一阵冷意从后背攀上来，紧紧扣住了沈千帆的心神。
怎么会不见？！
若尸体被寻回，她的身份必将不攻自破。
可若尸体杳无踪迹，小姐就无法入土为安，血案线索恐会石沉大海。
裴寂的目光重新落回她身上，继续问：“陆小姐，除了刺客，那夜逃亡途中，你可还见过其他可疑之人？”
可疑的人……
火光中，那人玄衣猎猎，神情难辨。唯有一双眼睛，深得令人胆寒。
刀刃抵上她的颈间，冰冷透骨。
沈千帆顿时头痛欲裂，脑海中的画面也随之崩碎，眼前一黑。
“陆小姐？”
裴寂的声音似一线冷风，将她从恍惚中换回。
沈千帆怔然回神，惊觉自己仍坐在厅中。
她按住发疼的额角，声音里带着几分虚弱，
“除了那些刺客，我……当时吓坏了，只顾着逃命，其他什么也顾不上看……况且林子里太黑了……”
说到最后，她面白如纸，身子微微一晃，像随时会软到一般。
裴寂看着她这般情状，默了片刻，终究没有再追问下去。
他转而看向顾昭明，拱手说道：“顾大人，下官问完了。此番惊扰陆小姐，还望包涵。”
顾昭明放下茶盏，起身温声道：“有劳裴少卿。”
他的眸光在沈千帆身上停了片刻，对侯在一旁的冬夏吩咐：“送小姐回房休息。”
沈千帆几乎是靠着冬夏的搀扶才勉强站稳，低垂着头朝顾昭明和裴寂福身告辞。
就在她即将迈出门槛时，听得身后裴寂压低了嗓音，“顾兄，可否借一步说话？”
脚步微顿，她的心也跟着一紧。随后，快步离开了前厅。
回到房中，沈千帆身上都被闷出了冷汗，整个人近乎虚脱。
总算暂时瞒了过去。
但裴寂带来的消息，却像一把悬在她心头的利刃。
陆晓晚的尸身不见了……
“小姐，您没事吧？脸色这么白？”冬夏担忧地奉上一杯暖茶。
她捧起那盏茶来吃，问道：“冬夏，这位裴大人……与顾大人很熟稔吗？”
冬夏不疑有他，随口一答：“是呀，裴少卿与咱们少主曾是国子监的同期。裴大人为人正直，能力又强，少主很赏识他的。”
沈千帆的心缓缓沉了下去。
同期，赏识。
这意味着顾昭明和裴寂之间，必然掌握着更多案情的细节。若陆晓晚的遗体真被人藏匿，他们势必会先一步查出。
她深吸一口气，逼自己冷静下来。
敌人已经先下手，她若止步不前，便是坐以待毙。
无论是谁掩盖了真相，她都必须抢在他们之前，先一步找到陆晓晚的尸体。
当务之急，是主动靠近顾昭明，探清虚实。
在顾府静养的这几日，天光见暖，风色清和。
她为老夫人调配的安神香囊初见成效。
自那夜起，老夫人夜寐安稳，翌日醒来，眉间那抹常年的倦意竟淡了几分。
是日清晨，院中桂影斜横，花香幽幽。
沈千帆坐在窗下的矮案旁，又调制了一方新香，细细装入绣袋。待香囊收口，她便起身往老夫人院中而去。
绕过一道曲廊，忽闻一阵厉声呵斥，夹杂着几声清脆的耳光。
“笨手笨脚的东西！一碗茶都端不稳！少主的茶水也是你能打翻的？”
她循声望去，只见一名嬷嬷正厉声训斥着跪在地上的一名小婢女，扬手又要再打。
那小婢女无措地蜷着肩，泣声求饶，衣襟被茶水浸透，狼狈不堪。
沈千帆眉头轻蹙，心头蓦地一刺。
这般动辄得咎、命如草芥的境遇，她再熟悉不过。
若非陆家夫妇与小姐待她仁厚，她的命数，怕也不会比眼前这婢女更好。
冬夏小声嘀咕：“小姐，那是张嬷嬷，平日里最是苛责。”
闻言，沈千帆收敛心绪，轻声对冬夏道：“你去厨房，照少主平日里爱喝的茶再备一盏来。”
“是。”冬夏应声退下。
沈千帆上前一步，语气温缓：“张嬷嬷何必置气？便算是错，也不必打得这般重。”
张嬷嬷闻声回头，见是她，脸上的狠厉顿时换作一副笑脸，谄媚道：
“哎呦，陆小姐，您有所不知，这茶是要送去少主书房的。奴婢这不是怕耽误少主用茶，才一时急了气。”
沈千帆神色不变，目光落在那瑟瑟发抖的小婢女身上，
“嬷嬷勤谨是好事，但若动怒过急，反扰了府中清净，不如让她下去吧。”
张嬷嬷不敢违拗,只得讪讪应了，“是是，小姐教训得是。”
说完，她悻悻瞪了那婢女一眼，冷哼道：“还不快谢过小姐！”
那小婢女连连磕头，哽咽着慌忙退了下去。
沈千帆站在回廊下，心底泛起一丝凉意。
这顾府深庭，看似平和，实则暗流潜涌。
顾昭明的审视，裴寂的探查，小姐尸身的离奇失踪……
层层暗流之下，她唯有更进一步靠近他，才能从这潭深水中，捞出一线真相。
正思忖间，冬夏已捧着新茶过来。
沈千帆看向张嬷嬷，淡声道：“顾大人忙于公务，不喜打扰。这茶我顺道送去便是。”
张嬷嬷忙赔笑道：“岂敢劳烦小姐。”
“无妨。”她浅笑颔首，转身朝书房走去。
晨光自雕栏间洒落，细碎的光影落在她的身上。
才至书房院外，便觉四下肃然。门前仆从皆垂首侍立，不敢出声。
管家见她而来，趋前低声道：“晓晚姑娘且慢，少主正在批阅卷宗，素来不许人近前……”
“我特地为顾大人沏了盏茶送来。”沈千帆笑意温柔，语调却不容置喙，“怎的，我还进不得？”
管家面色一僵，只得趋前通传：“少主，晓晚姑娘送茶来了。”
“搁外头便是。”顾昭明的声音自门内传来，清冷如霜。
沈千帆却不急不慢地说道：“大人，茶香正浓，凉了岂不可惜？
室内静默。片刻，传来低沉的二字：
“进来。”
她从冬夏手中执过茶盏，推门而入。
书房内，香炉燃得极轻，烟丝缭绕。
顾昭明正伏案翻阅卷宗，眉目深峻。听得脚步声，他微一抬眸，目光在她身上顿了片刻。
晨光自窗外斜照入室，落在她侧颜，映得眉眼如远山轻黛，清雅淡然。
沈千帆上前，福身施礼，将茶盏轻置案侧，说道：“大人，茶宜趁热。”
她神色自若，顺手执起墨锭，替他徐徐研墨。
沉香浮动，墨色渐浓，一室无声恍若静水。
良久，顾昭明搁笔，开口道：“裴少卿问话那日，听你提到那名婢女时，似有触动？”
她研墨的手稍滞，旋即淡淡道：“沈千帆……从小伴我读书，情分自然深厚。”
“沈千帆。”他轻声复了一遍，眸色微敛，“名字倒是雅致。”
执笔蘸墨时，他的笔尖在砚台上轻转，看似不经意地提起：
“我依稀记得，凉州有位沈夫子，年少登科，却早早淡出仕途，后来专为世家子弟授课。”
“此人正是千帆的父亲。”
她抬眼，神情平稳，“沈夫子是家父故交，也曾是我的启蒙先生。故而，千帆自小便同我一起念书。先生病故后，陆家怜她孤苦无依，遂收养在侧。”
顾昭明默了片刻，道：“果然不似寻常婢女出身。”
他说得平静，却让沈千帆寒意骤生。
这绝非随口一提而已。
他查过她！
他到底知道多少？
书房重归于寂静。唯檀香缭绕，与笔声相和，如一场无言的暗潮。
她抬起茶盏，轻轻放置到他手边，无意地问道：“不知裴大人……对沈千帆尸体失踪一事，可有何看法？”
笔峰应声而止。
顾昭明抬眼，目光深沉似墨。
“裴少卿说，此事颇为蹊跷。那具婢女的尸首，为何会平白无故地失踪……”
说着，他搁笔起身，缓步靠近，“无非两种可能。”
“其一，她尚在人世。”
“其二，她身上有重大的线索。”
沈千帆屏住呼吸，轻声追问，“那裴大人……打算如何追查？”
顾昭明眸光微动，俯身逼近，“裴少卿说，死要见尸。”
他略顿半息，吐字极轻，近乎低语。
“活，要，见，人。”
四个字，字字分明，冷意入骨。
那一瞬，沈千帆袖中的手暗暗收紧，面上却波澜不惊。
沉默在两人之间蔓延。
半晌，她抬首，透亮的双眸浮着一层水雾，唇角却轻轻扬起一抹淡笑。
“正合我意。”她迎上他迫近的目光，声音轻而坚定，“无论如何，我也要安葬她。”
顾昭明沉静的眼眸掠过一丝波动，视线在她脸上停了片刻，未再言语。
他分明不信她。可若如此，又为何不揭穿？
或许，他需要“陆晓晚”这个身份。
不单是为稳住顾陆两家的局面，更是要借此引蛇出洞，揪出真凶。
正当这个念头压得她喘不过气时，门外传来一声通报：
“少主，老夫人请您与陆小姐去前厅，商议要事。”
顾昭明垂眸应声：“知道了。”
二人走出书房，沈千帆步履虽缓，心头却未有片刻安宁。
行至廊下转角，一名管事匆匆迎上，低声禀报：
“少主，核查漕运账目一事……李主事拒不配合，迟迟不肯交出帐册。”
顾昭明神色不变，步履未停，“既如此，将已查实的证据，直接移交刑部。”
“是！”管事凛然应下，快步退开。
沈千帆在旁静听，心底不由一凛。
他处置异己，竟是这般冷决。
若有朝一日，她的身份败露，顾昭明也定会毫不留情地将她移交法办……
当二人一同入了正厅，厅中早已备下清茶与果馔。
顾老爷与老夫人端坐主位，神情间俱是难掩的笑意。
老夫人抬手唤道：“昭明，晓晚，来，坐下说话。”
待二人依礼落座，老夫人将茶盏轻轻一搁，温声道：
“既然你们二人婚约早定，如今晓晚也已安顿下来，是时候该议一议成婚的日子了。”
顾昭明执手为礼，神色淡然，“一切但凭母亲做主。”
老夫人略略颔首，笑着看向沈千帆：“晓晚觉得呢？”
沈千帆眼眸轻轻一垂，柔顺道，“晓晚也全听伯母安排。”
老夫人笑意愈深，目光在两人间来回流转。
她先对顾昭明道：“我已请人择了吉日，就定在半月之后。昭明，你意下如何？”
“孩儿并无异议。”他声音沉稳，不显半分情绪。
这般公事公办的回应，让沈千帆不由侧目，探究的目光落在他清冷的侧颜。
顾昭明似有所感，斜睨过来。
只一瞬。
两人的视线在空气中轻轻交错，沉默中似有无声的角力。
老夫人浑然未觉，转而对着沈千帆，语气愈发慈爱，
“晓晚啊，你那香囊的方子，当真妙得很。前两日我入宫，特意同太后提起，说我这头疾多亏你的香囊调理，夜里竟能安睡许久。太后亲自闻过，也夸香气清润，气息入心。”
“伯母谬赞。”
沈千帆微微欠身，面上依旧维持着恰到好处的恭顺。
老夫人笑着续道：“太后娘娘特意嘱咐，说是顾家的媳妇巧心慧手，又性情温婉，待你们成婚后，定要让昭明携你进宫请安。她想亲眼见见，我们这位蕙质兰心的新媳妇呢！”
太后……竟要见她？！