玥儿的病在明薇精心照料下，一日好过一日，小脸上渐渐恢复了红润，又开始咿咿呀呀、摇摇晃晃地满屋子探索，那鲜活的生命力如同穿透乌云的阳光，是明薇死灰般世界里唯一的热源。
然而，明薇表面看似恢复了往日的平静，甚至对赵母的刁难和赵文哲的冷漠更加逆来顺受，但她的内心，却已是一片淬火后的钢铁，冰冷而坚硬。一个清晰的计划在她心中逐渐成形——她必须离开，但绝不能就这样狼狈不堪地离开。她要让赵文哲为他的虚伪、自私和凉薄付出代价，要拿到足以保护自己和女儿未来的筹码。
“和离”两个字，成了支撑她继续留在这个令人作呕之地的唯一信念。她开始更加系统地、不动声色地收集证据。赵文哲婚后与苏唐百合往来（哪怕只是他单方面纠缠）的蛛丝马迹，他如何巧立名目索要、实则挥霍她嫁妆和私己的账目，他对妻女不闻不问、甚至苛待的种种行径…她都默默记下，或在极隐秘处留下凭证。
她深知独自一人力量有限，必须寻求外援。她寻了个极谨慎的机会，将大致情况透露给了秀儿和周先生。
秀儿听闻，当场气得跳脚，柳眉倒竖，撸起袖子就要冲去赵家找赵文哲拼命：“天杀的负心汉！伪君子！我这就去撕烂他那张骗人的脸！看他还有没有脸在临安府装读书人！”
明薇却异常冷静地拉住了她，眼神沉静如水：“秀儿，别冲动。打他一顿，骂他一场，除了逞一时之快，于事无补，反而可能打草惊蛇。我们要做的，是拿到实实在在的证据，让他无从抵赖，要撕，就把他那层虚伪的皮囊彻底撕下来，让他再无立足之地！我要的是彻底了断，带着玥儿干干净净地离开，而不是纠缠不休。”
秀儿看着她眼中那陌生而决绝的光芒，愣了片刻，重重叹了口气，压下火气：“你说得对！是得让这禽兽不如的东西身败名裂！薇丫头，你说，要我怎么做？我豁出去了！”
周先生那边，虽因家事牵绊无法直接出面，但听闻明薇遭遇，亦是痛心疾首，又深感欣慰于她的觉醒。他凭借多年的阅历和人脉，为明薇分析了律法条款，指出了哪些证据最为关键，并承诺会暗中留意，必要时可为她作证其品行与被迫和离的正当性。
有了秀儿的全力支持和周先生的暗中指点，明薇的行动更加有了方向。她像一只潜伏在暗处的猎豹，耐心等待着给予猎物致命一击的机会。
这日，赵母吩咐她去打扫赵文哲父亲那间平日紧锁的书房。赵父甚少归家，书房更是鲜少有人进入，里面堆满了陈年旧物和积尘。
明薇端着水盆抹布走进这间充满霉味和旧纸气息的房间。她依言擦拭着家具窗棂，目光却如同最精细的梳子，不着痕迹地扫过书架、箱柜每一个角落。
当她擦拭到那张厚重的书案时，目光被案几下一堆随意塞放的、似乎亟待清理的废旧书稿吸引。她心中一动，假装整理这些废纸，手指状似无意地翻动着。
忽然，一封信函从一本地志书中滑落半截。信纸质地明显优于其他废纸，上面的字迹虽匆忙，却透着一股不容忽视的正式感。
明薇的心跳骤然加快。她飞快地瞥了一眼门口，确定无人，这才小心翼翼地将那封信完全抽了出来。
信的内容让她呼吸一窒！这竟是一封来自邻县某漕运小吏的私信！信中言语隐晦，却反复提及一笔“谢仪”，感谢赵父在上次漕粮稽查中“高抬贵手”、“代为周旋”，将某处“账目疏漏”遮掩过去，并暗示日后必有重谢。信末还叮嘱“阅后即焚”，切勿留痕。
明薇的手指瞬间冰凉，她迅速将信纸上的内容刻进脑子里。她万万没想到，一次寻常的打扫，竟会意外撞破如此隐秘！这已远超家庭伦理纷争，竟牵扯到了官衙公务、漕运账目！赵父那个看似平庸怯懦的老吏，背地里竟敢收受贿赂，为人遮掩亏空！
这封信…虽看似与赵文哲直接无关，但若是真的…其分量足以颠覆一切！
风险巨大，但机遇同样巨大！
没有丝毫犹豫，明薇迅速将信纸叠成极小的一块，藏入袖中最深处的暗袋。然后，她将剩下的废纸旧书恢复原状，仿佛什么都未曾发生。
她继续擦拭着书案，动作依旧沉稳，但胸腔里的心脏却狂跳如擂鼓。袖中那薄薄的一张纸，此刻却重逾千斤，烫得她几乎要颤抖。
她不知道这封信具体能起到什么作用，但她知道，这绝非凡物。这或许是老天爷送到她手里的、一把或许能斩断所有枷锁的利刃。
打扫完毕，她端着水盆，面色平静地退出书房，仿佛只是完成了一件再寻常不过的杂役。
但她的眼中，已燃起一簇冰冷的、决绝的火焰。
收集证据的道路，终于出现了一丝意想不到的、可能通向更广阔战场的曙光