辰时初刻，天光还不见亮，只有月盘独自挂在空中，月光莹莹。昨夜里落了雪，白雪铺陈在庭院中，将三分的微光显出五分来。
宁致斋中，早早点起了灯。
薛宝钗起身洗漱完，青萝早已准备好一碗养身茶供宝钗饮用。一杯茶入腹，浑身上下都被这热流激活，将冬日清晨之中的寒气祛除开来。
屋内原本就烧着暖炉，这下又在额上出了一层薄薄的热汗，宝钗拿了手帕擦拭，“这可了不得了，冬日头大早上的还能出这么一头汗来。”
拾翠一边打开首饰柜一边笑着回道，“今日的汤饮里加了十足的老姜，放在咱们廊下细细煨着，这老姜的辛辣全都融入汤里了，这样喝下去可不得出一身汗。但是这汗又实在出的过瘾，早上喝上这么一碗，一整天跑来跑去都不见受冻的。”
含碧收拾了碗具才回来，听见这一句，笑着指拾翠，“那是你到处疯跑，整天和峨眉山的猴子似的东跑西跑，怕是那风想吹你都还追不着呢。”
这话一说，屋里的人都笑。就连宝钗也被带着脸上多了几分笑来。
莺儿昨夜守夜，陪着宝钗睡的。收拾好床铺，听见这话笑的差点将手上的绒被又跌回去，
“你们两人真是天生的一对，一个嘴巴转得快，一个腿脚走得快，咱们屋里的趣事儿倒有一大半都是你们两招出来的。”
为着青萝的主动和好，莺儿也不再在心里纠结。
等回了屋发现姑娘虽然一样看重其他人，但对自己还是独特一些的，也就将心放回了肚子里。又成了那个往日爱随意说笑的莺儿。
况且如今宝钗从王淑卿的院子里搬出来住，屋里上上下下又添了不少人，正是需要她们这几个大丫鬟团结一致的时候。
莺儿在她娘的嘱咐下，收敛了几分天真，到底比往日要多了两分心眼。
见宝钗装扮完，身上头上照旧没几个首饰。便将放在一旁的簇新首饰盒打开，选了一只白玉簪置于宝钗面前，
“姑娘要不还是戴两支珠花簪子吧，大爷专门让秋穗姐姐拿来的，说是在外面看见喜欢，昨儿买了就赶忙给姑娘送进来的。”
薛蟠曾经出门时也总是给妹妹带玩具回来。
但首饰什么的却很少，一是为着宝钗不喜欢这个，二也是从薛蟠的品味来说，总是买些不中看又不中用，花费还贵的东西。
可自从薛蟠挨了打后，就经常往宝钗屋里送些鲜亮衣裳首饰等等。
衣裳都是成套的，首饰的样式也新奇，总比原先要受用的多。故而宝钗让人收了直接放梳妆台上，却没想到薛蟠越送越多，简直是想一出是一出。
莺儿打开的正是昨日薛蟠才让人送来的。
薛宝钗往梳妆台上看了一眼，满满当当的放着都是薛蟠让人送来的首饰。不光头上耳朵上戴着的，就连匹帛腰挂薛蟠都让人送了来。
薛宝钗挨个打开盒子看，侧脸一瞧，梳妆镜上正满当当的照着自己的笑脸。
罢了罢了，哥哥送了这么多，要是不戴上又要被他念叨了。
最近为着薛蟠送的那个绢人娃娃，宝钗在衣裳首饰搭配上也多了几分兴趣。
选好衣裳后，簪上了莺儿选的白玉簪与一对珍珠耳饰，身上挂了一块沉香色丝绦系着的白玉玉佩。
她今日穿了一身杏子黄的暗纹绸袄，下着月白色百褶裙，外罩着的莲花暗纹对襟比甲上风毛出的极佳，头上的珍珠和白玉在行动之间微微闪烁。这一身穿着又暖和又沉静。
宝钗对着镜子多看了两眼，莺儿更是忍不住夸赞，“姑娘这身打扮可真好看，大爷见了肯定高兴！”
宝钗不由得有些嗔怪莺儿，她往日里最是不爱在打扮上用心的，虽然也有自己本身不爱这些的缘故。但更多的也是心情的外显。
宝钗叹了一口气，莺儿在她身边最久，更能知道家中事，可是她天真烂漫从不多想，或许根本没有发现异常。
天上月亮阴晴圆缺犹如明镜，如今她的心事又有谁可知呢？
莺儿等人不知为何宝钗心情突然低沉了下来，只能先快速收拾好出门的东西，给宝钗系好斗篷戴上风帽，护着宝钗往后院走去。
*
到了正院，王淑卿早已经起了。莲笙就住在隔壁厢房，也早早的到王淑卿房里一道洗漱。
王淑卿见宝钗今日打扮，顿时脸上就笑了起来，“今日你倒终于把这些劳什子戴上了，我看着好，冬日里到处都是白晃晃的一片，你戴着白玉簪倒像冰雪映在发间了一般，把人都照亮了。”
说着又拉着莲笙往自己梳妆台前走，“莲笙你也来，你姐姐这个想法好，我看你平日里也不爱打扮，今日正好，你也戴一支白玉簪，才显出你们的姐妹情呢。”
王淑卿一边往莲笙头上比划一边笑，“这下可好了，蟠儿总在我面前念叨让娘我带着你们打扮些，今日将你们装扮好，娘我也选副头面戴上。”
莲笙被硬拉着在头上簪了玉簪和珠花，脸上红扑扑的。看着宝钗笑她，忍不住喊了一声“姐姐。”
宝钗拉着莲笙看了一番，认真道，“嗯，果然是一方水土养一方人，吃了我们家的茶饭，如今倒和我有几分相似了。”
姐妹二人打趣一番又看着王淑卿收拾打扮。
王淑卿自从丧夫之后就常做寡妇装扮，穿的不是淡色就是青石一色。今日也是穿了一件湖蓝色的对襟长褂，只是现在怎么看都不喜欢。
让人开了衣柜找了一件秋香色的对襟出来，虽然也并不显眼，但却比湖蓝要跳脱了些。
再开了首饰盒找了一整套的点翠红宝石头面，选了一支歪头凤钗和两组对钗，簪在发髻上。再有配套的蓝宝石耳坠和戒子。
这一身穿上，既符合身份又不至于太过张扬。只是与王淑卿平日里暮气沉沉的打扮相去甚远，待王淑卿再温和一笑，看起来倒是年轻了不少。
莲笙甚少见王淑卿这样打扮，顿时眼前一亮。
宝钗却因出门前就有心结，此时看见娘重新打
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扮之后固然开心，可这心情背后又藏了些许思绪。
待陪着王淑卿用过早饭后，宝钗才又到花厅处理府中日常事务。
管家媳妇等见宝钗端坐在上方，面色微沉的模样，都多用了几分心思，最后处理事务竟还比往日要快半个时辰。
待处理完家务，又回去陪着王淑卿用过午膳后，薛宝钗才到书房中等田野给她汇报今日贡品阁内的消息。
薛蟠已经从巡抚手中得到了官府采买的单子，还得了一幅巡抚亲手提写的皇商专供的匾额。早已风风火火的将贡品阁的外线发展了出去。
如今薛宝钗不仅要帮薛蟠核对各家送来想加入贡品阁的名单，还要帮着确认族亲家商铺中每条商单的数额和质量。
每日早上田野就要派人去各家收集好信息回来，整理好下午交给宝钗再核查。
如此宝钗则不得不将家中内宅处事的时间提前，整日里转圈，处理事情处理个没完。
要说累虽然是累，但宝钗心中却多了几分踏实。
往日在家中无事忙，只绣花看书的时候，心中的忐忑不安却要更多些，尤其是当王淑卿接了京城来的书信之后，宝钗心中的烦闷就会只增不减。那时才要寻冷香丸服用。
宝钗思及此，不由得用手抚在胸口。最近一直连轴转，如此作息都有一月之久了，她这么长日来，为着薛蟠的嘱托，竟没再吃过冷香丸。
虽然仍有偶发喘息的时候，但一忙上来就混忘了，青萝等知道她的性子，也并不催着她吃丸药。
如今可不是再没吃过了吗？
“姑娘？”田野极少见到宝钗走神。
“姑娘要不要休息片刻？就是我，忙活了这一个月，虽然看见贡品阁发展出来了心中欣喜，但也是实打实的劳累，我这些日子回去沾上枕头就睡着了呢。”
田野笑道，她以为宝钗是终于累了，这才心思恍惚，帮着说笑打圆场。
宝钗笑着摇摇头，“我只是想起哥哥了，怎么这几日没见着他，我却还有话想问他。”
田野道，“昨日在贡品阁还见到过大爷，当时他着急忙慌的，说要送什么贵客上京，预备事项去了，想来今日也该忙活完了吧。”
说曹操曹操到，薛蟠围着大氅风风火火的从屋外闯了进来。
一进屋还不等说话，先喝了一壶茶，随后又是喊点心让厨下备菜的。
田野见薛蟠回来了，也不再挡在屋内，收拾完东西后就先退下了，外头铺子里还有许多事等着忙活。
宝钗心中藏了一天的话头想找薛蟠说，可薛蟠就像个饿死鬼投胎一般，回来这搜摸那寻找的，找到糕点就往嘴里送，偏生又惦记着膳食，吃了两口不肯多吃，手中又放不下，正在纠结。
可还不等宝钗将话问出口，薛蟠反而先问了她，“妹妹，你如今还想进宫给公主当参赞吗？”
当公主参赞？
这像是很久之前的想头了，但仔细一想却好似就是几个月前最想成为的事情啊……