本来约定三个月回邑城，偏偏经历上次，白芷敛染上风寒，高烧不退半月有余。
她本想告知羌川括不必因自己耽误了回邑城的路途，后者落下一句“身为云骑军军医，你这副模样很难让人信服”，而后关门离去，自那日起，白芷敛没再见过他。
白芷敛从小到大发烧十个手指头都数不过来，但在她小时候偶然一次路过父亲书房，听到一些不属于她这个年纪的事情。之后她性情大变，放下惰性，每日早早起身练武。此举令她的阿姊十分震惊。她的阿姊追问许久也未能问出缘由。
后面白芷敛的身子渐渐没那么虚弱，便再也没有发过烧了。
这次算起，还是她第一次发烧。
白芷敛躺在缝缝补补的卧褥上，她只手抚摸自己的额头，面带憔悴心里念道：居然发烧了。
白家灭门不知过去多久，在那后她根本不敢发一次烧，唯恐因一次拖后复仇的节奏。
屋内四壁简陋不堪，墙角堆着一堆干燥发黄的麦草。屋子中央有用垒石垒起的火塘，旁边除了有散落的几根凌乱的柴火，还有被燃尽数次黑溜溜的垒石。
微弱光线穿透茅草直射照进屋内，不知过了多久，迷迷糊糊地，白芷敛隐约间听到几人的说话声。
“将军，流医师的烧还需要静养几日。”
“不行！将军已经有些时日了，我们本来就约定好月末回到邑城的。再加上经历虎符被夺的经历，邑城内满城风雨，要准备定将军的失职罪责！”
“可……流医师……”
喋喋不休的争吵伴随着音量的升高，羌川括冷声制止住。
“你们都退下吧，我自有分寸。”
屋内瞬间变得安静下来，白芷敛紧锁的眉头缓缓向两侧分开，她感觉有人朝她走过来。
那抹黑影站立在床边，一很清晰的触感随之而来。
烛火摇曳，窗桕上映衬他略显锋利的下颌线，一向杀伐果断冷漠无情的阎王，此刻他的眼里流露不易觉察的柔和。
大而温暖略带茧痕的手掌抚摸上她的脸庞，接着温柔低沉的声音附在耳边：“好好修养。”
大抵是发烧烧糊涂了，白芷敛心想：果然是错觉，我怎么会做梦梦见他？
一晃而过，白芷敛的烧退去，大约一周的时间，他们终是抵达邑城。
邑城自上任赵皇在世便有一段历史，直至到现在。
街道两侧往来熙熙攘攘的人群，着各式各样服饰的人走在大街小巷，陈列不一的店铺摆满琳琅满目的商品，新鲜出炉热腾腾浓郁的美食香味飘荡在空气中。
人群忽地一下散开两边，留出一条中间的路。
“回来了回来了！是云骑军！”
“什么云骑军？你们难道没有听到前不久刚传出的消息吗？”
“就是！叛军怕不是……”
杂七杂八的话语盖过人声鼎沸的欢贺。
白芷敛轻轻地掀开帘子一角，将他们的神情尽收眼底。
等她放下帘子，一道冷漠的声音响起。
“对此事有何看法？”
白芷敛心知对方又在试探自己，她整理了一下思绪，回道：“民女只会医人，其余一概不知，不好置评。”
二人一路无言直至一路回到羌府。
“流医师好生在府里歇息，有什么需要找管家即可。”
羌川括送她到门口，随即跨上一匹马匆匆离去。
白芷敛望着他去的方向，没有错的话，那是去皇宫的方向。
秋意渐凉，一股淡淡清香扑鼻而来。些许桂花挂在树上，风一吹犹如下了一场花雨。
羌川括路过时，几片桂花瓣落在肩头。
梧桐宫到了。
一位公公站在台阶下，毫不意外料到羌川括的到来。
“小侯爷，交给我吧。陛下同娘娘等候你有一阵子了。”
羌川括不语，将拴马的绳索递了过去，迈着步子走上去。
踏入梧桐宫，殿内金壁辉煌，十八根金柱直顶穹顶，柱上雕刻栩栩如生的花纹图案，殿中央地上有座巨大的圆盘，一条龙悬浮在空中，庄严肃穆之气扑面而来。
再往前走，便是抵达殿首阶梯下。
“臣见过陛下，见过娘娘。”
殿首龙椅上坐着中年男人，他正襟危坐，着一身金色长袍。无人不晓他，就是邑国之主，赵皇，赵智。他稳坐皇位已有年纪过半数，传闻他手沾无数血亲鲜血才登上的位。偏偏，他在位的年间，国运风调雨顺，百姓安居乐业，边关安稳。美誉闻名民间，得数人称赞。
而她的身边站立一名奇女子，羌莜怜，邑国皇后。
“平身。”
赵智挥了挥手，示意其余人退下，只留下他，羌莜怜和羌川括。
“这里没有别人，孤也有话直说了，守边虽有功，但虎符一事难以功过相抵，若是相抵，堵不住悠悠众口。好在川括你也守住虎符，今日上交由孤暂且帮你保管，等日后有所需要，孤再交还给你。”
赵智的一字一句清晰落入羌川括的耳里，后者起先一言不发，后来还是道了一“好”字。
羌川括漆黑的眸子深不见底，他紧攥虎符，迈着沉重的脚步来到赵智跟前，呈上去。
“即交出，何故停留？”
“臣还有一事，欲向陛下讨个赏赐。”
“你说。”
……
一炷香后，羌川括来到羌莜怜的寝宫。
“阿姐。”
羌莜怜卸下精致的妆容，披头散发站在亭子中间。
“你来了，许久不见你又瘦了。”
纵使羌莜怜面带笑容，还是被他察觉了。
“阿姐，你辛苦了。”
没人知道看似声名在外的羌家，如今只是一副躯壳。要不是羌莜怜的皇后身份和祖辈世代的军功，以及羌川括年少征战闻名天下的威名，羌家恐怕早已不保，同白家灭门并无差别。
羌川括的一句话，让对方变得松弛下来。
“羌家已经靠你很久了，你借着陛下收回虎符，趁机休息一阵子吧。等过段时间，阿姐我再一起帮你想办法。”
赵智说是收回虎符堵住悠悠众口，不过是蓄谋已久，想借题发挥削弱羌川括的势力。
羌川括的眼眸融入黑夜，神情自若，说道：“不用，我已经想到办法了。”
对于他的回答，羌莜怜见怪不怪，她从小看着他长大，总能第一时间读懂他。
“也罢。”她欲言又止，继续往下，“军中那名女子？”
羌出括本意想要白芷敛做自己军队里的军医，奈何意外发生，他只好为她求得在邑城繁华地带开一家医馆的赏赐，日后为自己所用。至于他上交虎符后的那些军士，他打算先遣散他们，让他们暗中蓄力，等时候到了再召集。
羌莜怜听完他的打算，若有所思，自己的弟弟是怎么样她怎么可能会不清楚。嘴上说着那名女子为自己所用，内心深处怕是另有图谋。
她回过神，朝他微微一笑，“既然如此，那你可不要怠慢人家哦。”
羌川括愣了一下，反应过来。
他又见天色很晚，匆匆告别了羌莜怜。
望着他离去的背影，羌莜怜这才收起笑意。
一名侍从从她的身后出来。
“娘娘，您为何不告知侯爷您如今的情况？”
“虎符被收，本宫被困在后宫，说了也是徒增烦恼。不如不说，省的两边都烦恼。”
“那明日裴少师那边还赴约吗？”
提到“裴少师”三字，羌莜怜的神情变得黯淡，瞬间又恢复正常。
“去，哪怕不是为了自己，本宫也要为了阿括后半生的稳定做打算。”
寒风凛冽，刮在脸上生疼。羌莜怜拖着疲惫的身躯消失在亭院，两道人影在月光的映射下逐渐拉长。
次日，羌川括为白芷敛讨要的赏赐如约而至。
一大早上，陛下的近侍登门羌府。
“奉天承诏，赵皇曰：因着侯爷征战有功，伴随侯爷身侧的流医师一同，特此在邑城东街命人建立医馆，赏赐给二人。接旨吧，侯爷，流医师。”
面对突如其来的墙壁，白芷敛调头看向羌川括，眼神里充满不解。
羌川括接过旨，送走近侍。
他往返来到白芷敛面前，不带犹豫解释道：“本候暂且要留在城里一段时间，流医师总不能一直赖在府里，刚好物尽其用，还能等再用上你时，医术不说能跟太医院比较，不退步就不错了。”
白芷敛没有反驳，淡淡瞥了他一眼，随即二人前往东街。
通往东街的路上，纵横交错的小道惹人眼花缭乱，且寂寥无人。
白芷敛借着机会，熟悉一下许久不曾待过的邑城。
出了小道，白芷敛二人刚出转角。
一个白衣男子碰巧撞上，白芷敛借着墙壁的力稳住自己，这才没有摔倒。
二人不远处的身后，声音似回响那般传出。
“前面的！别跑！”
白衣男子惊慌失措，突然扯着白芷敛的衣袖，忙不迭地恳求她帮帮自己。
白芷敛与羌川括面面相觑，白衣男子跟着她们来到安全的地方。
“多谢二位的相助！在下感激不尽，日后要是有需要，差人前来若相见酒楼寻我。”
白衣男子告辞离去，留下并未追问的二人在原地。