腊月的寒风卷着碎雪，给紫宸宫的琉璃瓦裹上了层白霜。离新年只剩三日，宫里处处张灯结彩，红绸子从太和殿一直垂到御花园，连空气里都飘着松枝与蜜糖的甜香。
凝香殿却格外安静。武绮思披着件银鼠斗篷，坐在窗边剪纸，青禾在一旁给炭盆添火，火星子溅在铜盆边缘，噼啪作响。
“小姐，真不去合宫夜宴吗？听说今年陛下要亲自击鼓，还会赏新制的宫词笺呢。”青禾捧着暖炉，语气里满是惋惜。
武绮思手中的剪刀转了个弯，红纸被剪出只展翅的蝙蝠，翅尖的纹路细如发丝。“温太医说我这风寒还没好透，见不得风。”她将剪纸贴在窗上，对着光看，蝙蝠的影子在墙上轻轻晃动，“再说，夜宴上贵人多，少我一个不打紧。”
自上月借病避宠，她已在凝香殿“养”了近一个月。徐丽雅倒是常来探望，每次都带着宫里的新鲜玩意儿，说些皇帝的趣事。陛下近来常去碎玉轩，有时会和她讨论《汉书》，有时会让她弹琵琶，恩宠日盛。
“徐才人昨儿还派人送了两匹云锦来，说给小姐做新年的衣裳。”青禾笑着说，“她说陛下夸她的字有长进，还赏了支玉笔呢。”
武绮思点点头，心里却清楚，徐丽雅越是得宠，越是要谨慎。杨婕妤近日虽因“有孕”消停了些，可那双眼睛，怕是从没离开过碎玉轩。
正说着，萧巧蕊顶着风雪跑了进来，手里捧着个食盒，鼻尖冻得通红。“绮思，你看我带什么来了？”她打开食盒，里面是几碟精致的点心，“这是御膳房新做的梅花酥，我特意求了掌事嬷嬷给你留的。”
武绮思让她坐下烤火，又给她倒了杯热茶：“怎么不在偏院待着？雪这么大。”
萧巧蕊捧着茶杯暖手，“我想着你一个人在这儿冷清，就过来陪你说说话。”她顿了顿，压低声音，“我听说，杨婕妤的胎像好像不稳，这几日请了好几个太医呢。”
武绮思握着茶杯的手微微收紧。杨婕妤有孕的消息早已传遍后宫，皇后虽没明着赏赐，却让内务府多送了不少滋补品，明眼人都看得出，这是看在杨业的面子上。
“胎像不稳，就该好好静养。”武绮思淡淡道，“咱们别瞎议论。”
萧巧蕊点点头，又说起合宫夜宴的事：“听说今晚的夜宴设在倚梅园，梅花开得正好，陛下要和娘娘们赏梅赋诗呢。”她眼里满是向往，“可惜我位份低，没资格去。”
武绮思看着窗外飘落的雪花，忽然想起去年此时，在并州老家，母亲也是这样陪着她剪纸，父亲在一旁写春联，炭火盆里煨着的酒冒着热气。她心头一动，放下剪刀：“青禾，取件厚些的斗篷来。”
“小姐要去哪儿？”
“去倚梅园走走。”武绮思笑了笑，“虽不能赴宴，远远看看梅花也好。”
倚梅园离凝香殿不远，雪地里的红梅开得如火如荼，枝桠上积着白雪，红的更艳，白的更纯，远远望去，像一幅泼墨的画。
武绮思裹紧斗篷，沿着梅树下的小径慢慢走，寒风吹起她的鬓发，带着梅花的冷香。她走到一株老梅树下，这株梅树最是高大，枝头的梅花也开得最盛，相传是先帝亲手栽种的。
树下有座小小的祈福台，摆着几个香案。武绮思拿起案上的祈福牌，见上面大多写着“愿得圣宠”“早生贵子”之类的话。她笑了笑，取过笔墨，在空白的木牌上写下：“愿家国安宁，岁岁无忧。”
写完，她将木牌系在梅枝上，望着漫天飞雪，忽然想起《诗经》里的句子，忍不住轻声念道：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
话音刚落，身后传来一声轻笑：“好一句如切如磋，如琢如磨。”
武绮思心头一震，猛地回头，见李世民不知何时站在不远处，穿着件玄色斗篷，领口滚着白狐毛，身后跟着几个侍卫，正含笑看着她。
“臣妾参见陛下。”她慌忙屈膝行礼，心跳得像要撞出胸膛。怎么也没想到，会在这里遇见皇帝。
李世民走上前，目光落在她系在梅枝上的祈福牌上，见上面写着“家国安宁”，不由点头：“你倒与别的女子不同。”他看惯了后宫女子求宠求子的祈愿，武绮思这八个字，倒显得格外真诚。
“陛下是天子，家国安宁，便是臣妾们最大的福气。”武绮思垂着眼，不敢抬头。寒风卷着雪沫落在她脸上，冰凉刺骨，倒让她清醒了几分。
李世民看着她冻得发红的鼻尖，又想起温太医说她“风寒未愈”，不由皱眉：“天这么冷，怎么不在殿里待着？”
“臣妾……臣妾想着来拜拜梅神，求早日康复，也好伺候陛下。”武绮思顺着他的话往下说，故意咳嗽了两声，声音带着病气。
李世民果然信了，语气缓和了些：“既然病着，就该仔细些。”他指着她刚念的那句诗，“你喜欢《淇奥》？”
“是，”武绮思轻声道，“臣妾觉得，君子修身，如治玉般需反复打磨，陛下治理天下，亦是如此。”
这话既赞了诗，又捧了皇帝，却不显得谄媚。李世民朗声笑起来：“你这丫头，病着也不忘掉书。”他转身对身后的太监说，“取朕的暖炉来。”
太监连忙递上一个赤金暖炉，李世民接过，递给武绮思：“拿着暖暖手，早些回殿吧。”
“谢陛下。”武绮思接过暖炉，入手滚烫，暖意顺着指尖蔓延到心底。
李世民又看了眼那株老梅，忽然道：“这梅树是父皇亲手栽的，每逢乱世便开花稀疏，国泰民安时才开得繁茂。今年开得这样好，倒是吉兆。”他望着漫天飞雪，语气里带着几分感慨，“若西北战事能早日平息，朕便能多些时间赏赏这梅花了。”
武绮思知道他说的是准噶尔部的叛乱，杨业领兵在外已有月余，虽偶有捷报，却未能彻底平定。她轻声道：“杨将军勇猛，将士用命，定会早日凯旋。”
李世民点点头，没再多说，转身往夜宴的方向去了。侍卫们紧随其后，雪地中留下一串深深的脚印。
武绮思握着暖炉站在梅树下，直到皇帝的身影消失在梅林深处，才缓缓松了口气。方才那番对答，虽看似平静，实则步步惊心。她不敢说太多，怕言多必失，又不能不说，怕显得愚钝。
“小姐，咱们快回去吧，雪下大了。”青禾扶着她的胳膊，语气里满是后怕。
武绮思点点头，转身时，却见梅枝上的祈福牌被风吹得摇晃，“家国安宁”四个字在雪光中格外清晰。她忽然觉得，自己写下的这八个字，或许也是所有后宫女子心底最深的期盼。只有家国安宁，这深宫里的争斗，才会少些吧。
回到凝香殿时，合宫夜宴的丝竹声已经传来，隔着风雪，隐约能听见欢笑。武绮思将那只赤金暖炉放在桌上，炉身的龙凤纹在烛火下泛着光。
“小姐，陛下这是……”青禾欲言又止，眼里却藏着欢喜。
“不过是偶遇罢了。”武绮思取下斗篷，上面沾着的梅花落在地上，“别多想。”她走到窗前，看着窗外的飞雪，心里却不像表面那么平静。皇帝记住了她的祈福牌，记住了她念的诗，这究竟是好事，还是坏事？
夜宴散时，已是深夜。徐丽雅派人送来一碟醉枣，说是皇帝赏的，让她也尝尝。“才人说，陛下今晚很高兴，还夸她新学的曲子弹得好呢。”送东西的小太监笑着说。
武绮思谢了赏，拿起一颗醉枣放进嘴里，甜中带涩，像极了这后宫的日子。她忽然想起李世民站在梅树下的样子，他望着梅花时，眼里有疲惫，也有期盼，那一刻，他不是高高在上的皇帝，只是个盼着天下太平的普通人。
“青禾，”她忽然说，“把那盒人参取来，明日送些给徐才人。”
“送她？”
“嗯，”武绮思点头，“就说……多谢她惦记我的病。”她知道，徐丽雅得宠，对她而言，既是屏障，也是牵绊。这深宫之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有相互扶持，才能走得更远。
雪下了一整夜，天明时才停。凝香殿的海棠树被雪压弯了枝桠，武绮思看着光秃秃的枝头，忽然想起那袋被埋在地下的麝香。她走到树下，踩着厚厚的积雪，心里默默想着等开春了，定要把这树下的土好好换一换，或许，明年就能开花了。
而此时的养心殿，李世民正看着西北送来的战报，杨业在奏折里说，准噶尔部已有投降之意，不日便可凯旋。他放下奏折，拿起案上的一幅字，是昨晚在倚梅园听武绮思念过的《淇奥》，他让翰林院学士抄了来。
“这慧宝林，倒是个通透的。”他笑着对身旁的太监说，“病好了，让她到御书房来伺候笔墨。”
太监连忙应下，心里却有些诧异。陛下这是……又想起这位慧宝林了？
窗外的阳光透过积雪，反射出耀眼的光。李世民望着窗外，仿佛已经看到了西北传来的捷报，看到了长安城里百姓欢腾的景象。他拿起那幅字，轻轻念道：“如切如磋，如琢如磨……”
这深宫之中，或许真有能与他“切磋琢磨”的女子。
凝香殿里，武绮思正和萧巧蕊一起贴窗花，剪出的福字、喜鹊在窗上排成一排，映着雪光，格外喜庆。青禾进来禀报，说温太医来了，要给她复诊。
“请他进来吧。”武绮思放下剪刀，心里清楚，自己的“病”，也该好了。
温太医诊脉时，目光在她脸上停留片刻，见她气色红润，便知是怎么回事。他收回手，笑道：“宝林脉象平稳，风寒已愈，只是身子还虚，需再补几日。”
武绮思明白他的意思，谢过太医，又让青禾取了诊金。待温太医走后，她望着窗上的喜鹊剪纸，忽然笑了。该来的，总会来的。
新年的钟声即将敲响，这后宫的棋局，又要开始新的落子了。而她武绮思，不再是那个只能借病避宠的宝林，是时候，走到棋盘中央了。
只是她不知道，这一步踏出，等待她的，是繁花似锦，还是更深的漩涡。倚梅园的梅花还在雪中绽放，像一串串燃烧的火焰，映着这深宫的繁华与孤寂，也映着无数女子的命运。