回去的路上，气氛有些沉闷。
海风的凛冽似乎也吹进了心里。
两人一前一后，踏着积雪，默默走回竹屋。
裴云渺不再像来时那样雀跃，只是低着头，盯着自己赤足在雪地上留下的脚印，不知在想些什么。
江晏也沉默不语。
回到竹屋，暖意重新包裹上来，却驱不散那份无形的滞涩。
桌上杯盘狼藉，残羹冷炙，方才那短暂的、带着酒意和暖意的温馨，仿佛已是上个世纪的事。
“我……我来收拾吧。”
裴云渺率先开口，声音有些低，带着刻意装出的、若无其事的轻松。
她挽起袖子，露出依旧苍白的手腕，开始动手收拾碗筷。
“我来帮你。”江晏也上前，想要帮忙。
“不用不用，你坐着歇会儿，喝了酒，又吹了风。”裴
云渺摆摆手，动作麻利地将几个盘子摞在一起，端起就往厨房走。
江晏看着她有些匆忙的背影，没有坚持，只是默默地拿起剩下的碗筷，跟在她身后，也走进了厨房。
厨房里空间不大，两人一起收拾，难免显得有些拥挤。
裴云渺拧开水阀，冰冷的灵泉水哗哗流出。
她将碗盘浸入水中，开始清洗。
动作起初还算利落，可渐渐地……
江晏在一旁擦拭灶台，眼角余光却一直留意着她。
只见她洗着洗着，手上的动作越来越慢，越来越无力。
身体也微微晃了晃，像是有些站不稳。
那颗一直努力昂着的、仿佛与睡意抗争的脑袋，开始不受控制地，一点，一点，向下垂落。
眼皮沉重地耷拉下来，又猛地惊醒般用力抬起。
可没过几息，那长长的睫毛，又如同被胶水黏住，再次缓缓垂下。
脑袋也跟着一点一点，如同小鸡啄米。
她的呼吸，也变得有些绵长、沉重。
显然，方才那点酒精的微醺，加上长久强撑的疲惫，以及回来路上那番沉重对话带来的精神消耗，此刻终于如同决堤的洪水，汹涌地反扑上来。
她……
快撑不住了。
江晏停下手中的动作，看着她在冰冷的水流前，明明困得随时都要倒下，却还强撑着、慢吞吞地洗着最后一个碗，心中像是被针扎了一下，细细密密地疼。
“师父。”
他放下抹布，走到她身边，声音放得很轻，很柔，“别洗了，去休息一下吧。就……睡一小会儿，好不好？”
裴云渺被他的声音惊动，猛地一个激灵，甩了甩头，试图驱散睡意，声音含糊却带着固执：“不……不行……还没洗完……”
她说着，又低下头，想要继续洗那个已经洗了好几遍的碗，可手指却使不上力，碗差点从手中滑落。
她很清楚，积重难返。
这一次的沉眠预感，远比以往任何一次都要强烈，都要持久。
她知道自己的身体和精神，都已经到达了崩溃的边缘。
全靠着那股“不能睡”、“不能留他一个人”的执念，和那些辣椒、醒神香，才勉强撑到了现在。
可这根弦，绷得太紧，太久，已经……快要断了。
她害怕。
怕自己眼睛一闭，再睁开时，已是沧海桑田，物是人非。
怕那个会板着脸教训她的少年……
早已化作一抔黄土，消散在岁月的长河之中。
生死两隔。
这四个字，光是想想，就让她心头发冷，让她那被疲惫侵蚀的意志，生出一丝绝望的战栗。
所以，她不能睡。
至少……不能现在睡。
要再多陪他一会儿，哪怕只是一炷香，一盏茶……
“我真的不困……”
她强撑着，对着江晏，努力扯出一个比哭还难看的笑容，声音却越来越低，“你看，我精神……好着呢……”
说着，她又想去拿旁边那碟所剩无几的辣椒。
江晏看着她这副明明已经濒临极限、却依旧固执地、近乎自虐地强撑着，心中那点心疼，瞬间化作了更深的无力与……决断。
他知道，再劝也无用了。
他默默地看着她再次将辣椒塞进嘴里，被辣得浑身颤抖，涕泪横流，却依旧死死睁着眼睛，不肯闭上。
然后，他缓缓地，转过身。
没有惊动她。
悄然地，退出了厨房。
他没有回竹屋正厅，而是径直走出了竹屋，走进了外面清冷的、除夕的夜色中。
雪已经停了，月光清冷地洒在银装素裹的蓬莱岛上，映出一片静谧的、不真实的美。
江晏脚步很快，却很稳。
他穿过熟悉的竹林小径，绕过几座灵峰，最终，停在了一处位于主峰半山腰、灵气氤氲、禁制森严的洞府前。
这里是凌虚子的清修之地。
他在洞府门外站定，深吸一口气，抬起手，轻轻叩响了洞府外层那无形的、散发着淡淡青光的阵法禁制。
“咚、咚。”
声音不大，却清晰地传了进去。
不多时，洞府石门无声滑开，一道青色遁光瞬息而出，落在江晏面前，化作凌虚子那略带诧异的身影。
“宴儿？”
凌虚子看着独自一人、面色平静却隐隐透着一股决绝气息的江晏，眉头微蹙，“你怎么来了？小师妹不是说要和你一起守岁，过除夕吗？”
他的目光下意识地扫向江晏身后，并未看到裴云渺的身影，眼中疑惑更甚。
江晏对着凌虚子，深深一揖。
然后，他抬起头，看着凌虚子，没有绕弯子，没有寒暄，直接开口，声音平静，却带着一种不容置疑的清晰：
“师叔。”
“我想要一枚……助眠丹。”
凌虚子闻言，瞳孔骤然一缩！
脸上的诧异瞬间褪去，取而代之的是一种了然与复杂难言的神情。
他立刻明白了江晏想做什么。
以裴云渺此刻的状态，全凭一股执念强撑。
若喂下助眠丹，那强劲的药力，足以成为压垮骆驼的最后一根稻草，瞬间瓦解她所有的抵抗，将她拖入最深沉的、无法抗拒的沉眠。
可这一睡下去……
凌虚子看着眼前这个身形单薄、眼神却异常坚定的少年，嘴唇动了动，下意识地想要劝说，想要阻止。
可话到嘴边，却又不知从何说起。
劝他不要害小师妹？
可小师妹那强撑的模样，他看着也心疼。
劝他不要“自私”？
可这少年眼中，分明是更深沉、更决绝的……成全与放手。
最终，千言万语，只化作一声沉沉的叹息。
凌虚子看着江晏，缓缓开口，声音低沉，将最残酷的后果，毫无保留地摊开在他面前：
“宴儿，你……当真想好了吗？”
“以小师妹如今的状况，一枚助眠丹下去，她……必会立刻陷入沉眠，且此次沉眠，恐怕……会比你想象的，更加漫长。”
“十年，百年，甚至……更久。”
“到那时，再睁开眼......”
凌虚子的目光，带着一丝不忍，看向江晏，“很可能……已是物是人非，生死两隔。”
“以她那性子，若醒来后发现你已……不在人世。”
凌虚子顿了顿，语气复杂：“她大概率……会把你坟都给刨了，把你从土里拉出来，一边抱着你的骨头哭，一边骂你是个小没良心的，居然敢先她一步走，留她一个人在这世上……”
他说着，眼前仿佛已经看到了那令人心碎又哭笑不得的场景。
“而你……”
凌虚子的声音，带上了一丝几不可察的颤抖：
“怕是……再也没机会，见到她了。”
“这枚丹药一旦服下，便是……永别。”
“你……真的，做好准备了吗？”
凌虚子的目光，紧紧锁着江晏，试图从他脸上，看到一丝一毫的动摇、犹豫、或恐惧。
然而，江晏只是静静地听着。
听着那残酷的预言，听着那几乎可以预见的、令人心碎的结局。
他的脸上，没有惊恐，没有悲伤，甚至……没有什么太大的情绪波动。
只有一种近乎死寂的、深沉的平静。
仿佛早已将这一切，在心里，翻来覆去，想了无数遍，也……接受了无数遍。
片刻的沉默。
然后，他缓缓地，再次对着凌虚子，深深一揖。
抬起头，目光清澈，平静，却带着一种不容动摇的决绝。
声音清晰，一字一顿：
“请师叔……”
“赐丹。”
凌虚子看着他，看着他眼中那不容置疑的坚定，看着他平静面容下，或许早已被痛苦与不舍啃噬得千疮百孔、却依旧选择独自承受的内心。
良久。
凌虚子缓缓地，闭上了眼睛。
一声悠长的叹息，从他口中溢出。
“你啊……”
他摇了摇头，睁开眼，眼中已是一片沉痛与无奈，以及一丝……深深的敬意。
他没有再劝。
只是默默地从自己宽大的袖袍中，取出了一个巴掌大小、通体漆黑的朴素木盒。
他打开木盒。
里面，静静躺着一枚龙眼大小、通体呈现一种深邃幽蓝色的丹药。
正是，蓬莱秘藏——“安魂助眠丹”。
凌虚子将木盒，轻轻递到江晏面前。
江晏伸出手，稳稳地，接过了那个看似轻巧、却仿佛重逾千斤的木盒。
指尖触碰到那冰凉的盒身，微微一顿。
然后，他握紧了木盒。
对着凌虚子，再次，深深一礼。
“谢过师叔。”
他不再多言，转身，朝着来时的方向，一步一步，走回那夜色深处，竹林掩映的……
竹屋。
……
……
……