话说荣国府内，宝玉自那日自碧纱橱中安置以来，依旧是姊妹丛中卧起，这日午后，倦意袭来，便沉沉睡去。恍恍惚惚，竟不觉魂离躯壳，仿似又飘荡至那太虚幻境相似之所。只见朱栏玉砌，绿树清溪，真是人迹不逢，飞尘罕到。
正胡思间，忽见那褴褛疯道人同着癞头和尚，远远而来，至面前站住。那道人将他细看一回，乃长叹一声，向和尚道：“你瞧，他如今享得这荣华富贵，温柔乡里，可还记得自己本来面目否？”
宝玉听闻，心下诧异，忙躬身施礼，笑问：“仙师何出此言？弟子愚钝，还望明示。”
那道人冷笑道：“你只道你是那灌溉绛珠的赤瑕宫神瑛侍者么？非也，非也！你本是那大荒山无稽崖青埂峰下的一块顽石，因见神瑛侍者欲下凡造历幻缘，你心生羡慕，便苦苦哀告，恰逢那侍者一缕游思不定，竟被你顶了这桩公案，来此富贵场中，风光了一段。如今那真正的债主已至，你这‘假宝玉’，也该时时自省了！”
宝玉一听，如遭雷殛，心头突突乱跳，待要再问个分明，那僧道二人已化作一阵清风，不知所踪。他急得大叫：“我是石头？我不是我？”一身冷汗，惊醒过来。袭人在旁忙上来搀扶，只见他怔怔的，眼中亦似有泪痕，只道是魔着了，温言劝解不提。宝玉细思梦中之言，只觉荒唐，却又似一块大石压在心头，沉甸甸的，口中喃喃：“假宝玉……假宝玉……”
“我方才梦见...”才开口却又咽住，这等荒诞梦境如何说得？只闷闷地将脸埋进锦被，那被面苏绣的鸳鸯仿佛都活了过来，一双双眼睛似笑非笑地睨着他。
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且说林黛玉乘舟北上，这日船至通州码头。她倚在窗边望着两岸垂柳，但见柳丝如烟，漕运繁忙，这般景致分明初见，偏生熟悉得令人心惊。就连船娘摇橹的吱呀声，桅杆上风帆的猎猎响，都似在何处听过千百回。
王嬷嬷打开描金箱笼，取出一件新制的雀金裘，笑道：“姑娘瞧，这是老爷特特请苏州绣娘赶制的，听说京中时兴这个样子。”
黛玉眼风扫过，脱口道：“这料子虽金贵，却不如青缎斗篷耐穿。”
话出口自己先怔住——她何曾见过青缎斗篷？王嬷嬷也奇道：“姑娘怎么知道京中时兴青缎？”
黛玉垂眸掩去惊疑，只淡淡道：“许是...前世见过罢。”这话说得极轻，却让船窗外的云彩都滞了滞。
是夜泊船，黛玉辗转难眠。朦胧间见一仙姑执拂尘而来，在她眉心轻轻一点。霎时无数画面涌来：葬花冢前香魂断，潇湘馆内诗稿焚，最后定格在白雪茫茫中一点猩红帕子。她惊坐而起，枕上早已湿透，窗外残月如钩，正将清辉洒在江心。
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及至荣国府，黛玉下轿时，指尖在袖中微微发颤。这三间兽头大门，门前石狮，连门槛上那道浅浅的裂痕，都似旧相识。她步步留心，时时在意，倒不是怕失礼数，而是唯恐踏错一步，便要走回那条淌过血泪的老路。
贾母搂着她心肝肉儿地哭，她的泪却落得迟滞。直到听见廊下丫鬟笑着通传“宝玉来了”，心口才猛地一揪，仿佛有根尘封的弦被猝然拨响。
帘笼掀起处，那位衔玉而生的公子踏步进来。四目相对的刹那，黛玉只觉天灵盖一阵发麻——这张脸，这眼神，分明是旧时相识，可心底又有个声音在尖啸：不是他！绝不是他！
宝玉却已笑着上前：“这个妹妹我曾见过的。”
这话说得蹊跷，满屋皆静。王夫人手中的佛珠停了一停，探春正要递上的茶盏悬在半空。宝玉脸色倏地白了白，那通灵宝玉在项间猛地发烫，烫得他几乎站不稳。
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晚间，贾母见宝玉、黛玉二人一处，甚是和睦，便吩咐将宝玉挪出来，同自己在套间暖阁儿里，将黛玉暂安置在碧纱橱里，等过了残冬，春天再另作收拾。
宝玉道：“好祖宗，我就在碧纱橱外的床上很妥当，何必又出来闹的老祖宗不得安静。”
贾母想了一想，说：“也罢了。”
岂料黛玉在旁，听闻此等安排，与前番无异，想着日后种种纠缠煎熬，那命定的泪债，竟是从这咫尺之距便已注定么？心中一酸，那眼泪早又流下。
宝玉见她如此，心中那莫名的心虚与怜惜交织在一起，忙上前，欲待说些宽慰的话，诸如“咱们一处伴着，岂不好”之类。却见黛玉只默默垂泪，将脸偏向里边，并不接他的话。宝玉怔在当地，看着她单薄的肩头，那“假宝玉”三字，真如千斤之重，压在舌根，竟是一个字也再吐不出来。
是夜安置在碧纱橱内，黛玉对着烛火出神。火苗跳跃间，竟映出警幻仙姑的影儿，朝她微微颔首。她取过妆奁里的眉黛，在素绢上信手勾勒，不知不觉竟画出一株仙草，仙草旁偏生多了块顽石——石上纹路，分明是日间在宝玉项间见过的！
“姑娘画得真像。”雪雁凑过来瞧，“这石头倒像宝二爷那块玉。”
黛玉心下一惊，忙将绢子团起：“胡说什么，快些铺床罢。”
正说着，外间传来宝玉与袭人的说话声。黛玉鬼使神差地贴近碧纱橱，只听宝玉问道：“你可信一个人会有两世记忆？”袭人笑答：“爷又看杂书魔怔了。”接着便是玉玦碰撞的细响，想必是那通灵玉被取下安置。
黛玉倚着纱橱慢慢滑坐在地，月光将竹影投在她脸上，明明灭灭。
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次日晨省，宝玉特意挨着黛玉坐下。见她只略动了几筷胭脂鹅脯，便推说饱了。那垂眸时眉尖若蹙的神态，竟与梦中仙草隐隐重合。
“妹妹尝块莲藕糕。”他将青瓷碟推过去，指尖不经意触到她的手背。
黛玉猛地缩回手，碗里汤匙“当啷”一声。满桌俱静，连侍立的丫鬟都屏住呼吸。
“是我唐突了。”宝玉讪讪收手，心里那点疑云化作细雨，淅淅沥沥浇得人透心凉。
黛玉垂首不语。方才触碰的刹那，她分明看见幻象——看见这块通灵玉在青埂峰下沐风栉雨，看见它苦苦哀求僧道带它入红尘。而真正的神瑛侍者，仍在太虚幻境照料仙草。
“宝二哥的玉...”她忽然抬头，“可会随心情变色？”
宝玉一惊，下意识捂住美玉：“妹妹何出此言？”
“随口一问。”黛玉浅笑，眼底却结着薄冰，“想来这等通灵宝物，必有非凡之处。”
王熙凤在旁听见，拍手笑道：“到底林妹妹有见识！赶明儿让宝兄弟变个戏法瞧瞧！”
众人都笑，唯宝玉食不知味。他分明看见黛玉转身时，用绢子细细擦拭方才被他碰过的手背。
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午后骤雨初歇，黛玉独坐穿堂看檐下积水。水面浮着几片残英，打着旋儿沉下去。忽然一件猩红斗篷罩下来，回头正见宝玉担忧的脸。
“妹妹仔细着凉。”
那斗篷还带着他的体温，暖得让人心慌。黛玉想起前世多少个雪天，也是这样突如其来的温暖，一点点融化她心头的冰壳。
可如今...
她轻轻褪下斗篷：“谢宝二哥好意，只是我不冷。”
“手这样冰，还说不冷。”宝玉要去握她的手，却在触及前停住——那双秋水眸子里，分明写着“请勿靠近”。
二人僵持间，忽闻玉钏来传：“太太请宝二爷过去见客。”
宝玉只得离去，走到月洞门又回头。但见穿堂深处，黛玉独立帘前，单薄身影仿佛随时要化在烟雨里。他心头莫名一痛，仿佛见过这般场景千百回。
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是夜宝玉复入梦魇。
那僧道正在青埂峰下对弈，见他来了便笑：“顽石，可尝到谎言的滋味了？”
他急道：“我究竟是谁？”
“你是假宝玉，也是真顽石。”道人落下一子，“但真假重要么？绛珠的泪为你而流，这便是你的劫数。”
忽然场景变换，见黛玉站在灵河岸畔，将一瓢清水浇在仙草根上。那草叶舒展，竟化作她眉眼...
宝玉惊醒时，枕上犹有湿意。外间传来黛玉轻微的咳嗽声，他鬼使神差地起身，悄悄掀开碧纱橱一线。
月光如水，黛玉并未安睡，而是对窗展帕。素白绢子上，赫然用眉黛画着一株仙草！更奇的是，仙草旁还有块顽石，石上裂纹与他梦中所见一般无二！
“妹妹也见过这种石头？”他失声问道。
黛玉缓缓转身，眸中月光流转：“不仅见过，还知道它本该待在青埂峰下。”
这句话如惊雷劈下。宝玉踉跄后退，项间美玉突然迸出华光，将整个碧纱橱照得亮如白昼。
光亮中，他们看见彼此眼中映出的真相——一个是偷换命格的顽石，一个是重归人世的仙草。
窗外骤雨又至，雨打芭蕉声声急，似前尘旧债来催。好个是
灵河旧缘本无凭，顽石错认木石盟。
一点疑心生魇障，从此珠泪不分明。