孟谦的"合作"并未带来预期的平静，反而如同在暗流涌动的湖面投下巨石。他交出的账目与线索，看似指向漕运案的深层黑手，实则处处设伏，稍有不慎便会将调查引入歧途。顾晏辞表面依约暂缓了对孟谦的穷追猛打，暗中却令手下带人沿着这些"线索"反向追查，剥离其中的陷阱，寻找真正的破绽。
然而，局势的演变超出了所有人的预料。
三日后的清晨，天色未明，一队禁军依照程序，前往软禁孟谦的府邸，准备将其转移至大理寺羁押候审。带队军官手持正式文书，一切看似平静。
变故发生在押解途中。
据在场兵士事后震惊的禀报，马车行至皇城西南角太平坊时，被严密看管的孟谦突然要求停车小解。兵士虽觉不妥，但碍于其仍是朝廷大员，勉强应允。在两名兵士的监视下，孟谦行至坊墙角落。然而，他并未小解，而是趁兵士稍一松懈的瞬间，猛地从袖中抽出一柄早已藏好的短匕，毫不犹豫地刺向自己的心口！
动作快得让人来不及反应。待兵士惊呼上前，孟谦已瘫倒在地，鲜血迅速染红了官袍。他双目圆睁，望着灰蒙蒙的天空，嘴角似乎还残留着一丝难以解读的、近乎解脱的弧度。那柄精致的匕首，深深没入他的胸膛。
待顾晏辞闻讯赶到时，看到的便是这决绝而惨烈的一幕。白布缓缓盖上孟谦的脸，那具尚有余温的尸体，透着一种令人心悸的平静。
"甘愿赴死……"顾晏辞蹲下身，指尖在沾染血迹的匕首柄上停留一瞬，触感冰凉刺骨。他声音低沉，只有身旁的石坤能听见，"他不是被灭口，而是以自己的命，下了最后一步棋。"
石坤面色无比凝重："大人，他这一死，不仅断了我们许多直接指向李相的线索，更将事情推向了更复杂的境地。外界会如何猜测？"
"猜测？"顾晏辞缓缓站起身，目光扫过周围那些惊慌失措的兵士和闻讯赶来的官员，眼神锐利，"一个涉嫌重罪的二品大员，在押解途中自尽身亡。这本身，就是一场震动朝野的轩然大波！他是用他的血，来控诉，还是来掩盖？"
他猛地转身，声音带着沉痛与愤怒，响彻在清晨的街道上："朝廷命官，未经审判，竟于押解途中横死！此乃国之丑闻！京兆府、大理寺！此事必须给天下人一个交代！"
众官员面面相觑，冷汗涔涔。孟谦的自尽，比遇刺更让人心惊。这背后隐藏的屈辱、压力、或是忠诚，让整个事件蒙上了一层更深的迷雾。
顾晏辞不再多言，翻身上马，直奔皇宫。他要在早朝之上，将这颗由孟谦以生命为引点燃的惊雷，置于阳光之下！
紫宸殿上，风云突变。
顾晏辞一身素服，手捧孟谦自尽的急报，跪倒在玉阶之前。他并未过度渲染，只是客观陈述了事实，最后沉声道：
"陛下，孟谦虽身负嫌疑，然其罪未定，竟以如此决绝方式了结性命。臣以为，此非寻常自戕，其背后或有天大冤屈，或有难以承受之重压！臣恳请陛下，彻查孟谦自尽缘由，并以此为契机，深究漕运一案，廓清朝堂迷雾！"
满朝文武哗然，议论纷纷。自尽与遇刺，性质截然不同。这更像是一种无声的、以生命为代价的控诉。
李崇矩出列，他的脸色似乎比平日更加苍白，眼神中透着一丝难以掩饰的痛惜与疲惫。他躬身，声音带着一丝沙哑：
"陛下，孟谦……糊涂啊！老臣听闻此事，痛心疾首！其或有罪，亦当由国法裁决，何以至此……何以至此！"他顿了一顿，语气转为沉重，"顾大人所言极是，孟谦自尽，事有蹊跷。老臣亦请陛下下旨，严查其死因，若真有冤屈，必要昭雪；若为畏罪，亦需公告天下，以正视听！"
李崇矩这番表态，看似支持彻查，实则将焦点限定在了"孟谦个人死因"上，试图规避对更深层次问题的追究。
永熙帝高坐龙椅，目光深沉地扫过顾晏辞和李崇矩。殿内气氛凝重。良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：
"二卿所言皆有道理。朝廷大员非正常死亡，确需彻查。此案，由朕亲自过问。着令龙骧卫指挥使萧景琰，协同三司，不仅要查明孟谦自尽真相，其所涉漕运一案，亦需一并深究，十日之内，朕要看到结果。"
皇帝的口谕，明确将孟谦之死与漕运案捆绑在一起调查，范围并未被限制。
李崇矩的瞳孔几不可察地缩了一下，但依旧恭敬领旨："陛下圣明。"
顾晏辞叩首："臣，谢陛下！"
退朝后，顾晏辞与李崇矩在宫门外再次相遇。
李崇矩停下脚步，看着顾晏辞，眼神复杂，最终只化作一声几不可闻的叹息："顾大人，好自为之。"说罢，略显佝偻地转身离去，背影竟透出几分苍老。
顾晏辞站在原地，心中并无丝毫快意。孟谦甘愿赴死，这步棋太过惨烈，也太过有效。它打乱了顾晏辞原有的节奏，将调查引入了更深的漩涡。皇帝的态度依旧莫测，接下来的十日，不仅是查案，更是与时间、与幕后黑手心智的较量。
他抬头望向天空，阴云密布。孟谦的血，并非泼向李崇矩的脏水，而是化作了一团浓得化不开的迷雾。真正的猎手，需要在这迷雾中，找到那条通往真相的路径。