《后宮升职记》 第1章 第一章 选秀入宫 贞观元年，长安的春来得格外早。 朱雀大街两侧的榆叶梅开得泼泼洒洒，粉白花瓣被风卷着掠过青石板路，黏在来往行人的衣袂上。一辆青帷马车碾过落英，车轮碾过花瓣的轻响里，武绮思正对着铜镜抿唇。 镜中少女年方十四，眉眼间带着未脱的稚气，却已初见锐利。她穿一身石青色襦裙，领口绣着暗纹缠枝莲，是母亲连夜赶制的样式。 「小姐，前头快到大明宫了。」侍女青禾撩开马车窗帘，露出远处巍峨的宫墙，琉璃瓦在日头下泛着金浪。 武绮思指尖划过镜沿，镜中映出长安城的轮廓。父亲武士彟昨日特意叮嘱：「宫里不比家中，万事需忍。」可她望着铜镜里自己的眼睛，那点藏在温顺底下的锋芒，怎么也按捺不住。 马车在丹凤门外停稳，已有数十辆同款马车候着。青禾扶着武绮思下车，刚站定就被一阵香风撞得趔趄。 「对不住对不住！」一个穿杏色罗裙的少女慌忙扶住她，发间珍珠步摇叮当作响，「我叫徐丽雅，荥阳来的，你呢？」 少女笑起来时眼角有颗小小的痣，显得格外灵动。武绮思心头一暖：「并州武绮思。」 「武家？」徐丽雅眼睛一亮，「是不是那位做过工部尚书的武大人？我父亲常说武大人有魄力。」正说着，前头突然传来瓷器碎裂的脆响，伴随着女子尖细的呵斥。 两人循声望去，见一个穿湖蓝色衣裙的少女正蹲在地上捡碎瓷片，手指被划破了也顾不上。旁边穿石榴红宫装的女子用绣帕掩着嘴，语气尖酸：「连碗茶都端不稳，也敢来参选？我看是来给掖庭局添杂役的吧。」 周围的秀女窃窃私语，却没人敢出声。武绮思刚要上前，徐丽雅已拽住她的袖子：「那是夏家的小姐夏贞婉，父亲是礼部侍郎，不好惹的。」 「可她……」 话音未落，蹲在地上的少女突然哽咽起来：「我不是故意的，风把帷帽吹歪了……」她抬起头，露出张清秀的脸，鬓边别着朵新鲜的海棠花，花瓣上还沾着露水。 武绮思挣开徐丽雅的手走过去，弯腰帮她拾碎片：「夏小姐这话差異，今日风大，谁都有失手的时候。」她指尖被瓷片划了道血痕，却像没事人似的继续收拾，「再说这茶碗是官窑的青釉瓷，碎了确实可惜，不如让管事太监来清点赔偿，总好过在这儿争执误了时辰。」 夏贞婉没想到有人敢顶嘴，脸色涨得通红：「你算什么东西……」 「我是并州武绮思。」武绮思直起身，目光平静地对上她，「按选秀名册，应在第三排第七位，不知夏小姐排在第几？」 这话戳中了夏贞婉的痛处——她虽出身京官之家，却因庶出排在末列。她恨恨地瞪了武绮思一眼，甩袖走了。 「多谢姐姐。」湖蓝衣裙的少女连忙作揖，「我叫萧巧蕊，来自江南。」她手腕上还在滴血，却只顾着把那朵海棠花别得更稳些，「这花是今早出门时，在宫墙外折的，想着能带来些喜气。」 武绮思从青禾手里拿过伤药递给她：「江南好地方，我母亲常说那里的丝绸最好。」 徐丽雅也凑过来，掏出帕子帮萧巧蕊包扎：「我祖母就是江南人，说那里的女子都像巧蕊妹妹这样水灵。」三人相视而笑，先前的紧张竟消散了大半。 巳时三刻，太监尖细的唱喏声响起：「传陛下口谕，秀女入麟德殿觐见——」 秀女们排着队往里走，青石板路被日光晒得发烫。武绮思走在中间，能闻到前后传来的各种香气，有熏衣的玫瑰香，有漱口的薄荷香，还有像萧巧蕊那样带着淡淡花香的。她悄悄攥紧袖口，那里藏着母亲给的平安符。 麟德殿气势恢宏，殿外的铜鹤在日头下泛着冷光。皇帝李世民就坐在殿门内侧的蟠龙椅上，身侧站着长孙皇后。武绮思低着头，眼角余光瞥见皇帝穿着明黄常服，面容比画像上更显英武，只是眉宇间带着几分倦意。 秀女们按名册依次上前，有的紧张得说不出话，有的过于谄媚惹人发笑。轮到夏贞婉时，她特意行了个繁复的礼，声音娇嗲：「臣女夏贞婉，愿为陛下分忧，为大唐尽绵薄之力。」 李世民淡淡「嗯」了一声，目光掠过她时没作停留。 徐丽雅上前时，不卑不亢地说了段《女诫》，皇后微微点头，赏了她一支玉簪。 武绮思深吸一口气，走到殿中跪下：「臣女武绮思，参见陛下，皇后娘娘。」她没说多余的话，只捧着自己临摹的《兰亭序》呈上，「臣女不才，愿以笔墨侍奉陛下。」 李世民接过字帖，眉头微挑。他素爱书法，见这字迹虽稚嫩却风骨毕现，不由多看了她两眼：「你父亲是武士彟？」 「是。」 「他教你写字的？」 「家父教臣女读书，书法是母亲所授。」武绮思抬头时，正好对上皇帝的目光，那双眼睛深邃如潭，仿佛能看透人心。她心跳漏了一拍，却没低下头。 李世民笑了笑，将字帖递给皇后：「确有其母之风。」皇后看了也赞道：「字如其人，是个沉稳的孩子。」 轮到萧巧蕊时，她刚跪下，忽有只彩蝶从殿外飞进来，盘旋两圈后，竟稳稳落在她鬓边的海棠花上。 满殿寂静。 那蝴蝶翅膀是金绿相间的，停在粉色花瓣上，像画里裁下来的一般。萧巧蕊吓得不敢动弹，脸颊涨得通红。李世民饶有兴致地看着：「这蝴蝶倒会选地方。」 皇后也笑道：「蝶恋花，是吉兆呢。」 李世民从腰间解下一枚香囊，递给身旁太监：「赏萧氏巧蕊。」那香囊是蜀锦绣的团龙纹，明眼人都看得出是皇帝常用的物件。 萧巧蕊捧着香囊谢恩时，声音还在发颤，鬓边的蝴蝶却依旧停着，直到她退下时才翩然飞走。 选秀持续到暮色四合。武绮思、徐丽雅和萧巧蕊都被选入了后宫，虽只是秀女，却已是千中挑一。三人在宫门口道别时，萧巧蕊摸着那枚香囊，眼圈红红的：「若不是那只蝴蝶……」 「是妹妹本就该有这份福气。」徐丽雅帮她理了理鬓发，「以后我们就在一处了，相互照应着。」 武绮思望着渐暗的宫墙，远处角楼的灯笼次第亮起，像一串悬在半空的星辰。她知道，从踏入这宫门开始，她们的命运就缠在了一起，而这看似平静的后宫，藏着比长安城所有街巷加起来都多的漩涡。 青禾在她耳边轻声说：「小姐，该去掖庭局领宫份了。」 武绮思点点头，转身时，瞥见夏贞婉正站在不远处盯着她们，眼神像淬了冰。她握紧袖中的平安符，指尖触到那道被瓷片划破的伤口，一点刺痛让她更加清醒—— 这宫里，光有福气是不够的。 夜色渐浓，麟德殿的烛火还亮着。李世民翻看着选秀名册，在「武绮思」三个字旁画了个圈。长孙皇后端来一碗莲子羹：「陛下看中这武氏了？」 「她的字里有股劲。」李世民放下笔，「像她父亲。」 「可臣妾听说，武士彟最疼这个女儿，从小教她读书骑马，倒像个男孩子。」皇后舀了勺羹递给他，「后宫里，太有劲儿未必是好事。」 李世民笑了，接过瓷碗：「朕倒想看看，这股劲能撑多久。」他望向窗外，宫墙尽头的月亮正爬上树梢，清辉洒满宫道，像铺了层碎银。 而此时的掖庭局外，武绮思正接过属于自己的那套宫装。青灰色的料子，连朵像样的花纹都没有。徐丽雅和萧巧蕊也领到了同样的衣服，三人相视一笑，眼里却都藏着不易察觉的心事。 徐丽雅轻声说，「听说要先学三个月规矩。」 萧巧蕊摸着那枚香囊：「我……我还是不敢相信，那蝴蝶怎么会落在我头上……」 武绮思望着天边的月亮，忽然想起母亲说过的话：「命里有时终须有，但抓不抓得住，得看自己。」她低头抚平宫装上的褶皱，声音轻却坚定：「从明天起，我们都得好好学规矩。」 夜风穿过宫墙，带来远处更夫的梆子声，三响，已是三更天。 掖庭局的灯笼在风里摇晃，将三个少女的影子拉得很长，交叠在青石板上，像一朵刚绽放在暗夜深处的花，带着未知的芬芳与危险。 第2章 第二章 封为宝林 选秀后的第三日，晨光刚漫过掖庭局的琉璃瓦，传旨的太监就踩着露水来了。 青禾正帮武绮思梳着双环髻，听见外头尖细的唱喏声，手一抖，木梳差点掉在地上。「小姐！是传旨的！」她声音发颤，眼眶却亮得惊人。 武绮思按住她的手，指尖划过梳妆台上那方砚台——这是她从家中带来的端砚，昨晚还在灯下练字，写的是「守拙」二字。「慌什么。」她语气平静，心里却像揣了只鼓，咚咚地敲。 同屋的徐丽雅和萧巧蕊也连忙起身，三人对着铜镜理了理青灰色的宫装。萧巧蕊鬓边依旧别着那朵海棠花，只是换了支银簪固定，见武绮思看她，不好意思地笑了笑：「这花是昨日新换的，想着能讨个吉利。」 徐丽雅帮武绮思拽了拽衣襟：「绮思的字那么好，定能得个好位份。」 说话间，传旨太监已进了院，身后跟着两个小太监，捧着明黄的圣旨和托盘。秀女们纷纷跪下，武绮思跪在最前排，能看见托盘上放着三支不同的玉簪——一支嵌着珍珠，一支雕着梅花，还有一支是素面的白玉簪。 「奉天承运，皇帝诏曰：」太监展开圣旨，尖细的声音在院里回荡，「荥阳徐丽雅，性资敏慧，着封正五品才人，赐居碎玉轩。江南萧巧蕊，温良淑慎，着封正七品御女，赐居听竹院。并州武绮思，工于翰墨，卓然有识，着封正六品宝林，赐号''慧''，赐居凝香殿偏院。钦此——」 「谢主隆恩！」三人伏在地上叩首，额头触到冰凉的青石板，武绮思听见自己的声音带着不易察觉的颤。 起身时，太监已将玉簪分赐下来。徐丽雅得了那支珍珠簪，萧巧蕊是梅花簪，而武绮思手里的，正是那支素面白玉簪。「慧宝林，」传旨太监笑得眼角堆起褶子，「陛下特意交代，您这''慧''字封号，是赞您笔下有慧根呢。」 武绮思握着玉簪，簪身冰凉，却仿佛能焐出热来。她想起选秀那日，皇帝看着她的字帖说「有其母之风」，原来那时就记在心里了。 送走太监，萧巧蕊摸着头上的梅花簪，眼圈红红的：「我竟是御女……」正七品的御女，是后宫里除采女外最末等的位份，连自己的宫殿都没有，得依附听竹院的主位居住。 徐丽雅搂住她的肩：「位份算什么？你有陛下赏的香囊，这是多大的恩宠。」她看向武绮思，眼里满是欢喜，「凝香殿离碎玉轩不远，我们往后常来往。」 武绮思点头，心里却清楚，从领受封号的这一刻起，她们虽还是姐妹，却已有了高低之别。 碎玉轩是独立的小院，凝香殿偏院虽小，却也有三间房，而萧巧蕊的听竹院，听说主位是位脾气古怪的婕妤。 收拾行装时，青禾抱着几件旧衣裳直抹泪：「小姐，咱们真的不用再穿这灰衣裳了？」武绮思从箱底翻出母亲绣的那方手帕，上面绣着只振翅的鹰，是盼她能展翅高飞的意思。「留着吧。」她将手帕塞进袖中，「宫里的日子长着呢。」 迁居凝香殿的路上，武绮思掀开轿帘一角，看见宫道上的宫女太监见了她都躬身行礼，口称「慧宝林」。这声称呼让她想起父亲说过的话：「宫里的尊荣，是蜜糖，也可能是毒药。」她攥紧袖中的手帕，鹰爪的刺绣硌着掌心，倒让她清醒了几分。 凝香殿偏院虽小，却收拾得雅致。院里种着两株玉兰，此时正打着花苞，阶下还有丛兰草，叶片修长，透着股清气。管事嬷嬷姓李，是个四十多岁的妇人，脸上没什么笑：「宝林，按规矩，您这院里该配两个宫女两个太监，眼下先让青禾跟着，其余的等内务府调配。」 武绮思点点头：「有劳李嬷嬷。」她知道这是试探，新入宫的低位份嫔妃，宫里人向来是看碟下菜的。 傍晚时分，徐丽雅派人送来一碟芙蓉糕，说是她宫里的小厨房做的。武绮思刚拿起一块，就见青禾匆匆跑进来，脸色发白：「小姐，方才听见碎玉轩的小太监说，杨婕妤宫里的人，把皇后娘娘派来的宫女给……给打死了！」 武绮思手一顿，芙蓉糕掉在碟子里。「杨婕妤？」她想起这个名字——听说这位杨婕妤是前朝重臣之女，入宫三年，一直颇受宠，只是性子烈得很。 「是啊，」青禾压低声音，「听说昨儿个陛下没去杨婕妤宫里，反倒去了欣宝林那里。那欣宝林前阵子刚小产，陛下心疼她，留了一夜……」 武绮思蹙眉。欣宝林她有印象，是去年入宫的，性子温和，前阵子小产时哭得肝肠寸断，陛下确实常去看她。可这与皇后派来的宫女有什么关系？ 正想着，李嬷嬷掀帘进来，脸色凝重：「宝林，今晚的晚膳简单些吧。杨婕妤宫里出事，各宫都得避讳，别往前凑。」她顿了顿，又道，「那被打死的宫女叫福子，是皇后娘娘的陪嫁丫鬟，特意派来给杨婕妤送安胎药的——听说杨婕妤这几日身子不适，太医说像是有了身孕。」 武绮思心头一震。皇后赐药，本是恩典，杨婕妤却因此打死宫女，这是何等胆大包天？她忽然想起选秀那日，长孙皇后端庄的面容下，那双洞察一切的眼睛。 「嬷嬷，」武绮思轻声问，「杨婕妤为何要动皇后的人？」 李嬷嬷叹了口气，往窗外看了看，确认没人偷听才道：「宝林有所不知，这杨婕妤与皇后素来不睦。去年陛下想立她为昭仪，是皇后以德行有亏拦了下来。如今陛下去了欣宝林那里，她本就憋着气，见了皇后的人，可不就炸了？」 青禾听得咋舌：「就为这个……打死了人？」 「不止呢。」李嬷嬷声音更低了，「听说福子送药时，说了句''娘娘若有身孕，更该心平气和，别惹陛下烦心''，这话戳了杨婕妤的痛处——她前年也怀过一胎，就是因为和淑妃争风吃醋动了胎气，才没保住。」 武绮思沉默了。她望着桌上那碟芙蓉糕，糕上的糖霜在烛火下泛着冷光。原来这后宫里，一句无心的话，就能招来杀身之祸。 夜深时，凝香殿外传来一阵脚步声，夹杂着宫女的啜泣。武绮思披衣起身，站在窗边往外看，见几个太监抬着口薄皮棺材，匆匆往宫门外去。棺材很轻，想来里面的人，正是那个叫福子的宫女。 月光洒在宫道上，像一层薄薄的霜。武绮思看见杨婕妤宫里的方向，依旧灯火通明，隐约还能听见丝竹声——这位婕妤，竟还有心思宴饮。 「小姐，天凉，进屋吧。」青禾给她披上披风，「这事儿与咱们无关，别冻着了。」 武绮思没动，目光落在院角的兰草上。兰草生在阴处，却自有风骨，可这深宫里，风骨太硬，怕是活不长久。她想起自己的封号「慧」，忽然明白皇帝的意思——慧者，不仅要笔下有慧根，更要心中有慧识，懂得藏锋守拙。 「青禾，」她转身回屋，声音平静，「明日去内务府领些上好的墨来，我要练字。」 「练什么字？」 「练''忍''字。」 第二日清晨，宫里就传遍了：皇后娘娘得知福子惨死，却只淡淡地说了句「既在杨婕妤宫里出事，就按宫规处置吧」，既没追责，也没降罪。 武绮思正在窗前练字，听见青禾学舌，笔尖一顿，墨滴落在宣纸上，晕开个小小的黑点。「皇后这是......」她喃喃自语，忽然懂了。 杨婕妤家世显赫，此刻动她，怕是会牵动前朝势力。皇后看似退让，实则是在等——等一个合适的时机，也等杨婕妤自己露出更多破绽。 「小姐，您看谁来了？」青禾掀帘进来，身后跟着萧巧蕊。 萧巧蕊眼圈红红的，手里攥着块帕子：「绮思，我......我在听竹院待不下去了。」她声音哽咽，「主位的周婕妤嫌我笨手笨脚，罚我去扫院子，还说……还说我那香囊是偷来的。」 武绮思放下笔，拉她坐下：「别急，慢慢说。」 「周婕妤说，」萧巧蕊抽噎着，「陛下赏的香囊，哪有给御女的道理？定是我用了什么狐媚手段骗来的……」 武绮思蹙眉。周婕妤是先帝旧人，性子素来刻薄，可这话里，分明带着对皇帝的不敬。她刚要开口安慰，院外忽然传来太监的唱喏：「陛下驾临——」 二人都是一惊，慌忙起身迎驾。武绮思整理着衣襟，心跳又开始不受控制地加速——她没想到，自己刚入宫几日，皇帝竟会亲自来凝香殿。 李世民穿着常服，身后跟着几个太監，进院时正看见武绮思书桌上的字。「哦？在练字？」他走过去，拿起那张写着「忍」字的宣纸，嘴角勾起一抹笑，「刚封了慧宝林，就悟透了这个字？」 武绮思屈膝行礼：「臣妾愚钝，不过是闲来无事，胡乱写写。」 「胡乱写写能有这笔力？」李世民放下宣纸，目光落在萧巧蕊身上，「这不是萧御女吗？怎么在这儿？」 萧巧蕊吓得脸色发白，扑通一声跪下：「臣妾......臣妾是来探望慧宝林的。」 李世民看了她一眼，又看向武绮思：「凝香殿偏院虽小，却也清净。朕听说你和徐才人、萧御女交好？」 「是，臣妾们一同入宫，情同姐妹。」武绮思据实回答，心里却在打鼓——皇帝怎么会知道这些？ 李世民点点头，忽然对身后的太监说：「传朕的话，萧御女既与慧宝林投缘，就挪到凝香殿东厢房住吧，也好有个照应。」 萧巧蕊猛地抬头，眼里满是不敢置信。武绮思也惊了——皇帝这是在给她撑腰？ 「谢陛下！」萧巧蕊叩首，声音带着哭腔，却满是感激。 李世民没再多说，只拿起武绮思的砚台看了看：「这砚台不错，是端州的老坑石吧？」 「是臣妾父亲早年所赠。」 「武士彟倒是会疼女儿。」李世民放下砚台，目光在她脸上停留片刻，「你那''慧''字封号，可别辜负了。」 「臣妾不敢。」 皇帝走后，萧巧蕊还跪在地上，眼泪掉得更凶了，却带着笑：「绮思，我……我这不是在做梦吧？」 武绮思扶起她，指尖依旧冰凉。她望着皇帝离去的方向，心里清楚，这份恩典不是白来的。皇帝将萧巧蕊安插在她身边，既是恩宠，也是试探——试探她是否懂得分寸，是否值得更深的信任。 青禾端来热茶，手还在抖：「小姐，陛下这是多看重您啊！」 武绮思没说话，拿起笔，在那张「忍」字旁边，又写了个「慎」字。墨汁落在纸上，笔锋沉稳，再无半分颤抖。 她知道，杨婕妤打死宫女的事还没了结，皇后的隐忍背后藏着深意，而她这个刚入宫的宝林，已经被卷入了这无声的漩涡。 窗外的玉兰花苞又鼓了些，像憋着股劲，要在某个清晨突然绽放。武绮思望着花苞，忽然想起母亲绣的那只鹰——要想展翅，先得学会在风暴里站稳脚跟。 而此时的杨婕妤宫中，烛火彻夜未熄。杨婕妤摔碎了第三只茶杯，看着地上的瓷片，眼神怨毒：「一个破落户出身的宝林，也配得陛下亲临？还有那个萧御女，不过是沾了蝴蝶的光，也敢搬到凝香殿？」 她身边的掌事太监低声劝：「娘娘息怒，眼下要紧的是您的身子……太医说您这几日脉象不稳，万不可动气。」 杨婕妤冷笑一声，端起桌上的安胎药一饮而尽，药汁顺着嘴角流下，滴在华贵的锦缎上，像一朵骤然绽放的血花。「等着吧，」她声音发狠，「这后宫里，能笑到最后的，只能是我。」 夜色渐深，凝香殿的烛火还亮着。武绮思在灯下练字，写的是《女诫》，字迹端庄，再无半分锋芒。萧巧蕊在一旁帮她研墨，偶尔抬头看她，眼里满是依赖。 青禾守在门外，听见远处更夫敲了三响，知道已是三更天。她望着天上的月亮，心里默默祈祷：愿我家小姐，能在这深宫里，平平安安的。 可她不知道，这深宫之中，平安二字，从来都是最奢侈的祈愿。而武绮思笔下的「慎」字，正一点点浸透宣纸，像要刻进骨子里去——她的后宫之路，才刚刚开始。 第3章 第三章 赐一丈红 惊蛰刚过，长安的雨就绵密起来。麟德殿的丹墀下，新入宫的嫔妃们跪了足有一个时辰，膝盖早已被冰凉的青石板浸得发麻。 武绮思垂着眼，能看见檐角滴落的雨水在地面砸出细小的水花，溅湿了她的裙角。今日是新妃拜见皇后的日子，按规矩卯时就得在殿外候着，可如今巳时已过，皇后的身影还没出现，倒是杨婕妤带着一群宫女，在廊下慢条斯理地品着茶。 「妹妹们初来乍到，怕是还不懂宫里的规矩。」杨婕妤的声音透过雨幕传来，带着几分慵懒的刻薄，「皇后娘娘统摄六宫，日理万机，等上一时半刻，也是你们的福气。」 跪在最前排的徐丽雅脸色发白，却依旧挺直着脊背。她身后的萧巧蕊早已撑不住，身子微微发颤，鬓边的海棠花被雨水打湿，蔫蔫地贴在颊边。武绮思悄悄用手肘碰了碰她，示意她撑住——此刻若是露了怯，只会招来更多折辱。 雨越下越大，有几个位份低的开始啜泣。杨婕妤瞥了她们一眼，冷笑一声：「这点苦都受不住，还想伺候陛下？」她说着，目光忽然落在武绮思身上，「慧宝林不是最有慧根吗？怎么也跪着不动？不如给姐妹们讲讲，这跪功里藏着什么学问？」 武绮思知道这是故意刁难，她定了定神，声音平静无波：「回婕妤娘娘，臣妾以为，跪的不是时辰长短，是敬畏之心。敬畏皇后娘娘的贤德，敬畏后宫的规矩，更敬畏陛下的恩典。」 这话既捧了皇后，又没失了自己的体面。廊下传来几声低低的赞叹，连杨婕妤身边的宫女都忍不住多看了她两眼。杨婕妤的脸色沉了沉，正要再说些什么，殿内忽然传来太监的唱喏：“皇后娘娘驾到——” 众人连忙叩首，雨水混着额头的冷汗，顺着脸颊往下淌。长孙皇后穿着明黄凤袍，在宫女的簇拥下走出殿门，目光扫过跪在雨里的众人，眉头微蹙：「怎么让妹妹们淋着雨？」 杨婕妤连忙起身行礼，笑着解释：「臣妾想着让妹妹们多等片刻，磨磨性子，也是为她们好。」 皇后没接她的话，只对身后的宫女说：「赐伞，让妹妹们进殿奉茶。」她的目光落在武绮思身上时，微微停顿了一瞬，「慧宝林的话，本宫听见了，慧宝林有心了。」 武绮思叩首谢恩，起身时才发现膝盖早已麻木，几乎站不稳。徐丽雅伸手扶了她一把，两人对视一眼，都从对方眼里看到了后怕——若方才应对稍有差池，今日怕是难收场。 进殿奉茶时，武绮思才发现夏贞婉也在其中。她也被封为宝林，穿着一身石榴红宫装，正亦步亦趋地跟在杨婕妤身后，看向她们的眼神里，满是幸灾乐祸。 「夏宝林倒是好福气，」萧巧蕊低声对武绮思说，「听说她托了杨婕妤的关系，才捞到个宝林的位份。」 武绮思端着茶盏的手微微一顿。夏贞婉那日在宫门外奚落萧巧蕊的嘴脸还历历在目，如今攀附了杨婕妤，怕是更要作威作福。 果然，午后散了宴席，三人走在回凝香殿的路上，刚转过抄手游廊，就被夏贞婉带着几个宫女拦住了去路。 「哟，这不是慧宝林和徐才人吗？」夏贞婉故意撞了武绮思一下，茶盏里的水泼了她一身，「妹妹走路怎么这么不小心？」 徐丽雅皱眉：“夏宝林，你这是做什么？” 「做什么？」夏贞婉冷笑，「我不过是想问问慧宝林，方才在皇后娘娘跟前说的那些漂亮话，是哪个先生教的？也让我学学，好早日在陛下面前露脸。」她说着，目光落在萧巧蕊身上，「还有萧御女，顶着朵破花就敢在宫里晃，真当陛下多看了你一眼，就是凤凰了？」 萧巧蕊气得发抖，却讷讷说不出话。徐丽雅按住她的手，抬头看向夏贞婉：「夏宝林若是想学规矩，不如去掖庭局请本《女诫》，比在这儿嚼舌根有用。」 「你敢教训我？」夏贞婉被戳中痛处，扬手就要打过来。徐丽雅早有防备，侧身避开。 夏贞婉抬脚就要踹徐丽雅，却被一只突然伸来的手抓住了脚踝。 众人抬头，只见杨婕妤不知何时站在廊下，脸色阴沉得可怕。「夏宝林好大的威风。」她声音冰冷，「刚封了宝林，就敢在宫里动私刑？」 夏贞婉吓得魂飞魄散，扑通一声跪下：「婕妤娘娘饶命！臣妾只是……只是和慧宝林她们玩笑！」 「玩笑？」杨婕妤缓步走过来，居高临下地看着她，「本宫倒想看看，这玩笑开到陛下跟前，你有几颗脑袋够砍。」她忽然提高声音，对身后的太监说，「夏氏以下犯上，骄横跋扈，来人，赐一丈红！」 「一丈红」三个字像惊雷般炸响，武绮思三人脸色骤变。她们虽未亲眼见过，却也听说过这刑罚的可怕——用两寸厚的木板，狠狠抽打犯人的腰腹以下，直到筋骨断裂，血肉模糊，远远看去像一摊鲜红的血，故而得名。 夏贞婉瘫在地上，涕泪横流：「娘娘饶命！臣妾再也不敢了！慧宝林，徐才人，求你们救救我！」 武绮思心头一颤，正要开口求情，却被徐丽雅暗中拽了拽衣袖。她抬头看向杨婕妤，见对方正用眼角的余光瞥着她们，忽然明白过来——杨婕妤哪里是为她们出头，分明是想借夏贞婉的命，立自己的威。这时候求情，只会引火烧身。 「拖下去。」杨婕妤别过脸，语气没有丝毫波澜。 夏贞婉的惨叫声撕心裂肺，沿着宫道一路远去，最终消失在雨幕里。武绮思望着地上那滩被拖拽出来的血迹，胃里一阵翻江倒海。 「妹妹们受惊了。」杨婕妤转过身，脸上竟露出几分笑意，「宫里就是这样，容不得半分放肆。往后谁再敢欺辱你们，尽管来告诉本宫。」 「谢婕妤娘娘。」三人躬身行礼，声音都带着不易察觉的颤抖。 杨婕妤走后，萧巧蕊腿一软，跌坐在地上，捂着脸无声地哭起来。「太可怕了……她怎么能说杀就杀……」 徐丽雅蹲下身安抚她，目光却看向武绮思，眼神复杂。武绮思深吸一口气，雨水带着浓重的血腥味扑面而来，让她清醒了几分：「我们得赶紧离开这儿。」 三人刚走出没几步，就听见不远处传来一阵犬吠。御花园的西北角有口枯井，平日里少有人去，此刻却围着几只宫犬，对着井口狂吠不止。 「那里怎么了？」萧巧蕊怯生生地问。 武绮思心里咯噔一下，有种不祥的预感。她示意青禾去看看，青禾刚走几步就尖叫着跑回来，脸色惨白如纸：「小姐！井……井里有死人！」 三人连忙走过去，趴在井边往下看。井不深，借着昏暗的天光，能看见一具女尸漂浮在水面上，穿着粗布宫女服，正是前几日被杨婕妤打死的福子！ 萧巧蕊吓得捂住嘴，差点叫出声来。徐丽雅强作镇定，拉着她们后退几步：「快走！这事不能沾！」 武绮思却没动，她盯着井里的尸体，眉头紧锁。福子的尸体明明前几日就被抬出宫了，怎么会出现在这里？是谁把她扔进来的？是杨婕妤想掩盖罪证，还是有人故意为之，想嫁祸杨婕妤？ 「绮思，快走啊！」徐丽雅催促道，声音里带着哭腔。 武绮思点点头，转身时却不小心碰掉了井边的一块石头。石头「咚」地一声落入井中，溅起的水花打在尸体上，竟让尸体翻了个身——她的脖颈处，有一道深深的勒痕，根本不是被打死的！ 武绮思心头一震，猛地后退。这不是杨婕妤做的！有人先用绳子勒死了福子，再故意让杨婕妤的人打死她的“尸体”，最后把真尸扔进枯井，布下这局棋！ 「怎么了？」徐丽雅察觉到她的异样。 「没什么。」武绮思摇摇头，不敢再多说。这宫里的水，比她想象的还要深。福子的死，根本不是简单的后宫争风吃醋，背后怕是藏着更大的阴谋。 回到凝香殿时，雨已经停了。武绮思坐在窗前，看着院角被雨水冲刷得愈发青翠的兰草，指尖冰凉。她想起福子脖颈处的勒痕，想起杨婕妤赐一丈红时的决绝，想起皇后今日在殿上那看似平静的眼神……这一切像一张无形的网，将她们这些新入宫的嫔妃，牢牢困在中央。 「小姐，喝碗姜汤吧，暖暖身子。」青禾端来一碗姜汤，小心翼翼地说，「方才内务府的人来说，夏宝林……没挺过去，已经抬去乱葬岗了。」 武绮思接过姜汤，却没喝。姜汤的热气模糊了她的视线，让她想起夏贞婉那张骄横的脸。纵然可恨，却也罪不至死。可在这深宫里，人命竟比草芥还轻。 「青禾，」她忽然开口，声音低沉，「你说，福子的尸体，是谁扔到井里的？」 青禾吓了一跳，连忙捂住她的嘴：「小姐！这话可不能乱说！要是被人听见……」 武绮思拉开她的手，目光坚定：「我知道不能乱说，但我必须知道。」放下姜汤，走到书桌前，铺开一张宣纸，「从今日起，我要把宫里发生的每一件事，都记下来。」 「记这些做什么？」 「因为我怕，」武绮思提笔蘸墨，笔尖在纸上悬而未落，「怕有一天，我们也像夏宝林和福子一样，不明不白地死了，连个收尸的人都没有。」 窗外的月光透过云层，照在宣纸上，泛着冷白的光。武绮思终于落下笔，写下今日的日期，然后是「夏宝林，赐一丈红」，再然后，是「御花园枯井，福子尸」。 字迹工整，却带着不易察觉的颤抖。她知道，从写下这些字开始，她就再也不是那个只想安稳度日的慧宝林了。这深宫之中，若想活命，就得比谁都清醒，比谁都懂得藏锋，也比谁都……狠得下心。 深夜，凝香殿东厢房的灯还亮着。萧巧蕊躺在床上，辗转难眠。她总能听见夏贞婉的惨叫声在耳边回荡，又总能看见井里福子那双圆睁的眼睛。她悄悄爬起来，走到窗边，看见武绮思的房间依旧灯火通明，窗纸上映着她伏案书写的身影。 她轻声呢喃，「我们能活下去吗？」 没有人回答。只有风穿过御花园的树梢，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭泣。 而在麟德殿的偏殿，皇后正对着一盏孤灯，看着手中的密报。密报上只有一行字：“福子尸已入枯井，杨婕妤疑之。” 皇后拿起火折子，点燃了密报。火苗舔舐着纸张，将字迹一点点吞噬。她望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹极淡的笑——杨婕妤，你以为打死个宫女就能立威？本宫倒要看看，这口枯井里的秘密，能让你得意到几时。 远处的钟鼓楼传来三更的梆子声，沉闷而悠长。长安城的雨彻底停了，可这后宫里的风暴，才刚刚开始。武绮思放下笔，揉了揉发酸的手腕，目光落在宣纸上那几行字上，忽然觉得，这宫墙之内的每一个字，都浸着血。 她不知道，自己写下的这些记录，日后会成为揭开后宫重重迷雾的关键。她只知道，从明天起，她要更加谨慎，更加隐忍，像院角的兰草一样，在无人注意的角落，默默扎根，静静生长，等待一个能刺破黑暗的时机。 而那个时机，或许比她想象的，来得更早。 第4章 第四章 借病避宠 谷雨刚过，凝香殿的海棠树却迟迟没有抽芽的意思。 武绮思蹲在树下，指尖拂过干裂的土壤，一股极淡的异香钻进鼻腔。这香气甜腻中带着丝冷冽，不似花香，倒像是……她心头猛地一跳，想起母亲曾说过的话。麝香能断女子生育，若常年接触，轻则不孕，重则滑胎。 「青禾，拿把铲子来。」她声音发紧，指尖在泥土里抠得发白。 青禾虽不解，还是取来小铲。武绮思接过，沿着树根边缘轻轻挖掘，不过片刻，就见土中埋着个巴掌大的锦袋，袋口松松系着，露出里面深褐色的颗粒，正是麝香！ 「小姐！」青禾吓得脸色煞白，「这是谁……谁这么歹毒！」 武绮思将锦袋扔在地上，麝香的气味陡然浓郁起来，呛得她心口发闷。这凝香殿是皇帝亲赐的住处，除了内务府派来的人，谁能悄无声息地在树下埋这些东西？她忽然想起夏贞婉被赐一丈红那日，杨婕妤说的那句「往后谁再敢欺辱你们，尽管来告诉本宫」原来不是护着她们，是早就布好了局，想让她悄无声息地断了生育的可能。 「不能声张。」武绮思按住青禾发抖的手，目光扫过院墙，「这事儿若是闹大，只会让陛下觉得我们惹是生非。」她捡起那袋麝香，用帕子层层裹住，「去找温太医，就说我受了惊吓，身子不适。」 温太医是太医院里出了名的老成持重，早年曾给武绮思的母亲看过病，算是有旧交情。他来的时候，武绮思正坐在窗前咳嗽，脸色苍白得像纸。 「慧宝林这是……」温太医搭着脉，眉头渐渐蹙起。 「前日见了夏宝林那事，夜里总做噩梦，」武绮思声音虚弱，故意咳得更凶，「今早起来就头晕发热，怕是染了风寒。」她悄悄将裹着麝香的帕子塞到桌下，对温太医使了个眼色。 温太医何等精明，立刻会意，收回手拱手道：「宝林这是惊悸入体，又染了风寒，需静养些时日。依老臣看，这几日怕是不宜侍寝。」 「有劳温太医了。」武绮思松了口气，「还请温太医替我拟个方子，再……再替我回禀陛下，说臣妾病中恐过了病气给陛下，暂且不便伺候。」 温太医应下，提笔写方子时，特意加重了「风寒」「需静养」几个字。待他走后，青禾不解道：「小姐，咱们找到证据，为何不告诉陛下？」 「告诉陛下又能如何？」武绮思望着窗外那棵海棠树，「没有实证能指认是谁放的，陛下只会觉得是我们小题大做。倒不如借着这病，避开风头。」她知道皇帝近日正为西北战事烦忧，此时若因后宫琐事叨扰，只会惹他厌烦。 果然，傍晚时分，敬事房的太监就来传话，说皇帝本想翻她的绿头牌，听闻她病了，便改了主意，翻了徐丽雅的牌子。 「徐才人倒是好福气。」青禾端来药碗，语气里带着几分不平。 武绮思却笑了：「丽雅性子温婉，又懂诗书，该得这份恩宠。」她接过药碗一饮而尽，苦涩的药汁滑入喉咙，倒让她更清醒了。这后宫里，恩宠从来不是独一份的，有人得宠，自然就有人能替她挡去暗箭。 碎玉轩里，徐丽雅正对着铜镜梳妆。她穿了件月白色的襦裙，领口绣着细密的缠枝纹，头上只插了支珍珠簪，正是那日皇帝赐的。 「才人，陛下怕是快到了。」贴身宫女碧月笑着帮她理了理鬓发，「您这模样，定能得陛下喜欢。」 徐丽雅抚摸着珍珠簪，脸上泛起红晕：「别乱说。」心里却有些紧张，她虽与皇帝见过几面，却从未单独相处过。 亥时初，皇帝的明黄轿子停在碎玉轩门口。李世民走进屋时，正看见徐丽雅捧着本《诗经》坐在灯下，月光透过窗棂落在她身上，像镀了层银霜。 「在看什么？」他走过去，目光落在书页上。 徐丽雅慌忙起身行礼，脸颊绯红：「臣妾在看《关雎》。」 「哦？」李世民拿起书卷，「可知这诗里藏着什么意思？」 「回陛下，」徐丽雅定了定神，声音温婉却不怯懦，「臣妾以为，《关雎》说的不是男女情爱，是君子对贤德的追求。就像陛下求贤若渴，广纳天下英才。」 这话既解了诗，又捧了皇帝，说得极有分寸。李世民朗声笑起来：「你这丫头，倒是比慧宝林会说话。」他想起武绮思那笔沉稳的字，再看看眼前这张灵动的脸，忽然觉得，这两个刚入宫的女子，倒是各有各的妙处。 那一晚，皇帝留在了碎玉轩。消息传到凝香殿时，武绮思正就着烛火抄写《金刚经》，笔尖在「无挂碍故，无有恐怖」几个字上停顿片刻，随即继续落笔，字迹平稳如旧。 「小姐，徐才人得宠，对我们也是好事。」青禾在一旁打扇，「至少杨婕妤不会只盯着我们了。」 武绮思点点头，却没说话。她知道，徐丽雅得宠，固然能分担些压力，可也会引来更多嫉妒。就像此刻的坤宁宫，皇后正听着太监回报，指尖无意识地摩挲着佛珠。 「徐才人倒是个聪明人。」皇后淡淡道，「知道在陛下跟前说些什么讨喜。」 「娘娘，那福子的死因……」旁边的掌事嬷嬷低声问，「太医院查出来了，确实是被勒死后再遭殴打，动手的是杨婕妤身边的太监周宁海。」 皇后睁开眼，眸色沉沉：「周宁海是杨婕妤的心腹，他做的事，杨婕妤能不知道？」她放下佛珠，声音冷了几分，「本宫早就说过，这杨氏太过跋扈，留着迟早是祸患。」 「那要不要……」 「不行。」皇后打断她，「西北准噶尔部叛乱，兵部尚书杨业正领兵平叛，这时候动他女儿，只会寒了将士的心。」她站起身，走到窗前望着天边的残月，「陛下近日为战事烦忧，后宫不能再添乱。」 嬷嬷忧心道：「可福子是您的陪嫁丫鬟，就这么算了？」 「怎么会算了。」皇后嘴角勾起一抹冷峭的弧度，「杨氏不是想借夏贞婉立威吗？本宫就让她再得意些时日。等杨业班师回朝，再算这笔账也不迟。」她转身吩咐，「传本宫的话，就说福子是冲撞了杨婕妤，按宫规杖责致死，此事到此为止，谁也不许再提。」 「娘娘英明。」 皇后没再接话，目光落在桌上的西北战报上。纸上密密麻麻写着军情，最末尾处，皇帝批注了一行字：「杨业用兵沉稳，可倚重。」她轻轻叹了口气。这后宫之事，从来都与前朝连着筋骨，牵一发，动全身。 次日清晨，武绮思正在院中散步，就见萧巧蕊匆匆跑来，手里攥着块染了墨的锦帕。 「绮思，你看这个！」萧巧蕊将锦帕递给她，帕子上绣着半朵海棠，针脚粗糙，正是她前几日给皇帝绣的，「方才周宁海来听竹院，说这帕子冲撞了杨婕妤，要拿我去问话！」 武绮思看着那半朵海棠，忽然想起凝香殿树下的麝香。杨婕妤这是没奈她何，又转而去刁难萧巧蕊了。 「别怕。」武绮思将锦帕叠好塞进袖中，「她要拿你，总得有个由头。不过是块帕子，难道还能治你的罪？」 正说着，周宁海已经带着几个小太监来了，满脸倨傲：「萧御女，我家娘娘有请。」 「我不去！」萧巧蕊躲到武绮思身后，瑟瑟发抖。 周宁海冷笑一声：「萧御女是想抗旨？」他说着就要动手，却被武绮思拦住。 「周公公，」武绮思语气平静，「巧蕊妹妹身子不适，怕是去不了。再说，杨婕妤若真有要事，不如等我病好了，亲自带她去赔罪？」她故意咳嗽两声，脸色苍白得越发明显。 周宁海打量着她，想起温太医的诊断，又想起皇帝近日对徐才人的恩宠，心里掂量了几分。若是真把事闹大，惹得陛下不快，他可担待不起。 「也罢，」他悻悻道，「改日再请萧御女过去。」说罢带着人走了。 看着周宁海的背影，萧巧蕊腿一软，差点瘫倒：「绮思，我们……我们是不是得罪不起她？」 武绮思望着碎玉轩的方向，那里此刻应该正热闹。徐丽雅得宠，内务府的人定是赶着去奉承。她忽然笑道：「得罪不起，躲得起。」她转身回屋，「青禾，取些银子来，给巧蕊妹妹的听竹院添置些炭火，就说……是徐才人赏的。」 萧巧蕊一愣：「为什么说是徐才人？」 「因为现在，」武绮思将那袋麝香锁进妆匣，「该让杨婕妤的目光，挪到该去的地方了。」 果然，午后就传来消息，说杨婕妤在宫里大发雷霆，摔了不少东西，却没再提萧巧蕊的事。她的注意力，全被徐丽雅分去了。 凝香殿的海棠树依旧没抽芽，武绮思却每日都去树下站一站。青禾不解，她只说：「得看着点，别再让人埋了不该埋的东西。」其实她是在想，这深宫里的争斗，就像这树底的麝香，悄无声息，却能致命。她现在病着，正好能借着这机会，看清楚各方的动作。 傍晚时分，温太医来复诊，带来了皇帝的口谕：「听闻慧宝林病着，特赐人参一盒，安心静养，不必急着伺候。」 「谢陛下恩典。」武绮思叩首谢恩，接过那盒人参，沉甸甸的，可见皇帝的心意。 温太医诊完脉，压低声音道：「宝林，太医院那边传来消息，杨婕妤近日请了不少安胎的方子，怕是真有了身孕。」 武绮思心头一震，杨婕妤有了身孕，凭着杨家在军中的势力，地位只会更稳固。到时候，别说她和徐丽雅，怕是连皇后都要让她三分。 「我知道了。」她点点头，送走温太医后，独自坐在灯下，看着那盒人参。人参是补物，可在这深宫里，太过扎眼的恩宠，有时比毒药还危险。 徐丽雅得宠的消息像长了翅膀，传遍了后宫。有人羡慕，有人嫉妒，更多的人在观望这位徐才人，能得意多久。 而凝香殿里，武绮思依旧每日抄经、练字，偶尔和萧巧蕊说说话，仿佛真的病得无力他顾。只有在夜深人静时，她才会打开妆匣，看着那袋麝香，提醒自己。这宫里，能依靠的从来只有自己。 窗外的月光透过海棠树枝桠，在地上投下斑驳的影子。武绮思拿起笔，在纸上写下：「杨婕妤，有孕。徐才人，圣眷正浓。」 写完，她吹灭烛火，躺在床上，听着远处更夫的梆子声。三更了，碎玉轩的灯应该还亮着吧？她闭上眼睛，心里默默想着丽雅，你可要撑住。 而此时的碎玉轩，徐丽雅正为皇帝研墨。李世民在看西北的战报，眉头紧锁。「陛下，夜深了，歇会儿吧。」徐丽雅轻声说，递上一杯热茶。 李世民接过茶，忽然问：「你说，这仗要打多久？」 徐丽雅想了想：「臣妾不懂军务，只知道将士在外辛苦，陛下在内忧劳。不如……臣妾为陛下弹首曲子解闷？」 李世民点点头。徐丽雅取来琵琶，指尖轻拨，正是那首《关雎》。琴声悠扬，冲淡了殿内的凝重。李世民望着她专注的侧脸，忽然觉得，这后宫里有这样一个能说上话的人，倒也不错。 他却不知道，这看似平静的夜晚，藏着多少暗流。坤宁宫的烛火还亮着，皇后正在看杨婕妤的安胎方子；凝香殿的窗纸上，映着武绮思未眠的身影；而杨婕妤宫里，周宁海正跪在地上，汇报着徐丽雅的一举一动。 这后宫的棋局，才刚刚开始落子。而武绮思借病避宠的这步棋，究竟是自保，还是将自己推向了更深的漩涡？谁也说不准。 天快亮时，武绮思终于睡着，梦里竟梦见凝香殿的海棠树开花了，粉白的花朵缀满枝头，像堆了一树的雪。只是那花香里，总带着丝若有若无的麝香气，让她惊醒过来，冷汗涔涔。 她知道，这病，还得再「病」些时日。 第5章 第五章 偶遇皇帝 腊月的寒风卷着碎雪，给紫宸宫的琉璃瓦裹上了层白霜。离新年只剩三日，宫里处处张灯结彩，红绸子从太和殿一直垂到御花园，连空气里都飘着松枝与蜜糖的甜香。 凝香殿却格外安静。武绮思披着件银鼠斗篷，坐在窗边剪纸，青禾在一旁给炭盆添火，火星子溅在铜盆边缘，噼啪作响。 “小姐，真不去合宫夜宴吗？听说今年陛下要亲自击鼓，还会赏新制的宫词笺呢。”青禾捧着暖炉，语气里满是惋惜。 武绮思手中的剪刀转了个弯，红纸被剪出只展翅的蝙蝠，翅尖的纹路细如发丝。“温太医说我这风寒还没好透，见不得风。”她将剪纸贴在窗上，对着光看，蝙蝠的影子在墙上轻轻晃动，“再说，夜宴上贵人多，少我一个不打紧。” 自上月借病避宠，她已在凝香殿“养”了近一个月。徐丽雅倒是常来探望，每次都带着宫里的新鲜玩意儿，说些皇帝的趣事。陛下近来常去碎玉轩，有时会和她讨论《汉书》，有时会让她弹琵琶，恩宠日盛。 “徐才人昨儿还派人送了两匹云锦来，说给小姐做新年的衣裳。”青禾笑着说，“她说陛下夸她的字有长进，还赏了支玉笔呢。” 武绮思点点头，心里却清楚，徐丽雅越是得宠，越是要谨慎。杨婕妤近日虽因“有孕”消停了些，可那双眼睛，怕是从没离开过碎玉轩。 正说着，萧巧蕊顶着风雪跑了进来，手里捧着个食盒，鼻尖冻得通红。“绮思，你看我带什么来了？”她打开食盒，里面是几碟精致的点心，“这是御膳房新做的梅花酥，我特意求了掌事嬷嬷给你留的。” 武绮思让她坐下烤火，又给她倒了杯热茶：“怎么不在偏院待着？雪这么大。” 萧巧蕊捧着茶杯暖手，“我想着你一个人在这儿冷清，就过来陪你说说话。”她顿了顿，压低声音，“我听说，杨婕妤的胎像好像不稳，这几日请了好几个太医呢。” 武绮思握着茶杯的手微微收紧。杨婕妤有孕的消息早已传遍后宫，皇后虽没明着赏赐，却让内务府多送了不少滋补品，明眼人都看得出，这是看在杨业的面子上。 “胎像不稳，就该好好静养。”武绮思淡淡道，“咱们别瞎议论。” 萧巧蕊点点头，又说起合宫夜宴的事：“听说今晚的夜宴设在倚梅园，梅花开得正好，陛下要和娘娘们赏梅赋诗呢。”她眼里满是向往，“可惜我位份低，没资格去。” 武绮思看着窗外飘落的雪花，忽然想起去年此时，在并州老家，母亲也是这样陪着她剪纸，父亲在一旁写春联，炭火盆里煨着的酒冒着热气。她心头一动，放下剪刀：“青禾，取件厚些的斗篷来。” “小姐要去哪儿？” “去倚梅园走走。”武绮思笑了笑，“虽不能赴宴，远远看看梅花也好。” 倚梅园离凝香殿不远，雪地里的红梅开得如火如荼，枝桠上积着白雪，红的更艳，白的更纯，远远望去，像一幅泼墨的画。 武绮思裹紧斗篷，沿着梅树下的小径慢慢走，寒风吹起她的鬓发，带着梅花的冷香。她走到一株老梅树下，这株梅树最是高大，枝头的梅花也开得最盛，相传是先帝亲手栽种的。 树下有座小小的祈福台，摆着几个香案。武绮思拿起案上的祈福牌，见上面大多写着“愿得圣宠”“早生贵子”之类的话。她笑了笑，取过笔墨，在空白的木牌上写下：“愿家国安宁，岁岁无忧。” 写完，她将木牌系在梅枝上，望着漫天飞雪，忽然想起《诗经》里的句子，忍不住轻声念道：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。” 话音刚落，身后传来一声轻笑：“好一句如切如磋，如琢如磨。” 武绮思心头一震，猛地回头，见李世民不知何时站在不远处，穿着件玄色斗篷，领口滚着白狐毛，身后跟着几个侍卫，正含笑看着她。 “臣妾参见陛下。”她慌忙屈膝行礼，心跳得像要撞出胸膛。怎么也没想到，会在这里遇见皇帝。 李世民走上前，目光落在她系在梅枝上的祈福牌上，见上面写着“家国安宁”，不由点头：“你倒与别的女子不同。”他看惯了后宫女子求宠求子的祈愿，武绮思这八个字，倒显得格外真诚。 “陛下是天子，家国安宁，便是臣妾们最大的福气。”武绮思垂着眼，不敢抬头。寒风卷着雪沫落在她脸上，冰凉刺骨，倒让她清醒了几分。 李世民看着她冻得发红的鼻尖，又想起温太医说她“风寒未愈”，不由皱眉：“天这么冷，怎么不在殿里待着？” “臣妾……臣妾想着来拜拜梅神，求早日康复，也好伺候陛下。”武绮思顺着他的话往下说，故意咳嗽了两声，声音带着病气。 李世民果然信了，语气缓和了些：“既然病着，就该仔细些。”他指着她刚念的那句诗，“你喜欢《淇奥》？” “是，”武绮思轻声道，“臣妾觉得，君子修身，如治玉般需反复打磨，陛下治理天下，亦是如此。” 这话既赞了诗，又捧了皇帝，却不显得谄媚。李世民朗声笑起来：“你这丫头，病着也不忘掉书。”他转身对身后的太监说，“取朕的暖炉来。” 太监连忙递上一个赤金暖炉，李世民接过，递给武绮思：“拿着暖暖手，早些回殿吧。” “谢陛下。”武绮思接过暖炉，入手滚烫，暖意顺着指尖蔓延到心底。 李世民又看了眼那株老梅，忽然道：“这梅树是父皇亲手栽的，每逢乱世便开花稀疏，国泰民安时才开得繁茂。今年开得这样好，倒是吉兆。”他望着漫天飞雪，语气里带着几分感慨，“若西北战事能早日平息，朕便能多些时间赏赏这梅花了。” 武绮思知道他说的是准噶尔部的叛乱，杨业领兵在外已有月余，虽偶有捷报，却未能彻底平定。她轻声道：“杨将军勇猛，将士用命，定会早日凯旋。” 李世民点点头，没再多说，转身往夜宴的方向去了。侍卫们紧随其后，雪地中留下一串深深的脚印。 武绮思握着暖炉站在梅树下，直到皇帝的身影消失在梅林深处，才缓缓松了口气。方才那番对答，虽看似平静，实则步步惊心。她不敢说太多，怕言多必失，又不能不说，怕显得愚钝。 “小姐，咱们快回去吧，雪下大了。”青禾扶着她的胳膊，语气里满是后怕。 武绮思点点头，转身时，却见梅枝上的祈福牌被风吹得摇晃，“家国安宁”四个字在雪光中格外清晰。她忽然觉得，自己写下的这八个字，或许也是所有后宫女子心底最深的期盼。只有家国安宁，这深宫里的争斗，才会少些吧。 回到凝香殿时，合宫夜宴的丝竹声已经传来，隔着风雪，隐约能听见欢笑。武绮思将那只赤金暖炉放在桌上，炉身的龙凤纹在烛火下泛着光。 “小姐，陛下这是……”青禾欲言又止，眼里却藏着欢喜。 “不过是偶遇罢了。”武绮思取下斗篷，上面沾着的梅花落在地上，“别多想。”她走到窗前，看着窗外的飞雪，心里却不像表面那么平静。皇帝记住了她的祈福牌，记住了她念的诗，这究竟是好事，还是坏事？ 夜宴散时，已是深夜。徐丽雅派人送来一碟醉枣，说是皇帝赏的，让她也尝尝。“才人说，陛下今晚很高兴，还夸她新学的曲子弹得好呢。”送东西的小太监笑着说。 武绮思谢了赏，拿起一颗醉枣放进嘴里，甜中带涩，像极了这后宫的日子。她忽然想起李世民站在梅树下的样子，他望着梅花时，眼里有疲惫，也有期盼，那一刻，他不是高高在上的皇帝，只是个盼着天下太平的普通人。 “青禾，”她忽然说，“把那盒人参取来，明日送些给徐才人。” “送她？” “嗯，”武绮思点头，“就说……多谢她惦记我的病。”她知道，徐丽雅得宠，对她而言，既是屏障，也是牵绊。这深宫之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有相互扶持，才能走得更远。 雪下了一整夜，天明时才停。凝香殿的海棠树被雪压弯了枝桠，武绮思看着光秃秃的枝头，忽然想起那袋被埋在地下的麝香。她走到树下，踩着厚厚的积雪，心里默默想着等开春了，定要把这树下的土好好换一换，或许，明年就能开花了。 而此时的养心殿，李世民正看着西北送来的战报，杨业在奏折里说，准噶尔部已有投降之意，不日便可凯旋。他放下奏折，拿起案上的一幅字，是昨晚在倚梅园听武绮思念过的《淇奥》，他让翰林院学士抄了来。 “这慧宝林，倒是个通透的。”他笑着对身旁的太监说，“病好了，让她到御书房来伺候笔墨。” 太监连忙应下，心里却有些诧异。陛下这是……又想起这位慧宝林了？ 窗外的阳光透过积雪，反射出耀眼的光。李世民望着窗外，仿佛已经看到了西北传来的捷报，看到了长安城里百姓欢腾的景象。他拿起那幅字，轻轻念道：“如切如磋，如琢如磨……” 这深宫之中，或许真有能与他“切磋琢磨”的女子。 凝香殿里，武绮思正和萧巧蕊一起贴窗花，剪出的福字、喜鹊在窗上排成一排，映着雪光，格外喜庆。青禾进来禀报，说温太医来了，要给她复诊。 “请他进来吧。”武绮思放下剪刀，心里清楚，自己的“病”，也该好了。 温太医诊脉时，目光在她脸上停留片刻，见她气色红润，便知是怎么回事。他收回手，笑道：“宝林脉象平稳，风寒已愈，只是身子还虚，需再补几日。” 武绮思明白他的意思，谢过太医，又让青禾取了诊金。待温太医走后，她望着窗上的喜鹊剪纸，忽然笑了。该来的，总会来的。 新年的钟声即将敲响，这后宫的棋局，又要开始新的落子了。而她武绮思，不再是那个只能借病避宠的宝林，是时候，走到棋盘中央了。 只是她不知道，这一步踏出，等待她的，是繁花似锦，还是更深的漩涡。倚梅园的梅花还在雪中绽放，像一串串燃烧的火焰，映着这深宫的繁华与孤寂，也映着无数女子的命运。 第6章 第六章 再遇皇帝 上元节的灯笼还在宫墙上摇曳，敬事房的绿头牌却已换了新的排次。萧巧蕊捧着那盏描金灯笼，指尖抖得几乎握不住，烛火在琉璃罩里晃出细碎的光。 “御女，该动身了。”引路太监的声音在廊下响起，带着程式化的恭敬。 雪晴帮她理了理裙摆，小声道：“小主放宽心，就当是陪陛下说说话。”自那日倚梅园偶遇后，皇帝似乎对凝香殿这处小院多了几分留意，昨夜翻牌子时，竟意外地停在了萧巧蕊的名字上。 萧巧蕊点点头，鬓边的海棠花簪却“当啷”一声掉在地上。她慌忙去捡，指尖被簪尾的珠花划破，血珠滴在青石板上，像极了那日夏贞婉被拖走时留下的痕迹。 “小主！”青禾惊呼。 萧巧蕊却猛地后退，撞在廊柱上，脸色惨白如纸：“我不去……我真的不去……”她声音发颤，眼里滚下泪来，“夏宝林就是……就是先前惹了祸，我怕……” 武绮思刚走到院门口，正听见这话，心头一紧。她捡起地上的海棠簪，走到萧巧蕊面前，轻轻将簪子插回她发间：“别怕，陛下不是滥杀无辜的人。你只需守着本分，多说体己话，少论是非，不会有事的。” 可萧巧蕊像是被吓坏了，死死抓着武绮思的衣袖不肯放：“绮思，我腿软，走不动路……” 引路太监在外头催促，声音渐显不耐。武绮思叹了口气，对青禾使个眼色：“去告诉公公，就说萧御女突然头晕，怕是惊了圣驾，请陛下恕罪。” 青禾应声而去，萧巧蕊这才瘫坐在地上，哭得喘不过气。武绮思蹲下身，看着她颤抖的肩膀，忽然明白这后宫里，不是人人都想争宠，有些人，光是面对那九五之尊，就已耗尽了勇气。 片刻后，青禾回来，脸色复杂：“小姐，公公说……陛下没怪罪，只让送萧御女回偏院，还赏了些安神汤。” 萧巧蕊闻言，哭得更凶了，却不知是庆幸还是后怕。武绮思望着养心殿的方向，那里灯火通明，想来皇帝此刻正等着新人侍寝，却被这突如其来的变故扰了兴致。她轻轻拍着萧巧蕊的背，心里却在盘算萧巧蕊临阵退缩，虽侥幸没受罚，却也彻底断了侍寝的可能，往后在宫里，怕是更难立足了。 三日后的午后，武绮思带着青禾去御花园采新茶。惊蛰刚过，茶树冒出嫩黄的芽尖，沾着晨露，看着格外喜人。她正专注地掐着芽尖，忽然听见身后传来轻笑声：“慧宝林倒是有雅兴。” 武绮思回头，见李世民穿着身月白常服，手里把玩着串菩提子，身后只跟着个小太监，倒像是寻常富家公子。她连忙放下茶篓行礼：“臣妾参见陛下。” “免礼。”李世民走到茶丛边，看着她篓里的嫩芽，“这雨前龙井，确实要亲手采才够味。”他竟也学着她的样子掐了片芽尖，指尖沾了点露水，“朕小时候在武郡，常跟着乳母去茶园，她总说慢工出细活，采得急了，就失了茶味。” 武绮思没想到他会说起往事，愣了愣才道：“陛下说的是。就像写字，急于求成便会失了筋骨，需得慢慢打磨。” “哦？你又想起《淇奥》了？”李世民挑眉笑问，眼里带着几分戏谑。 武绮思脸颊微红：“臣妾只是随口一说。” “说得好。”李世民却正色道，“治国如采茶，急不得。西北战事刚有转机，朝臣们就催着朕下旨追责，却不知根基不稳，越急越容易出乱子。”他望着远处的宫墙，语气里带着几分疲惫，“有时候，朕倒想像这样，摘摘茶，写写字，做个闲人。” 这话里的无奈，不似帝王的感慨，反倒像个普通人的倾诉。武绮思不敢接话，只低头继续采茶，芽尖的清香混着泥土的气息，倒让空气里的沉重淡了些。 “你那凝香殿的海棠，还没开花？”李世民忽然问。 武绮思手一顿，想起树下的麝香，含糊道：“许是今年天冷，开得晚些。” “朕记得那棵树是前朝留下来的，当年陈后主还为它写过诗。”李世民踱了两步，“等开了花，朕去看看。” 武绮思心头一跳，忙道：“那海棠寻常得很，怎敢劳动陛下？” “怎么不敢？”李世民停下脚步，目光落在她篓里的茶叶上，“朕听说，你病好后，每日都在殿里练字？” “是，闲来无事，练练字静心。” “正好，”李世民笑道，“朕的御书房缺个磨墨的人。五日后巳时，你到御书房来，陪朕写幅字。” 武绮思猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。那眼神清澈坦荡，不像恩宠，反倒像邀约一个君王对一个能说上话的人的邀约。她定了定神，屈膝应道：“臣妾遵旨。” 李世民没再多说，带着小太监往太液池方向去了。他的常服在绿荫里渐行渐远，衣摆扫过青草，惊起几只粉蝶，倒有几分自在洒脱。 青禾凑过来，声音发颤：“小姐，陛下这是……要重用您了？” 武绮思摸着茶篓里的嫩芽，指尖冰凉。重用？这深宫之中，帝王的恩宠从来不是赏赐，而是枷锁。她想起徐丽雅近日越发精致的妆容，想起杨婕妤日渐隆起的小腹，忽然觉得，这御书房的邀约，或许比树下的麝香更危险。 回到凝香殿，她立刻让人去请温太医。温太医赶来时，见她正对着一幅字发呆，纸上写着“静水流深”四个大字，笔锋沉稳，却透着股不易察觉的紧绷。 “宝林找老臣，可是身子不适？” “不是，”武绮思抬头，目光锐利，“温太医，五日后我要去御书房，你能不能……再帮我一次？” 温太医一愣，随即明白过来：“宝林是想……” “我不想太扎眼。”武绮思低声道，“御书房是陛下处理政务的地方，我一个后宫女子去那里，难免惹人非议。你能不能想个法子，让我看起来……寻常些？” 温太医沉吟片刻：“宝林的意思是……” “比如，”武绮思指尖划过“静”字，“让我手上起些不起眼的疹子，就说是采茶时沾了湿气，虽不碍事，却不便近前伺候笔墨。” 温太医眼睛一亮：“这不难。老臣配些药膏，涂在手上，能起些淡红色的疹子，看着像湿疹，实则无碍，几日后便消了。”他顿了顿，又道，“只是宝林，陛下亲邀，这是天大的恩宠，您何必……” “恩宠是蜜糖，也是毒药。”武绮思打断他，“杨婕妤有孕，徐才人得宠，我若此时冒头，便是活靶子。温太医，你只需帮我，其余的事，不必多问。” 温太医看着她坚定的眼神，想起当年她母亲托孤时的嘱托，终是点了点头：“老臣明白了。” 送走温太医，青禾不解道：“小姐，好不容易得陛下青眼，为何要躲？” 武绮思走到窗前，望着那棵依旧光秃秃的海棠树：“你看这树，冬天越冷，春天开花越艳。若是早早抽芽，一场倒春寒，就全毁了。”她拿起剪刀，将窗上那张蝙蝠剪纸修得更圆些，“我现在要做的，不是争着开花，是保住自己的根。” 五日后的巳时，武绮思准时出现在御书房外。她穿着身浅碧色襦裙，头上只插了支碧玉簪，双手拢在袖中，刻意藏起温太医特制的药膏留下的淡红疹子。 “慧宝林到了？”太监引她进去，御书房里檀香袅袅，李世民正坐在案前看奏折，案上摆着一叠宣纸，砚台里磨好了墨。 “臣妾参见陛下。” “过来吧。”李世民招手让她上前，“朕今日想写幅《兰亭序》，你帮朕磨墨。” 武绮思走上前，刚要伸手，却“哎呀”一声缩回手，袖口滑落，露出手腕上淡红色的疹子。 “怎么了？”李世民皱眉。 “回陛下，”她故作慌乱地拢起袖子，“前日采茶沾了湿气，起了些疹子，怕是污了陛下的笔墨。” 李世民拉过她的手细看，疹子细密淡红，确实像湿疹。他眉头皱得更紧：“怎么不早说？传太医了吗？” “不碍事的，温太医说过几日就好。”武绮思抽回手，垂着眼道，“倒是臣妾无用，不能替陛下磨墨了。” 李世民盯着她看了片刻，忽然笑了：“你这丫头，倒是会躲懒。”他没再提磨墨的事，反倒指着案上的奏折，“你来得正好，帮朕看看这道奏折，是关于江南漕运的，字写得潦草，朕看着费劲。” 武绮思没想到他会让自己看奏折，愣了愣才接过。奏折是江南巡抚写的，字迹确实潦草，说的是漕运河道淤塞，请求拨款疏浚。她看得仔细，忽然指着其中一句道：“陛下您看，这里说‘百姓流离，多因粮船受阻’，可后面又说‘去年秋粮丰收’，这两处似乎矛盾。” 李世民凑过来，顺着她指的地方看去，果然如此。他眼中闪过一丝赞许：“你看得倒细。这江南巡抚，怕是想虚报灾情，多捞些银子。” “或许也不全是。”武绮思轻声道，“漕运不通，就算粮食丰收，也运不到灾民手里，与歉收无异。只是拨款之事，需得派亲信去查，否则银子怕是落不到实处。” 李世民看着她，忽然觉得，这女子不仅字写得好，心思也这般通透。他原是想考较考较她，没想到竟真能说出些门道。 “你说得有理。”他点点头，拿起朱笔在奏折上批注，“朕让御史台的人去查。” 武绮思站在一旁，看着他挥毫泼墨，忽然觉得，这样的相处，倒比侍寝更让人安心。没有恩宠的压迫，没有后宫的算计，只是两个能说上话的人，讨论着该讨论的事。 日头渐高，太监来报，说徐才人送了新制的点心来。李世民让呈上来，见是几碟精致的藕粉桂花糖糕，笑着对武绮思道：“尝尝，徐才人亲手做的，手艺不错。” 武绮思拿起一块，入口清甜，果然是好手艺。她忽然想起徐丽雅最擅长做这个，可惜……她压下心头的怅然，笑道：“徐才人心灵手巧，陛下有口福了。” 李世民看着她坦然的样子，心里倒多了几分欣赏。后宫女子多善妒，像武绮思这样，能真心夸赞其他嫔妃的，倒是少见。 “时辰不早了，你回去吧。”李世民放下朱笔，“手上的疹子好好治，好了再来。” “谢陛下。”武绮思屈膝行礼，转身时，手腕上的疹子在阳光下泛着淡红，像极了刻意为之的伪装。可李世民看着她的背影，却没再多想。在他眼里，这不过是个聪慧又懂分寸的女子，偶尔躲懒，也显得可爱。 回到凝香殿，青禾连忙帮她擦掉手上的药膏，淡红的疹子立刻消失无踪。“小姐，陛下没起疑？” “应该没有。”武绮思松了口气，坐在窗前看着御书房的方向，“他若真想查，自然能查到，可他没查，说明……他愿意信我。” 这或许就是帝王的心思，他不在乎你是否伪装，只在乎你的伪装是否碍着他的事。武绮思知道，自己这步棋又走对了。既没拒绝皇帝的邀约，又没显得过于急切，保持着不远不近的距离，才是最安全的。 傍晚时分，徐丽雅派人送来封信，说皇帝在碎玉轩夸她的糖糕做得好，还说慧宝林是个通透人。“才人让奴婢告诉小姐，陛下心里是有您的，只是时机未到。”送信的宫女笑着说。 武绮思拆开信，徐丽雅的字迹娟秀，字里行间满是真诚。她提笔回信，只说“多谢姐姐照拂，愿姐姐圣眷绵长”。有些话，不必说透，彼此心知肚明就好。 窗外的海棠树依旧没开花，可武绮思知道，它的根还在。只要根还在，总有开花的那天。而她现在要做的，就是耐心等待，像那棵海棠树一样，在无人注意的角落，默默积蓄力量，等待一个真正属于自己的春天。 御书房里，李世民看着江南漕运的奏折，忽然想起武绮思指出的矛盾之处，嘴角勾起一抹笑。他拿起案上的宣纸，写下“知进退”三个字，笔锋有力，墨色饱满。 这后宫里，聪明的女子不少，可懂得知进退的，却不多。或许，这个慧宝林，真能陪他多写几幅字。 夜色渐浓，凝香殿的烛火亮了起来，在宫墙的映衬下，像一颗安静的星。武绮思坐在灯下，继续抄写《金刚经》，笔尖在纸上划过，留下工整的字迹。她知道，这深宫的路还很长，每一步都需小心翼翼，可只要守住本心，总能走下去。 第7章 第七章 晋封才人 入夏的雨来得急，豆大的雨点砸在凝香殿的琉璃瓦上，噼啪作响。武绮思披着蓑衣，站在廊下望着御书房的方向，手里紧紧攥着那卷抄好的《孙子兵法》。 三日前皇帝派人传话，说想看她临摹兵书，约好今日巳时在御书房见面。可天不亮就下起了暴雨，青禾劝她等雨停了再去，她却摇摇头：“君无戏言，岂能因这点雨失约。” 油纸伞被风吹得翻卷，武绮思深一脚浅一脚地踩在积水里，裙摆早已湿透，贴在腿上冰凉刺骨。快到御书房时，却见太监总管李德全守在门口，见了她忙拱手：“慧宝林怎么来了？陛下昨夜染了风寒，刚睡下呢。” 武绮思心头一紧：“陛下严重吗？请了太医没有？” “温太医刚诊过脉，说只是受了些凉，静养几日便好。”李德全引她到偏殿，“宝林的心意陛下知道了，这兵书奴才先收着，等陛下醒了再呈上去。” 雨还在下，武绮思望着御书房紧闭的门扉，忽然想起去年冬天在倚梅园，皇帝说“治国如采茶，急不得”。他身为天子，看似坐拥天下，实则比谁都身不由己，连生场病都要瞒着前朝后宫。 “有劳李总管照看陛下。”她将兵书递过去，“若陛下醒了，就说臣妾祝他早日康复，不敢叨扰。” 回到凝香殿时，她浑身早已湿透，换下衣裳时才发现脚踝被碎石磨破了皮，渗着血珠。青禾心疼地帮她上药：“小姐这又是何苦，雨天路滑，陛下怎会怪您？” 武绮思望着窗外的雨帘，轻轻叹了口气：“我不是怕陛下怪，是怕自己失了分寸。”在这宫里，失约事小，让皇帝觉得你轻慢，才是最致命的。 皇帝染病的消息很快传遍后宫。杨婕妤第一时间带着安胎药去了养心殿，却被李德全拦在门外：“陛下吩咐了，养病期间不见任何人。” “本宫怀着龙裔，探望陛下天经地义！”杨婕妤挺着微隆的小腹，语气骄横，“你一个奴才也敢拦我？” 李德全不急不躁地躬身：“婕妤息怒，这是陛下的口谕，奴才不敢违抗。”他伺候皇帝多年，最清楚这位杨婕妤的性子，此刻让她进去，怕是要扰得陛下不得安宁。 杨婕妤悻悻而归，路过御花园时，正好看见武绮思带着青禾在摘雨后的茉莉。她本就因进不了养心殿憋着气，见武绮思安然自得的样子，怒火顿时窜了上来。 “哟，这不是慧宝林吗？”杨婕妤带着宫女走上前，故意撞翻了武绮思的花篓，洁白的茉莉撒了一地，被泥水浸透，“陛下病着，你倒有闲心赏花，真是好兴致。” 武绮思弯腰去捡花，语气平静：“婕妤娘娘说笑了，臣妾只是想着，茉莉能安神，摘些回去晒干，或许能给陛下送去。” “你也配？”杨婕妤冷笑一声，抬脚将花篓踢得更远，“陛下现在最惦记的是本宫腹中的龙胎，轮得到你这没侍过寝的小蹄子献殷勤？”她说着，忽然瞥见武绮思脚踝上的绷带，“哟，这是怎么了？雨天路滑，摔了吧？我看你呀，就是没那个福分伺候陛下。” 宫女们跟着哄笑起来，萧巧蕊恰好路过，见这情景想上前，却被武绮思用眼神制止了——此刻硬碰硬，只会吃更大的亏。 武绮思直起身，掸了掸裙摆上的泥点：“娘娘教训的是，臣妾告退。” “站住！”杨婕妤却不依不饶，“就这么走了？本宫的话还没说完呢！”她指着地上的茉莉，“捡起来，一片片擦干净，不然别怪本宫不客气！” 青禾气得发抖：“你太过分了！” “大胆贱婢！”杨婕妤扬手就要打，手腕却被一只突然伸来的手牢牢攥住。 众人抬头，只见李世民不知何时站在不远处，穿着件月白常服，脸色虽还有些苍白，眼神却锐利如刀。他身后的李德全大气不敢出。谁也没想到，陛下刚退烧，就瞒着众人来御花园透气，正好撞见这一幕。 “陛下！”杨婕妤吓得魂飞魄散，慌忙行礼，“臣妾……臣妾只是和慧宝林玩笑……” “玩笑？”李世民松开手，声音冷得像冰，“用脚踢花，让她捡泥里的茉莉，这就是你的玩笑？”他转向瑟瑟发抖的宫女，“方才谁笑了？” 宫女们“扑通”跪倒一片，连声道：“奴婢不敢了！” 李世民没看她们，目光落在杨婕妤微隆的小腹上，语气里满是失望：“朕以为你怀了龙胎，会收敛心性，没想到反倒越发跋扈。杨氏，你太让朕失望了。” 杨婕妤泪如雨下：“陛下恕罪！臣妾是一时糊涂……” “糊涂？”李世民冷笑，“福子和夏贞婉的事，桩桩件件，你哪次不是仗着家世胡作非为？若不是看在杨将军在外征战，你以为你能安稳坐到婕妤的位置？” 这话像一把重锤，狠狠砸在杨婕妤心上。她瘫在地上，面如死灰——她一直以为，陛下对她的容忍是因为宠爱，却没想到，不过是看在杨家的面子上。 李世民没再看她，转身走向武绮思，见她裙角沾着泥，脚踝还缠着绷带，眉头皱得更紧：“伤着了？” “不妨事。”武绮思屈膝行礼，“让陛下烦心了。” “起来吧。”李世民对李德全说，“传朕的旨意，慧宝林武氏，聪慧知礼，品性端方，特晋封正五品慧才人。不必等侍寝，即刻迁入碎玉轩东侧的清芷院，与徐才人作伴。” 满园皆惊。后宫规矩，从未有过未侍寝就从宝林晋封才人的先例，更何况是皇帝当场下旨，这是何等的恩宠！ 武绮思也愣住了，她从未想过，会以这样的方式晋封。她望着李世民深邃的眼眸，忽然明白这不仅是恩宠，更是敲打，是做给杨婕妤看，也是做给所有后宫嫔妃看。 “臣妾谢陛下恩典。”她叩首谢恩，声音平静无波，没有丝毫得意。 李世民点点头，这才看向依旧瘫在地上的杨婕妤：“罚你禁足景仁宫三个月，抄写《女诫》百遍。若再敢恃宠而骄，休怪朕不念旧情。”说罢，带着众人转身离去。 直到皇帝的身影消失在回廊尽头，杨婕妤才猛地扑在地上，放声大哭。雨水混着泪水流过她的脸颊，她终于明白，自己引以为傲的家世和身孕，在皇帝眼里，原来如此廉价。 武绮思跟着李德全前往清芷院，路过御花园的茉莉丛时，她回头望了一眼，那些被踩入泥中的茉莉，竟还透着淡淡的香。 清芷院虽不如碎玉轩宽敞，却雅致清幽，院里种着几株玉兰，正开得繁盛。徐丽雅早已带着宫女在门口等候，见了武绮思，笑着迎上来：“恭喜妹妹晋封才人。” “还要多谢姐姐照拂。”武绮思握住她的手，两人相视一笑，无需多言，却已明白彼此的心意。 当晚，内务府就送来了才人份例的宫装和首饰，一箱箱抬进清芷院，惹得路过的宫女太监纷纷侧目。青禾打开一箱云锦，笑得合不拢嘴：“小姐，您看这料子，比咱们家里最好的还要强！” 武绮思却拿起一支素银簪，簪头雕着朵简单的兰花：“这个好。”她知道，越是得宠，越要低调，那些华美的首饰，此刻戴着只会招来更多嫉妒。 深夜，李德全悄悄送来皇帝的口谕：“陛下说，慧才人不必介怀白日之事，安心住着，明日会派温太医来给你看脚伤。” 武绮思谢了恩，看着李德全离去的背影，心里却沉甸甸的。她走到窗前，望着景仁宫的方向，那里一片漆黑。杨婕妤被禁足，看似是她赢了，可她知道，杨家在西北手握重兵，皇帝绝不会真的对杨婕妤怎么样，这次禁足，不过是暂时的敲打。 “小姐，该歇息了。”青禾端来安神汤。 武绮思接过汤碗，忽然问：“你说，杨将军会打赢吗？” 青禾一愣：“自然会的，杨将军那么厉害。” 武绮思却没说话，她想起皇帝病中苍白的脸，想起奏折里关于西北战事的只言片语。这后宫的风吹草动，从来都和前朝的刀光剑影连在一起。杨婕妤的兴衰，从来不由她自己决定，而她武绮思的命运，又能由自己做主吗？ 第二日清晨，温太医来给武绮思看脚伤，诊脉时，压低声音道：“慧宝林……不，慧才人，太医院传来消息，杨婕妤昨夜动了胎气，温了好几帖安胎药才稳住。” 武绮思握着茶杯的手微微收紧：“我知道了。”她就知道，皇帝不会真的让杨婕妤出事。 温太医又道：“陛下今晨召了杨将军的儿子入宫，赏赐了不少东西，看来是想安抚杨家。” “多谢太医告知。”武绮思递过诊金，心里越发清楚自己这次晋封，不过是皇帝平衡后宫的一步棋。他既需要敲打杨婕妤，又需要一个看似“公正”的形象，而她，恰好成了那颗最合适的棋子。 窗外的玉兰花开得正艳，香气袭人。武绮思走到花树下，摘下一朵玉兰花，别在衣襟上。花瓣洁白，却带着刺，像极了这后宫的日子——看着美好，实则步步惊心。 她想起刚入宫时，自己只想安稳度日，可如今，却一步步被推到了风口浪尖。晋封才人的恩宠，是蜜糖，也是毒药，她必须小心翼翼，才能不被这甜蜜毒死。 “青禾，”武绮思转身回屋，“取笔墨来，我要给陛下写封信，谢他昨日恩典。” 信里，她只字未提杨婕妤，只说自己会安心养伤，抄写兵书，盼陛下龙体安康。有些事，不必说透，皇帝心里自然明白。 御书房里，李世民看着武绮思的信，嘴角勾起一抹淡笑。这女子，果然聪慧，知道什么该说，什么不该说。他将信放在案上，旁边是杨业送来的战报准噶尔部已退，西北战事暂歇。 “李德全，”李世民道，“传朕的话，赏杨婕妤一碟燕窝，让她好好养胎。” “是。”李德全应声，心里却佩服慧才人的好运。偏偏在这个时候，得了陛下的青眼。 清芷院的玉兰花香随风飘进御书房，李世民望着窗外，忽然觉得，这宫里有这样一个通透的女子，或许也不是坏事。至少，在应付那些朝堂纷争之余，还能说上几句不那么累的话。 而武绮思站在玉兰树下，望着御书房的方向，轻轻抚摸着衣襟上的玉兰花。她知道，自己的路还很长，晋封才人不过是个开始。往后的日子，她要学的，还有很多很多。 雨已经停了，阳光透过云层洒下来，给宫墙镀上了层金边。武绮思深吸一口气，空气中满是玉兰的清香，她忽然觉得，或许，自己真的能在这深宫里，好好走下去。 只是她不知道，这场看似偶然的晋封，早已将她卷入了更深的漩涡。杨婕妤的怨恨，其他嫔妃的嫉妒，都已悄然伸向了清芷院这处小小的院落。而她能做的，只有步步为营，小心应对，像那玉兰花一样，在风雨中绽放，也在风雨中守护好自己的根。 第8章 第八章 侍寝七天 夏至的晚风带着骊山的暑气，汤泉行宫的琉璃瓦在暮色里泛着暖光。武绮思坐在镜前，看着宫女为自己绾发，铜镜里映出的身影穿着月白纱裙，领口绣着细碎的缠枝莲，是皇帝特意让人送来的料子。 “才人，汤池已经备好，陛下在那边等着呢。”李德全的声音在门外响起，带着温和的笑意。 武绮思深吸一口气，指尖划过镜沿。自那日晋封才人后，皇帝虽常召她去御书房说话，却迟迟未提侍寝之事，她原以为还要等些时日，没想到今日午后突然传旨，让她随驾汤泉行宫。 “走吧。”她起身，裙摆拂过地面，窸窣作响。 汤泉行宫的浴殿水汽氤氲，白玉砌成的汤池里，温泉水泛着淡淡的硫磺香。李世民穿着件玄色常服，正坐在池边的软榻上看书，见她进来，合上书笑道：“来了？” “臣妾参见陛下。”武绮思屈膝行礼，目光不经意间扫过池面，水汽中隐约能看见水底铺着的鹅卵石，圆润光滑，像被岁月磨去了棱角。 “过来。”李世民招手让她近前，指着池边的矮凳，“坐。”他拿起桌上的酸梅汤，递给她一杯，“这汤泉是骊山最好的，泡一泡能解乏。” 武绮思接过杯子，指尖触到冰凉的瓷壁，心里的紧张稍缓。她知道，今夜之后，她与皇帝的关系将彻底不同，不再是隔着君臣之礼的谈论诗书，而是真正的肌肤相亲。 “前日你抄的《孙子兵法》，朕看了。”李世民望着蒸腾的水汽，“你在‘兵贵胜，不贵久’这句旁批的‘攻心为上’，很有见地。” “臣妾只是随口妄言。” “妄言？”李世民笑了，“前朝那些老臣，读了一辈子兵书，也未必有你这见识。”他起身，走到她面前，伸手拂去她鬓边的一缕碎发，指尖的温度透过发丝传来，让她心头一颤，“绮思，在朕面前，不必总想着规矩。” 这声“绮思”，唤得亲昵，褪去了帝王的威严，多了几分寻常男子的温和。武绮思抬起头，撞进他深邃的眼眸里，那里面映着烛火，也映着她的身影，竟让她一时忘了言语。 “汤池的水正好。”李世民的声音低沉下来，带着水汽的湿润，“陪朕泡一泡吧。” 宫女们识趣地退了出去，殿内只剩下温泉流动的轻响。武绮思解开裙带，纱裙滑落，露出纤细的肩背，在水汽中像蒙上了层薄雾。她刚踏入汤池，就被一双有力的手臂揽住，后背贴上温热的胸膛。 “怕吗？”李世民的气息拂过耳畔。 武绮思摇摇头，转身回抱住他，脸颊抵着他的肩窝，能闻到他身上淡淡的龙涎香，混合着温泉的气息，让人莫名安心。“不怕。” 汤池里的水缓缓晃动，映着壁上的烛火，明明灭灭。没有朝堂的纷争，没有后宫的算计，这一刻，他不是九五之尊，她也不是谨小慎微的才人，只是两个在夜色里相依的人。武绮思听着他沉稳的心跳，忽然觉得，那些步步为营的算计，那些藏在心底的防备，在这一刻都变得多余。 次日清晨，武绮思醒来时，身侧的位置已空了，只余淡淡的体温。宫女进来伺候梳洗，脸上带着掩饰不住的笑意：“才人，陛下一早去前殿看奏折了，特意吩咐让您再多睡会儿，还让御膳房备了您爱吃的水晶包。” 武绮思望着窗外的晨光，手轻轻覆在昨夜被他吻过的锁骨处，那里似乎还残留着温热的触感。她知道，昨夜的温存不是梦，而这份恩宠，来得比她想象中更汹涌。 果然，从那日起，皇帝便再未翻过旁人的绿头牌。白日里，武绮思随他在行宫处理政务，帮他整理奏折，批注字句；夜里，两人或在灯下对弈，或在汤池闲谈，偶尔他会说起少年时在武功郡的趣事，她便讲些并州老家的风土人情，像寻常夫妻般闲话家常。 这样的日子一连过了七天。第七日傍晚，武绮思正在廊下喂锦鲤，忽然看见李德全匆匆走来，脸色有些为难：“才人，宫里来人了，说……杨婕妤在景仁宫哭闹，说您霸着陛下，动了胎气。” 武绮思手里的鱼食撒落在地，锦鲤们争抢着，溅起细小的水花。她早知道杨婕妤不会善罢甘休，却没想到她会闹得如此难看，竟把矛头直指自己。 “陛下知道了吗？” “陛下正在看西北的军报，还没敢回禀。”李德全叹了口气，“杨婕妤毕竟怀着龙胎，若是真有个三长两短……” 武绮思站起身，理了理裙摆：“我去见陛下。” 书房里，李世民正对着军报蹙眉，见她进来，放下朱笔：“怎么了？” “臣妾听说杨婕妤身子不适，”武绮思屈膝行礼，“不如陛下回宫看看？” 李世民盯着她看了片刻，忽然笑道：“你倒是大方。”他起身走到她面前，“是不是怕她迁怒于你？” “臣妾不怕。”武绮思抬头，目光坦然，“只是她怀着龙裔，若是真有差池，陛下定会烦心。臣妾不愿因私怨让陛下为难。” 这话既顾全了皇帝的面子，又没显得自己怯懦。李世民握住她的手，指尖的薄茧摩挲着她的掌心：“朕知道你的心意。杨氏骄纵，朕早有耳闻，这次正好让她长长记性。”他对李德全道，“传朕的话，让太医院给杨婕妤送些安胎药，告诉她安分养胎，再敢胡闹，朕就废了她的位份。” 李德全应声而去。武绮思望着皇帝坚毅的侧脸，心里忽然涌上一股暖流——他不是不知道后宫的纷争，只是愿意护着她。 可这份护佑，终究引来了更多的风波。 第八日清晨，武绮思刚回到长安的清芷院，就见一个穿着灰衣的小太监跪在院门口，正是前几个月离她而去的康禄海。 “小的康禄海，给才人请安！”康禄海额头抵着地面，声音带着哭腔，“小的以前瞎了眼，错投了丽美人，如今知道悔改了，求才人发发慈悲，再让小的回来伺候您吧！” 武绮思站在廊下，看着这个曾经在她刚入宫时鞍前马后，却在她“病中失宠”时立刻攀附丽美人的太监，心里没有波澜。“你不是在丽美人身边做得好好的吗？怎么想起回来了？” “丽美人那哪是人待的地方！”康禄海连忙哭诉，“她见才人连日得宠，就把气撒在小的身上，动辄打骂，小的实在受不住了！才人您心善，就收留小的吧，小的一定好好伺候您！” 武绮思淡淡一笑：“康公公说笑了。良禽择木而栖，你当初选丽美人，是你的本事；如今想回来，却忘了奴才的规矩。哪有朝三暮四，还指望主子再用的道理？” 康禄海脸色一白：“才人……” “滚吧。”武绮思转身回屋，声音冷得像冰，“别再让我看见你，否则别怪我不客气。” 康禄海没想到她如此决绝，爬起来时眼里闪过一丝怨毒，却不敢发作，悻悻地走了。 青禾在一旁呸了一声：“这种背主求荣的东西，就该这样！” 武绮思没说话，她知道，康禄海回去定会在丽美人面前搬弄是非。这丽美人原是个末等采女，因生得娇媚，前阵子得了几次恩宠，便越发骄纵，如今见康禄海被拒，定然会迁怒于她。 果然，午后就传来消息，说丽美人在御花园拦住徐丽雅，指桑骂槐地说“有些人一朝得势就忘了本，连旧人都容不下”，话里话外都在影射武绮思。 徐丽雅派人来传话，问要不要回击。武绮思摇摇头：“不必。她不过是嫉妒，越理她，她越上蹿下跳。”她拿起针线，继续绣着手中的荷包，上面是她刚画的兰草，叶片细长，透着股韧劲。 可事情并未就此平息。傍晚时分，李德全匆匆赶来，脸色凝重：“才人，丽美人去景仁宫见了杨婕妤，两人不知说了些什么，杨婕妤竟哭着去坤宁宫找皇后了，说您……说您用巫蛊之术迷惑陛下。” 武绮思手中的绣花针猛地刺破指尖，血珠滴在素白的丝绢上，像一朵骤然绽放的红梅。她望着窗外沉沉的暮色，心里清楚，这才是真正的麻烦。巫蛊之术是宫中大忌，一旦沾上边，便是万劫不复。 “陛下知道了吗？”她稳住心神，问道。 “李德全刚去回禀，陛下正在气头上，说要亲自查。”李德全压低声音，“才人放心，陛下心里有数，不会信那些无稽之谈。只是……杨婕妤怀着龙胎，皇后娘娘怕是要给她几分面子，少不了要让您受些委屈。” 武绮思点点头。她知道，这场风波是冲着她来的，杨婕妤的嫉妒，丽美人的怨毒，像一张网，正朝着她收紧。这七天的恩宠有多炽热，此刻引来的仇恨就有多汹涌。 “青禾，取我的玉簪来。”武绮思站起身，“我去坤宁宫一趟。” “才人，您现在去，不是自投罗网吗？”青禾急道。 “躲不过的。”武绮思拿起那支素银兰花簪，簪头的尖刺在烛火下闪着微光，“与其等着别人来审，不如主动去说清楚。”她望着铜镜里自己平静的脸，忽然想起汤泉行宫的那个夜晚，皇帝说“在朕面前，不必总想着规矩”，可这深宫之中，规矩从来都是悬在头顶的剑，稍有不慎，便会落下来。 坤宁宫的烛火亮得刺眼。武绮思走进殿时，正看见杨婕妤跪在地上哭哭啼啼，丽美人站在一旁，眼神闪烁，而皇后端坐在上首，脸色平静无波。 “臣妾参见皇后娘娘。”她屈膝行礼，声音不卑不亢。 皇后抬眼看向她，目光在她指尖的血迹上停留片刻：“慧才人，杨婕妤说你用巫蛊之术，你可有话说？” 武绮思抬头，迎上皇后的目光：“臣妾没有。若娘娘不信，可搜查清芷院，若搜出任何不妥之物，臣妾任凭处置。” “搜？”杨婕妤立刻接话，声音尖利，“谁知道你是不是早就藏起来了！你一连七天霸着陛下，不是用了妖术是什么？” 丽美人也在一旁帮腔：“是啊皇后娘娘，奴才前几日还看见慧才人半夜在院里烧东西，说不定就是在诅咒娘娘和婕妤呢！” 武绮思冷笑一声：“丽美人这话可有证据？若只是空口白牙，便是诬陷。至于烧东西，不过是臣妾烧了些没用的旧书，倒是丽美人，敢让臣妾去你的住处搜一搜吗？” 丽美人脸色一白，下意识地后退了一步。 皇后看着这针锋相对的场面，轻轻敲了敲桌面：“都住口。后宫之中，岂容尔等随意攀诬？李德全，带人去清芷院和丽美人的住处仔细搜查，若真有巫蛊之物，严惩不贷。” 李德全应声而去。殿内一时寂静，只剩下杨婕妤压抑的啜泣声。武绮思站在殿中，背脊挺直，她知道，今夜过后，无论结果如何，她与杨婕妤、丽美人的梁子，算是彻底结下了。 而养心殿里，李世民正看着李德全送来的密报，上面写着康禄海如何在丽美人面前挑拨，又如何撺掇杨婕妤去皇后那里告状。他将密报揉成一团，扔在火盆里，火苗舔舐着纸张，很快化为灰烬。 “李德全，”他沉声道，“告诉皇后，此事到此为止。慧才人是朕的人，轮不到别人指手画脚。” “是。”李德全心里一松，看来陛下对慧才人的宠爱，比想象中更深。 坤宁宫的搜查很快有了结果，两处都没有任何巫蛊之物，倒是在丽美人的妆匣里搜出了几包媚药。皇后看着那些东西，脸色铁青，当即下令将丽美人禁足，康禄海杖责二十，发往慎刑司。 杨婕妤见状，不敢再闹，只能悻悻地回了景仁宫。 武绮思走出坤宁宫时，夜色已深，骊山的晚风带着凉意，吹得她裙摆飘动。她抬头望着天边的明月，忽然觉得，这七天的恩宠像一场炽热的梦，而梦醒后，等待她的是更汹涌的暗流。 “才人，陛下派人来接您了。”青禾指着远处的明黄轿子，声音带着欣喜。 武绮思点点头，走向那顶轿子。她知道，往后的路会更难走，杨婕妤的怨恨，后宫的嫉妒，像无数双眼睛，正死死盯着她。可她不后悔，就像汤泉行宫的温泉，纵然烫人，也能洗去疲惫，让她更清楚地看清前路。 轿子缓缓驶向养心殿，武绮思撩开轿帘，看着沿途的宫灯，一盏盏在夜色里亮着，像无数双眼睛。她轻轻抚摸着指尖的伤口，那里已经结了痂，微微发疼，却让她无比清醒。 这后宫的恩宠，从来不是坦途，而是刀山火海。她既然踏进来了，就只能往前走，哪怕脚下布满荆棘。 第9章 第九章 后宫动荡 处暑的风卷着落叶掠过景仁宫的窗棂，杨婕妤正坐在镜前摔东西。鎏金梳匣被她扫落在地，玉簪珠钗滚了一地，其中一支翡翠步摇断了流苏，像极了她此刻扭曲的脸。 “废物！都是废物！”她指着跪在地上的宫女太监，声音尖利如枭，“连个安胎药都煎不好，留着你们有什么用！” 自汤泉行宫那七日起，皇帝虽未再专宠武绮思，却也常去清芷院，赏赐流水般送去。而她被禁足三月，腹中胎儿的胎动越来越频繁，夜里常被疼醒，太医却说只是“胎气不稳，需静养”，可她心里清楚，这是动了胎气的征兆。 “婕妤娘娘息怒，仔细动了胎气。”周宁海连忙爬过来，捧着一碗刚煎好的药，“这是太医院新配的方子，据说比之前的管用。” 杨婕妤一把打翻药碗，褐色的药汁溅了周宁海一身：“管用？若真管用，陛下会连着十日不踏足景仁宫吗？”她捂着小腹，眼泪掉下来，“都是武绮思那个贱人！若不是她魅惑陛下，我怎会气成这样！” 周宁海眼珠一转，低声道：“娘娘，奴才倒有个主意。那徐才人与慧才人素来交好，若是能让她们反目，慧才人没了助力，自然掀不起风浪。” 杨婕妤止住哭，眼中闪过一丝狠厉：“怎么反目？” “奴才听说，徐才人近日得了陛下赏的一支凤钗，宝贝得紧。”周宁海阴恻恻地笑，“咱们不妨……” 三日后的御花园，徐丽雅正拿着那支凤钗给武绮思看。赤金点翠的凤钗上，缀着颗鸽血红的宝石，在阳光下熠熠生辉。“陛下说这是西域进贡的，配我新做的那件石榴红裙子正好。”她笑得眉眼弯弯，眼底却藏着一丝忧虑，“只是太扎眼了，我总觉得不安。” 武绮思轻抚过宝石，指尖冰凉：“确实招摇。丽雅，你最近得宠，更要谨慎，尤其是在杨婕妤面前。” 话音刚落，就见周宁海带着几个宫女匆匆走来，手里捧着个锦盒，见到两人故作惊讶：“徐才人，慧才人，咱家可算找着您了。”他打开锦盒，里面竟是一支与徐丽雅手中一模一样的凤钗，“这是陛下赏给慧才人的，说是和您那支凑一对，寓意姐妹同心。” 徐丽雅脸上的笑容僵住，握着凤钗的手微微收紧。 武绮思心头一沉，立刻明白这是杨婕妤的伎俩。她没接锦盒，反而对周宁海道：“烦请公公回禀陛下，臣妾觉得此钗过于贵重，不敢领受。再说徐才人与我情同姐妹，不必用物件来彰显，陛下的心意，臣妾心领了。” 周宁海没想到她如此机玲，一时语塞。徐丽雅也反应过来，连忙笑道：“绮思说得是，陛下若真想赏，不如赏些实用的笔墨纸砚，我与绮思还能一起练字。” 周宁海碰了个软钉子，只能悻悻地带着锦盒走了。待他走远，徐丽雅才松了口气，攥着凤钗的手指泛白：“她们竟用这种手段挑拨我们。” “防不胜防罢了。”武绮思望着景仁宫的方向，“杨婕妤失了势，只会更疯狂。我们越是要好，她越气不过，往后行事更要小心。” 徐丽雅点点头，忽然握住她的手：“绮思，无论别人怎么说，你我永远是姐妹。” 武绮思回握住她的手，心中暖意涌动。这深宫之中，能得一知己已是幸事，她断不会让旁人挑拨。 可安稳日子没过几日，景仁宫就传来惊天消息：杨婕妤小产了。 武绮思赶到时，景仁宫已乱作一团。杨婕妤躺在床上，脸色惨白如纸，下身的锦被洇出大片血迹，触目惊心。太医们围着床榻忙碌，周宁海在一旁哭喊：“娘娘您撑住啊！奴才这就去告诉陛下！” “不必了。”杨婕妤忽然睁开眼，目光死死盯着武绮思，声音嘶哑，“是你……是你害我！你嫉妒我怀了龙胎，在我药里下了东西！” “婕妤娘娘慎言！”武绮思后退一步，“臣妾从未踏足景仁宫，何来下毒之说？” “就是你！”杨婕妤挣扎着要起身，被宫女按住，“那日你在御花园说我‘招摇’，定是怀恨在心！武绮思，我要你为我的孩子偿命！” 殿内一时寂静，所有人的目光都落在武绮思身上，有怀疑，有探究，也有幸灾乐祸。 恰在此时，皇帝与皇后一同赶来。李世民看着床榻上的血迹，脸色铁青：“怎么回事？” “陛下！”杨婕妤见到他，哭得肝肠寸断，“是武绮思害臣妾小产！您要为臣妾做主啊！” 李世民的目光扫过武绮思，见她虽面带惊色，眼神却依旧清明，不似作伪。他转向太医：“到底是怎么回事？” 为首的温太医躬身道：“回陛下，婕妤娘娘是忧思过度，动了胎气，加上……加上近日服用的安胎药里，掺了少量活血的红花，才导致小产。” “红花？”李世民皱眉，“谁给她加的红花？” 周宁海立刻道：“是……是御膳房送来的补品，说不定是有人在里面动了手脚！”他眼神瞟向武绮思，暗示不言而喻。 武绮思正要辩解，皇后却先开口了：“陛下，此事需彻查，但不宜声张。杨将军刚平定准噶尔部，班师回朝在即，若此时传出婕妤小产、后宫争斗的消息，恐伤将士之心。” 李世民深吸一口气，压下怒火：“李德全，封锁消息，暗中查访。杨婕妤，你先安心休养，朕定会给你一个交代。”他看向武绮思，“你随朕来。” 御书房内，李世民看着武绮思，开门见山：“是你做的吗？” “臣妾没有。”武绮思屈膝跪下，“臣妾虽与杨婕妤有隙，却断不会行此伤天害理之事，更何况是伤及龙裔。” “朕信你。”李世民扶起她，语气缓和下来，“但此事蹊跷，你最近行事需更谨慎。” “臣妾明白。”武绮思抬头，目光恳切，“陛下，臣妾有一事相求。” “你说。” “求陛下不要再专宠臣妾。”武绮思声音轻却坚定，“臣妾知道陛下厚爱，可树大招风，如今杨婕妤小产，臣妾已是众矢之的。若陛下能分些恩宠给其他姐妹，既能平息流言，也能让后宫安稳些。” 李世民看着她，忽然笑了：“你倒是总能替朕着想。”他沉吟片刻，“好，朕依你。但你记住，无论何时，朕护着你。” 武绮思心中一暖，叩首谢恩。她知道，这一步棋走对了。让出部分恩宠，看似退让，实则是保全自己，也保全徐丽雅。 可她没想到，杨婕妤的恨早已深入骨髓。失去孩子的杨婕妤，将所有怨气都撒在了“受宠”二字上，既然扳不倒武绮思，便将矛头对准了同样得宠的徐丽雅。 秋分那日，徐丽雅行至太液池边的回廊时，忽被人从背后猛地一推，“扑通”一声跌入池中。深秋的池水冰冷刺骨，她不识水性，在水里拼命挣扎，口鼻灌满了水，意识渐渐模糊。 “救人啊！徐才人落水了！”随行的宫女尖叫着呼救，却见推人的周宁海带着几个太监匆匆离去，背影消失在拐角。 幸好巡逻的侍卫及时赶到，将徐丽雅救上岸。她被抬回碎玉轩时，嘴唇发紫，浑身冰凉，已是气若游丝。温太医赶来诊治，折腾了半夜才保住性命，却也落了个畏寒的病根。 消息传到坤宁宫时，皇后正在看太子的功课。听闻徐丽雅险些淹死，又联想到杨婕妤小产，一口气没上来，竟直直晕了过去。 太医院的人慌作一团，诊脉后却个个面露喜色，皇后竟已有两个月身孕！ 这个消息像惊雷般炸响在后宫。所有人都没想到，已生养过太子、魏王和长乐公主的长孙皇后，竟还能怀上龙裔。李世民更是欣喜若狂，当即下令封锁坤宁宫，任何人不得惊扰皇后静养。 武绮思赶到坤宁宫时，正见皇帝守在床前，握着皇后的手，眼中满是担忧。见她进来，李世民挥了挥手：“皇后刚醒，你陪她说说话，朕去处理些事。” 皇后靠在软枕上，脸色依旧苍白，见武绮思进来，虚弱地笑了笑：“坐吧。” “娘娘受惊了。”武绮思在床边坐下，“徐才人那边已经稳住了，只是受了寒，需要静养。” “周宁海那狗东西，”皇后眼中闪过一丝厉色，“定是杨婕妤指使的。”她轻轻抚摸着小腹，“这孩子来得不是时候，宫里太乱了。” “娘娘放心，陛下定会护着您和小皇子。” 皇后摇摇头：“后宫之事，从来不是靠陛下护着就能安稳的。”她看着武绮思，“你求陛下分宠，是对的。但有些人，你退一步，她便进一步，比如杨婕妤。” 武绮思沉默了。她知道皇后说得对，杨婕妤已经疯了，不把她们赶尽杀绝是不会罢休的。 “陛下膝下已有八子五女，”皇后忽然道，“太子稳重，魏王聪慧，长乐公主更是本宫的心头肉。可这后宫，从来不是靠孩子就能站稳脚跟的。”她握住武绮思的手，“你聪慧，知进退，只是心太软。往后，该狠的时候，不能手软。” 武绮思心头一震，抬头对上皇后的目光，那里面有告诫，有期许，还有一丝不易察觉的托付。她忽然明白，皇后这是在提点她——在这深宫里，善良是软肋，唯有清醒和果决，才能活下去。 离开坤宁宫时，暮色已深。太液池的水面泛着冷光，像一块巨大的冰镜，映着岸边的宫灯，明明灭灭。武绮思站在池边，想起徐丽雅落水时的挣扎，想起杨婕妤小产时的血，想起皇后孕中的脆弱，忽然觉得，这平静的水面下，藏着无数暗流，稍有不慎，便会被吞噬。 “才人，起风了，咱们回去吧。”青禾为她披上披风。 武绮思点点头，转身往清芷院走去。风声在耳边呼啸，像无数冤魂在哭泣。她知道，皇后怀孕，看似为后宫带来了新的平衡，实则将更危险。杨婕妤绝不会善罢甘休，而其他觊觎后位的嫔妃，也定会趁机作乱。 前路漫漫，她能做的，只有握紧手中的棋子，步步为营。 而景仁宫的烛火下，杨婕妤正听着周宁海的回报。得知徐丽雅没死，她狠狠摔碎了手中的茶杯：“废物！连这点小事都办不好！” “娘娘息怒，”周宁海瑟瑟发抖，“如今皇后怀了孕，陛下看得紧，咱们怕是……” “怕什么！”杨婕妤眼中闪过疯狂的光，“皇后怀孕才好！等我把所有事都推到武绮思和徐丽雅身上，看陛下还会不会护着她们！”她抚摸着依旧平坦的小腹，那里曾有一个小生命，如今却只剩一片虚无，“我不好过，谁也别想好过！” 夜色渐深，太液池的水静静流淌，映着天边的残月，像一双冰冷的眼睛，注视着这深宫之中的爱恨情仇，阴谋诡计。而皇后的身孕，徐丽雅的落水，杨婕妤的疯狂，像一张无形的网，将所有人都困在其中，越挣扎，勒得越紧。 武绮思站在清芷院的窗前，望着坤宁宫的方向，那里灯火通明，守卫森严。她轻轻抚摸着腕间的银镯子，那是母亲留下的遗物，据说能驱邪避灾。 她知道，真正的风暴，才刚刚开始。 第10章 第十章 楊氏死 寒露过后，长安的风带着刺骨的凉意。武绮思坐在窗边，看着青禾将一碗黑漆漆的汤药端进来，药气里混着一丝若有若无的杏仁味，甜腻得有些发腻。 “这药……是温太医新换的方子？”她没有伸手去接，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在药碗边缘那圈不易察觉的白霜上。自徐丽雅落水后，她便请温太医开了些安神的汤药，可今日这药，总觉得哪里不对。 青禾愣了愣：“是啊，方才小印子说温太医临时改了方子，加了些润肺的杏仁，说是对才人夜里咳嗽好。” 武绮思点点头，伸手去端药碗，指尖刚触到碗壁，忽然“哎呀”一声松了手，药碗摔在地上，褐色的药汁溅了一地，其中一块碎瓷片上，竟慢慢泛起青黑色。 “有毒！”青禾吓得脸色惨白，连连后退。 武绮思却异常平静，目光扫过门口。方才送药的小印子和伺候煎药的花穗，此刻正站在廊下，眼神躲闪，脚下悄悄往后挪。 “花穗，”武绮思扬声唤道，声音不大，却带着不容置疑的威严，“你进来，看看这药是怎么回事。” 花穗浑身一颤，强作镇定地走进来，看见地上的青黑色瓷片，膝盖一软就跪了下去：“才人饶命！不关奴婢的事！” “不关你的事？”武绮思缓步走到她面前，居高临下地看着她，“这药是你亲手煎的，小印子是你亲手叫来的，现在出了问题，你说不关你的事？” 小印子也被青禾揪了进来，两人跪在地上，抖得像筛糠。“才人，真的不关我们的事！是……是有人指使我们的！”小印子哭喊道，声音里满是恐惧。 “哦？谁指使你们的？”武绮思在椅上坐下，端起青禾刚沏好的热茶，慢条斯理地吹着浮沫。 花穗和小印子对视一眼，眼里满是挣扎。就在这时，武绮思忽然对青禾使了个眼色，青禾立刻上前，从花穗的发髻里摸出一个小小的纸包，打开一看，里面是些白色的粉末，正是刚才药碗里的毒物。 “这是什么？”武绮思将纸包扔在地上，粉末撒了出来，与地上的药汁一接触，立刻冒出刺鼻的白烟。 花穗见状，知道再也瞒不住，“哇”地一声哭出来：“是杨婕妤！是杨婕妤让我们干的！她说只要毒死了才人，陛下就会回心转意！” 小印子也跟着哭喊：“杨婕妤还说，事成之后就把我们送出宫，给我们一大笔银子！我们一时糊涂，才……才犯下大错啊！” 武绮思的手紧紧攥住茶杯，指节泛白。她早该想到是杨婕妤，那个失去孩子后彻底疯魔的女人，竟连最后的底线都不要了，竟敢在她的汤药里下毒！ “青禾，把他们绑起来，看好了。”武绮思站起身，声音冷得像冰，“我现在就去见陛下。” 养心殿里，李世民正看着西北送来的军报，杨业班师回朝的奏折刚递上来，字里行间满是邀功的意味。他看着心烦，将奏折扔在一边，正好看见武绮思浑身带霜地走进来，脸色苍白，眼眶微红。 “怎么了？”他连忙起身，握住她的手，只觉得一片冰凉。 “陛下，”武绮思屈膝行礼，声音带着压抑的颤抖，“臣妾差点……再也见不到您了。” 她将汤药有毒、花穗小印子招供的事一五一十地说了，又让李德全去凝香殿带那两个奴才来对质。李世民越听脸色越沉，尤其是听到“杨婕妤”三个字时，眼中的怒火几乎要喷薄而出。 “反了！真是反了！”他猛地一拍桌案，砚台里的墨汁溅了出来，“她小产迁怒于人，推徐丽雅落水，朕都忍了！如今竟敢在汤药里下毒，是真当朕不敢动她吗？” 恰在此时，李德全带着花穗和小印子进来，两人一见到皇帝，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪在地上，将杨婕妤如何威逼利诱、如何计划下毒的事全说了出来，连杨婕妤说“就算毒死武绮思，陛下看在杨家的面子上也不会怎样”的话都学了一遍。 “好一个看在杨家的面子上！”李世民气得浑身发抖，指着殿外，“传朕的旨意！婕妤杨氏，心肠歹毒，谋害嫔妃，罪无可赦！赐……白绫一条，即刻送往冷宫，令其自缢！” “陛下！”武绮思没想到皇帝竟会直接赐死，愣了愣才道，“杨将军刚班师回朝，此时赐死他女儿……” “朕忍了她太久，就是看在杨业的面子上！”李世民打断她，眼中满是失望，“可杨家若以为朕不敢动他们，那就大错特错！一个纵容女儿数次残害妃嫔的家族，留着也是祸害！”他对李德全道，“再传旨，杨业虽有战功，但其女德行有亏，削去其爵位，降为兵部侍郎，闭门思过！” 李德全不敢耽搁，立刻带着人去传旨。武绮思看着皇帝紧绷的侧脸，心里五味杂陈。她恨杨婕妤的狠毒，却也没想到事情会闹到这个地步，赐死嫔妃，贬斥功臣，这背后的风波，怕是一时半会儿平息不了。 “你受惊了。”李世民握住她的手，语气缓和了些，“放心，有朕在，没人能再伤你。” 武绮思点点头，靠在他肩上，闻着他身上熟悉的龙涎香，却觉得心里沉甸甸的。她知道，这场风波过后，她在后宫的位置会更稳固，可也会被更多人忌惮，尤其是那些与杨家交好的势力。 消息传到冷宫时，杨婕妤正坐在冰冷的床榻上，手里把玩着一支金步摇，那是她刚入宫时皇帝赏的。听见太监宣读完赐死的旨意，她忽然疯笑起来：“我就知道！我就知道他不会放过我！武绮思，你这个贱人，我做鬼也不会放过你！” 她挣扎着不肯接白绫，太监们无奈，只能强行将她按住。就在这时，冷宫的门被推开，萧巧蕊披着件黑色斗篷走进来，脸色平静得可怕。 “你来看我笑话？”杨婕妤看着她，眼中满是怨毒，“一个连侍寝都不敢的废物，也配来看我？” 萧巧蕊没说话，从袖中取出一根弓弦，那是她在御花园捡到的，不知是哪个侍卫落下的。她走到杨婕妤面前，居高临下地看着这个曾经不可一世的婕妤，声音轻得像叹息：“你害死夏宝林，害死福子，推徐才人落水，还想毒死绮思姐姐……你欠的债，该还了。” 杨婕妤看着那根弓弦，忽然明白了什么，吓得连连尖叫：“你想干什么？我是朝廷命妇，你敢动我？” “朝廷命妇？”萧巧蕊笑了，笑容里带着一种与她温顺外表截然不同的狠厉，“你谋害妃嫔，甚至毒害嫔妃，早就不是什么命妇了。陛下赐你白绫，是让你留个体面，可有些人，不配体面。” 她猛地扑上去，将弓弦绕在杨婕妤的脖颈上，用力勒紧。杨婕妤的眼睛瞪得滚圆，双手拼命抓挠，却怎么也挣脱不开。萧巧蕊的脸上溅到了她的唾沫，却丝毫没有松手，直到杨婕妤的身体彻底软下去，舌头伸出来，才缓缓松开手。 “这是你欠绮思姐姐的，也是欠所有被你害死的人的。”萧巧蕊擦了擦脸上的污渍，转身走出冷宫，背影在昏暗的光线下显得异常决绝。 她从未忘记，夏宝林被赐一丈红时的惨叫，也没忘记福子的尸体在井里漂浮的样子，更没忘记徐丽雅从水里被救上来时奄奄一息的模样。她性子懦弱，不敢争宠，甚至不敢侍寝，可这不代表她没有恨，没有底线。 回到凝香殿时，武绮思正坐在灯下看账本等她。见她进来，身上带着一股寒气，不由皱眉：“你去哪儿了？” 萧巧蕊走到她面前，扑通一声跪下：“绮思姐姐，杨婕妤……死了。” 武绮思握着账本的手一抖：“陛下赐的白绫，应该很快就……” “是我勒死的。”萧巧蕊抬起头，眼泪掉了下来，却带着一种如释重负的平静，“我用弓弦勒死的。她不配留全尸。” 武绮思彻底愣住了，她看着眼前这个总是怯懦爱哭的妹妹，忽然觉得陌生。可转念一想，又觉得理所当然。这深宫之中，谁不是被逼着长大，被逼着变得狠厉？ “起来吧。”武绮思扶起她，声音里带着一丝疲惫，“这事……不会有人知道。” 萧巧蕊点点头，趴在她肩上失声痛哭。她不怕杨婕妤的鬼魂来找她，她怕的是自己这双手，从此沾染上洗不掉的血。 武绮思轻轻拍着她的背，望着窗外沉沉的夜色。杨婕妤死了，可这后宫的争斗并没有结束。杨家虽然失势，却根基深厚，未必会善罢甘休；皇后怀着身孕，各方势力都在盯着这个孩子；徐丽雅身体虚弱，怕是再也经不起折腾。 而她自己，虽然除掉了心腹大患，却也站在了更显眼的位置，往后的路，只会更难走。 “青禾，取些酒来。”武绮思道。 酒温好后，她递给萧巧蕊一杯：“喝了吧，暖暖身子，也……忘了今晚的事。” 萧巧蕊接过酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却让她清醒了几分。“绮思姐姐，”她望着武绮思，“我们会不会有一天，也变成杨婕妤那样？” 武绮思拿起酒杯，望着杯中晃动的酒液，里面映着她自己的影子，模糊而陌生。“不知道。”她轻声道，“但我们可以选择，不变成她那样。” 至少，她们不会用毒药，不会用弓弦，不会用那些阴狠的手段去害人。她们可以争，可以抢，却不能丢了底线。 夜深了，武绮思躺在床上，却毫无睡意。她在想杨婕妤临死前被萧巧蕊勒死时愤怒的脸，忽然觉得，这深宫就像一个巨大的染缸，无论你进来时多么干净，日子久了，总会沾染上些颜色。 她不知道自己最终会变成什么样子，只知道，明天太阳升起时，她还要继续走下去，为了自己，为了徐丽雅，为了萧巧蕊，也为了那些在这深宫里挣扎求生的女子。 而杨婕妤的死，不过是这漫长争斗中的一个节点，往后，还会有更多的风波，更多的算计，等着她们去面对。 窗外的月光透过窗棂，照在地上，像一层薄薄的霜。武绮思翻了个身，看着身旁熟睡的萧巧蕊，她的眉头还微微皱着，像是在做什么噩梦。 武绮思伸出手，轻轻抚平她的眉头。 别怕，有我在。 她在心里默默说。 只是她不知道，这句承诺，需要付出多少代价才能守住。 第11章 第十一章 設計扮鬼 霜降的风卷着落叶，扫过冷宫的断墙。武绮思站在廊下，看着宫女将一件绣着缠枝莲的旧衣扔进火盆，火苗舔舐着锦缎，冒出刺鼻的黑烟。 “小姐，杨婕妤的东西都烧干净了。”青禾往火里添了把柴，“只是……奴婢总觉得，杨婕妤虽是主谋，可她那些阴毒的法子，不像是她自己能想出来的。” 武绮思望着跳动的火焰，指尖冰凉。杨婕妤骄纵是真，可论起算计，她顶多算个被人挑唆的棋子。那日花穗招供时，曾提过一句“丽美人常来景仁宫，每次来都跟婕妤说些悄悄话”，当时只顾着震惊，没细想，如今想来，这丽美人怕是知道些什么。 “丽美人……”武绮思低声重复着这个名字。那女子原是末等采女，因生得娇媚，又惯会逢迎，前些年得了几次恩宠，便攀附了韦贵妃，在后宫里也算有几分体面。杨婕妤刚入宫时，两人走得极近，常一起在御花园里说笑。 “小允子在吗？”武绮思忽然道。小允子原是御花园的洒扫太监，前几日因撞破周宁海推徐丽雅落水，被武绮思悄悄护了下来，如今在清芷院当差。 “在呢。”小允子从廊柱后钻出来，身形瘦小，眉眼间却透着机灵，“才人有何吩咐？” 武绮思看着他，忽然笑了：“我想让你扮个鬼。” 三日后的夜里，月黑风高。丽美人的承乾宫忽然传出凄厉的尖叫，惊得半个后宫都亮了灯。 “有鬼！有鬼啊！”丽美人披头散发地从寝殿跑出来，身上只裹着件单衣，冻得瑟瑟发抖，“杨婕妤的鬼魂来找我了！她说我害了她！” 巡逻的侍卫冲进去，只见殿内烛火摇曳，帐幔无风自动，一个穿着白裙、长发遮面的影子正贴在墙上，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，正是杨婕妤生前常穿的那件素白宫装。 “啊——”丽美人又尖叫一声，瘫在地上，“不是我！是韦贵妃让我做的！是她让我挑唆杨婕妤对付你！她说你和徐才人挡了她的路！” 那白裙影子猛地转过身，声音嘶哑：“韦贵妃……真的是她？” “是她！都是她！”丽美人涕泪横流，语无伦次，“她让我告诉杨婕妤，在树下加麝香能让人不孕，也让周宁海推徐才人落水……不关我的事啊！饶了我吧！” 就在这时，殿门忽然被推开，皇后带着人走了进来，身后跟着闻讯赶来的武绮思和徐丽雅。“这是怎么回事？”皇后看着眼前的乱象，眉头紧锁。 “皇后娘娘救命！”丽美人扑过去抱住皇后的腿，“杨婕妤的鬼魂来找我索命！是韦贵妃指使的！我什么都不知道啊！” 皇后看向那白裙影子，目光锐利：“你是谁？” 影子摘下发套，露出小允子那张瘦小的脸：“回娘娘，奴才是清芷院的小允子。是……是慧才人让奴才扮的，说想试试丽美人是不是知道些什么。” 所有人的目光都落在武绮思身上。徐丽雅心头一紧，刚要开口，却见武绮思屈膝行礼，神色坦然：“娘娘恕罪。臣妾怀疑杨婕妤背后有人指使，故而出此下策。没想到丽美人竟说出这些，臣妾也很意外。” 皇后看着瘫在地上的丽美人，又看了看武绮思，忽然道：“把丽美人带下去，严加看管。小允子，你也跟本宫回去，把事情的来龙去脉说清楚。” 次日一早，太后的懿旨就传到了坤宁宫。老人家虽不管后宫琐事，却最恨阴私算计，听闻丽美人招出韦贵妃，当即拍了桌案：“后宫是陛下的家，不是藏污纳垢的地方！” 最终，太后命皇后处置：“丽美人挑唆是非，构陷嫔妃，废为庶人，打入冷宫！韦贵妃……暂夺协理六宫之权，闭门思过，抄写《女诫》百遍！” 旨意传到韦贵妃的昭阳殿时，她正对着铜镜描眉。听闻自己被夺了权，手中的眉笔“啪”地掉在地上，脸色瞬间铁青：“武绮思！又是你！” 她怎么也没想到，自己不过是让丽美人挑唆几句，竟被抓到把柄。更让她气闷的是，太后虽没重罚，却夺了她协理六宫的权力，这明摆着是敲打，也是给武绮思撑腰。 清芷院里，徐丽雅看着武绮思，眼神复杂：“你早就知道是韦贵妃？” “猜的。”武绮思正在翻棋谱，“韦贵妃一直视我们这些得宠的为眼中钉。杨婕妤刚愎自用，最容易被挑唆，自然是她最好的棋子。”她落下一子，“只是没想到丽美人这么不经吓。” “可这样会不会太冒险？”徐丽雅忧心道，“韦贵妃毕竟是四妃之一，家族势力庞大，我们得罪不起。” “得罪不起也得得罪。”武绮思抬眼，目光沉静，“她若安分，我们井水不犯河水；可她都把刀架到脖子上了，我们总不能等死。” 徐丽雅叹了口气，不再多言。她知道武绮思说得对，这后宫里，退让只会换来得寸进尺。 几日后的傍晚，武绮思带着一小叠纸钱，悄悄来到御花园的假山后。今日是母亲的忌日，宫里规矩多，不能明着祭拜，只能这样偷偷摸摸地烧些纸。 青石板上放着个小小的香炉，是她特意让小允子找来的。火光在暮色中跳动，映着她清瘦的侧脸，纸钱燃尽的灰烬被风吹起，像一群黑色的蝴蝶。 “娘，女儿在宫里很好，您别惦记。”她轻声说着，声音带着不易察觉的哽咽，“您教我的道理，女儿没忘，待人要宽，处事要忍，可若有人欺负到头上来，女儿也不会任人拿捏……” 正说着，身后忽然传来脚步声。武绮思猛地回头，只见曹才人带着两个宫女站在不远处，正冷冷地看着她。 “慧才人好大的胆子。”曹才人走上前，目光落在香炉和纸钱上，语气带着几分得意，“宫里明文规定，不许私下烧纸祭拜，你这是想咒谁呢？” 武绮思站起身，将剩下的纸钱收进袖中，神色平静：“曹才人误会了，臣妾只是烧些没用的旧书。” “旧书？”曹才人冷笑一声，踢了踢地上的灰烬，“这灰烬里还有没烧透的纸钱，慧才人当我眼瞎吗？”她凑近一步，压低声音，“我劝你还是跟我去见皇后娘娘，说不定还能求个从轻发落。否则，我要是告诉陛下，说你在御花园行巫蛊之事……” 武绮思心头一紧。曹才人位份不高，却一直依附韦贵妃，前些日子因韦贵妃被夺了权，正愁没机会报复，如今撞见她烧纸，自然不会放过。 “曹才人想怎样？”武绮思看着她，眼中闪过一丝警惕。 “很简单。”曹才人笑得不怀好意，“你去跟皇后娘娘说，是你自己糊涂，跟旁人无关。再把你那支陛下赏的玉笔送给我，这事就算了了。” 那支玉笔是皇帝亲赐的，是武绮思最珍视的东西。她没想到曹才人竟如此贪婪，不仅想拿捏她，还要夺走皇帝的赏赐。 “玉笔是陛下所赐，臣妾不敢转送。”武绮思后退一步，“至于烧纸之事，臣妾愿意跟你去见皇后，是非曲直，自有娘娘论断。” 曹才人没想到她如此强硬，脸色沉了沉：“好，那就别怪我不客气了！”她说着对宫女道，“把慧才人拿下，带去坤宁宫！” 宫女们刚要上前，忽然听见假山后传来咳嗽声。众人回头，只见萧巧蕊提着个食盒走出来，脸上带着怯生生的笑：“曹才人这是做什么？绮思姐姐犯了什么错吗？” “不关你的事！”曹才人不耐烦道。 “怎么不关我的事呢？”萧巧蕊走到武绮思身边，打开食盒，里面是些纸钱和香烛，“这些都是我让绮思姐姐帮忙烧的，我娘前日托梦给我，说在那边缺钱花……绮思姐姐怕我笨手笨脚的，才亲自来帮我，这事真不怪她。” 曹才人一愣：“你说什么？” “是真的。”萧巧蕊眼圈一红，眼泪就掉了下来，“我不敢跟别人说，只能求绮思姐姐帮忙。曹才人要是怪罪，就怪罪我吧，千万别告诉陛下，我怕陛下说我迷信……” 她哭得情真意切，连武绮思都差点信了。曹才人看着她，又看看武绮思，一时拿不定主意。萧巧蕊性子怯懦，从不敢惹事，按理说不会撒谎，可她总觉得哪里不对。 “就算是你让她烧的，也一样犯了宫规！”曹才人强撑着道。 “曹才人就饶了我们吧。”萧巧蕊拉着她的衣袖，苦苦哀求，“我给您磕头了还不行吗？”她说着就要跪下。 曹才人被她缠得没办法，又怕真闹到皇后那里，萧巧蕊哭哭啼啼的，反而显得她小题大做。再说，她本就想拿捏武绮思，如今萧巧蕊把责任揽过去，倒不好再追究了。 “罢了。”曹才人甩开她的手，“这次就饶了你们，下次再敢胡闹，定不饶你！”说罢带着宫女悻悻地走了。 看着曹才人的背影消失在拐角，武绮思才松了口气，握住萧巧蕊的手：“谢谢你。” 萧巧蕊擦了擦眼泪，破涕为笑：“我也是碰巧路过，听见你们说话，就想着帮你解围。”她看着地上的灰烬，“没吓到你吧？” “没有。”武绮思摇摇头，心里却暖烘烘的。这深宫之中，能有这样一个愿意挺身而出的姐妹，是她的福气。 两人收拾好东西，刚走出假山，就见青禾匆匆跑来，脸色发白：“小姐，不好了！韦贵妃在昭阳殿吐血了！” 武绮思一愣：“怎么回事？” “听说是气的。”青禾压低声音，“太医说她忧思过度，伤了肺腑，陛下已经过去了。” 武绮思望着昭阳殿的方向，那里灯火通明，隐约能看见太监宫女忙碌的身影。她忽然觉得，韦贵妃这病，来得未免太巧了些。是真的气病了，还是……想借此博同情，让皇帝收回成命？ “我们回去吧。”武绮思拉着萧巧蕊，“这里不是说话的地方。” 回到清芷院，武绮思坐在灯下，看着那支玉笔。笔杆温润，上面刻着“慧心”二字，是皇帝亲手所书。她摩挲着笔杆，忽然想起曹才人的嘴脸，想起韦贵妃的算计，想起丽美人在“鬼魂”面前的惊慌失措。 这后宫的争斗，从来都不止于明面上的刀光剑影，更多的是这些看不见的算计和心机。她用扮鬼的法子揪出了韦贵妃，可韦贵妃一句“气病了”，就能让皇帝的怒气消减半分。 “小姐，您在想什么？”青禾端来热茶。 “我在想，”武绮思看着窗外，“韦贵妃不会善罢甘休的。” 被夺了协理六宫的权力，对韦贵妃来说是奇耻大辱。她定会想方设法报复，而她和徐丽雅，自然是首要目标。 “那我们怎么办？”青禾忧心道。 “兵来将挡，水来土掩。”武绮思端起茶杯，轻轻吹了吹，“她想玩，我们就陪她玩下去。只是下次，就不是扮鬼这么简单了。” 她放下茶杯，目光落在棋盘上。那局棋还没下完，黑子已占尽优势，白子却仍有一线生机。就像她现在的处境，看似占了上风，实则危机四伏。 深夜，昭阳殿的烛火还亮着。皇帝坐在床边，看着韦贵妃苍白的脸，眉头微蹙。太医说她需静养，不能动气，可他心里清楚，这病有几分真几分假。 “陛下，臣妾知错了。”韦贵妃拉着他的手，声音虚弱，“臣妾不该听信丽美人的挑拨，更不该……不该让陛下烦心。求陛下原谅臣妾这一次吧。” 李世民看着她，想起她刚入宫时的明媚，想起她为自己生儿育女的辛苦，终究是软了心：“你先好好养病，协理六宫的事……等你病好了再说。” 韦贵妃眼中闪过一丝喜色，连忙谢恩，眼角的余光却瞥见窗外的黑影。那是她的心腹太监，正在向她示意，事情成了。 她知道，皇帝虽没立刻恢复她的权力，却也松了口。只要她好好表现，总有机会把失去的一切夺回来。至于武绮思……她嘴角勾起一抹冷笑，这笔账，迟早要算。 清芷院的灯灭了。武绮思躺在床上，却毫无睡意。她能猜到韦贵妃会在皇帝面前装可怜，却没想到皇帝会如此轻易动摇。这让她更加清楚，在这后宫里，皇帝的恩宠从来不是永恒的，能依靠的，只有自己。 她想起母亲的忌日，想起刚才在假山后说的话，忽然觉得，自己好像越来越像母亲说的那种“外柔内刚”的女子了。或许，这就是成长的代价。 窗外的月光透过窗棂，照在地上，像一层薄薄的霜。武绮思翻了个身，看着身旁熟睡的萧巧蕊，忽然觉得，有这样一个姐妹在身边，再难的路，也能走下去。 只是她不知道，韦贵妃的报复，已经在路上了。而这一次，她们要面对的，可能是比扮鬼更凶险的陷阱。 第12章 第十二章 皇帝起疑 大暑的热浪卷着蝉鸣，把紫禁城烤得像个蒸笼。皇帝下旨移驾圆明园避暑的消息传来时，武绮思正在给窗台上的兰草浇水，水珠落在叶片上，瞬间被蒸腾成白雾。 “小姐，圆明园的荷花开得正好呢，听说还有冰窖镇着的酸梅汤，比宫里凉快多了。”青禾正忙着收拾行李，语气里满是期待。自杨婕妤死后，后宫虽暂归平静，但韦贵妃病中“静养”，曹才人等人却总在暗处窥伺，能换个地方喘口气，未尝不是好事。 武绮思点点头，目光却落在清芷院门口。徐丽雅的贴身宫女刚来过，说徐才人这几日总觉得困倦，怕是暑气侵体，让温太医来看过，也只说是劳累，开了些安神的方子。 “把那盒新制的薄荷膏带上。”武绮思道，“丽雅姐姐怕热，蚊虫也爱咬她。” 圆明园的水榭依着荷塘而建，朱红的廊柱映在碧绿的荷叶上，倒有几分江南的雅致。皇帝住的主殿临着最大的莲池，武绮思的住处则在东侧的听荷轩，与徐丽雅的晚晴阁只隔了道月洞门。 刚安顿好，曹才人就带着宫女来了，手里捧着个锦盒，笑得格外热络：“慧才人刚到就忙上了？妹妹特意带来些新采的莲子，冰镇过的，解暑最好。” 武绮思谢了赏，让青禾收下。曹才人却不走，目光在轩内扫了一圈，故作惊讶：“哟，才人这里怎么没摆陛下赏的那支玉笔？那可是皇帝亲赐，多少人想看都看不着呢。” 这话看似夸赞，实则是在提醒你武绮思能有今日，全靠陛下恩宠。武绮思淡淡一笑：“笔是用来写字的，藏在匣子里才不会落灰。” 曹才人碰了个软钉子，讪讪地说了几句闲话便走了。青禾看着她的背影，撇撇嘴：“她准没安好心，前几日还在御花园跟韦贵妃的心腹太监说话呢。” 武绮思没说话，走到窗边望着荷塘。荷叶上的水珠滚来滚去，像极了后宫里那些藏不住的心思。她知道曹才人定是受了韦贵妃的指使，想来探探她的底细，只是没想到来得这么快。 果然，傍晚皇帝过来用晚膳时，话里话外就多了几分试探。 “今日曹才人跟朕说，你把朕赏的玉笔收起来了？”李世民夹了一筷子莲子，语气听不出喜怒。 “是。”武绮思从容答道，“臣妾想着，笔是陛下的心意，该好好收着，等闲时练字再拿出来，才不算辜负。” 李世民点点头，没再追问，转而说起荷塘的景致。可武绮思能感觉到，他的目光总在自己脸上停留，带着一种审视的意味，不像往日那般坦荡。 晚膳后，皇帝去了韦贵妃的瑶光殿。听说韦贵妃“病体初愈”，特意在殿里备了新酿的荷花酒，要陪陛下解闷。 青禾气得摔了帕子：“她分明是装病！陛下怎么就信了？” “信不信，不重要。”武绮思望着瑶光殿的方向，那里灯火璀璨，隐约能听见丝竹声，“重要的是，陛下需要一个台阶给她下。”韦贵妃家世显赫，儿子又被封为亲王，皇帝总要顾及几分。 可她没想到，曹才人的挑拨会来得如此直接。 次日午后，皇帝在水榭看奏折，武绮思陪在一旁研墨。曹才人忽然带着个小太监进来，手里捧着幅字，说是慧才人昨日写的，想请陛下指点。 武绮思一愣，她昨日并未写字。 展开那幅字，却是一首七言诗，字迹模仿她的笔锋，却略显生硬。诗里写着“莲池水暖鸳鸯卧，只恐君王爱新妆”，字里行间透着对恩宠的患得患失，甚至隐隐有怨怼之意。 “这不是臣妾写的。”武绮思立刻道。 曹才人却故作惊讶：“不是才人写的？可这纸是听荷轩的专用宣纸，墨也是陛下赏的松烟墨啊……” 李世民的脸色沉了下来，目光落在武绮思身上：“这字，你认不认？” “臣妾不认。”武绮思心头冰凉，却依旧挺直脊背，“臣妾虽不敢说字字珠玑，却断不会写出如此小家子气的诗句，更不会质疑陛下的心意。” “可这纸和墨……”曹才人在一旁煽风点火，“总不会有假吧？” “纸和墨能仿，风骨仿不了。”武绮思转向李世民，目光坦然，“陛下若不信，可让臣妾当场默写，一对比便知真假。” 李世民盯着那幅字看了许久，又看了看武绮思，最终挥了挥手：“罢了，许是哪个奴才胡闹，把字送错了。”他没让武绮思默写，也没再追究，可武绮思清楚，那道芥蒂已经埋下。 曹才人见目的达到，喜滋滋地退了出去。武绮思站在原地，只觉得浑身发冷，荷塘的风带着水汽吹过来，却驱不散心底的寒意。 “你先回去吧。”李世民的声音听不出情绪。 武绮思屈膝行礼，转身时，指尖的墨汁滴落在青石板上，像一颗小小的黑痣，擦不掉，也抹不去。 回到听荷轩，徐丽雅正在等着她，见她脸色难看，忙问：“怎么了？” 武绮思把事情一说，徐丽雅气得发抖：“曹才人太过分了！要不要我去跟陛下解释？” “不必了。”武绮思摇摇头，“陛下心里有数，只是……他愿意信几分，就难说了。”帝王之心，本就深不可测，再深的信任，也经不住反复挑拨。 徐丽雅叹了口气，忽然握住她的手，脸色有些不自然：“绮思，我有件事想跟你说……” “你说。” “我……我好像有了。”徐丽雅的声音带着一丝紧张，还有一丝不易察觉的喜悦，“前几日总觉得恶心，温太医来看过，说……说已有一个多月的身孕。” 武绮思又惊又喜：“真的？太好了！”她仔细看着徐丽雅的脸，果然透着几分孕相，“你怎么不早说？” “我怕……”徐丽雅低下头，“怕像杨婕妤那样……也怕陛下知道了，会分心。” “别胡思乱想。”武绮思安抚道，“你的胎像定是安稳的，陛下知道了，只会高兴。”她忽然想起什么，“温太医怎么说？需要什么补品，我让人去备。” 提到温太医，徐丽雅的脸更红了，支支吾吾道：“我……我前几日让温太医……开了些方子。” “什么方子？” “就是……就是能生男孩的方子。”徐丽雅的声音细若蚊蚋，“我知道这不合规矩，可我想……想给陛下生个皇子，这样……在宫里也能站稳些。” 武绮思愣住了。她知道后宫女子都盼着生皇子，可徐丽雅素来温婉，竟也会求这样的方子。她看着好友局促的样子，心里忽然涌上一股酸涩。这深宫，终究是把每个人都逼得不得不现实。 “傻姐姐。”武绮思握住她的手，“生男生女都一样，只要是你的孩子，陛下都会疼爱的。”她顿了顿，又道，“那些方子大多是骗人的，你别乱喝，仔细伤了身子。” 徐丽雅点点头，眼眶却红了：“我就是太害怕了……杨婕妤没了孩子，韦贵妃虎视眈眈，我总觉得，只有生下皇子，才能护着自己，也护着你。” 武绮思心里一暖，轻轻拍着她的背：“有我在，不用怕。” 可她知道，徐丽雅怀孕的消息一旦传开，只会引来更多的算计。韦贵妃不会放过这个机会，曹才人等人更会像闻到血腥味的狼，随时准备扑上来。 果然，傍晚就传来消息，说韦贵妃得知徐丽雅怀孕，特意送来一篮安胎的燕窝，还说要亲自来晚晴阁探望。 “她定没安好心！”青禾气道，“那燕窝说不定加了什么东西！” “燕窝留下，人不用见。”武绮思道，“就说丽雅姐姐累了，已经睡下。”她看着那篮燕窝，眼神冷了几分，“让人送去给温太医看看，若没问题，就留下；若有问题……就悄悄记下，总有派上用场的时候。” 青禾应声而去。武绮思走到窗边，望着瑶光殿的方向，那里依旧灯火通明。她忽然觉得，这场避暑之行，怕是不会平静了。 皇帝那边，自那日“错字”事件后，便没再踏足听荷轩，倒是常去韦贵妃和曹才人的住处。李德全悄悄来报，说陛下夜里总翻看武绮思抄的兵书，还问起她近日在做什么，语气里虽有芥蒂，却也并非全然疏远。 “才人放心，陛下心里还是有您的。”李德全笑道，“只是曹才人在跟前说多了，难免有些嘀咕。” 武绮思谢了李德全，心里却清楚，嘀咕一旦产生，就很难彻底消除。她现在能做的，就是安分守己，不给任何人挑错的机会，同时，护好徐丽雅和她腹中的孩子。 夜深了，荷塘里的蛙鸣此起彼伏。武绮思坐在灯下，铺开宣纸，想写些什么，笔尖悬在半空，却迟迟落不下去。她想起皇帝审视的目光，想起曹才人的得意，想起徐丽雅紧张的脸，忽然觉得很累。 “小姐，温太医派人来说，那燕窝没问题，就是寻常的补品。”青禾进来回话。 “知道了。”武绮思放下笔，“让厨房炖了，给丽雅姐姐送去。” 青禾应着，又道：“小姐，您也别多想，陛下那么聪明，迟早会明白的。” 武绮思笑了笑，没说话。聪明如帝王，又怎会不明白？只是明白是一回事，愿意相信又是另一回事。在江山与美人之间，在朝堂与后宫之间，他的天平，从来不会永远倾向一方。 窗外的月光落在宣纸上，泛着淡淡的白。武绮思重新拿起笔，在纸上写下“静”字，一笔一划，沉稳有力。 无论如何，都要静下心来。 她对自己说。 徐丽雅的身孕，是希望，也是危机。韦贵妃的算计，曹才人的挑拨，皇帝的芥蒂，像一张网，正慢慢收紧。而她能做的，就是在这张网里，找到一条生路，不仅为了自己，更为了那些信任她、依赖她的人。 圆明园的荷花还在盛开，亭亭玉立，出淤泥而不染。可武绮思知道，这看似清雅的荷塘底下，藏着多少淤泥，多少暗流，只有真正踏入的人，才会明白。