这日，小镇中央的空地上，人头攒动。
云梦宗的仙师如期而至，来的是一位面容清癯、眼神略显倨傲的中年长老，以及一位跟在他身后、容貌秀美、气质温婉的少女。
适龄的少年们怀着激动与忐忑的心情，依次上前，将手按在测灵碑上。
然而，随着时间推移，长老的脸色越来越沉。
一连测试了数十人，测灵碑竟无一丝反应，意味着这些少年中，无一人身具灵根。
轮到江晏时，他深吸一口气，将手掌按上冰凉的石碑。
一息.......
两息.......
三息.......
长久的死寂后，石碑依旧黯淡无光。
“哼，果然又是一群凡夫俗子，白费功夫！”赵长老冷哼一声，语气中满是不耐与轻蔑，显然认为这穷乡僻壤根本不可能出什么有资质的弟子。
江晏抿了抿唇，他心有不甘，忍不住上前一步，恭敬问道：“仙师，可否再测一次？或许……”
“再测？”
赵长老嗤笑一声，打断了他，目光扫过江晏，如同看一只蝼蚁，“测灵碑乃仙家法宝，岂会有错？没有灵根便是没有，再测百次也是徒劳！浪费本长老时间！”
他话语中的刻薄，让周围原本充满期待的乡亲们脸色都难看起来。
人群中的铁匠李铁山，眉头紧锁，握紧了那双布满老茧的拳头，似乎想上前理论。
“铁山。”
老村长陈无咎却轻轻按住了他的手臂，微微摇了摇头，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的深邃。
这时，那位一直安静站在长老身后的赵青瑶，轻轻拉了一下父亲的衣袖，上前一步，对江晏柔声道：“这位小哥，测灵碑结果确实如此，灵根本天成，谁也强求不得。”
她目光落在江晏身上，似有所感，语气带着几分真诚的安慰，“不过，我观你气血充沛，体魄强健，虽无仙缘，却是块练武的好材料。”
她顿了顿，或许是见江晏神色依旧有些黯然，便莞尔一笑，半是鼓励半是玩笑道：“小家伙，说不定呀，下次我们再见面时，你已是一人独挡百万师的武圣了呢？”
赵青瑶的话语如春风拂过，稍稍驱散了场间凝滞的气氛，也让江晏心中的失落缓解了几分。
虽然仙路已断，但听她所言，这方世界……还有别的路可走？
遴选草草收场，云梦宗父女御剑离去，留下小镇众人唏嘘不已。
人群散去后，村长陈无咎走到江晏身边，拍了拍他的肩膀，语重心长：“晏小子，仙路缥缈，强求不得。
那女娃娃说得在理，大道三千，殊途同归。既然修不了仙，不如踏踏实实，学门安身立命的手艺。”
他目光转向一旁沉默寡言、正准备转身离开的铁匠李铁山，开口道：“铁山啊。”
李铁山脚步一顿，背影显得有些僵硬。
村长继续道：“这孩子心性坚韧，是个肯吃苦的。我将他交给你，如何？”
李铁山转过身，脸上带着常年被火炉熏烤的古铜色，眉头紧皱，似乎极不情愿。
他看了看村长，又瞥了一眼江晏，最终化作一声无奈的苦笑：“老爷子，您这……唉，您既然开了这个口，我……我收下便是。”
村长满意地点点头，又对江晏嘱咐道：“晏小子，跟着你铁山叔，好好学。”
临走前，他凑近江晏，压低声音，带着一丝神秘的笑意，“记住，大道三千，未必只有修仙一途。专心跟着你铁山叔，错不了。”
江晏心中困惑，但见村长神色认真，不似玩笑，便按下疑虑，点头应下：“是，村长爷爷，我会用心学的。”
他跟上李铁山那略显落寞而沉重的脚步，朝着镇东头那间终日传来叮当声响的铁匠铺走去。
推开虚掩的、被烟火熏得发黑的木门，首先扑面而来的是一股混合着铁锈、炭灰和劣质酒水的沉闷气味。
铺子里，炉火早已熄灭。
李铁山将江晏领到角落一堆生铁料前，随手捡起一把布满缺口的旧铁锤塞到他手里，声音沙哑，带着浓重的倦意：
“把这些……锻成三寸长的铁钉。”
他指了指一旁散落的几根歪歪扭扭的钉子样本，算是交代了活计。
说罢，也不管江晏听没听懂，便踉跄着走到铺子最里间，那里铺着些干草，他直接仰面躺倒，抓起腰间挂着的酒葫芦，“咕咚咕咚”灌了几大口，随即鼾声便响了起来，沉沉睡去。
江晏握着冰冷的铁锤，看着眼前杂乱的一切，有些茫然。
他从未打过铁，甚至连火都没生。
铁匠叔这“教导”，未免也太……随性了些。
“罢了。”
江晏叹了口气，“既来之，则安之。总不能真就这么干站着。再说了，武道，也不一定非要良师指导。”
他尝试着回忆镇上看过的铁匠干活的情景，又看了看样本铁钉。
然后，他蹲下身，捡起一块生铁料，放在冰冷的铁砧上。
没有生火加热，他知道生铁极硬，但他还是想试试。
江晏虽未正式习武，但常年采药爬山，体魄比常人强上一筹。
他深吸一口气，举起铁锤，回忆着某种韵律，调动起周身的气力，一锤砸下！
“铛！”
一声沉闷的巨响在铺子里回荡，火星四溅。
反震力让江晏手臂发麻，那块生铁却只留下一个浅浅的白印。
果然不行。
江晏皱了皱眉。
他看了看呼呼大睡的李铁山，又看了看冰冷的炉灶。
看来，得先生火。
他走到炉前，凭着记忆和常识，笨拙地引燃火绒，加入炭块，拉起风箱。
起初浓烟滚滚，呛得他直咳嗽，但他没有放弃，调整着力度和节奏，渐渐地，炉火开始旺了起来，散发出灼人的热浪。
待炉火稳定，他将生铁料用铁钳夹起，放入熊熊烈焰中煅烧。
看着铁块在火中逐渐由黑变红，再由红转为橙黄，江晏的心跳似乎也随着风箱的节奏一起一伏。
他全神贯注，感受着铁块温度的变化。
当铁块变得通体橙黄，近乎透明时，一种奇异的直觉告诉他——就是此刻！
他迅速用铁钳夹出烧红的铁块，放上铁砧。
高温灼得他脸颊发烫，但他眼神专注，再次举起铁锤。
“铛！”
这一次，声音清脆了许多！
烧红的铁料在锤击下变形，火星如雨点般迸射。
一锤，两锤，三锤……他起初动作生涩，力度和落点都把握不准。
但他似乎有种天生的专注和领悟力，不断调整着姿势，感受着锤头与铁料接触的反馈。
渐渐地，他的动作变得流畅起来，锤起锤落，带着一种初具雏形的节奏感。
汗水很快浸湿了他的衣衫，手臂酸痛，虎口被震得发麻，但他浑然不觉。
他沉浸在一种奇特的专注里，仿佛整个世界只剩下眼前这块需要被驯服的红铁，以及那富有韵律的敲击声。
他不再去想仙门拒收的失落，不再去猜铁匠是否真是高人，也不再忧心涂山白晴带来的麻烦。
此刻，他心无旁骛，只想将这块铁，打成一根合格的铁钉。
不知不觉，夕阳西下，铺内光线暗淡。
角落里，鼾声依旧。
而江晏脚边，已经散落着七八根虽然略显粗糙，但已初具形态的铁钉。
他抹了把汗，看着自己的劳动成果，长长舒了口气，眼中闪过一丝不易察觉的满足。
打铁，似乎……也没那么难？
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