秦朔：“？？？”
“元帅，您还记得我跟那两只兔子相处得怎么样吗？”他试图挣扎，“您真的觉得我适合照顾小动物？”
洛烬面不改色：“相处不好，还能把它们养得油光水滑、健康活泼，足见你在饲养方面颇有天赋。你要相信自己。”
颜知夏也在旁边用力点头，一脸真诚：“秦副官，我相信你！你最有经验了！”
比起让那些可能把动物当宠物养出感情的人来照顾，当然是让不讨动物喜欢的秦副官来更让她放心。
这样一来，等她将来磨刀霍霍向鸡兔的时候，秦副官绝不会有一丝一毫的不舍！
君不见，有些人能把猪当宠物养得泪眼汪汪舍不得杀，把鸡当宝贝护着不让碰。
她可不想辛辛苦苦养大了，最后却吃不进嘴，那才是真的憋屈。
秦朔看着眼前默契点头的两人，再看看观察区里那只眼神不善的巨大凶禽，以及远处兔笼方向仿佛投来的、看好戏般的目光，只觉得前途一片灰暗。
他这副官，当得真是越来越“全能”了。
颜知夏最终还是被洛烬以“再不休息明天训练量加倍”为由，强行送回了宿舍休息。
看着少女离开的背影，秦朔才终于垮下肩膀，对着自家元帅叹气：“元帅，不会真让我管那只‘鸡’吧？我手头的事已经够多了……”
毕竟自己有那么多事，完全是因为某人要分神变成猫跟在人家小姑娘身边，军队里日常堆积如山的公务和突发状况，可不就全落在他这个副官头上了？
洛烬拍了拍他的肩，语带鼓励：“能者多劳。而且，我不放心让别人接触这些用自然植物喂养的动物。它们的任何变化，我们都必须在第一时间掌握。”
话说到这份上，秦朔就算有千般不愿，也只能认命。“行吧……谁让您是元帅呢。”
洛烬想了想，补充道：“给你加奖金？”
秦朔摆了摆手，神情正经了些：“算了。奖金您还是留着吧。您刚从贵族那边‘筹措’来的款项虽然不少，但前线要养的人多，阵亡将士的抚恤金更是不能省。”
“能省一点是一点。”他顿了顿，压低声音，“对了，艾伦那个小子，已经被我们的人悄悄接回来了。不过……他的精神状态很不稳定。”
“护送的人说，保护他的护卫全死了，他自己也受了不小的折磨。”
洛烬眼神微凝：“带我去见他。”
基地深处，一间光线被特意调暗的隔离休息室内。
一个年轻的男人蜷缩在房间最角落的阴影里，身体不受控制地微微发抖，金色的头发沾满污垢，曾经矜贵的脸上只剩惊惶。
洛烬站在门口，微微蹙眉，看向身后的秦朔：“我似乎没要求把他关进禁闭室。”
秦朔一脸无奈：“不是我们安排的。是他自己非要待在这种光线暗的地方，说有光的地方都危险。”
“他不准任何人靠近，就缩在那里。好在还愿意喝营养液，不然您现在该去医疗舱看他了。”
洛烬挥挥手，秦朔会意地退到门外并关上门，只留下他们两人。
他缓步走近，在距离青年几步远的地方停下，没有刻意放柔声音，平静地开口：“艾伦。”
角落里的青年猛地一颤，将头埋得更低，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
“看着我的眼睛。”洛烬低沉带着几分冷冽，不容抗拒。
艾伦浑身僵硬，挣扎了许久，才极其缓慢地、一点一点抬起头。昔日骄傲的贵族青年，如今眼眶深陷，瞳孔涣散，里面写满了未散的恐怖。
“他们……都死了……”他声音嘶哑破碎，“在我面前……被……被撕碎了……为了逼我说出……东西在哪……”
艾伦的情绪彻底崩溃了，他语无伦次地低吼：“我不知道！我什么都不知道！东西不是被你拿走了吗？！”
他突然睁大布满血丝的双眼，像抓住救命稻草又像扑向仇敌，双手猛地伸出，死死箍住洛烬的手臂。
洛烬眉头微蹙，并未用力，只平静地一拨一卸。
长期的囚禁折磨与严重营养不良早已掏空了艾伦的体力，他轻易就被这股巧劲带得踉跄，重重跌坐回冰冷的地面。
他抬起头，眼中最初的茫然被汹涌的仇恨取代：“你早就知道！你早就知道有人会算计我们，会追杀我们！你明明可以提前把我救走！”
“为什么？！为什么非要等我经历这一切？！”
洛烬居高临下地看着他，脸上没有任何波澜，甚至几不可察地勾了下唇角，那笑意却毫无温度：“你离开基地时，不是自愿跟着你家族的人走的么？”
“当时，你不也同样在算计我，想借我的手替你转移视线、吸引火力？”
艾伦浑身剧震，仿佛被这句话钉在了原地。
是了……他们当时的计划确实如此。
既惧怕洛烬的力量，又想利用他。
他们故意泄露部分信息，指望洛烬这头猛虎去抢夺最肥美的肉，吸引所有掠食者的目光。
而他们自己，则握着真正核心的秘密和更多贵族的把柄，打算趁乱躲藏起来，等待风波平息，家族便能倚仗这些筹码悄然复兴。
他们算准了洛烬的强势，算准了贵族的贪婪，却唯独没算准——洛烬拿走的，远不止他们抛出的诱饵，而是几乎掏空了他们的底牌。
更没算准，追捕洛烬的人连他的影子都没摸到，于是所有失去目标的怒火和质疑，便加倍倾泻在他们这些“撒谎的弃子”身上。
“我说了……我说了很多次……东西真的在你那里……”艾伦的声音嘶哑得像破旧风箱，眼神涣散，陷入那段血色回忆。
“他们不信……他们觉得我们在耍花样……在我面前……一个接一个……”
他猛地抱住头，手指深深插进发根，身体蜷缩起来：“你明明可以……你明明能救我的……却看着我……看着我变成这样……”
最后一句，几乎是从齿缝和血沫中挤出来的质问：“所以……为什么现在又要救我？现在的我，对你还有什么价值？！一个废人！一个笑话！”
看来，这小子是真的什么都不知道。
家族的核心秘密，恐怕随着那些真正知情人被灭口，已断了大半。
至于剩下的……洛烬看着眼前这个濒临破碎的灵魂，算了还是先养着吧，这人可不能现在就死了，。
“我跟你做的交易，内容是‘保住你的命’。”洛烬的声音平静地响起，在昏暗的房间里清晰得不带一丝暖意。
“我做到了。交易成立。至于其他，不在约定范围内。”
他顿了顿，目光扫过艾伦颤抖的肩膀：“现在，你确实无处可去。留在这里，至少命能保住。我说到做到。”
说完，他不再看地上崩溃的青年，转身走向门口。
“等等！”艾伦嘶哑地喊了一声，但洛烬的脚步没有停顿。
厚重的门在洛烬身后无声合拢，最后一丝外界的光线也被吞噬。
密闭的空间重新沉入近乎绝对的黑暗与寂静。
“啊——！！！”
压抑到极致的悲鸣与怒吼终于冲破喉咙，伴随着拳头疯狂捶打地面的闷响。
亲人在眼前被虐杀的惨状，族人临死前绝望的眼神，自己像垃圾一样被抛弃、被拷问、被践踏的每一个瞬间……还有现在，这比囚徒更不堪的、被“恩赐”的苟活！
“嗬……嗬呃……”
嘶吼渐渐变成野兽般的哀嚎与抽泣。
他蜷缩在角落，指甲抠进地面，牙齿死死咬住手背，直到尝到浓重的血腥味。
为什么还要活着？
为什么要有记忆？要会思考？要感受这撕心裂肺的痛苦？
如果……如果他不是人就好了。
如果只是一块石头，一株草，一只凭本能行事的低等虫族……没有复杂的情感，没有背负沉重的记忆和期望，是不是就不会这么痛了？
黑暗将他彻底吞没。唯有沉重的、破碎的喘息，和手背上温热粘稠的液体，提醒着他依然可悲地存在着。
门外，洛烬对守候的秦朔低声交代：“看紧他。别让他死了。”
“是，元帅。”
洛烬抬眼看了看时间。晚餐时间快到了，某只“失踪”的猫，该回家了。