清辉院的小厨房，沈玉笙来了之后，只是用来烧些热水。观墨虽然不解，但还是依言引路。
小厨房显然久未精心使用，显得有些冷清。沈玉笙扫视一圈，心中已有计较。
卫珩这是气怒攻心，加上饮食不规律，引发的急性胃脘不适。此时宜食清淡、温热、易消化的食物。
他挽起袖子，露出两截纤细却意外稳当的手腕，对观墨和闻讯赶来的、分配到他院里的另一个小丫鬟道：“我来给夫君做点吃食，你们帮我打下手，烧火，洗菜。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的笃定。
观墨和丫鬟们面面相觑，这位看起来怯懦的正君，竟然要下厨？但眼下少爷正在气头上，谁也劝不动，死马当活马医吧。
沈玉笙先是取了些粳米，淘洗干净，又让人找来一小块老姜。
他动作流畅地生火坐上小锅，注入清水，放入粳米和几片姜。随后，他取出一块新鲜的里脊肉，在丫鬟惊讶的目光中，拿起厨房里那把普通的菜刀。
就在刀入手的那一刻，他感觉一种奇妙的熟悉感涌上心头，仿佛这刀本该就在他手中。这是他在现代二十多年厨师生涯积累的肌肉记忆和直觉。
只见他手起刀落，动作快得几乎带起残影，那块里脊肉在他手下被迅速且均匀地片成薄如蝉翼的肉片，每一片的厚度都分毫不差。
丫鬟和观墨都看呆了。这刀工……怕是比府里手艺最好的厨娘还要厉害数倍！这位正君，好像真的有点不一样！
沈玉笙无视他们的惊讶，将片好的肉片用少许盐、蛋清和一点点淀粉抓匀上浆。待锅中的粥熬得米粒开花，粥汤粘稠时，他将火调小，将上好浆的肉片一片片滑入翻滚的粥中，用勺子轻轻推散。肉片遇热瞬间变白卷曲，如同绽放的花朵。
最后，他撒入少许细盐调味，又滴入几滴系统出品的【灵泉水】——除了刚来那晚，他又试验过，这泉水无色无味，加入食物中只会提升其本身的鲜甜，并带有微弱的安抚滋养效果。
一股难以形容的、勾人食欲的香气从小厨房弥漫开来。
那香气不似寻常肉粥的油腻，而是带着米粥的醇厚温润和肉片的鲜香，融合着淡淡的姜丝暖意，闻之便觉胃腹舒坦。
沈玉笙将粥盛入一个素净的白瓷碗中，撒上几粒翠绿的葱花点缀。他悄悄启用【声望探测器】，看向这碗粥。
【精制肉片粥：预估声望值 25-40（视品尝者状态浮动）】
嗯，比上次的面还高，看来系统也认可他这次做的更用心、更对症。
他对看呆了观墨道：“给少爷送去吧，就说……是我的一点心意，若不合口味，倒掉便是。”
观墨咽了口口水，小心翼翼地端着那碗看似简单，却香气扑鼻的肉片粥，快步走向主屋。
主屋内，卫珩正烦躁地揉着抽痛的胃部，地上是摔碎的茶杯碎片。他心情极差，今日在外，又有人拿他父亲战败之事暗讽，他虽佯装不在意，心中却憋闷至极。回来又觉得这府里处处透着压抑，看什么都不顺眼。大厨房送来的精致点心，他看一眼就觉得油腻反胃。
就在这时，观墨端着托盘，陪着笑脸走了进来。
“少爷，正、正君他……亲自下厨，给您做了点吃食，您看……”
“滚！谁要他假好心！”卫珩想也不想就要发作。他现在谁都不想见，尤其是这个被塞过来的、代表着沈家轻慢和卫家落魄的哥儿。
但那股奇异的、温和的香气，却顽固地钻入他的鼻尖。不同于他以往闻过的任何食物香气，这味道……竟让他翻腾不休的胃，奇异地安宁了几分，甚至勾起了些许食欲。
他皱着眉，瞥了一眼那白瓷碗。一碗看似平平无奇的粥，几近透明的米汤，浮着嫩白的肉片和点点翠绿。
他本想挥手打翻，但胃部的抽搐和那香气的诱惑，让他鬼使神差地伸出了手。
“……拿来。”
他接过碗，触手是恰到好处的温热。舀了一勺，吹了吹，送入口中。
粥的温度熨帖着口腔和食道，入口是极致的软糯顺滑，米香完全被激发出来。那肉片嫩滑得不可思议，几乎是入口即化，带着纯粹的鲜甜，没有一丝腥气。淡淡的姜味驱散了胃中的寒意，一股更隐晦的暖流缓缓抚平了他胃部的痉挛和灼痛。
他饿了两顿、烦躁不堪的肠胃，竟然对这碗粥没有丝毫排斥，反而叫嚣着渴望更多。
卫珩沉默着，一勺，又一勺，速度不快，却异常坚定地将一整碗粥喝得干干净净。额头上甚至渗出了一些细密的汗珠，胃部的疼痛明显缓解，那股憋闷的怒火，似乎也随着这碗温热的粥，消散了大半。
他放下碗，拿起帕子擦了擦嘴，脸上没什么表情，眼神却深邃了许多，看向门口的方向。
【声望值 35。】
沈玉笙在小厨房收到了系统的提示，心中一喜。果然对症下药，效果显著。
这时，观墨如蒙大赦般跑了回来，脸上带着笑：“正君，少爷……少爷他把粥都喝完了！还说……还说‘尚可’！”
沈玉笙听到回复，只是微微颔首，并未多言，转身回了自己这几日住的偏房。
看来，或许可以更进一步了。他需要找个机会，和这位看似纨绔的夫君，好好谈一笔交易。
卫珩盯着空碗，指尖无意识地在桌面上敲击着。
沈家送来的这个替嫁哥儿……似乎，和他想的不太一样。
这手厨艺，绝非凡俗。
他虽不了解庖厨之事，但却几乎将京城中所有珍馐尝遍，他几乎能肯定，除了宫里的御厨，全京城还没有能把一碗简单的粥做得如此……熨帖他身心的人。
那碗粥之后，清辉院陷入了一种微妙的平衡。
卫珩依旧早出晚归，流连于京城的各大酒楼、画舫、赌坊，履行着他纨绔的“职责”。
但他不再完全无视沈玉笙的存在。偶尔回府用膳，若胃口不佳，会指名让沈玉笙的小厨房准备几样清淡小菜。送去的食物，他从不评价，但总会吃完。
沈玉笙乐得如此，他利用这有限的机会，不动声色地展示着自己的厨艺，并观察着卫珩的反应。【声望探测器】显示，卫珩每次用餐后提供的声望值都相当可观，远超府中其他人。
一道简单的清炒时蔬，他能炒出翡翠般的色泽和恰到好处的脆嫩；一碗普通的鸡汤，他能炖得汤色清亮，鲜而不腻，入口回甘。
他并未使用什么超越时代的复杂技巧或调料，仅仅依靠自身顶尖的厨艺以及对食材本身味道的极致理解与激发，再加上微不可察的一两滴灵泉水提味，便足以让这些家常菜肴脱胎换骨。
而卫珩对这位名义上的正君的好奇心，与日俱增。
这日，卫珩难得白天在府，斜倚在院中的躺椅上晒太阳，手里把玩着一枚羊脂玉佩，目光却时不时扫过在小厨房门口安静摘菜的沈玉笙。
阳光洒在他身上，将那纤细的身影勾勒出一圈柔和的光晕，额间那枚浅淡的孕痣，在光下几乎看不见。他低眉顺眼，动作不疾不徐，像一幅静止的仕女图。
但卫珩知道，这平静的表象下，藏着不为人知的锋芒。那手刀工，那对火候调味精准的把握，绝非一日之功。
“喂，”他忽然开口，声音带着惯有的懒散，“你整天窝在这院子里，对着灶台，不觉得无趣？”
沈玉笙动作一顿，抬起头，眼神依旧带着恰到好处的温顺，声音轻柔：“回夫君，玉笙……只会这些，也能做些这些。”
“只会这些？”卫珩坐起身，桃花眼微眯，带着审视，“沈家虽说不是什么高门大户，也不至于让自家哥儿学这个吧？你这手艺，跟谁学的？”
来了，试探。
沈玉笙心中早有准备，他放下手中的菜，站起身，微微福礼，语气带着一丝不易察觉的落寞：“母亲……生母在世时，喜好钻研饮食。玉笙幼时体弱，常伴母亲身侧，耳濡目染，学了些皮毛。后来……母亲故去，无人管束，便自己瞎琢磨，聊以排遣。”
半真半假，原身的生母确实会些厨艺，但绝达不到他这水平。推给“天赋”和“兴趣”，以及“排遣寂寞”，是最不容易被戳穿的说法。
卫珩盯着他看了片刻，似乎在判断话语的真伪。
他忽然笑了笑，那笑容驱散了几分纨绔之气，竟显得有些明朗，却又带着看透一切的犀利：“排遣？我看不像。”
他站起身，踱步到沈玉笙面前，高大的身影带来一丝压迫感：“说说吧，你想要什么？或者说，你费尽心机在我面前展示这些，图什么？”
沈玉笙心脏微缩。这卫珩，不像表面看起来那么简单。
他深吸一口气，知道这是摊牌的最佳时机。一直扮演怯懦小白花，无法获取他真正需要的东西——自由活动的空间，启动资金，以及……一个可能的合作伙伴。
他抬起头，第一次，毫无遮掩地迎上卫珩探究的目光。那双原本总是低垂着的、显得温顺无辜的杏眼里，此刻清澈、平静，甚至带着一丝锐利和与他外表不符的沉稳。
“夫君明鉴。”沈玉笙的声音依旧不高，却褪去了那层伪装的怯懦，变得平稳而坚定，“玉笙确实有所求。”
“哦？”卫珩挑眉，兴趣更浓。
“我想开一间食肆。”沈玉笙一字一句，清晰地说道，“不一定是大酒楼，或许先从一间小铺面开始。”
卫珩愣住了。
他猜过沈玉笙可能想要争宠，想要在卫府站稳脚跟，甚至可能想借助卫府残余的势力报复沈家……但他万万没想到，答案竟是这个。
一个哥儿，一个卫府的正君，想要开食肆？这简直荒谬！说出去只会让人笑掉大牙，连带着卫府再次成为笑柄。
“你知道你在说什么吗？”卫珩嗤笑，仿佛听到了天大的笑话，“食肆？你知道开一间食肆需要多少银钱、多少人脉、面对多少麻烦？何况你的身份……哥儿经商，本朝虽未明令禁止，但也绝不容于世俗！你想让卫家被推到风口浪尖上吗？”
“我的身份，是阻碍，但也可以是暂时的保护伞。”沈玉笙打断他，语气冷静，“正因为我是卫府的人，只要夫君默许，有些麻烦，反而不敢轻易上门。至于银钱和人脉……”
他顿了顿，目光直视卫珩，带着一种与他纤细外表不符的自信与魄力：“这正是我想与夫君谈的——合作。”
“合作？”卫珩像是听到了什么极其好笑的事情，哈哈大笑起来，“你我？合作开食肆？沈玉笙，你是还没睡醒吗？我卫珩再不成器，也不至于去经营庖厨之事！”
“夫君且听我说完。”沈玉笙并不气馁，继续道，“夫君无需亲自经营，只需在必要时，借用一下您的名头，震慑一些不必要的麻烦，并提供初始资金，我负责提供菜谱，掌控食物品质与经营核心。利润，我们七三分成，我七，你三。”他需要积累原始资本，分成不能少。
“你提供菜谱？”卫珩眼神玩味，“就凭你做的这几道小菜？”虽然他承认很好吃。
“小菜只是试手。”沈玉笙语气笃定，“我能拿出的菜谱，足以让这间食肆，成为京城独一份，日进斗金并非虚言。夫君难道甘心，永远只顶着‘纨绔’的名头，坐吃山空，看着卫府日渐沉寂？或许，我们可以借此，另辟一条蹊径。”
卫珩收起玩世不恭的表情，冷冷地看了沈玉笙一眼，这话似乎戳到了他某些隐秘的心思。
沈玉笙却不怕，这几日相处，他看出卫珩内里并非真正的草包，于是直直对上他的目光。
眼前的哥儿，身形依旧单薄，但那双眼睛里的光芒，却亮得惊人。温顺是假，野心和聪慧才是真。他想要的，似乎不仅仅是开个食肆那么简单。
“你倒是自信。”卫珩语气不明，“但我凭什么相信你？空口白牙，就想让我投钱投人，担着名声风险？”
“夫君可以给我一个证明的机会。”沈玉笙早已想好说辞，“三日后，府中不是要宴请几位与父亲交好的叔伯吗？母亲正为此事操劳。我可负责其中几道主菜。若宾客满意，夫君再考虑合作不迟。若不成，玉笙自此绝口不提此事，安分守己待在院中，再无他想，并任凭夫君处置。”
卫珩沉默了片刻。宴请之事他知道，来的都是父亲军中的老部下，口味刁钻，性情直率，不好糊弄。这确实是个极有难度的考验。
他看着沈玉笙那双充满自信和决然的眼眸，心中某种东西被触动了。或许，陪这个藏着爪子、似乎能看透他些许伪装的小哥儿玩一把？
也许，这条看似离经叛道的路，能带来意想不到的转机？
“好。”卫珩忽然勾唇一笑，恢复了那副风流纨绔的样子，但眼神却锐利如刀，“就给你这个机会。需要什么食材、人手，直接跟观墨说。三日后，我看你表演。若搞砸了……”
他未尽之语带着威胁，但沈玉笙知道，他同意了。
“必不让夫君失望。”沈玉笙轻笑。