《过尽千帆》 第2章 尸踪成谜半步成局 伴随着冬夏的通报，沉稳的脚步声由远及近，最终停在了房门之外。 帘子被门口的丫鬟打起，一道修长挺拔的身影迈了进来。 彼时夕阳西下，落日的余晖恰好为来人周身添了一抹温润的光华。 顾昭明已褪去官袍，只着一袭天青色常服，姿态从容。 四目相接的瞬间，沈千帆只觉呼吸一滞。 最先撞入眼帘的，是他的眉眼。 那双眼，眸色深湛，如同寒星当空的一抹幽光，又似深潭静水不起微澜。而疏朗的眉宇间，却凝着一股久居权柄、断人生死的沉肃与透彻。 视线微移，见他挺拔的鼻梁侧，隐约缀着一点极细的浅痣，若影若现，在白皙清俊的面庞上，平添几分难以言喻的独特韵致。 她想象过顾昭明的样子，却从未想过是这样一种直击人心的冷冽清逸之姿。 顾昭明的目光在她面上停留了片刻。未及开口，那股沉静的气场已然铺散，静而有力。 她故作镇定地起身见礼，一时难掩几分怯意，“见过…顾…顾大人……” 闻言，顾昭明深湛的眸子微微一动，似有一抹深意，却未曾流露出来。 “你身子未愈，不必多礼。”他的声音清越，抬手示意她安坐。 沈千帆依言缓缓坐了回去。 “今日可还好些？”他问。 “一切安好，多谢大人关怀。”她垂眸应答，声音刻意放得柔顺。 他颔首，深湛的眸中似映出她强装镇定的模样。半晌，淡声道：“既在顾府，就安心养着。旁的，不必多想。” “是。”她轻声应下。 “此次遇刺之事震动朝野，圣上已命大理寺严查。”他略作停顿， “至于陆刺史那边，我本欲是待案情明朗后再行告知，以免二老徒增忧虑。” 他语气从容，似已权衡妥当，“但虑及消息恐从其他渠道辗转传入凉州，若让陆世伯与伯母猝然听闻噩耗，只怕打击过甚，难以承受。” 听到这，她心里被狠狠揪了一下，不禁为那远在凉州，还蒙在鼓里的老爷夫人感到一阵酸楚。 “故而，我会亲笔修书一封，派人快马送往凉州。信中会言明你已平安抵达顾府，身体并无大碍，请他们暂放宽心，一切有我在此料理。” 沈千帆垂眸应下，轻抿着唇。 她为陆家二老可能免于一场“丧女之痛”而稍感安慰，却又因这谎言将借由顾昭明之手，以如此稳妥的方式传开，便觉心头更添一丝负累。 她低垂着头，泪意在眼底打转，“大人……思虑周全，多谢……多谢大人。” 顾昭明只道：“份内之事，不必挂怀，你安心静养即可。” 沈千帆低低应了声。然而，压在心头的巨石，反倒愈发沉重。 他的目光掠过她微微收紧的手指，不经意道：“你与儿时相较，倒是大不相同了。” 沈千帆不禁一愣。 他……他察觉到了？ 她抬头，猝不及防地正对上他的眼。那里并无凌厉的审视，却沉得教人心慌意乱。 她匆匆避开视线，含糊道：“毕，毕竟……你我二人多年未见。如今我又经此……变故。” 顾昭明淡淡应了声，不置可否。 片刻，他又似无意般说道，“确是转眼十多年了。不知你可还记得，临别前，我赠予玉佩时说过的话？” 糟了！ 陆晓晚从未提过什么临别之言！ 当年小姐只羞怯地告诉她，这枚玉佩乃顾家祖母所传，让她务必珍之。 沈千帆不敢迟疑，只能硬着头皮回道： “晓晚记得……您说过这枚玉佩是顾祖母留下的念想，嘱咐我妥善收好，万不可遗失。” 顾昭明眉梢微动，眼底泛过一丝极浅地涟漪。随即，他淡淡一笑，“时间久远，想来是我记岔了。” 那笑极淡，却带着从容的收势。 她心中暗松一口气，可未等她后背的冷意褪尽，只听他的话锋轻转： “母亲方才提及，你如今擅调安神的香囊。” “是……”她略微一顿，才道：“家母以往常受头风困扰，我便随府中嬷嬷略学了调香制药的皮毛，只盼也能为伯母分忧。” 顾昭明唇角微扬，透着一种了然般的笑意，“倒是难得。记得你从前醉心诗书，于此类闺阁技艺，向来不甚上心。” 刹那间，一阵寒意再次窜上她的背脊。 他果然是怀疑了！ 顾昭明并非凭借玉佩认定了她，他根本从一开始就心存疑虑！ 然而，他却并未继续深究，只道：“随口一问罢了。你有这份孝心，甚好。” 沈千帆勉强牵起一抹笑意，依着陆晓晚往日的语气，轻声回道：“昭明哥哥不怪晓晚自作主张便好。” 这声“昭明哥哥”唤出口，激得她起了一阵寒栗。 顾昭明的眸光在她脸上一顿，随即淡然移开，让人难辨其意。 正当沉默在二人之间悄然蔓延之际，门外忽传小厮的禀报： “少主，大理寺少卿裴大人到了，正在前厅候着。说是关于前晚京郊的案子，还有几处细节需当面询问……陆大小姐。” 沈千帆心口一紧。 顾昭明看着她略为苍白的脸，缓缓开口：“裴少卿奉旨彻查，本不欲推托。但你身子未复，若觉不适，由我替你回了便是。” 这话听来温和，却让人分不清是试探，还是关怀？ 若此时退避，无异于自认心虚，怕是愈发惹人生疑。 她暗自吸了口气，应道：“案情要紧，我既侥幸生还，理当配合调查。” 顾昭明微微颔首，神情仍淡，却在转身的一瞬，目光隐隐多了一分审视之外的意味。 “既然如此，随我去前厅吧。” 沈千帆随顾昭明一前一后步入前厅。 厅中，裴寂早已候着。听得脚步声，他转身朝他们拱手一礼，神色端肃，“下官裴寂，见过顾大人，见过陆小姐。” “裴大人，请。”顾昭明淡淡应道，抬手示意。 各自落座后，小厮为他们奉上热茶。 “叨扰陆小姐静养，在下实因案情紧急，有几处细节需向小姐求证。”裴寂的声音清朗，字字清晰地敲在沈千帆的心上。 她下意识地攥紧手中的帕子，面上却努力维持着平静，“裴大人请讲，晓晚……定知无不言。” 顾昭明端起手边的茶盏，用杯盖慢条斯理地拨弄着浮叶。他低垂着眼眸，神情专注，仿佛全部心思都在那盏茶上。 可在沈千帆眼中，那看似随意的姿态背后，是一种全然的掌控和审视。 裴寂并不拖泥带水，沉声道：“陆小姐，送亲队伍遇袭现场，我等已仔细勘验过。在现场找到了一只信匣，内有通关文书。按例，下人姓名不录全，只记人数。故而，上面明载：包括您本人在内，此行共十一人，八男三女。” 他目光一沉，顿了顿，“可尸体清点下来，只得九具，八男一女。” 话音落下，沈千帆不由得浑身一僵。 十一人，八男三女…… 她脑海中飞快的闪现那天送亲车队的情形。除了车夫，护卫，管事，其余三位女性，本应该是陆晓晚，她自己，还有一位贴身嬷嬷。 所谓下落不明的那一具，正是……陆晓晚。 裴寂继续道：“仵作已验明，那具女尸正是随行的一名嬷嬷。也就是说，按文书所列，还应有一名女子……去向不明。” 他抬眼，目光平静地看向沈千帆，声音却含着隐隐探意，“下官想问陆小姐，那夜遇袭之时，除了您之外，是否还有其他人逃脱？” 语毕，厅内气息陡然一滞。 顾昭明的目光似是不经意地在她身上停留了那么一瞬，虽短暂，但她清楚的感觉到那一眼的重量。 沈千帆的心跳快得几乎要冲破胸口。 不能慌，绝对不能慌。 “有……有的。”她稳住呼吸，“是……是我的婢女……我们一起逃了出来……” 裴寂点了点头，若有所思地问：“那这名婢女叫什么名字？” 这一问，像是利刃直直挑开她心口最脆弱的角落。 眼底涌上一层潮意，唇瓣微启，却发不出任何声音。 仿佛随着这个名字被宣之于口，那些曾属于她的寥寥过往，便彻底画上了句点。 她静默片刻，终是闭了闭眼，低声道： “沈、千、帆。” 顾昭明垂眸不语，唯有在她吐出那个名字时，眉宇间几不可察地蹙了一下。 “那么，后来你们逃去了何处？”裴寂声音不疾不徐地追问。 沈千帆咬了咬唇，声音轻颤，“我们……逃到了一间破庙。” “千帆她……被刺客所伤，到了庙里，就……撑不住了。我因为怕喜服太显眼，便换上了她的衣裳……想着，或许能侥幸逃过追杀……” 说到最后，她的声音细若游丝。 裴寂看着她，语气放缓了些，“陆小姐节哀。只是下官需告知小姐一事，朝中已派人搜查过京郊附近所有废弃屋舍，其中便包括小姐所说的那间破庙。” 他顿了顿，“庙内的确留有衣纹与被拖拽的血迹，但……并未见到女子的尸身。我们在四周掘查，仍一无所获。” “什么？！” 沈千帆蓦地抬头，面色煞白。 刹那间，天地仿佛失了声，心底的支撑尽数崩塌。 没有尸身？小姐的遗体……不见了！ 第3章 香囊藏心柔中有计 一阵冷意从后背攀上来，紧紧扣住了沈千帆的心神。 怎么会不见？！ 若尸体被寻回，她的身份必将不攻自破。 可若尸体杳无踪迹，小姐就无法入土为安，血案线索恐会石沉大海。 裴寂的目光重新落回她身上，继续问：“陆小姐，除了刺客，那夜逃亡途中，你可还见过其他可疑之人？” 可疑的人…… 火光中，那人玄衣猎猎，神情难辨。唯有一双眼睛，深得令人胆寒。 刀刃抵上她的颈间，冰冷透骨。 沈千帆顿时头痛欲裂，脑海中的画面也随之崩碎，眼前一黑。 “陆小姐？” 裴寂的声音似一线冷风，将她从恍惚中换回。 沈千帆怔然回神，惊觉自己仍坐在厅中。 她按住发疼的额角，声音里带着几分虚弱， “除了那些刺客，我……当时吓坏了，只顾着逃命，其他什么也顾不上看……况且林子里太黑了……” 说到最后，她面白如纸，身子微微一晃，像随时会软到一般。 裴寂看着她这般情状，默了片刻，终究没有再追问下去。 他转而看向顾昭明，拱手说道：“顾大人，下官问完了。此番惊扰陆小姐，还望包涵。” 顾昭明放下茶盏，起身温声道：“有劳裴少卿。” 他的眸光在沈千帆身上停了片刻，对侯在一旁的冬夏吩咐：“送小姐回房休息。” 沈千帆几乎是靠着冬夏的搀扶才勉强站稳，低垂着头朝顾昭明和裴寂福身告辞。 就在她即将迈出门槛时，听得身后裴寂压低了嗓音，“顾兄，可否借一步说话？” 脚步微顿，她的心也跟着一紧。随后，快步离开了前厅。 回到房中，沈千帆身上都被闷出了冷汗，整个人近乎虚脱。 总算暂时瞒了过去。 但裴寂带来的消息，却像一把悬在她心头的利刃。 陆晓晚的尸身不见了…… “小姐，您没事吧？脸色这么白？”冬夏担忧地奉上一杯暖茶。 她捧起那盏茶来吃，问道：“冬夏，这位裴大人……与顾大人很熟稔吗？” 冬夏不疑有他，随口一答：“是呀，裴少卿与咱们少主曾是国子监的同期。裴大人为人正直，能力又强，少主很赏识他的。” 沈千帆的心缓缓沉了下去。 同期，赏识。 这意味着顾昭明和裴寂之间，必然掌握着更多案情的细节。若陆晓晚的遗体真被人藏匿，他们势必会先一步查出。 她深吸一口气，逼自己冷静下来。 敌人已经先下手，她若止步不前，便是坐以待毙。 无论是谁掩盖了真相，她都必须抢在他们之前，先一步找到陆晓晚的尸体。 当务之急，是主动靠近顾昭明，探清虚实。 在顾府静养的这几日，天光见暖，风色清和。 她为老夫人调配的安神香囊初见成效。 自那夜起，老夫人夜寐安稳，翌日醒来，眉间那抹常年的倦意竟淡了几分。 是日清晨，院中桂影斜横，花香幽幽。 沈千帆坐在窗下的矮案旁，又调制了一方新香，细细装入绣袋。待香囊收口，她便起身往老夫人院中而去。 绕过一道曲廊，忽闻一阵厉声呵斥，夹杂着几声清脆的耳光。 “笨手笨脚的东西！一碗茶都端不稳！少主的茶水也是你能打翻的？” 她循声望去，只见一名嬷嬷正厉声训斥着跪在地上的一名小婢女，扬手又要再打。 那小婢女无措地蜷着肩，泣声求饶，衣襟被茶水浸透，狼狈不堪。 沈千帆眉头轻蹙，心头蓦地一刺。 这般动辄得咎、命如草芥的境遇，她再熟悉不过。 若非陆家夫妇与小姐待她仁厚，她的命数，怕也不会比眼前这婢女更好。 冬夏小声嘀咕：“小姐，那是张嬷嬷，平日里最是苛责。” 闻言，沈千帆收敛心绪，轻声对冬夏道：“你去厨房，照少主平日里爱喝的茶再备一盏来。” “是。”冬夏应声退下。 沈千帆上前一步，语气温缓：“张嬷嬷何必置气？便算是错，也不必打得这般重。” 张嬷嬷闻声回头，见是她，脸上的狠厉顿时换作一副笑脸，谄媚道： “哎呦，陆小姐，您有所不知，这茶是要送去少主书房的。奴婢这不是怕耽误少主用茶，才一时急了气。” 沈千帆神色不变，目光落在那瑟瑟发抖的小婢女身上， “嬷嬷勤谨是好事，但若动怒过急，反扰了府中清净，不如让她下去吧。” 张嬷嬷不敢违拗,只得讪讪应了，“是是，小姐教训得是。” 说完，她悻悻瞪了那婢女一眼，冷哼道：“还不快谢过小姐！” 那小婢女连连磕头，哽咽着慌忙退了下去。 沈千帆站在回廊下，心底泛起一丝凉意。 这顾府深庭，看似平和，实则暗流潜涌。 顾昭明的审视，裴寂的探查，小姐尸身的离奇失踪…… 层层暗流之下，她唯有更进一步靠近他，才能从这潭深水中，捞出一线真相。 正思忖间，冬夏已捧着新茶过来。 沈千帆看向张嬷嬷，淡声道：“顾大人忙于公务，不喜打扰。这茶我顺道送去便是。” 张嬷嬷忙赔笑道：“岂敢劳烦小姐。” “无妨。”她浅笑颔首，转身朝书房走去。 晨光自雕栏间洒落，细碎的光影落在她的身上。 才至书房院外，便觉四下肃然。门前仆从皆垂首侍立，不敢出声。 管家见她而来，趋前低声道：“晓晚姑娘且慢，少主正在批阅卷宗，素来不许人近前……” “我特地为顾大人沏了盏茶送来。”沈千帆笑意温柔，语调却不容置喙，“怎的，我还进不得？” 管家面色一僵，只得趋前通传：“少主，晓晚姑娘送茶来了。” “搁外头便是。”顾昭明的声音自门内传来，清冷如霜。 沈千帆却不急不慢地说道：“大人，茶香正浓，凉了岂不可惜？ 室内静默。片刻，传来低沉的二字： “进来。” 她从冬夏手中执过茶盏，推门而入。 书房内，香炉燃得极轻，烟丝缭绕。 顾昭明正伏案翻阅卷宗，眉目深峻。听得脚步声，他微一抬眸，目光在她身上顿了片刻。 晨光自窗外斜照入室，落在她侧颜，映得眉眼如远山轻黛，清雅淡然。 沈千帆上前，福身施礼，将茶盏轻置案侧，说道：“大人，茶宜趁热。” 她神色自若，顺手执起墨锭，替他徐徐研墨。 沉香浮动，墨色渐浓，一室无声恍若静水。 良久，顾昭明搁笔，开口道：“裴少卿问话那日，听你提到那名婢女时，似有触动？” 她研墨的手稍滞，旋即淡淡道：“沈千帆……从小伴我读书，情分自然深厚。” “沈千帆。”他轻声复了一遍，眸色微敛，“名字倒是雅致。” 执笔蘸墨时，他的笔尖在砚台上轻转，看似不经意地提起： “我依稀记得，凉州有位沈夫子，年少登科，却早早淡出仕途，后来专为世家子弟授课。” “此人正是千帆的父亲。” 她抬眼，神情平稳，“沈夫子是家父故交，也曾是我的启蒙先生。故而，千帆自小便同我一起念书。先生病故后，陆家怜她孤苦无依，遂收养在侧。” 顾昭明默了片刻，道：“果然不似寻常婢女出身。” 他说得平静，却让沈千帆寒意骤生。 这绝非随口一提而已。 他查过她！ 他到底知道多少？ 书房重归于寂静。唯檀香缭绕，与笔声相和，如一场无言的暗潮。 她抬起茶盏，轻轻放置到他手边，无意地问道：“不知裴大人……对沈千帆尸体失踪一事，可有何看法？” 笔峰应声而止。 顾昭明抬眼，目光深沉似墨。 “裴少卿说，此事颇为蹊跷。那具婢女的尸首，为何会平白无故地失踪……” 说着，他搁笔起身，缓步靠近，“无非两种可能。” “其一，她尚在人世。” “其二，她身上有重大的线索。” 沈千帆屏住呼吸，轻声追问，“那裴大人……打算如何追查？” 顾昭明眸光微动，俯身逼近，“裴少卿说，死要见尸。” 他略顿半息，吐字极轻，近乎低语。 “活，要，见，人。” 四个字，字字分明，冷意入骨。 那一瞬，沈千帆袖中的手暗暗收紧，面上却波澜不惊。 沉默在两人之间蔓延。 半晌，她抬首，透亮的双眸浮着一层水雾，唇角却轻轻扬起一抹淡笑。 “正合我意。”她迎上他迫近的目光，声音轻而坚定，“无论如何，我也要安葬她。” 顾昭明沉静的眼眸掠过一丝波动，视线在她脸上停了片刻，未再言语。 他分明不信她。可若如此，又为何不揭穿？ 或许，他需要“陆晓晚”这个身份。 不单是为稳住顾陆两家的局面，更是要借此引蛇出洞，揪出真凶。 正当这个念头压得她喘不过气时，门外传来一声通报： “少主，老夫人请您与陆小姐去前厅，商议要事。” 顾昭明垂眸应声：“知道了。” 二人走出书房，沈千帆步履虽缓，心头却未有片刻安宁。 行至廊下转角，一名管事匆匆迎上，低声禀报： “少主，核查漕运账目一事……李主事拒不配合，迟迟不肯交出帐册。” 顾昭明神色不变，步履未停，“既如此，将已查实的证据，直接移交刑部。” “是！”管事凛然应下，快步退开。 沈千帆在旁静听，心底不由一凛。 他处置异己，竟是这般冷决。 若有朝一日，她的身份败露，顾昭明也定会毫不留情地将她移交法办…… 当二人一同入了正厅，厅中早已备下清茶与果馔。 顾老爷与老夫人端坐主位，神情间俱是难掩的笑意。 老夫人抬手唤道：“昭明，晓晚，来，坐下说话。” 待二人依礼落座，老夫人将茶盏轻轻一搁，温声道： “既然你们二人婚约早定，如今晓晚也已安顿下来，是时候该议一议成婚的日子了。” 顾昭明执手为礼，神色淡然，“一切但凭母亲做主。” 老夫人略略颔首，笑着看向沈千帆：“晓晚觉得呢？” 沈千帆眼眸轻轻一垂，柔顺道，“晓晚也全听伯母安排。” 老夫人笑意愈深，目光在两人间来回流转。 她先对顾昭明道：“我已请人择了吉日，就定在半月之后。昭明，你意下如何？” “孩儿并无异议。”他声音沉稳，不显半分情绪。 这般公事公办的回应，让沈千帆不由侧目，探究的目光落在他清冷的侧颜。 顾昭明似有所感，斜睨过来。 只一瞬。 两人的视线在空气中轻轻交错，沉默中似有无声的角力。 老夫人浑然未觉，转而对着沈千帆，语气愈发慈爱， “晓晚啊，你那香囊的方子，当真妙得很。前两日我入宫，特意同太后提起，说我这头疾多亏你的香囊调理，夜里竟能安睡许久。太后亲自闻过，也夸香气清润，气息入心。” “伯母谬赞。” 沈千帆微微欠身，面上依旧维持着恰到好处的恭顺。 老夫人笑着续道：“太后娘娘特意嘱咐，说是顾家的媳妇巧心慧手，又性情温婉，待你们成婚后，定要让昭明携你进宫请安。她想亲眼见见，我们这位蕙质兰心的新媳妇呢！” 太后……竟要见她？！ 第1章 误入顾府初假凤名 沈千帆从一场噩梦中惊醒。 梦里火光漫天，寒风裹着血腥气扑面而来，兵刃交击的声响与惨叫混作一片。 那不是梦。 送亲当日，本是笙歌盈路，谁料行至京郊，杀机骤起。 数十名黑衣人自暗处袭来，刀刀狠厉。转瞬间，血光吞没了喜庆，笙歌化作哀嚎。 家仆们拼死抵挡，奈何实力悬殊，纷纷倒在了寒刀之下。 凉州刺史之女陆晓晚，此番进京本为与顾家少主完婚，却不想喜事竟成劫数。 混乱中，她搀着受伤的小姐，跌跌撞撞地逃入一座破庙。 “带......着它，去找…顾昭明......” 陆晓晚弥留之际，将一枚玉佩塞入她掌中。那只手便颓然垂落，再无生息。 那一夜，所有人都死了。 只剩她一人。 “吱呀——” 门扉轻启，一下子割断了记忆的线。 沈千帆蓦地坐起，茫然四顾。 眼前不再是残垣断壁的破庙，而是一间陈设清雅又不失贵气的卧房。 帷幔轻垂，窗明几净，空气中弥漫着一缕安神的淡香，日影漫过窗纱在屏风上铺展。 这里是……？ 垂眸时，才发觉自己身上已换上素净的中衣。 心下一惊，她急忙探入衣襟，当指尖触到那枚玉佩时，狂跳的心这才稍稍落定几分。 这时，一个圆脸丫鬟笑盈盈地迈了进来，“小姐可算醒了！奴婢这就去回禀老爷夫人！” “且慢！” 沈千帆急声唤住，嗓音因久未进水而干哑。 “您慢些。”丫鬟忙回身，端来一盏温水，福身道：“奴婢名唤冬夏，是老夫人指派来伺候您的。” “沈千帆接过茶盏，浅啜一口，问道：“这里……是何处？” “这里是顾府呀。” 冬夏语气自然地回答。 顾府。 这两字重若千钧，砸在她心头。 她真的在顾昭明的府邸！ 她终于，活下来了。 一股劫后余生的悸动席卷而来，几乎冲垮了她强撑的镇定。 沈千帆压下眼底的泪意，“我昨日昏沉……不知是如何入府的？可曾……给顾大人添了麻烦？” 冬夏含笑回道：“小姐，您这是说的哪里话。您是陆刺史家的千金，不久便是咱们府的少夫人，何来麻烦一说？老爷夫人和少主都惦记着您呢！” 少夫人？！ 沈千帆脑海轰然一响，几乎空白，方才勉强压下的心悸再次狂跳上来。 “这……这究竟是怎么一回事？” 冬夏并未察觉她神色异样，柔声解释道： “您昨日清早晕倒在城门口，正巧大理寺往各城门传达公文，说是京郊出了劫杀大案，要严查可疑之人。守卫见您昏迷中念着少主名讳，便急报上去。” 语顿，她轻叹一声，“后来查明，是陆刺史家的送亲队伍出了事。少主得知后亲自将您接回府中，又认出了您随身的玉佩，正是他当年赴京前赠予小姐的那一枚。” 沈千帆屏息静听。 一枚玉佩，一场血案。 原来阴差阳错之下，竟将她这个侥幸逃脱的“陆晓晚”，顺理成章地送进了顾府。 然而，不待她心头的惊惧平复，门外已传来一阵急促的脚步声。 “晓晚可是醒了？！” 闻言，一位鬓发微霜、衣饰华贵的妇人领着几名侍婢匆匆而入。 她云鬓梳理得一丝不苟，通身透着雍容的气度。身后跟着的中年男子面容儒雅沉稳，眉宇间自带几分不怒而威的庄重。 沈千帆见这阵仗，心知必是顾家老爷和夫人，忙起身见礼。 “见过顾老爷，顾老夫人。” 顾老夫人神情温和，忙上前执了她的手，一同在榻边坐下。 “你身子还没好全，不必拘礼。” 她细细端详着沈千帆，只见眼前人衣衫素净，反衬得面色愈发白皙，眼眸澄澈。尤其眉宇间的温婉韵致，竟让她恍惚看见了昔日的陆晓晚。 “好孩子，这一路你着实受苦了！幸得菩萨保佑，让你平安无事！” 说到这，她眼底不知不觉蓄起了泪，取帕拭了拭眼角。 “你这妇人，孩子刚醒，莫要惹她伤心。”顾老爷的声音低沉稳重。 他目光落在沈千帆身上，语气缓和了几分，“人平安便是万幸。晓晚，你且在府中安心静养。” 沈千帆怔然地望着眼前这二位长辈，千言万语如梗在喉，竟不知从何说起。 顾老夫人轻轻握住她的手，温声安抚道：“晓晚，到了这里，便是自家。万事有昭明护着，定不叫你受半分委屈。” 自家？ 这两字猝不及防地扎在心口。 她是个孤女，双亲早逝，蒙陆家收养，才得以陪伴小姐同读同长。可她终究只是名婢女，如何能窃取千金小姐的尊贵，奢求本不属于她的“家”？ 一股冲动涌上来，沈千帆几乎脱口欲出，“顾老爷，老夫人，其实我……” “莫要如此生分，该唤伯父伯母才是。”顾老爷和声打断她，随即话锋一转，眉间隐隐透出几分压抑的怒意。 “京郊之事，贼寇竟敢如此猖狂，戕害官眷，实乃无法无天！你放心，此事顾家绝不会善罢甘休，定要查个水落石出！” 沈千帆心口一颤。 那原本积蓄的坦白之意，被顾老爷话语中的凛然气势生生浇灭。 凉州刺史嫡女遇害，这是震动朝野的大案！她一个护主不力的婢女，空口无凭，拿什么取信于人？ 更何况，谁会相信在那场有预谋的屠杀中，唯独她这个婢子侥幸逃生？ 届时别说查明真相，只怕她自己就会先被卷入无尽的猜疑审问之中，百口莫辩，甚至被当作凶嫌！ 念已至此，她心绪如弦绷至极处，不堪一拨。 自己已被困进一场无法抽身的错局，再无退路。 坦白，便是自绝生路。唯有沉默，尚存一线生机。 既然退无可退，不如…… 她垂眸片刻，再抬眼时，眸色里最后一丝迷惘已然褪去，只余决意。 此时，一名婢女端着托盘而入，上面放着一只白玉药碗还冒着袅袅热气。 “老夫人，您该用药了。”婢女柔声禀道。 顾老夫人闻言，眉头微微蹙了一下。 她叹了口气，对着沈千帆无奈道：“人老了，不中用了，这身子骨总是三天两头地闹毛病，离不了这些苦汤药。” 说着，老夫人抚了抚额角，似是疼意袭来，“尤其是这头疾，实在教人不得安寝。” 沈千帆目光落在那碗浓褐的药汁上，问道：“伯母这头疾，可有请大夫诊过？” 顾老爷叹了口气：“请过不少，皆言气血郁滞、风邪上扰。” 老夫人也轻轻摇头，无奈地说：“常年头痛似针刺，夜间尤甚。大夫开的方子，我喝了三年，依旧难眠。昭明还笑我‘药罐不离身’呢。” 沈千帆听此，本不欲多言，然心念一转： 如今她孤身入府，举目无亲。眼下唯有先获取信任才能立身。 于是，她沉吟道：“伯母……若不嫌弃，可否容我一试。” 老夫人怔了怔，旋即含笑，“你这孩子竟还懂得医理？不妨说来听听。” “伯母所服多为中药，性厚味苦，久服易伤胃。若能佐以花药入方，不但可中和药性之烈，还能去滞生香，使气血易行。” 沈千帆语气轻柔，目光笃定。 “譬如合以白芷、郁金，再佐山楂、夜来香，既可疏风，又能安神。若做成香囊佩于枕侧，香气入息，药效渐生，亦可宽心宁神。” 老夫人神色微凝，若有所思。 “花药……我只道花香可怡情，却不知还能入方，倒真是开了眼界。” 老夫人又道：“既如此，便劳你费些心思。若真能有所缓解，也算替我解了一桩顽疾。” “是。”她垂眸应下。 闲谈间，老夫人不经意提及宫中太后亦为头疾所苦，太医院束手无策。 “太后？”沈千帆略显讶异。 老夫人颔首，“太后她老人家待我们顾府不薄，是瞧着昭明长大的。前些时日宫里赐下的金丝燕窝，还是她老人家特意指名赏赐下来。这几年，她的头疾似乎又重了几分，听说夜里常不得眠。” 沈千帆心头微动。 这或许是她在顾府立足，甚至查探真相的机会。 她思忖片刻，语气温软：“晓晚自知技艺浅薄，不敢与太医院诸位大人相较。只是想着花药温和，可将我的香囊送去一试，或可作辅佐之用。” 见老夫人面色缓和，她顺势说道： “若真有益处，也可助太后宽心。毕竟如伯母所言，太后待顾府亲厚，若能稍解凤体不适，也算是晚辈尽一份心意。” 老夫人略一沉吟，笑意舒展， “这倒是个法子。太后喜净物，若香气温和不腻，她定会喜欢。待你为我调配的这方用了，观其效，再议不迟。” “好。”沈千帆颔首，应得恭敬柔顺。 老夫人看着她乖巧的模样，甚是满意，“晓晚，你性子沉静，又肯用心，将来必能持家有度。” 说着，她转头对顾老爷说道：“昭明得此良配，算是福缘。” 顾老爷眼底带笑，“昭明向来寡言，也不易得近。若能被晓晚安抚几分，倒是好事。” 沈千帆垂眸掩去神色，只静静聆听。 如今顾家给予她这份温暖的庇护，本该属于那位真正美丽善良、此刻却冰冷地长眠在破庙里的陆晓晚。 而她，只是一个窃取了这份温暖的冒名者。 念头一出，沈千帆只觉愧疚如潮。然而汹涌的自责，终敌不过心底的执念： 目前唯有借助顾府的庇荫，她方能为这场血案的真相早日昭雪，让始作俑者血债血偿！ 待大仇得报，她再……再…… 她不知道再如何，那个将来模糊而遥远，她甚至不敢去细想。 洗漱更衣后，沈千帆被冬夏引至妆台前坐下。 冬夏拿起木梳，欲为她梳理长发。 沈千帆从未被人这般服侍过，一股受宠若惊的局促感油然而生，连忙伸手道： “我自己来便好。” “小姐，这如何使得？”冬夏笑着轻轻避开她的手，“您身子还虚着呢，这些事就交给奴婢来做，您安心坐着便是。” 她只得作罢，目光不由地落在铜镜里。 镜中人的容貌，确实与陆晓晚有几分相似。 她们年岁相仿，自幼一同长大，久而久之眉目间自然熏染出三两分难以言喻的神似气韵。 但顾昭明……身为监察御史的他，当真只凭这枚玉佩与相貌上的影子，便认定了她的身份？ 抑或，这背后……有她尚未察觉的隐情？ 傍晚时分，顾昭明自宫中归府。 “小姐，少主来看望您了！”