老医生离开后的第三天,阿拉巴斯坦的局势以肉眼可见的速度恶化。阿尔巴那城内的气氛愈发压抑,街头巷尾流传着各种真真假假的谣言,关于国王寇布拉使用“跳舞粉”窃取全国雨水的指控甚嚣尘上。王宫派出的巡逻队与民众之间的摩擦时有发生,空气中弥漫着不安的躁动。
安全屋酒馆的生意却因此更加兴隆。越来越多的人涌入这里,并非全然为了享受,更多是寻求一种心理上的慰藉和安全感。贝丽明显感觉到,客人们脸上的忧虑和恐惧远多于放松。他们低声交换着信息,每一个坏消息都让酒馆内的空气沉重一分。
艾斯外出探查的频率增加了,每次回来都会带来更紧迫的消息:叛乱军正在集结,正向阿尔巴那逼近;王宫似乎在进行某种秘密调动;巴洛克工作社的特务们活动更加猖獗,像是在为最终的行动做准备。
贝丽站在吧台后,擦拭着已经光可鉴人的杯子,心思却早已飘远。她知道,距离那场决定这个国家命运的战役,恐怕没有多少时间了。路飞他们,现在在哪里?
就在这时,酒馆的门被轻轻推开。一个披着深色斗篷,将头脸遮得严严实实的身影闪了进来。那人身形纤细,进门后迅速环顾四周,似乎在确认安全,然后径直走向吧台。
贝尔梅尔正要上前招呼,贝丽却抬手制止了她。她看着那双从兜帽阴影下露出的、带着深深疲惫与忧虑的蓝色眼眸,心中已然有了猜测。
“一杯清水,谢谢。”来人的声音刻意压低,带着一丝沙哑,但依然能听出原本的清脆。
贝丽没有说话,默默倒了一杯水推过去,同时在意念中启动了酒馆的“信息屏蔽”功能,确保他们接下来的谈话不会被旁人听去。
那人接过水杯,却没有喝,只是用双手紧紧捧着,仿佛在汲取那一点凉意带来的镇定。她抬起头,目光直视贝丽,兜帽微微滑落,露出一缕标志性的蓝色长发。
“贝丽老板,”她轻声说,带着孤注一掷的勇气,“我是奈菲鲁塔丽·薇薇。”
尽管已有预感,贝丽的心还是沉了一下。这位王国的公主,此刻不应该在王宫,或者在她忠诚的伙伴身边吗?为何会独自一人,如此冒险地来到她的酒馆?
“薇薇公主,”贝丽保持着表面的平静,“您不该来这里,太危险了。”
“我知道……”薇薇的声音带着哽咽,“但我没有别的办法了。我听到了很多关于您和这家酒馆的传闻……他们说这里是最安全的地方,说您……或许有能力帮助这个国家。”
贝丽沉默地看着她。薇薇眼中的绝望和恳求是如此真切,那是一个试图以一己之力挽救国家于倾覆的王女,在走投无路时抓住的最后一根稻草。
“我只是个酒馆老板,薇薇公主。”贝丽的声音依旧平稳,“我的能力,仅限于这间屋子之内。”
“不,不仅仅是!”薇薇有些激动地向前倾身,声音压得更低,“我知道您和波特卡斯·D·艾斯先生有关系,我知道您认识路飞他们……我、我本来和他们约好在喀特雷亚见面的,但是……但是我没能赶到!叛乱军提前行动了,我被困在阿尔巴那,无法出城!”
泪水终于从薇薇蓝色的眼眸中滑落,她努力不让自己哭出声,肩膀微微颤抖。“我现在联系不上他们……我不知道他们是不是遇到了危险……克洛克达尔的阴谋马上就要得逞了,王国军和叛乱军一旦开战,一切都完了!贝丽老板,我求求您,如果您有办法联系到路飞,或者……或者哪怕只是能让我在这里躲一会儿,理清思绪……”
看着她泣不成声的样子,贝丽心中最柔软的地方被触动了。她知道原著中薇薇的挣扎与牺牲,亲眼见到更是令人心碎。她绕过吧台,轻轻扶住薇薇颤抖的肩膀,将她引向后方一间僻静的储物室(这里也属于安全屋范围)。
“在这里你是安全的,薇薇。”贝丽的声音柔和下来,“慢慢说,把你知道的情况都告诉我。”
在安全的储物室内,薇薇断断续续地诉说了她知道的一切:克洛克达尔就是巴洛克工作社的社长Mr.0,他的目的是夺取古代兵器“冥王”,为此不惜挑起内战;他伪装成守护国家的英雄,欺骗了所有人;路飞他们正在前往阿尔巴那的路上,目的是阻止克洛克达尔,但具体行踪不明;而她自己,因为身份暴露和局势突变,与伙伴们失散,陷入了孤立无援的境地。
“我必须阻止这场战争……我必须亲口告诉所有人真相……”薇薇擦干眼泪,眼神重新变得坚定,但那坚定背后是深深的无力感,“可是我现在连王宫都回不去,父王身边肯定布满了巴洛克工作社的眼线……”
就在这时,储物室的门被轻轻敲响,门外传来艾斯的声音:“贝丽,是我。”
贝丽打开门,艾斯闪身进来,看到薇薇时并不意外,显然他刚才已经察觉到了。“情况不妙,”他言简意赅地说,“叛乱军的先头部队已经抵达阿尔巴那城外,和王宫守卫发生了小规模冲突。城内的巴洛克工作社特务正在有组织地散布谣言,煽动民众情绪。另外……”他顿了顿,看向薇薇,“我听到一个消息,寇布拉国王似乎被软禁在王宫里了。”
薇薇的脸色瞬间变得惨白,身体晃了晃,几乎站立不稳。贝丽连忙扶住她。
“路飞他们呢?有消息吗?”贝丽急切地问。
艾斯摇了摇头:“还没有。阿尔巴那现在乱成一团,信息很混乱。不过以路飞那小子的性子,他既然说了要来阻止克洛克达尔,就一定会来。我们现在能做的,只有等。”
等待是最煎熬的。酒馆外,骚乱的声音隐约可闻,偶尔还能听到兵器交击和呐喊声。酒馆内,气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。薇薇坐立不安,不时透过门缝看向外面,祈祷着能看到那顶熟悉的草帽。
贝丽让贝尔梅尔照看外面的客人,自己和艾斯则陪着薇薇。她给薇薇拿了一些系统出品的、能稳定情绪和补充体力的特制糕点,但薇薇几乎一口也吃不下。
时间一分一秒地过去,外面的天色逐渐昏暗,战斗的声音似乎更加清晰和密集了。
突然,酒馆大门方向传来一阵不小的骚动,似乎有新的客人进来,还伴随着贝尔梅尔提高了声调的迎宾语。
艾斯眼神一凛,瞬间闪到门边探查。几秒钟后,他回过头,脸上带着一种混合着无奈和果然如此的表情。
“贝丽,薇薇,”他压低声音,“看来,‘他们’终于到了——虽然是以一种非常引人注目的方式。”
薇薇猛地站起身,眼中爆发出希望的光芒。贝丽也立刻起身,和她一起快步走向前面大厅。
只见酒馆门口,站着几个风尘仆仆、身上还带着些许伤痕和硝烟气息的身影。为首的那个,戴着一顶草帽,露着灿烂的笑容,正摸着肚子大声嚷嚷:
“肉!好饿啊,贝丽,我要吃肉!”
正是蒙奇·D·路飞。他的身后,跟着索隆、山治、娜美、乌索普和乔巴。他们看起来经历了
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一番苦战,但精神头却十足。
“路飞!”薇薇再也忍不住,哭着冲了过去。
“薇薇!!”草帽一伙看到薇薇,也又惊又喜地围了上来。
酒馆内的其他客人被这突如其来的一幕惊得目瞪口呆,但慑于酒馆的规则和艾斯在一旁的存在,并没有人敢轻举妄动。
路飞看到艾斯,立刻开心地大喊:“艾斯!你真的在这里啊!”
艾斯走过去,笑着揉了揉弟弟的橡胶脑袋:“你这小子,还是这么吵吵闹闹的。”
短暂的重逢喜悦后,气氛立刻回归严峻。路飞一边狼吞虎咽着贝尔梅尔和机器人服务员迅速端上来的大量食物,一边含糊不清地讲述着他们一路上的经历:~如何在雨地遭遇克洛克达尔并惨败,如何从沙漠中死里逃生,又如何在前往阿尔巴那的路上不断遭遇巴洛克工作社的阻截。
“克洛克达尔那家伙,很强!”路飞吞下一大块肉,眼神变得认真起来,“但我一定要打飞他!”
薇薇抓紧时间,将她知道的最新情况和克洛克达尔的最终阴谋告诉了路飞他们。
“原来如此……目标是冥王吗?”山治点了一支烟,眉头紧锁。
“真是个阴险的家伙。”索隆抱着臂,眼神锐利。
娜美看着薇薇,坚定地说:“放心吧薇薇,我们一定会阻止他!”
乌索普虽然吓得腿有些发抖,但还是强撑着说:“当、当然!我可是勇敢的海上战士!”
乔巴也用力点头:“嗯!”
贝丽看着这群为了朋友和国家,明知前方是七武海级别的强敌也义无反顾的年轻人,心中感慨万千。她默默地让系统准备了更多高效能的食物和疗伤药剂,分发给草帽一伙。
“这些东西能帮助你们更快恢复体力和伤势。”贝丽对路飞说,“酒馆里是安全的,你们可以在这里做最后的休整。但是,一旦离开这里……”她没有说下去,但意思不言而喻。
路飞咧嘴一笑,露出白牙:“谢谢你,老板娘!等我们打飞了克洛克达尔,再来开宴会!”
艾斯看着弟弟,沉声道:“路飞,小心点。克洛克达尔的能力很麻烦。”
“我知道!”路飞站起身,压了压草帽,“走吧,伙伴们!去把克洛克达尔打飞,结束这场战争!”
草帽一伙纷纷起身,斗志昂扬。
薇薇看着他们,泪水再次涌出,但这次是充满希望和感动的泪水。“谢谢……谢谢你们……”
贝丽和艾斯将草帽一伙和薇薇送到酒馆门口。外面,阿尔巴那的夜空已被火光映红,喊杀声和爆炸声越来越近。战争的帷幕,已经彻底拉开。
“艾斯,你不去吗?”路飞回头问道。
艾斯看了一眼身边的贝丽,摇了摇头:“我有我的战场要守护。路飞,去做你想做的事吧!”
路飞了然地点点头,没有再多问,转身带着伙伴们和薇薇,毅然冲入了混乱的夜色之中。
贝丽和艾斯站在酒馆门口,看着他们消失的背影。安全屋的灯光在他们身后温暖地亮着,仿佛暴风雨中永不熄灭的灯塔。
“我们能做的,已经做了。”艾斯轻声道。
“嗯。”贝丽点头,目光望向王宫的方向,“接下来,就看他们的了。”
夜色深沉,阿尔巴那的命运之战,终于进入了最高潮。而安全屋酒馆,将继续履行它的使命,成为这片混乱战场上,一个微不足道却坚定存在的避风港。