从澄音馆出来，天色已彻底阴沉下来。铅灰色的云层低低压着王府的飞檐，空气中弥漫着土腥气与水汽，闷得让人心头发慌。风变得急促，卷起地上的落叶，打着旋儿地撞向廊柱朱红的漆面。
谢玄并未直接返回擎苍阁，而是屏退左右，独自登上了王府内最高的观星楼。此处视野极佳，可俯瞰大半个王府，亦可远眺宫城方向，甚至能隐约望见城外连绵的山峦轮廓。
他负手立于栏前，玄色袍服在渐起的风中猎猎作响。容澈方才那番“弃子论”与“兄弟阋墙”的解释，依旧在他脑中回响。逻辑缜密，情感饱满，几乎无懈可击。将自身置于更卑微险恶的境地，以退为进，确实是摆脱嫌疑的高明手段。
然而，正是这份“高明”，让他心中的疑云非但未散，反而更浓。一个能在如此短的时间内，做出如此精准、如此利于自身的应对之人，其心性、其急智，绝非寻常。他那份沉静，绝非懦弱，而是深海般的城府。
“王爷，”萧寒的身影悄无声息地出现在楼梯口，声音凝重，“边境最新消息，萧景澜部已后撤三十里，扎营不前。但……其派出的游骑斥候，活动异常频繁，似在测绘地形。另，我们安插在北燕军中的暗线回报，萧景澜此次出兵，似乎并未完全获得其父皇的首肯，有……擅自行事的嫌疑。”
擅自行事？谢玄目光一凛。若真如此，容澈那番“兄弟倾轧”之说，便多了几分可信度。萧景澜是想通过制造边境冲突，既打击大晟，又能借刀杀人，除掉容澈这个潜在的、或是不听话的兄弟？
他俯瞰着脚下这片恢弘的府邸，目光最终落在那座被竹林半掩的澄音馆。馆内灯火已亮，在昏暗的雨前景色中，如同汪洋中一叶孤舟的微弱渔火。
“加派一倍人手，盯紧澄音馆。一应饮食起居，进出物品，乃至……每日倾倒的墨渍、焚毁的纸张，皆需仔细查验，不得遗漏分毫。”谢玄的声音冷硬如铁，“还有，查一查北燕皇室内部，关于这位三皇子与靖安王之间，是否确有不可调和的矛盾。”
“是！”萧寒领命，犹豫片刻，又道：“王爷，若那靖安王所言属实，他处境堪忧，我们是否……”
“是否什么？”谢玄打断他，眼神锐利如刀，“怜悯他？萧寒，别忘了他的身份。无论他们兄弟如何内斗，他骨子里流的，依旧是北燕萧氏的血。纵是弃子，亦可能成为伤己的暗器。在查明真相之前，他就是最危险的敌人。”
萧寒心头一凛，低头道：“属下明白！”
谢玄不再言语，只是凝望着那片在风中摇曳的竹林，以及竹林中那点孤灯。雨，终于开始落下，先是稀疏沉重的几滴，砸在瓦片上噼啪作响，旋即连成一片绵密的雨幕，将远处的景致都晕染得模糊起来。
风雨已至。这场由北燕点燃的战火，连同王府内这枚危险的“棋子”，将局势推向了一个更加复杂的境地。
———
窗外的雨声由疏至密，最终连绵成一片哗然之声，敲打着澄音馆的琉璃瓦，也敲打在容澈的心上。
谢玄离去时那最后一眼，冰冷、审视，带着未散的怀疑，如同这窗外的寒意，无孔不入。他知道，自己的那番话，或许暂时稳住了局面，但绝未打消谢玄的疑虑。相反，可能让谢玄看到了他并非表面那般简单。
他走到书案前，案上还摊开着那本《九州舆地概略》。方才听闻边境消息时的震惊与僵直，并非全然伪装。萧景澜的疯狂与狠绝，超出了他的预料。这步棋，走得险恶无比，几乎将他逼到了悬崖边缘。
他提起笔，蘸了墨，却并未落在纸上，只是悬腕于空，任由笔尖饱满的墨汁，承受不住重量般，颤巍巍地凝聚，最终，“嗒”的一声，滴落在铺开的宣纸上，迅速晕开一团浓重的、无法挽回的墨痕。
如同他此刻的处境。
他放下笔，看着那团墨迹，眼神空洞了片刻。随即，他取过一张新的宣纸，并未书写任何文字，只是凭借记忆，开始勾勒一幅极其简略的北燕边境山川示意图。笔触流畅，山脉走向，河流分布，关隘位置，皆精准无误。这并非为了传递消息，而是他需要借助这种方式，理清思绪，推演萧景澜可能的意图，以及……自己下一步该如何落子。
画至一半，他忽闻窗外檐下，传来极轻微的、几乎被雨声掩盖的衣袂摩擦之声。不是巡逻卫队整齐的脚步声，而是某种刻意的、隐藏行迹的动静。
他执笔的手稳如磐石，笔下线条丝毫未乱，心中却已明了。谢玄派来监视他的人，果然增加了。而且，已经从明处的仆役，扩展到了暗处的眼睛。
他不动声色地将画了一半的图纸轻轻揉成一团，置于一旁的火盆边沿，仿佛那只是一张废弃的草稿。随即，他换了一本书册，是坊间常见的诗集，摊于案上，做出挑灯夜读的姿态。
烛火将他清瘦的身影投在窗纸上，随着火光轻轻摇曳，显得有几分孤寂，却又异常坚定。
不知过了多久，雨声渐歇，只剩下檐角断断续续的滴水声，敲打在石阶上，发出空灵而寂寥的回响。
容澈放下书册，走至窗边，推开一条缝隙。雨后清冽湿润的空气涌入，带着泥土和草木的芬芳，稍稍驱散了屋内的沉闷。他望向擎苍阁的方向，那里依旧灯火通明，如同黑夜中永不熄灭的灯塔，亦如同牢牢锁定着他的、命运的眼睛。
他轻轻合上窗，隔绝了外界。转身看向跳动的烛火，琥珀色的眼眸深处，那簇微光也随着烛焰，轻轻摇曳，却未曾熄灭。
长夜漫漫，孤棋独行。前路莫测，唯有步步为营。