第二天一早，前线营地便传开了一桩不大不小的新闻：向来稳重可靠的秦副官，今早喂兔子时竟摔进了一个深坑里，模样颇为狼狈。
几个与他相熟的军官直接拨来通讯打趣：“秦朔，你平时走路都不看路的？还能在平地上摔坑里？”
秦朔气得牙痒——他哪里是没看路？分明是那两只兔子暗中使坏，硬生生在他经过的路上刨了个坑！
还在上面做了遮掩，掩饰的还挺好，自己完全没有注意到。
是兔子成精不是他菜。
可这话他没法说，越解释越引人注目，丢的脸只会更大。
他只能憋着一肚子火，私下向洛烬抱怨。
洛烬闻言，眼底也掠过一丝笑意。
他也没想到，那两只灰毛兔子竟如此记仇——昨日秦朔刚威胁过它们，今早它们就在他常走的路上挖了个深坑。
坑虽不至于摔伤人，动静却足够响亮。
秦朔本不想声张，可晨会在即，他总不能一直待在坑底。
无奈之下，只好悄悄联系几位好友帮忙，谁知消息一走漏，好奇的军官们三三两两都跟了过来……于是，秦朔摔在坑底、灰头土脸的模样，便被一群人尽收眼底。
秦朔后悔不迭：今早出门时若带上轻型机甲，即便惹人注目，至少能自己跃出来，总比现在这样被全军围观“被兔子坑了”来得体面些。
他忍了又忍，才对身旁的洛烬低声道：“元帅，您管管他们……这军纪都快成什么样了。”
洛烬却平静回道：“我倒想管，不过马上得动身去艾伦家族一趟。”
秦朔顿时忘了自己的窘迫，神色严肃起来：“您要亲自去帝星？那里如今尽是贵族势力，恐怕早已布下天罗地网。您这一去，无异于孤身入虎穴。”
“两人同行目标太大，”洛烬摇头，“我单独行动，反而便于探查，脱身也容易些。”
他顿了顿，看向秦朔，“更何况，你不是说军纪有待整顿？这里还需你坐镇。”
“我那只是随口一说……”秦朔忙道，“第一军团的纪律向来是最好的。”
“有你在，我放心。”洛烬语气沉稳，“我不在这段时间，行踪需完全保密。”
“明白，也不是第一次了，我会安排妥当。”秦朔郑重点头。
他对这类事务早已驾轻就熟——之前洛烬遭人算计、陷入昏迷时，正是秦朔一手稳住了局面，甚至将元帅昏迷的真实时长。
不是对外宣称的三个月，而是整整半年瞒得滴水不漏。
若非前线伤亡率因指挥空缺而骤增，引来了帝国方面的质询与调查，他或许还能继续瞒下去。
对此秦朔很是骄傲。
洛烬临走前又提醒了一句：“那两只兔子既记仇又聪明。若还想从颜知夏那儿拿到报酬，恐怕得花点心思和它们‘相处’。”
秦朔想起那两只兔祖宗就头疼——军队里最难管的刺头，都没它们会折腾。
他揉了揉额角，苦笑道：“放心，我会想办法的。”
洛烬对秦朔的办事能力向来放心，未再多问，只点了点头。
他此行前往帝星，除了处理艾伦家族的事务，也存着另一份心思——颜知夏不久后也会去那里。
帝星局势复杂，学校的安保在他眼中实在薄弱，亲自过去看看，总能安心些。
第一军事学院，校长室。
校长忽然打了个喷嚏，揉着鼻子嘀咕：“谁在背后念叨我……”
他瞥了眼面前光屏上闪烁的新型医疗器械介绍资料，又眉开眼笑起来，自言自语道：“不就是卖老严的消息嘛，这业务我可太熟练了。”
能成功这么多次，也多亏了那群贵族一个个守口如瓶——明明都从他这儿买了消息，却谁也没对外声张。
“难道他们就这么信得过老头子我？”校长摸着下巴，眼里闪过精明的光。
卖消息这种事，有一就有二，左右严神厨也不是自然植物的真正提供者，借他打个掩护，反而能为颜知夏遮去不少注意。
不过想到贵族们不达目的不罢休的作风，校长又皱了皱眉：“可别真把老严给折腾出个好歹来……还是得想个稳妥法子。”
正琢磨着，门被轻轻敲响。
校长看了眼时间，嘀咕：“这大半夜的，谁啊……”
调出监控一瞧，他乐了——哟，这不巧了吗？刚念叨完，正主就来了。
他起身开门，笑容满面地将人迎进来：“老严？什么风把你吹来了？”
严神厨看着校长那笑得见牙不见眼的模样，可没有面上的平静，心里七上八下。
面前这位可是出了名的老狐狸，两人当年在同一个军团待过，后来一个当了校长，一个做了老师。
倒不是能力有差，纯粹是校长职位只有一个。
好吧，严神厨也志不在此。进军团算是完成了家族期许，他真正的梦想，是成为一代神厨。
多年的战友兼同事关系，让他们比寻常上下级亲近得多，也深知彼此的脾气。
此刻见校长笑得如此热情，严神厨只觉得后背发毛。
校长心里也在嘀咕：这炮仗脾气的主儿半夜找上门，该不会是被我卖消息卖急了，来找我算账的吧？
谁不知道严神厨是点火就着的性子，旁人总说他天生适合厨房——火气大，手艺旺。
校长心里正琢磨着：都说老严脾气暴，这些年自己卖他消息，十次里有七次他确实都泡在厨房——该不会天天对着灶火，脾气更见长了吧？
他刚要张口说两句缓和气氛，严神厨却先一步开了口，单刀直入：
“我听说，最近我的行踪在贵族圈里挺值钱？校长，你这生意做得挺顺手啊。”
校长脸上堆起尴尬的笑。
他对外脸皮虽厚，但对内态度还是得分寸，总不能真把人给得罪干净了。
他搓搓手，语气带上几分讨饶的意味：
“哎呀，老严，你看……我这不是也为学校创收嘛。那些医疗器械、实验经费，哪样不要钱？你消息灵通，偶尔借你名头用用，帮学校渡过难关，这也是为了大局……”
“少来这套虚的。”严神厨抬手打断，半点不接话茬，“直接点，给好处。我总不能白让你卖。”
“好好好，好处是吧？”校长立刻接话，眼珠一转，“你要什么？星币？你现在有自然植物渠道，开销肯定不小，星币最实在。”
严神厨闻言，直接一声冷笑：“你当我是那种钻钱眼里的人？”
校长却一脸诚恳，甚至带点无辜：“可你当年不是跟家里断绝关系了么？又一心扑在烧钱的研究上……说实话，老严，咱学校工资是不低，但也经不住你那样花啊。”
这话戳中了要害。严神厨噎了一下，随即梗着脖子反驳：“那钱本就是你靠卖我消息赚的！分我难道不是天经地义？”
“话不能这么说，”校长循循善诱，“消息是我找的门路、谈的价钱，担的风险也是我的。这样，三七分，你三我七，够意思了吧？”
“五五。”严神厨寸步不让，“少一个子儿，我明天就去贵族圈里说我不在这里干了，你一个字都别想拿。”
“老严你这就……”校长脸色一苦，“四六！最多四六！我还得打点上下，打探消息也要成本……”