走廊，寂静与包间隐约传来的鼓点形成两个世界。清冽的雪松信息素与空气中残留的烟酒味格格不入。
尤勤漠看着蹲在地上、把自己缩成一团的江渝洛，那句“我们谈谈”在空气中凝固了片刻。她没有催促，只是又吸了一口烟，任由沉默蔓延，给足对方整理情绪的时间。
江渝洛用手背狠狠抹去眼角最后的湿意，撑着墙壁站起来，腿脚的麻痹感让她微微晃了晃，但她很快站稳，迎向尤勤漠的目光。那目光里有太多她不想深究的东西——心疼、不解，或许还有一丝她最不愿看到的怜悯。
“尤总，”她抬起眼，声音还带着一丝不易察觉的沙哑，但语气已经恢复了在“夜宴”里的那份刻意拉远的职业感，“在这里谈，还是换个地方？”
尤勤漠看着她迅速披上的伪装，眉头几不可察地蹙了一下。她掐灭了烟。
“跟我来。”
她没去前厅，也没去更私密的包间，而是带着江渝洛穿过一条内部员工通道，推开一扇不起眼的防火门，走到了建筑外侧一个连接后勤区域的露天平台。这里堆着些杂物，能看到楼下巷子里垃圾桶和停放的自行车，与正门的金碧辉煌判若两个世界。夜风一下子变得真实而凛冽，吹散了身上沾染的奢靡气味。
夏夜凉风像刀子，刮过皮肤，带走最后一丝奢靡的暖意。尤勤漠那句“我们谈谈”悬在两人之间，比冬夜更寒。
“这里安静。”尤勤漠靠在水泥栏杆上，看向江渝洛，“为什么在这里工作？”
问题直接得让江渝洛想笑。为什么？还能为什么？
“钱。”她回答得干脆利落，没有任何修饰，“这里给的钱多，比我扫大街、端盘子多得多。烬濡要上大学，我需要钱。”
“我可以……”
“你不能。”江渝洛打断她，目光锐利地看向夜色中尤勤漠模糊的侧影，“尤勤漠，我们早就没关系了。你的钱，我用不起，也不想用。”
“看着你在这里……我做不到！”尤勤漠的声音里压抑着某种即将失控的情绪，Alpha的信息素不受控制地变得更具侵略性，“你原本应该有更好的人生！”
“更好的人生？”江渝洛像是听到了天大的笑话，笑声在空旷的后巷显得格外凄凉，“从我爸妈走的那天起，我的人生就只有一条路了！就是活下去，带着我弟弟活下去！尤勤漠，你的世界里只有选择题，而我的世界里，只有必答题！”
她逼近一步，仰头看着这个曾经与她并肩、如今却仿佛隔着天堑的Alpha，眼中是燃烧的倔强与痛楚：“收起你那套救世主的心态！我在‘夜宴’陪笑，至少钱是干净的，是我用劳动换的！我不欠任何人，尤其是你！”
这番话像重锤砸在尤勤漠心上。她看着江渝洛通红的眼眶里强忍着不肯落下的泪，看着她单薄身躯里迸发出的、近乎绝望的骄傲，所有准备好的说辞都哽在喉咙里。她意识到，任何形式的“为你好”，在此刻都是对她尊严的践踏。
她看着江渝洛在夜色中亮得惊人的眼睛，那里有疲惫，有倔强，唯独没有她记忆中曾经的柔软。
“……对不起。”最终，她只能干涩地吐出这三个字，信息素缓缓收敛，带着一种前所未有的无力感，“我只是……不想看你这么苦。”
江渝洛别开脸，深吸了一口冰冷的空气，将翻涌的情绪强行压下去。
“苦不苦，我自己知道。你走吧，以后别来找我了。我们……就这样吧。”
她没再看尤勤漠一眼，转身，挺直脊背，一步一步走回那扇通往“夜宴”通往繁华的后门。每一步，都像踩在碎玻璃上，疼痛却清醒。
尤勤漠站在原地，看着那扇门将那个决绝的身影吞没，雪松信息素在寒风中弥漫开一片荒芜。她知道，有些东西，一旦碎了，就再也拼不回去了。
筒子楼破晓前的黑暗最为沉郁。
江烬濡躺在床上，辗转反侧。
烦躁之下，他再次起身出门，想到楼下吹吹风。刚走到二楼拐角，就听到一阵压抑的、带着哭腔的争吵声从任竟修那间“凶宅”里传来，门虚掩着。
“……你们就知道逼我！我说了不想念那个破书了！”
“小修，你别任性，跟爸妈回去……”
“不回！我就住这儿！这房子挺好！死了人怎么了？比家里那些虚情假意的人干净！”
接着是拉扯声和什么东西被打翻的声音。
妈的，这两大人不是走了吗。
江烬濡本不想多管闲事，但听到里面动静越来越大，还是皱了皱眉，抬手敲了敲门板。
里面的声音戛然而止。几秒后，门被猛地拉开，任竟修红着眼睛站在门口，头发凌乱，脸上还带着未干的泪痕，看到他，明显愣了一下，随即露出戒备又羞恼的神色：“你怎么在这儿？”
“路过。”江烬濡语气平淡，视线越过他，看到屋里一片狼藉，一个看起来保养得很好的中年女人正手足无措地站着，脸上满是泪痕。“吵到我睡觉了。”
任竟修气得瞪他：“你……”
那中年女人像是抓到救命稻草，赶紧上前：“同学，你快帮阿姨劝劝他，这地方怎么能住人啊……”
“关我屁事。”江烬濡打断她，目光却看着任竟修，“而且，他看起来不需要人劝。”
任竟修似乎没想到他会这么说，怔了怔。
江烬濡继续道：“要闹出去闹，楼上楼下都睡了。”说完，他转身就走，没有丝毫留恋。
他买了包最便宜的烟回来，其实他不会抽烟，现在却莫名想抽。
到了楼上发现任竟修家门口已经安静了。他掏出钥匙开门，斜对面的门也同时打开。任竟修站在门口，已经恢复了那副冷冰冰的样子，只是眼睛还有点肿。
“喂，”任竟修叫住他，“刚才……谢了。”
要不是江烬濡那几句混账话，他爸妈估计还得纠缠半天。
江烬濡脚步没停，只留下一句：“真想清静，就把门锁好。”
江渝洛拖着仿佛灌了铅的双腿回到筒子楼时，天边已经泛起了鱼肚白。与尤勤漠那场短暂的、不欢而散的谈话，耗尽了了她最后一丝心力。
她轻轻打开门，却发现屋里亮着灯。江烬濡没睡，坐在桌边，桌上放着一个打开的旧铁皮盒子，里面是他们家所有的积蓄——零零散散的纸币和硬币。
“姐，”江烬濡抬起头，眼神不再是白天的焦躁和迷茫，而是沉淀下来的一种决绝，“钱的事，你别管了。”
江渝洛心里一紧：“你想干什么？”
“我有办法。”他合上铁皮盒子，声音低沉却坚定，“我不会再去念书了。我去找事做，挣钱。”
“胡说八道！”江渝洛急了，“你必须上大学！钱的事姐有办法……”
“你的办法就是在‘夜宴’那种地方陪笑脸吗？”江烬濡猛地打断她，声音带着压抑的痛苦，“我宁可不上这个学！”
姐弟俩在昏暗的灯光下对视着，空气中弥漫着浓得化不开的悲伤与对峙。
江烬濡眼神一动，像是下了什么决心，他看了姐姐一眼，转身就朝门外走去。
“烬濡！你去哪儿？”江渝洛心慌地追问。
江烬濡在门口顿住脚步，没有回头。
“姐，我不能一直躲在你身后。”他的声音带着Alpha初成的、不容置疑的力量。
“从今天起，这个家，我来扛。”
说完，他拉开门，大步走了出去，将姐姐担忧的呼喊关在了门内。
房间里被子叠得整整齐齐。桌上，那个装着全家积蓄的铁皮盒子下面，压着一张字条。
上面是江烬濡略显潦草却力道十足的字迹：
「姐，对不起，我会去挣钱。我会照顾好你。大学……等以后再说。这个家，不止有你，还有我。姐，我就剩你了。」
字条旁边，放着几张崭新的百元钞票，是昨天他帮任竟修搬家挣来的。
霸总追妻火葬场 & 中二少年要养家
尤总堵人失败实录： 尤勤漠本想上演“霸总拯救落难前任”的深情戏码，结果被江渝洛一句“莫挨老子”精准反杀，雪松味信息素都透着一股委屈。
凶宅体验卡已激活： 富二代任竟修成功入住“凶宅”，与父母大战三百回合后，收获邻居江烬濡“要闹出去闹”的友情提示（并没有友情）。
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第4章 选择