两家人离得不远，林远明没走几步便到了家，“哥！我在县里找了个活儿，你不用担心银钱了，这是卖粮的钱，你和嫂子拿着，回头找个书院，早早准备科考要紧。”
“你小小年纪找的什么活，活计重吗？家里不缺你一口饭吃，可别在外面受委屈。”哥哥急道，嫂子也面露担心。
林远明心里很是感动，哥哥嫂子几乎把自己当孩子养大了，如今能回报二人几分自然不会推脱责任，“我在一个脂粉铺子做伙计，还是少东家亲自点头呢，想来也觉得我不错，明日便上工了，一月六贯钱，哥哥若觉得对不住我，不如早早考个功名出来，教我在家做少爷也就是了。”
“你这孩子，”林远志眼里一热，弟弟如此懂事，叫他不知说什么好，“你年纪大了，也该有些主见，既已签订了契书，便好好干，若是受了委屈便辞了，哥哥总不会教你没饭吃。”
“那就说定了，我干上一个月，若是没问题，家里也算有了个稳定的营生，哥哥只管去读书，哪怕将来考不中，也没有遗憾了，再说我看哥哥的学问这样好，准能考上的，”林远明把手里的茯苓糕放下，对着嫂子道：“嫂子来了家里，便没过几天轻省日子，与我们一起农忙都累坏了，快吃些糕饼甜甜嘴。”
又对哥哥道：“哥哥也快些考出功名来，让嫂子做秀才夫人，将来说不定还能做举人夫人呢。”
“明哥儿的嘴巴就是厉害，快让我尝尝茯苓糕。”嫂子咬了一口糕饼，“是鲁家铺子里的吧，果然是香甜酥软，不愧是老铺子了。”
“只是明哥儿，不是嫂子多嘴，虽说今日是聘上了，你对脂粉香膏了解有多少？我在闺中倒有几家铺子常逛，少不得提点你几句。”林远明忙给嫂子倒杯茶水，谦虚请教，“县里有三家脂粉铺子最大，名头也响，一个是你上工的锦颜坊，以美白润肤见长，虽是新铺子，却也小有名气；一是百年老字号清沐坊，珍珠粉是一绝，回头客多，多是口口相传的老顾客；最后一个是百草坊，很有些祖传的方子，很受上些年纪的夫人和夫郎喜欢。”
“嫂子，你可是帮了大忙，我只囫囵吞枣的瞧了自家铺子的脂粉，倒不知道还有这些内幕消息。”
“哪算什么隐秘，县里的大多知道，只是你和你哥哥两个糙汉子，不晓得这些罢了，”嫂子笑道：“先前爹是郎中，听远志说你小时候不爱三字经，倒是对着本草纲目看的起劲，和爹也略学了些医术，可惜爹去的早，没叫你学成，不然现在该是个草医郎中了，想来对你上工有些用处，那些膏脂的功效不至于死记硬背了。”
“哥哥你瞧，嫂子打趣我呢。”林远明面露笑意，“可惜我不爱看四书五经，不然说不得我也是个童生了。”
“早叫你用功读书，你偏不爱，医术也是皮毛，万幸识得几个字来不算睁眼瞎。”林远志也少不得调笑弟弟两句，免得这小子牛皮吹到天上去了。
“好了，咱们快吃饭吧，吃完早些休息，明日我得早早到铺子里，给掌柜的留个好印象才行。”林远明拉着哥哥嫂子走到饭桌坐下了。
次日，林远明早早起来，不好日日借二叔家的牛车，何况一去县里就是一整天，好在有专门赶车去县里的车夫，坐一次车两文钱。
到了县城门口，林远明匆匆下车朝铺子跑去，进店了先和掌柜打个招呼，赶忙与其他伙计一起陈列货品，擦拭台面，很快便开门迎客了。
铺子里另有两名伙计，一个是四十多岁的夫人，都唤做周娘子，先前在大户人家做妆娘，一个同他差不多大的少年，说是主家庄子管事的孩子，求了徐老爷，想给少东家做事，谋个前程。
门前三三两两的来了些小姐和小哥儿，均是散买了脂粉，或是润肤的膏脂。林远明细心观察了半晌，见一个小哥儿犹豫不决，便上前问道:“小郎君想买些什么？”
“一入秋我手上便有些干燥，试了好些膏脂都不管用，你这儿可有效果不错的。”
“小郎君可以试试这款芦荟膏，既可保湿，又可修复干燥的皮肤，还是我们铺子特调的松木香呢，最最适合您这样气质出尘的小哥儿了。”
“你这伙计嘴忒甜，给我包上两盒试试。”小哥儿抿嘴笑道。
“好嘞，您拿好。”林远明将客人送到门口。
一日便很快这么忙过去了，林远明匆匆跑到城门口，坐上回家的车。
回到家中，嫂子已经做好晚饭，林远志问道:“头一日感觉如何，还适应么？”
“如鱼得水而已。”林远明故作高深的抚了一下并不存在的胡子。
“你呀，就会逗趣哄我们。”嫂子笑的眼睛都眯起来。
慢慢过了半月余，这日送走了一位客人，林远明到后堂寻掌柜，“远明来了，这些日子做的不错，卖的脂粉都较之前多些。”
“掌柜的，我做了半月了，有几条拙见想问询掌柜的，请您看看是否合适。”
“有话但说无妨。”
“掌柜的，我观咱们的珍珠粉，米粉和润肤膏都是错落摆放的，我想着不如做些柜子，写上分区。例如这个柜子都是润肤膏脂，这个柜子都是美白膏脂，再做一批套盒，同时放上润肤乳，美白霜，还可搭配其他好卖的产品做些不同的套盒。”
“哦，你这说法倒是让人耳目一新，我瞧着可行，不过还要请示过少东家，今日下午少东家正该来看账簿，你且等等。”
正值午饭时候，看着铺子里没什么人了，林远明和周娘子打个招呼到街边用了一碗素面，远远瞧着徐家的马车驶来。
林远明三两口吃完了便赶回去，徐靖言正下马车，只见小哥儿今日穿了件淡青色配竹叶纹的衣服，更显雅致。
“你来的倒巧，掌柜上午给我递了话，我觉得成，已吩咐人打了柜子，套盒也着人做了几款，出来样子了你也一起瞧瞧，”徐靖言边走边轻声说着，“还有什么想法一并到后堂谈谈吧。”
林远明后面跟着，突然觉得少东家走路很好看，配着金步摇来回晃着，无端让人脸红。林远明赶忙拍拍脸颊，暗道自己何时成了个见着小哥儿走不动道的浪荡子了，缓过神来快步跟上到了后堂。
“少东家，我看周娘子很有几分上妆手艺，不如设几间静室，拿些产品出来给客人上妆试用，客人瞧着妆面满意了，想必也很乐意为东西买单。”
“倒也可行，不过时兴妆面就那几样，大家多是跟着东都的风气，这上面倒不好大做文章，”徐靖言饮了一口才送来的雨前龙井，转头对掌柜的道:“这尝着不像我爱喝的钱塘龙井，香味淡些，也不够清爽，去换了来。”
林远明瞧着掌柜的走出去，又继续道:“另可多调些味道出来，如一些木质味道或是花香，尽可能让客人多些选择。妆面和调香我手头有几张方子，可供给少东家，叫下面工坊试过无误了，便可用在店里了。”
徐靖言拿着方子，调香的还得试过，这几个妆面都颇有几分巧思，比东都时兴的也不差什么了。又觉得男子大都不通此道，怕这伙计夺了哪个红粉知己的方子占做己用，沉吟片刻道:“没想到你对妆面还颇有研究，不会是哪位小姐或是小哥儿化妆给你瞧，却被你拿来邀功吧。”
林远明忙摆手道:“我爹是个郎中，我自幼跟着他学习医术，对调香一道也颇有天分，至于这妆面，是幼时随爹爹一起救治过一个面上烧伤的女子，明明已无性命之忧了却还是愁眉不展，爹爹说这是心病。我便缠着阿娘学习妆面，自己琢磨出了两个给那女子试过，既可掩去疤痕，又可慢慢修复伤口，效果很是显著。”
又给少东家立誓:“这些方子绝对是我自己写的，若是抄了谁的，只管拿我去见官。”
“可我听你哥哥嫂子说你医术不精，并未出师啊。”徐靖言心下有几分信了，却并不表露，“我听管事的说了你近日的表现，觉得见识不俗，料想农家子难有此番见识，怕你是对家铺子派来的，故而让人调查了你，你不会介意吧？”
“自然是不介意的。”林远明嘴上应了，心下却一沉，自己的医术和化妆品方子从不敢表露于人前，便是怕遭人追问自己答不出来路，爹爹虽知自己有天赋却没来得及教授多少便撒手人寰了，哥哥也只当自己学着玩玩而已，只是有时候双方都没证据，便看谁能端得住场面了。
林远明面上不显，继续答道:“我与爹爹行医常在外行走，哥哥在私塾念书，自然不知我学了多少，爹爹说我颇有天分，才十来岁便抵得过他毕生所学了，只是他去的早，谁也不会觉得一个半大孩子学成了多少，也不放心让我看诊啊。”
“好了，何必解释这么多，我自然信你的。”徐靖言抿了口新茶，抬眼笑了笑，“不必拘谨，坐下再详细与我谈谈这些方子吧。”