晨光熹微，透过雕花窗棂，在室内洒下斑驳的光影。谢知澜早已醒来，由碧珠服侍着梳洗。
铜镜中，少女身着月白色绣淡紫色缠枝莲纹的襦裙，乌发绾成简单的垂鬟分肖髻，只簪了一支素银簪子并两朵小小的珍珠珠花。脸色依旧有些苍白，但眼神清明冷静，唇瓣也被特意点了些口脂，掩盖了病气，显出一种清冷疏离的美。
“小姐，今日气色看着好多了。”碧珠一边为她整理裙摆，一边由衷地说道。
谢知澜淡淡“嗯”了一声，目光落在妆奁底层那瓶凝露香上，眸色微深。昨夜，她让碧珠悄悄将那香收了起来，并未使用。
“走吧，该去给父亲和母亲请安了。”她站起身，声音平稳无波。
“母亲？”碧珠愣了一下，随即意识到小姐指的是柳姨娘。在正室夫人去世后，柳姨娘掌家，府中下人大多尊称一声“夫人”，但嫡出的小姐少爷们，按礼只应称“姨娘”。小姐往日虽与柳姨娘亲近，称呼上却也守着这微妙的界限，今日怎会……
谢知澜没有解释，径直向外走去。碧珠连忙跟上，心中疑虑更甚。
穿过抄手游廊，一路遇到些仆役丫鬟，皆恭敬行礼，口称“大小姐”。谢知澜微微颔首，目光看似随意地扫过，却将众人瞬间的神情举止尽收眼底。哪些是真心恭敬，哪些是表面敷衍，哪些眼神闪烁带着探究，她心中已有了初步的判断。
来到正院“荣禧堂”外，隐约能听到里面传来柳姨娘温婉的说话声和父亲谢垣低沉的回应。
谢知澜在门口略站了站，深吸一口气，将眼底所有的恨意与冷厉尽数敛去，只余下属于十五岁少女的、恰到好处的病弱与一丝不易察觉的惶然，这才示意丫鬟通报。
“大小姐来了。”
帘子被打起，谢知澜缓步而入。
厅内，父亲谢垣穿着一身藏青色常服，坐在主位上，眉头微蹙，似乎正在为什么事情烦心。柳姨娘穿着一身藕荷色锦缎褙子，站在他身侧，正温柔地为他整理衣襟，一副贤良淑德的做派。谢清漪则乖巧地坐在下首，见到她进来，立刻起身，脸上堆起关切的笑容。
“女儿给父亲请安，给柳姨娘请安。”谢知澜规规矩矩地行礼，声音带着几分虚弱。
谢垣抬起头，看到长女苍白的小脸，想起她前日落水受惊，神色缓和了些：“身子还没好利索，怎么不多休息？晨省之事，暂且免了也无妨。”
柳姨娘也连忙接口，语气满是心疼：“是啊澜儿，你这才刚醒，合该好生将养着。若是累着了，姨娘心里如何过意得去？”她走上前，想要拉住谢知澜的手，却被谢知澜不着痕迹地避开。
“劳父亲、姨娘挂心。女儿躺了两日，觉得身上好些了，想来给父亲请安，也让父亲安心。”谢知澜垂眸，语气柔顺。
谢垣点了点头，对这个嫡女，他向来是疼爱的，只是平日公务繁忙，加之柳姨娘将内宅打理得井井有条，他对女儿的关心便大多流于表面。此刻见她如此懂事，心中也有一丝慰藉。
“既来了，就坐下说话吧。”谢垣指了指下首的椅子。
“谢父亲。”谢知澜依言坐下，与谢清漪相对。
谢清漪立刻柔声问道：“姐姐，你可大好了？昨日我去看你，见你精神不济，心中担忧得很，一夜都未曾睡安稳。”她说着，还适时地掩口打了个小哈欠，眼下的确有些青影。
若是前世，谢知澜必定感动不已，反过来安慰她。
此刻，谢知澜只是抬眸看了她一眼，目光平静无波：“有劳妹妹记挂，我已无大碍。倒是妹妹，既担忧得睡不安稳，今日合该多睡会儿，不必急着来请安。”
她语气平淡，听不出喜怒，却让谢清漪准备好的满腔关切话语噎在了喉咙里，脸上那完美的担忧表情也僵了僵。
柳姨娘见状，忙打圆场，笑着对谢垣道：“老爷您看，她们姐妹感情多好，互相惦记着。真是让妾身欣慰。”
谢垣颔首，目光又落回手中的茶盏上，显然心思并不在后宅女眷的言语机锋上。
谢知澜捕捉到父亲眉宇间那抹挥之不去的凝重，心知时机已到。她轻轻蹙起眉头，抬手揉了揉太阳穴，低声道：“许是昨日睡得多，夜里反倒做了好些光怪陆离的梦，扰得心神不宁。”
谢垣闻言，随口问道：“哦？做了什么梦？”
柳姨娘和谢清漪也看向她。
谢知澜露出些许困扰的神情，声音轻缓，带着梦呓般的飘忽：“女儿梦见……梦见好多船，挤在一条浑浊的大河里，动弹不得。岸上好多人在争吵，好像是为了……为了什么‘损耗’？数字乱糟糟的……后来，好像还有人抱着账本在哭，说……说‘不清不楚，是要掉脑袋的’……女儿被惊醒，心口现在还怦怦跳呢。”
她的话语断断续续，内容零碎，完全符合一个被噩梦困扰的深闺少女的形象。
然而，听在谢垣耳中，却不啻于一道惊雷！
船！浑浊的河！损耗！账本不清不楚！掉脑袋！
这些碎片化的词语，精准地击中了他此刻正在烦忧的核心——漕运改革案中的关键难点，漕粮运输过程中的“损耗”核定问题！此事牵扯极广，账目混乱，各方势力博弈，一个处理不当，确实可能引火烧身！他近日正是在为此事焦头烂额，连在书房与幕僚商议都极为隐秘，澜儿一个深闺女儿，绝无可能知晓！
难道……真是日有所思，夜有所梦？还是……冥冥中有什么警示？
谢垣猛地抬起头，目光如电般射向谢知澜，带着审视与惊疑：“你……你还梦到了什么？”
他的语气不自觉地带上了几分急促和严厉。
柳姨娘和谢清漪都吓了一跳，不明白老爷为何突然对女儿的一个梦如此在意。
谢知澜似乎被父亲严厉的目光吓到，瑟缩了一下，眼中泛起一丝水光，怯生生地道：“女儿……女儿记不清了，只觉得乱得很，心里害怕……”她适时地表现出符合年龄的惶恐，将那份超乎年龄的敏锐完美地隐藏了起来。
谢垣紧紧盯着她，见她神色不似作伪，确实是一副被噩梦惊扰后心有余悸的模样，心中的惊疑才稍稍压下，但那个梦带来的警示，却如同种子般落入了心田。
他缓和了语气，安抚道：“不过是个梦罢了，不必害怕。今日请了太医再来给你瞧瞧，开几副安神的方子。”
“谢父亲。”谢知澜低眉顺眼地应道。
柳姨娘虽然不明就里，但敏锐地察觉到谢垣情绪的变化，连忙笑着岔开话题：“是啊澜儿，梦都是反的。定是你落水受了惊吓，姨娘那里有上好的安神香，回头让清漪给你送些过去。”
“不必劳烦妹妹了。”谢知澜抬眼看向柳姨娘，目光清凌凌的，“碧珠已经帮我备了些清淡的百合香，我用着挺好。姨娘的东西，还是留着自己用吧。”
这话听起来客气，却带着明显的疏离和拒绝。
柳姨娘脸上的笑容再次僵住。谢清漪更是捏紧了手中的帕子。谢知澜今日是怎么了？句句话都带着软钉子！
谢垣此刻心思已不在她们身上，他挥了挥手：“好了，既然安也请了，澜儿身子不适，就回去好生歇着吧。清漪也去吧。”
“是，父亲/老爷。”两人起身行礼。
谢知澜转身离去，姿态依旧柔弱，但在转身的刹那，眼角的余光瞥见父亲凝重的神色和若有所思的目光，她知道，她投下的这颗石子，已经激起了涟漪。
离开荣禧堂，谢清漪快步跟上谢知澜，试图挽住她的手臂，语气带着委屈：“姐姐，你今日是不是生妹妹的气了？为何对我和姨娘如此冷淡？”
谢知澜停下脚步，轻轻抽回自己的手臂，看着她，唇角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度：“妹妹多心了。我只是病体未愈，精神不济，怕过了病气给妹妹。妹妹还是离我远些好。”
说完，不再看她瞬间变得难看的脸色，扶着碧珠的手，径直朝着自己院落的方向走去。
阳光洒在她月白色的衣裙上，勾勒出单薄却挺直的背影。谢清漪站在原地，看着那道背影，第一次清晰地感觉到，有什么东西，已经脱离了她们的掌控。
回到“澜意阁”，谢知澜屏退了其他小丫鬟，只留下碧珠。
“小姐，您刚才在老爷面前……”碧珠心有余悸，她虽不懂朝政，但也看出老爷因为小姐的“梦”而神色大变。
“无妨。”谢知澜在窗边的榻上坐下，神色恢复了一贯的冷静，“碧珠，我交给你一件事去办。”
“小姐吩咐。”
“我们院子里，有个叫小杏的三等丫鬟，平日里负责洒扫庭院，你可知道？”谢知澜问道。前世，就是这个看似不起眼的小杏，后来被柳姨娘收买，在她饮食中做了手脚，虽未致命，却也让她病了一场，错过了宫中一次重要的赏花宴。
碧珠想了想，点头：“知道，那丫头看着挺老实的。”
“老实？”谢知澜冷笑一声，“你今日找个由头，仔细查查她的住处。我前日丢了一支不起眼的银簪子，怀疑是她手脚不干净。”
碧珠一愣，小姐何时丢过银簪？但她见谢知澜神色笃定，不敢多问，连忙应下：“是，奴婢这就去。”
约莫半个时辰后，碧珠脸色发白地回来了，手里拿着一个小布包。
“小姐……您真是神了！”碧珠将布包打开，里面赫然是几件不属于三等丫鬟该有的银首饰，还有一小锭银子，以及……一个绣着并蒂莲的香囊，做工精致，绝非小杏自己能有的东西。
“这是在哪儿找到的？”谢知澜目光落在那个香囊上，并蒂莲……谢清漪最喜欢的花样。
“就……就在她床铺底下的砖缝里。”碧珠声音发颤，“小姐，那银簪子没找到，但这些……”
“无妨。”谢知澜拿起那个香囊，指尖摩挲着细密的针脚，“去，把院子里所有的人都叫到院子里来。”
澜意阁所有的丫鬟婆子很快被召集到庭院中，众人面面相觑，不知发生了何事。
谢知澜坐在廊下的玫瑰椅上，碧珠侍立一旁，脸色严肃。小杏被两个粗使婆子押着，跪在院子中央，脸色惨白，浑身发抖。
“小姐，奴婢冤枉！奴婢冤枉啊！”小杏涕泪横流地喊冤。
谢知澜没有看她，目光平静地扫过院中众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“我前日落水受惊，需静养。但这澜意阁，似乎有些人，心思活络得很，觉得主子病着，便可浑水摸鱼，甚至吃里扒外。”
她的话音刚落，院中不少人神色都微妙地变了变。
“小杏，”谢知澜终于将目光投向地上跪着的人，“你入府不过一年，月钱几何？”
“回……回小姐，每月五百钱……”小杏颤抖着回答。
“五百钱。”谢知澜重复了一遍，拿起碧珠托盘里的那锭银子，“那你这二两的银子，是从何而来？还有这些银首饰，这个香囊？”她将香囊拎起，那精致的并蒂莲在阳光下格外刺眼。
院中顿时响起一片抽气声。二两银子，几乎是小杏四个月的月钱！那香囊，一看就价值不菲！
“奴婢……奴婢是捡的！对，是捡的！”小杏慌乱地辩解。
“捡的？”谢知澜轻笑一声，那笑声冰冷，不带丝毫温度，“在何处捡的？何时捡的？可有人证？碧珠，去拿府中的记档来，查查近日可有哪位主子丢了这些东西！”
小杏顿时面如死灰，瘫软在地。
谢知澜不再看她，目光转向众人，语气陡然转厉：“我谢知澜这澜意阁，容不得背主忘恩、手脚不干净之人！今日小杏之事，便是榜样！碧珠，”
“奴婢在。”
“传我的话，小杏偷盗主家财物，证据确凿，立刻捆了，交给管家，按府规发卖出去！若有谁敢求情，同罪论处！”她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
“是！”碧珠大声应道，立刻指挥婆子将瘫软的小杏拖了下去。
院中一片死寂，所有人大气都不敢出。她们从未见过大小姐如此雷厉风行、手段狠厉的一面。往日的小姐，虽然身份尊贵，但性子温和，甚至有些绵软，何曾有过这般气势？
谢知澜站起身，走到台阶前，目光缓缓扫过每一张面孔，将她们的惊惧、惶恐、敬畏尽收眼底。
“今日之事，到此为止。以往如何，我可以不计较。”她顿了顿，声音放缓，却带着更重的压力，“但从今往后，在这澜意阁当差，需得记住四个字——忠心、本分。做得好，我自有赏赐；若有人阳奉阴违，吃里扒外……”
她没有说完，但那双冰冷剔透的眸子，已经说明了一切。
“奴婢/奴才谨记大小姐教诲！”众人齐刷刷地跪下，声音带着颤音。
谢知澜微微颔首：“都散了吧，各司其职。”
众人如蒙大赦，连忙退下，行事动作都比往日谨慎小心了数倍。
碧珠看着自家小姐挺直的背影，心中充满了震撼与一丝莫名的激动。小姐……真的不一样了！
谢知澜转身回到屋内，关上房门，隔绝了外面的视线。她靠在门板上，轻轻吐出一口气。额角渗出细密的冷汗，方才一番发作，对她初愈的身体来说，也是不小的负担。
但这第一步，必须走得又快又狠。
敲山震虎，整顿内务。父亲心中已埋下疑窦，身边潜在的钉子也已拔除一颗。
锋芒已露，棋局……正式开始了。
她走到窗边，看着庭院中依旧战战兢兢、小心做事的仆役身影，唇角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
这仅仅是个开始。