待三人赶回宅子门口，看见围着二三十来号人，宋钰卿眉头紧锁，健步如风走过去，单手攥起赵贵才的衣领，将他整个人拎离地面，他一脸煞气，吓得赵贵才一时蔫了。
“你，你做甚，这么多双眼睛看着，你还敢如此嚣张？”
江牙儿小跑到跟前，扒他手腕，好言好语劝道，
“祖宗，快松手吧，主子爷还在边上呢。”
她是彻底不敢去瞧宋钰廑此刻什么脸色，反正今晚她是不会有什么好下场的。一提到宋钰廑，宋钰卿清醒不少，松了手，狠狠瞪了一眼赵贵才，转身面向他大哥。
“大哥，一人做事一人当，我绝不会让宋家门楣蒙羞。”
他也是羞愧地很，不敢抬头，垂着脑袋，等着宋钰廑发话。宋钰廑却没理会，双手抄在袖中，只是轻飘飘地往赵贵才的方向扫了下，淡淡道，
“不知死活的东西。”
这一句叫身下的江牙儿听了去，偏巧她与赵贵才站在同一方向，她认为宋钰廑是对着她吐露这话的，差点跪在地上。
寿喜带着龟奴回来，连老鸨子也跟在后面。所有人证皆在场，都落实了那日在馆子里，是宋钰卿先动的手，并非赵贵才胡赖。
“怎么着宋大公子，这回事情明了了吧？”
赵贵才仰着头颅得意，江牙儿愤愤咬牙，恨不得咬死他。
“你便报官去，自有官府的人来发落我，何须追到宅子门口，脏了我宋家的门槛。”
宋钰卿少不更事，只想着他闯出来的祸他认便是，扯不上宋家。
“我原是要报官的，可我知道你们宋家在都城也是有脸面的，这一报官，风吹到都城去，不知宋老爷会作何感想？”
赵贵才自有打算，奔着敲竹杠来的，好好讹上一笔银子才是真目的。此话一出，宋钰廑一记冷眼飞过去，眼里的杀意快速晃过，他淡淡开口，手压在宋钰卿肩上，暗示他不要莽撞，若不是他这一压，赵贵才此刻怕已经躺在地上。“赵公子言下之意是大事化小，小事化无？我也正有此意，不妨进宅子里好好说道说道，请您喝杯茶水。”
见宋钰廑摆了低姿态，赵贵才带着人大摇大摆进了宅子。一落座，巧姐奉上热茶，她一进大厅，赵贵才那双眼就没从她身上挪过，色眯眯地相，叫人厌恶。赵贵才呷下一口热茶，他虽不是高雅之人，但家中也经营茶叶生意，一品味，尝出这是雀舌，咂咂舌，就着这茶叶生出许多废话来，只为显摆一番。
宋钰廑浅浅一笑，夸赞道，
“赵兄的舌头果然灵。”
赵贵才要了二百两银子，宋钰廑眼皮子抬都没抬，便给了他。等打发走赵贵才，他才显出真情绪来，面上阴阴的一片，叫人把江牙儿传到主院来。
宋钰卿跟着一块去的，只为给她求情，自家大哥什么性子他最清楚，他不去给江牙儿说情，她那小命今儿个怕就要升天了。
院子里早已摆好三尺宽的长凳，两边各站着小厮，手持粗棍，一看便知有什么刑罚等着江牙儿。
“大哥，这怪不到她头上，我是主子，她不过一个奴才，凡事只能听命于我，是我叫她瞒着的，要罚的话，这棍子我来挨。”
他不劝倒好，一劝宋钰廑倒是更不得不下手了。他摆摆手，小厮会意，押着江牙儿往长凳上躺，江牙儿深知此刻只有乖乖受罚，兴许还能活命。宋钰卿知道他惹怒了大哥，不敢再声张，只能在一旁眼睁睁看着江牙儿受罚。小厮也不好作假，每一棍都下足了力气，江牙儿疼得冷汗涔涔，紧紧咬着牙，将痛楚唔咽吞下。等三杖挨完，宋钰廑从廊檐走下来，示意停手，他半蹲下来，从袖中掏出巾帕，细细给她揩着汗。江牙儿整个人打着冷颤，并非冷，而是疼得厉害。
“说罢，可还曾瞒着什么？”
已经到此时，他倒要瞧瞧，能不能撬开她这铁嘴。
“回，回，回主子，再没其他了。”
她疼得早不知天南地北，脑中粗粗过了一遍往事，的确没甚大不了的事了，就算有，反正已经挨了打，说与不说有甚区别。
“当真？”
他问她，收起巾帕，冷眼打量她，叫人停了手。
“可曾看过什么书?”
这一句恍若惊雷劈在脑门上，江牙儿艰难吞咽了下，天人交战，还是扯了谎，
“小人粗鄙，虽识字，但不爱看书。”
宋钰廑摇摇头，起身叹了口气，
“去她屋子里搜，看看能不能找出什么东西。”他一吩咐，寿喜便去下房，很快便拿了当初宋钰卿给江牙儿的那几本书回来。宋钰卿没想到江牙儿竟没把那些书烧毁，还敢藏在屋子里。“大哥！那是我交给她放着的，与她不相干，再打她的腿就保不住了。”
宋钰卿招认，不忍江牙儿再受罚。宋钰廑大略翻了几页，冷哼一声，把书递给寿喜，叫他拿去烧了。
“你倒心疼这奴才。”
宋钰廑语调登时变沉，命人接着挥棍，江牙儿再忍不住痛楚，哀嚎不已。巧姐在一旁看的揪心，跟着宋钰卿一起跪下，求着情，
“主子爷看不惯她，撵出去便是。她家中只剩一位老父，打死了，岂不可怜？”
宋钰廑恍如未闻，屹然站在那，神情冷硬。大概是觉得江牙儿的哀嚎刺耳，宋钰廑转身进了屋子，待屋门一关上，宋钰卿立马叫人停手，江牙儿已经奄奄一息，眼皮耷拉着，只有喘气的份儿。
“傻站着作甚！还不把春凳搬来，蠢出天的货们。”
宋钰卿气急地吼叫着，下人赶紧搬来春凳，江牙儿后腰以下的位置只感觉火辣辣的疼，凭着最后一丝清明意志，她小声喊巧姐，巧姐抚着她的发，耳朵贴到她跟前，听她要说什么。“去找西街回春药铺的孙小娘子，来了，上药只要巧姐，谁都不用。”
江牙儿咬着牙断断续续说完这句，便彻底昏过去。巧姐不明所以，满心疑窦，却牢记她的话，命人去请西街药铺的孙小娘子。本朝鲜少有女大夫，孙小娘子父亲一生行医，她从小耳濡目染，跟着父亲学医，精研医术，精通百草。
“这药膏每日外敷早晚两次，等下叫人跟我去药铺取些药材回来，熬好后一日三碗服下。还有就是静养半月，不得下榻走动。”
江牙儿昏睡着，亵裤被褪下，她趴在那，刺骨的疼痛折磨得她不得安生，不时哼哼着，宋钰卿不顾小厮们阻拦，要往下房里冲，现在他被宋钰廑下了禁足令，除了院子他哪也不能去。明日就要被送回都城。
“二公子您回去吧，别为难咱们。”
小厮们不敢拦得太厉害，苦练哀求着，宋钰廑黑着脸，一脚踹翻挡在他前面的，叱道，
“没眼力见的东西，滚远些。”
外面哄闹闹，听着动静外面的人要随时闯进来，孙小娘子声音陡然严肃拔高，冲着巧姐交待，
“拦住他们，谁也不能进！”
巧姐骇了下，跑出门外去，将一伙人堵在门口。
“大夫正在瞧呢，二公子带着人吵吵嚷嚷的，外人看了不大好。江牙儿有我在这照看，您一切放心。您赶紧回去罢，闹到主子爷那去，谁也讨不了好，您是嫌江牙儿挨得罚还不够重么？”
此话一出，他不再闹，问了江牙儿伤势如何。“她那小身板，我要说没事也是诓您，孙小娘子医术高明，会医好她的。”
她推着宋钰卿往回走，他从怀中掏出一只小瓶，塞进她手心里，
“这是金疮药，御用的，你给她用上。”
宋钰卿眉头皱得深，一脸苦大仇深的模样，巧姐笑了笑，算是抚慰他，
“行，我一定给她用上。”
“还有..”
“什么？”
“你转告她，这回是我对不住她，她怨恨我也是应当的。”
这都说得什么话，哪有奴才敢恨上主子的，况且他对江牙儿已经算得上宽容包庇，一般奴才碰上这么个主子，还得烧高香呢。
巧姐重新进了屋子，孙小娘子正要给江牙儿上药，臀瓣上的肉打的乌紫青黑，巧姐进来了，瞥见江牙儿的伤处，虽一直拿江牙儿当弟弟看，她多少有些别扭羞赫，巧姐撇过头。
“你过来，我有话与你讲。”
孙小娘子朝她讲话，巧姐走近，故意飘渺视线，孙小娘子猜到她的心思，顿了顿，抓了她的手腕，叫她的手贴在江牙儿侧颈处，巧姐不明所以，问她要做什么。孙小娘子不说话，按着她的手一路顺着往下，直到停在江牙儿胸口处。那处虽然平坦，可依旧触摸出微微突出的肉感，巧姐没开窍，五指本能地拢了拢，歪头满脸疑惑，
“她，她这是？”
孙小娘子叹气摇了摇头，轻声反问，
“你与她相处这么久，当真没看出什么？哪家的男子像她这么瘦小，年岁至今还没长喉结？”
这，这..巧姐瞪圆了眼睛，往后退了一步，不敢相信自己的猜测，“她是！”
音调拔高，又想到什么，陡然低沉，
“江牙儿是女子？”
孙小娘子给她一个眼色，算是默认她的说法，巧姐心口噗噗跳，不能接受这个事实。
倘若江牙儿是女子，她竟敢瞒下所有人进了这宅子，近身伺候二公子。她甚至瞒过了主子爷，要叫主子爷知晓这秘事，他的手段，江牙儿只有死路一条。
“她既只让你进来看顾，想必十分信赖你。她能不能活，全在你一念之间。”
孙小娘子一直观察着她，看巧姐脸色几变，沉声提醒。这突然得知的真相叫巧姐不知如何处理，她重重叹口气，没再接话。
宋钰卿隔天一大早就被送回都城，本来他是想去瞧瞧江牙儿的，无奈找不到时机。而江牙儿一直到隔天黄昏才悠悠转醒，她口干舌燥，哑着嗓门呢喃要水喝，巧姐正坐在方桌边缝补衣裳，听见响动，倒了碗茶水喂她喝。江牙儿神思回笼，第一件事儿就是反手往腰下的位置去摸，被巧姐喝住。
“别碰，刚敷的药。”
她干笑，眼神摇摆不定，琢磨着怎么开口。“怎么，心虚了？你倒是好大的胆子，平日里真被你唬住了。”
巧姐捅破窗户纸，一张嘴就是又怨又怪，江牙儿听了她的语气，心都凉了半截。
“姐姐..”
“我可担不起你这一声姐姐。”
气氛凝滞，一时两人无话，巧姐见她眼睛已经开始泪水哒哒的，不由得心软了，软了语气，“你让我怎么说你，等你伤好了，你自己个儿跟主子爷说去，随便找个由头辞了这差事，否则往后败露，仔细能把你的皮活剥了。”
江牙儿脑袋枕在臂上，眼泪无声地流，她吸着鼻子，瓮声瓮气地讲话，
“我亲爹亲娘病死，我在这世上孤苦无依，若不是为了活下去，我决计不会假扮男儿。后来我颠沛流离来到郓城，徐秀才见我可怜收养我，我才有了庇身的居所。”
她说着从小到大的遭遇，把巧姐眼睛都说红了，巧姐幽幽长叹一声，
“罢了罢了，我知晓你没有坏的心思，无非是这宅子里的差事不是太劳累，主子又心宽仁厚，你不想轻易舍了这份差事，是不是？”
江牙儿点点头，向巧姐发誓，
“等再过两三年，主子爷回了都城，我绝不厚着脸皮跟着，从此和宋家人再无瓜葛，只求巧姐替我瞒着，在宅子里多待一段时日。”
她这样可怜乞求，巧姐动摇，
“我替你瞒下便是，可往后倘若败露，你，你知晓主子爷的手段的。”
江牙儿破涕而笑，只要巧姐肯替她瞒下就好。只不过说到宋钰廑，她问道，主子爷可说过要将她赶出宅子的话。
“不曾，说到底，主子爷对你算宽容的了。要是别的奴才一而再再而三地给他找不痛快，早就打死了事。等你伤好了，去请罪，说些吉祥话，想必也不会再为难你了。”
江牙儿想着也只能如此了。
她这边整日悬心休养着，宋钰廑没再管她，只是某日巧姐进了屋子，笑得开怀，江牙儿问她遇见什么好事了，她笑答，
“还不是之前来闹事的那个混账王八，听说指使家中豪奴把人打死了，结果被人告了官，原以为仗着家中背景能安然无恙，这节骨眼，又被人揭发他老爹贩卖私盐，父子俩一块锒铛入狱。真是畅快。”
江牙儿听完也觉得痛快，可总想着这事儿和宋钰廑肯定有关系，必定是他背后在整治赵贵才。
他这个人哪，又阴又狠，一肚子调教人的办法，赵贵才偏偏上门找死。
俺订婚了！朋友们，祝福俺吧！
作者有话说
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第15章 十五章