青鸟和郑昀护着许都督，穿过一层层压刀伫立的缇骑，直到许负坐上车驾，启程回营才松了口气。
郑昀义道：“都督，刚才好险啊，我以为纪衡不会放我们走。”
“是啊都督，还以为今天要打一场，没想到纪衡还挺守信用。”青鸟道。
当时决定要赴约，许负也没有太大的把握。但是为了运送粮草，拖延时间也只得只身赴险。她交代青鸟和郑昀义，若是被禁军围攻，不要管别的，直取纪衡。擒贼先擒王嘛，只要挟持住纪衡，他们便能安然脱险。
但是不管怎么筹谋，毕竟纪衡的卫兵数量多，倘若想要杀她还是有机会的。如此顺利只能说明纪衡并没有打算在梅花台动手。
若问许负是否有利用纪衡对她的感情，其实也是有的。这封邀约来的太及时，是许军喘息的好时机，她没有理由拒绝。若纪衡真想杀她，凭着小时候的情谊，她也能周旋一下。
许负倚着车窗道：“不管如何，吾欠纪衡一个人情。”
“许都督，这么聪明的人怎么在某些事情上犯傻。”云澈骑马站在不远处。
“云澈你怎在此？”许负诧异道。
“从我们离开，他就一直暗暗跟着，”郑昀义道。
“许都督切莫惊慌，公子命小人暗中护送许都督，这就要回去复命了。”
“慢着，把刚刚的话说清楚，”许负道。什么事犯傻了。
“请恕小人直言。当年莫氏三族被灭，莫家三姑娘能侥幸躲过，不被追究，是否觉得是自己运气好？”
这么一说，细细想来倒是有些蹊跷。当年她下山进京，后与小翠、何震出城，虽也遇过士兵盘查，却也还算顺利平安。他们那时行事特意低调隐蔽，怕引人注意。若朝廷真发榜通缉她，恐怕也没有那么容易蒙混过关。
“当年大公子要求二公子对莫氏下追杀令。二公子以三姑娘是其未婚妻的身份，向大公子求情，免其追责。若非如此，恐怕三姑娘很难全身而退。二公子对三姑娘情深义重，希望三姑娘再三思量。二公子虽保住了三姑娘，却无力护住莫氏全族，他也常常悔恨惋惜。”
“多谢提点，如此说来，我欠纪大人两个人情，将来必定还他。”许负拱手作揖。
“感情之事又岂是谁欠谁说得清的，许都督真会说笑。有机会您还是当面跟二公子说吧。望许都督此行一路顺风，小人先回去复命了。”云澈调转马头飞奔而去。
许负冷眼看着佯装镇静的青鸟和郑昀义，道：“你们两个回去不要乱说话，扰乱军心。”
“呃，我什么都不知道。”青鸟连忙转过头去。
“我什么都没听到。”郑昀义低下头。
......
纪衡坐在石桌旁悒怏不已，银丝冰茶和瓷釉茶盏碎了一地。
许负答应赴约时，他真的幻想过，她能原谅自己。当他派人去落丘查探，得知许负便是圆圆之后，他一直在等待一个机会。一个能让许负坐下来心平气和与他谈话的机会。
三年后，许负率兵进京勤王，被禁卫军围困在京郊。虽然有九龙七星阵暂时抵挡，但是双方兵力悬殊。纪衡料许负此时军中应当十分艰难，此时下帖于她，她迫于形势也会应邀赴约。再接着向她抛出橄榄枝。一边是崎岖峭壁，荆棘载途的绝路，一边是风光无限，人人称羡的纪家二夫人。傻子都知道该怎么选。
可是，他却失算了。
纪衡眼眶充血，眼神慌乱，心中隐隐作痛，汗珠从脸颊划落，手紧紧攥成了拳头。当圆圆再次出现在他面前，他很明显发现她的蜕变。
这只展翅雄鹰即将飞向属于它的辽阔宇宙。他再也挽留不住。
“一定还有办法的，还有办法的。好好想想......”纪衡努力让自己镇定下来，用手指揉了揉眉心，山风灌进颈襟。
少焉，他起身望向远处迤逦的群山，眼神闪过一道寒光。趁她现在羽翼未丰之时，将许军歼灭，才能让许负彻底认清现实，重新考虑他的建议。
......
纪衡回到纪府，侍从连忙来通传，纪渊在议事堂等他。
纪衡穿过风雨连廊，歇山顶式议事堂门前几根朱漆柱。福禄寿雕花窗棂里，摆设着紫檀木茶桌、香案、太师椅。正堂墙上挂着一副戴进的意境山水画，水墨苍劲，宏深淡雅。纪渊坐在芙蓉错金镂空长椅上，旁边还有几位幕僚。
“二弟，谈得如何了？”
“许负心意已决，要清君侧，我们只有打。”
“呵，这许负胆子不小。”纪渊哂笑道：“吾已调俞州、临水兵力来京增援。我看她还能撑多久。”
雷鸣道：“主公，临水郡太守周元斌接诏令很多天了，却迟迟未出兵。”
纪渊愣了一下，道：“哼，不来就算了。有俞州十万兵力加上禁军足够了。关键时候还是要靠亲信，其他人都靠不住。亏得我们纪家在朝中根深叶茂，党群众多，要不还真难办。”
“张步雄何时到？”
雷驰道：“张将军率领俞州卫十万卒，五日后会到。”
张步雄乃是纪渊亲信，纪渊一手提拔起来的。莫国维被免职后，俞州卫便交由他率领。
纪渊恹恹道：“呃，二弟，我听人说这许负长得有点像莫负，是否是真的？”
纪衡颔首。
“真的是她？我还真小看她了。早知她有这能耐还不如......”
“没事的，二弟，这点小事大哥可以摆平的。吾看她那两千人还能撑多久。”
刘益群道：“主公切勿轻敌，莫负可不好对付。她幼年时在国文堂读书，就熟知兵书阵法，还将他们班上一个男同学困在阵法中好几个时辰出不来，可谓是心狠手辣。如今她敢凭两千人来挑衅主公，就一定有取胜的把握。”
“是啊，主公。她父亲可是广武将军莫国维，虎父无犬子，切勿轻敌。”陈文昭道。
“二弟，你觉得呢？”纪渊问。
“嗯，我看她信心十足的模样，好像势在必得。刘大人说的那人，是郭奇明将军的儿子郭景升。当年圆圆把他困在石阵中，回不了家。郭景升都吓哭了。”
“郭景升？那个刺头会哭？我看他眼睛都快长到天上去了，不可一世的模样。”庞副将道。
纪衡笑而不语。
“二弟，吾发现真的太不了解你了。你怎么会喜欢这种女人。别人都喜欢温柔善良贤淑的，你喜欢阴毒狠厉的。你是不是脑子有问题
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，要不要去看下郎中哦。莫负肯定是来杀你我，为她全家报仇的，这下你死心了吧。”
纪衡不置可否。
***
青鸟和郑昀义护送许负回到军中。
没过多久，禁军在距离许军三里地处驻军，将其封锁在包围圈中。
许负回营后连忙召来何震和仓曹隶。
“都督，已将粮草安全接运进来。”
“这批粮草只有七天的量。这几年中原地区，很多地方在闹蝗灾，大片的庄稼地颗粒无收。当地老百姓很多都食不果腹，能收到的粮食不多。”
“好，先这样。辛苦你们了。”
他们退出军帐后，许负坐在短榻上休息。
“小姐，该用膳了。”小翠说着将膳食放在木几上。
一碗小米粥，一个馒头，一叠咸菜炒猪肉。
“小翠，这猪肉哪来的？”
“今天进了一批粮食，我见有几两新鲜猪肉，就挑了些给小姐换换口味。已经和仓曹隶报备过了。 ”
“现在军粮紧缺，以后我的饮食同普通士兵一样，不用区别对待。好食材紧着陛下那边吧。”
“好的，小姐。”
“我们帐上还有多少银子？”
“您这几年来的俸禄，还有滕王的赏赐，加起来有三百多两银子。路上采购了两次军粮，现在大约还有一百两左右。”
“军隶处登记了战场上获军功的名单，你将银两交过去，嘉奖给各位将士。”
“小姐，全部都要拿给军隶处吗？这可是小姐省吃俭用攒下的。”
“是啊，都分给将士们吧。现在我们背水一战，敌我兵力悬殊大。虽然短期内我们取胜，但是长期对我们不利。敌军也会利用心理战术使我军军心不稳，若是将士们不拼命或者投降，这仗就没法打了。”
主将必须和将士们同甘共苦，上下一心，才有可能战胜敌军。赏罚分明，荣辱与共，将士们才会拼尽全力。
“小姐，您这个都督当的也太惨了吧。别人当官都是高官厚禄，您这倒好，还要自己贴钱养军队。”小翠一脸不情愿。她见劝说不动也只好依着。
***
陶小勇和罗来福在营前执勤。
“罗哥，你说这次我们队会评上军功不？”
“那肯定的。我听何老大说，这次评了十五个队，我们排名第五。叶魁他们队第十一。”罗来福说。
“那会发什么奖励啊？”陶小勇迫不及待地问。
“听说会加军饷还有伙食。”
“太好了，正好给我娘添件冬衣。许都督人真好，现在时局那么艰难，她还想着我们士兵。”
“是啊，许都督实在太好了。从前她没来的时候，我和老李跟着葛中尉的副将，严副将，甭提有多苦了。他经常找理由克扣士兵军饷，罚钱。于是大家就越来越懒散。那会儿我们值夜班都在睡觉，混一天算一天，反正努力也没用。”
“现在跟着许都督可有干劲了，只要努力人人都可以升官发财。听说郑队长这次表现优异，要升官了。”
“我郑哥？”
“可不吗。”
“看吧，我说跟着我郑哥准没错......”