风波暂歇，朝局初定，但许多事仍需善后。这日，顾晏辞专程前往韩墨府上拜会。
韩府的书房依旧弥漫着淡淡的墨香与檀香，一如往昔。韩墨屏退了左右，亲自为顾晏辞斟上一杯清茶。两人对坐，窗外竹影婆娑，室内一片静谧。
“世伯，”顾晏辞率先开口，语气中带着一丝不易察觉的释然与沉重，“李崇矩已倒，其供状中关于构陷我祖父之事，也已公告天下。祖父在天之灵，终可安息了。”
韩墨抚须颔首，眼中流露出感慨与欣慰：“是啊，顾老大人一生光明磊落，最重清誉，却蒙受不白之冤近二十载。如今真相大白，沉冤得雪，不仅是顾家之幸，亦是朝纲重整、正气得以伸张之兆。你在其中，居功至伟。”
顾晏辞微微摇头：“晏辞只是做了为人子孙、为臣子者该做之事。若非世伯多年暗中回护、指点迷津，若非陛下亦有肃清寰宇之志，单凭晏辞一人之力，难成此事。”他顿了顿，声音低沉下去，“只是，想到祖父当年之屈辱，家族之中落，心中终是难以尽释。”
韩墨理解地点点头：“仇恨，岂能轻易放下。然则，往事已矣，重要的是当下与将来。”他话锋一转，目光变得深邃，压低了声音，“晏辞，如今李相这座大山已倒，陛下……对你是何态度，你可曾细思？”
顾晏辞迎上韩墨探究的目光，神色平静无波：“世伯放心，晏辞心中有数。陛下乃英明之主，借此机会彻底清除权臣，稳固皇权，目的已然达到。至于我……”他嘴角勾起一抹淡淡的、近乎自嘲的弧度，“我从未贪恋过所谓至高权柄。当初踏入仕途，一为家族雪耻，二为心中一点为民请命的执念。如今奸佞已除，海内渐清，我所求，不过是能护住我想护之人，按自己的心意过完余生罢了。”
韩墨仔细审视着顾晏辞，见他眼神清澈，语气真诚，不似作伪，心中稍安，叹道：“你能如此想，最好不过。急流勇退，方是明哲保身之道。陛下虽倚重你，但帝王心术，深不可测。你既无恋栈之心，日后寻个恰当的时机，慢慢淡出权力中心，陛下想必也会乐见其成。”
说完朝堂大事，韩墨的语气缓和下来，带上了一丝长辈的关切：“朝局之事，你既有分寸，我便不多言了。只是，晏辞啊，你年岁也不小了。如今这件心头大事已了，你自己的终身之事，也该好好思量计划一番了。”
顾晏辞闻言，端茶的手微微一顿，没有立刻接话。
韩墨观其神色，继续微笑道：“你之前托我多去‘薇风堂’讲学，我这几番接触下来，明薇那姑娘，确实是个好的。”他眼中露出赞赏之色，“心地纯善，胸有沟壑。自身曾陷于困顿黑暗，却未曾磨灭心中那点光亮，反将这份光化作了普惠他人之举，欲为天下女子开一扇窗。这般心性气度，实属难得。”
他顿了顿，语气中带上一丝不易察觉的怜惜：“只可惜，她过去那些遭遇……唉，也多亏她心志坚韧，硬是挺过来了。”韩墨的目光变得悠远，仿佛透过明薇看到了另一个人影，轻声道，“如今看来，她身上，倒真有几分你母亲年轻时的影子。坚韧，聪慧，外柔内刚，身处逆境却不失其志。”
顾晏辞猛地抬起头，看向韩墨。这是他第一次从旁人口中听到将明薇与母亲相比较。记忆中母亲那模糊而温柔坚韧的形象，与明薇清丽冷静的面容渐渐重叠，让他心中某根弦被轻轻拨动。
韩墨将他的反应看在眼里，了然一笑，带着几分打趣道：“难怪你当初执意要将她从临安带回京城。老夫原先还一直以为你无心儿女情长，如今看来，倒不是无心，只是寻常脂粉，入不了你的眼罢了。”
顾晏辞被说中心事，耳根微不可察地泛起点点红色，他垂下眼眸，掩饰性地轻呷了一口茶，并未否认，只是低声道：“世伯说笑了。明薇她……值得世间最好的对待。”
这句话，已是默认了韩墨的所有猜测。
韩墨满意地捋了捋胡须，不再深究，转而道：“既是如此，待眼前诸事料理妥当，你也该有所表示了。莫要辜负了人家姑娘，也莫要辜负了自己这番心意。”
顾晏辞放下茶盏，目光望向窗外明媚的春光，心中那片因复仇而冰封的角落，似乎也随着这场谈话，渐渐消融，生出了新的、温暖的期盼。他轻轻“嗯”了一声，算是回应。
书房内，茶香袅袅，一老一少，就着这春日暖阳，又将话题转向了朝堂琐事与学问之道，只是空气中，似乎悄然弥漫开一丝不同于以往的温馨与期待。