“姑娘如此，岂不是辜负了在下的救命之恩。”柳湘莲从尤三姐手中轻轻拿过佩剑。
他的双手还在滴血，方才情急之下，他只能如此阻挡尤三姐的动作。
握在剑上的手，伤可见骨。
“柳大哥、你这是，快快快，快去看大夫。先找东西止血……”
薛蟠方才坐的远没来得及，心下又在震惊因贾珍之死引起的剧情变动。
见柳湘莲拦住了尤三姐他也是松了一口气，到处找东西准备给柳湘莲先包扎。
薛蟠的动作也似乎唤醒了尤三姐，她从自己自己怀中找出丝帕，但依旧不够。
她情急之下将脚一踢，掀起裙角用手一撕，撕开一块长长的衣料，细致的包裹在柳湘莲的双手之上。
尤三姐平日里都穿一身红色，今日也不例外。她穿着一身石榴红，将腰一掐，格外的标志俏丽。
只是那裙子现在失了裙边，绑在了柳湘莲的手上。红色与血色交融，衣料的香气与血味融合。
显得一切奇怪的美丽。
尤三姐喃喃道，“恩公何必为我伤了自己……我这样的人，是还不起你的恩德的……”
柳湘莲嗤笑一声，这声音带动了尤三姐敏感的心，抬起头看着柳湘莲，眼中歉意、怀疑与愤怒交织。
柳湘莲：“我救的了你第一次第二次，却救不了你第三次。若你还是一心寻死，便无人再能拦你。”
“所谓''这样的人''，我不知姑娘如何看待自己，但在我眼里，方才的所为已经证明了姑娘至情至性，比我这等糊涂人，高洁了不知多少……”
“是以姑娘又何必妄自菲薄，伤害自己，反而助了那奸人的兴。”
尤三姐怔怔的看着柳湘莲，她还以为，柳湘莲知道自己所救的是这样一个不堪的自己，会十分嫌弃，却没想到他居然是这样想……
薛蟠也插话道，“是啊。三姐若是有苦未诉，有仇要报，正是要留着性命，看那几个贼人伏法才是。再者，也只有三姐继续活着，活的越发好，才能叫那起瞧不起你的人嗔目啊。”
待终于安抚下尤三姐，柳湘莲才随着薛蟠去了医馆。
他双手受了这样重的伤，在薛蟠看起来，起码得缝合起来，否则反复崩开伤口，反而不妙。
柳湘莲却不觉得什么，他行走江湖多时，自然收过各种各样的伤，能用伤口换下来一个活命，实在是太值得的买卖了。
柳湘莲走着走着，不由得回头看了一眼，或许是手上系着的红布叫他心中有所牵挂，他脑海里闪过了一丝红色的身影。
等他转过头去一看，却发现酒楼的二楼上，一个身影站在那里直直的望着他的方向。
柳湘莲微笑着转过身，鼻尖前萦绕着若有若无的香味，淡淡的在他身边消弭开。
*
边疆胜利的消息一传回来，京里紧张的氛围骤然一松。
前些日子皇帝忧愁边疆之事，狠狠收拾了几个想从中贪利的官员。
这动摇了太上皇在前朝的人手，宫里面一时闹的有些紧张。
这消息自然便会影响宫外头，世家先缩起了头，清流也不想在这个时候闹出事儿来。
上传下，再扩散出去，连带着整个京里一时之间都不敢大肆取乐。就连背后底气十分足的赌坊也都歇了两天业，便可见一斑了。
这时候传回来边疆胜利的消息，那仿佛就像是打了一场大胜仗，京城之中每家每户都为此高兴。
只是还不是敢大肆取乐。
这还是皇帝下了省亲圣旨，才将人们从担忧之中解出。
贾家的省亲别墅已经盖好，他家是最早收到宫中娘娘册封的消息的，且所用占地都是荣府原本的院子，收拢好钱财，定下人手之后，兴建起来十分迅速。
故而贾家第一个请旨，请元妃回家省亲。
皇帝很爽快的批了，又命其他几妃家中依次省亲。
这一折腾把薛蟠累的不轻，贾家的省亲差事有一大半都是火桶了他家铺子做的，可以说是贾家用典押在薛家的物件，掏钱给薛家帮他们盖院子。
最后让薛蟠赚了个盆满锅满。
只是实在也是累。
不仅要去实地观察监督不说，还要时不时的进宫去给皇上交代。
薛蟠等在养心殿门外，远远的在门口看见了一个身着宫妃服装的人，他连忙避开头，只当作没看见。
还好那宫妃也见有人，便并没有过来，只是叫了两个门口的小太监给里面传话。
那两个小太监自忖薛蟠离得远听不见，便随意说这话，一个高的道，“这越妃娘娘又来了，谁不知道皇上近些日子来宠爱的都是静嫔娘娘，越连元妃都比不上，还敢在静嫔面前抢人……”
静嫔？……是谁。
最近他的任务完成度越来越高，系统给他的好处逐渐显化，有一个最简单的好处就是他的五感提升了好多，故而那小太监离得那么远，他还是听见了他们所说的内容。
薛蟠有点想拉着人仔细问，但他现在是外男不说，而且是在宫里，外臣最被忌讳的就是掺和宫内的事儿。
就算他有一个有表妹在宫内是皇妃，但那也是元春自己的事情，和薛蟠并没有任何关联。
只是，听他们的意思是，现在这位静嫔娘娘就在养心殿内了？
皇上还在里面办公面见臣子呢，这样皇帝也没有让静嫔回避吗？那看起来是当真喜欢了……
不一时，薛蟠被喊了进去。
为着心里挂着事，他格外注意了殿内的情况，果然，他发现屏风后头有个身影一闪而过。
“草民参见皇上。”薛蟠余光瞟到之后不敢动作，老实的低下头行礼。
皇帝哈哈一笑，“和朕还客气什么。如今边疆大胜，一大半还要靠你运送物资。再有，往常边疆打仗，涉及钱粮运输，江南总是要闹粮荒，大户把粮食积攒起来涨价。今年为了有商业行会，许之衡在江南左右手将那些大户收拾的惨烈，朕听了也十分畅快。”
“原本朕叫你读书，是想叫你科举取仕，立身要正些，但如今看
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来，却还是耽误了你，以你的功绩，实在早该升官了。”
薛蟠不敢真将功都揽到自己头上，“这多亏了皇上仁治，许大人劳累，小的不过是提供了一个念头一个法子，哪里算的了什么功绩。”
皇帝复着手踱步，似乎是在思索什么，最近才将手叩在桌案上，几个指头轮流点点。
“这样，你既然在钱银上有才能，不如就让你进户部，先干着。至于出身，为着你过往的功劳，朕就赐你一个同进士出身又如何。明儿你就上户部去，把人先熟悉熟悉……”
皇帝自顾自的安排了，根本没有给薛蟠说话的机会。
突然这么操之过急，薛蟠不由得在心里打鼓，边疆战事一熄，皇帝定然是已经准备好要开始动手了。
这个时候把自己放去户部，别是为了抄家吧……
薛蟠叫自己的想法给吓了一跳，但也不是没这个可能。且如今直接赐下出身，到底是好是坏。薛蟠懒怠去想，横竖都是皇帝一句话的事儿……
等宝钗安稳嫁了人，大不了他就带着老娘回金陵去……
边疆战事停歇，贾府正准备着省亲之事。
忽然就听说薛蟠被封了户部郎中一职，要知道贾政在朝中这么久也只是一个主事。
虽然知道薛蟠身为平民尚且时常进宫，简在帝心，但贾政还以为薛蟠是要按着路子一点点扎实的干上去呢，却没想到最后反而给了自己一闷头棍。
贾政咬着牙给薛蟠道喜，看着贾赦的眼神，也只在心里安慰自己，他如今才是娘娘的生父，位置在府中也只高不低，何必和年轻人去计较。
贾政回了自己屋，才能显露几分真表情。只是刚放松不了一会儿，王夫人就又进来了。
张口就是薛蟠这不好，那儿不好。怎么皇上到把他给看上了。
这分明是记恨上之前薛蟠挑她理的事儿了。否则薛蟠是王夫人正经的侄子，给她娘家增光的，她怎么好骂他。
说着说着，王夫人的话里意思就变了，只说宝玉未来的成就比薛蟠大了不知道多少。
薛蟠一点点小功劳就能无功受封，那宝玉作为元妃的亲弟弟，岂不是更占尽便宜。
何况原本宝玉就十分有水平的，听说现在外头不知道哪儿来了一伙人，吹捧着宝玉的诗歌，到真的像那个样子呢。
王夫人一时说的开心，反叫贾政越听越烦。
“他那么厉害，今年科举就让他下场去考去，考不出什么名头来可别怪我的板子硬！哼！”
贾政发了火，自己往后院里去，由赵姨娘热切的服侍了进去，才消了心头的火。
只留下王夫人在屋里，一时生气也不是恼怒也不是。
周瑞家的劝了两句，王夫人只恨道，“难道宝玉不是他的孩子？自己在外面受了气发在我身上，他自己抱着小老婆潇洒去了……”
周瑞家的捂了王夫人的嘴，王夫人心中起伏不停，拿了佛珠来捻。
一时过去，还是不得安宁，叫人喊了贾环抄写佛经，心头才畅快了些。