初冬的薄雾笼罩着彭城，屋檐下结着细密的冰凌。州牧府内，陶策正与顾划、糜竺围炉议事，炭火噼啪声中，一封来自江东的密报打破了表面的宁静。
“主公，江东急报！”信使风尘仆仆，呈上染着汗渍的帛书，“五日前，吴侯孙策于丹徒狩猎，遇刺重伤！”
满室皆寂。炭火的爆裂声格外清晰。
顾划猛地抬头，羽扇停在半空：“消息可确实？”
“千真万确！刺客乃吴郡太守许贡门客，孙策面颊中箭，伤势极重，江东已封锁消息，但…恐时日无多。”
陶策缓缓放下茶盏，白瓷与木案相触发出轻响。他走到窗前，望着庭院里凝霜的枯枝，久久不语。这个与他隔江相望、亦敌亦友的年轻雄主，竟以这种方式骤然退场？
“传令，”他声音沉稳，却带着前所未有的凝重，“广陵水寨进入一级戒备，所有探船撤回北岸。糜别驾，动用一切商路，我要在三天内知道江东所有动向——周瑜在何处？孙权如何？张昭、程普等老将态度如何？”
广陵水寨，
江风凛冽，战旗猎猎。水军督尉韩综全身甲胄，亲自在望楼值守。对岸的江东水寨异常安静，但这种安静反而让人不安。
“督尉，发现三艘江东走舸在江心徘徊，不像巡逻，倒像…观察。”
韩综眯起眼：“传令，升起铁索，砲车就位。没有我的命令，一兵一卒不得过江。”
他转身对副将低声道：“孙策若死，江东必乱。但周瑜不是易与之辈，此时越是安静，越要小心。”
与此同时，三艘不起眼的商船正沿着江北岸缓行。船头站着个披黑色斗篷的女子，风帽下露出一双锐利的眼睛——她是糜竺的堂妹**糜贞**，掌管糜家在江淮的暗线。
“让我们在历阳的人散播消息，”她对身旁的伙计吩咐，“就说周瑜欲立孙翊为嗣，张昭等人不满…记得，要说得像酒肆醉话。”
下相城，
下相县令是陶策新提拔的寒门子弟**赵默**，此刻他正在城头巡视。城外聚集了不少从江南逃来的士族，车载斗量，仆从如云。
“明府，又来了三家会稽虞氏的旁支，求见安置。”
赵默皱眉：“按主公令，士族需分散安置，不得聚族而居。带他们去睢陵的屯田庄。”
幕僚低声道：“是否太严？这些江南士族带了不少藏书…”
“正因如此才要分散。”赵默目光坚定，“主公说过，知识要流通，不能垄断。让他们把藏书抄录副本存入各郡学馆，这才是长治久安之道。”
彭城，工程学堂，
学堂最近来了个奇怪的旁听生——约莫四十年纪，衣衫褴褛，却对算学极为精通。这日他竟在课堂上指出徐陵设计的堤坝承重计算有误。
“此处土质松软，应按砂性土重新核算，”他在沙盘上画着奇怪的符号，“需引入‘安全系数’的概念…”
徐陵不服：“先生所言安全系数，出自何经典？”
那人淡淡道：“我观堤坝倒塌多矣，总结所得。你若不信，可去泗水旧堤看看裂缝走向。”
陶策恰好巡视到此，闻言驻足：“先生高见。不知如何称呼？”
那人拱手：“山野之人，贱名不足挂齿。年轻时在洛阳浑天监当过差，人们都叫我‘老算’。”
陶策目光微动：“若请先生入水利曹，专司工程验算，可愿屈就？”
老算笑了笑：“若使君允我查阅皇室旧典，敢不从命。”
州牧府，
七日后，更详细的情报汇总而来：
-孙策伤重不治，其弟孙权继位
-周瑜从巴丘星夜赶回，拥立孙权
-江东各地时有骚动，但主要将领皆表忠心
顾划在地图上画着圈：“主公，此时有上中下三策。上策：即刻发兵，联合刘表，共分江东；中策：陈兵边境，伺机夺
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取庐江；下策：按兵不动，结好孙权。”
陶策的手指轻轻敲击着案几，突然问：“糜贞在历阳散播的流言，效果如何？”
糜竺笑道：“周瑜已开始清洗许贡余党，牵连甚广。”
“那就选下策。”陶策斩钉截铁，“不过要加上一条——以吊唁孙伯符为名，派使者送一份大礼。”
众人皆愕然。
吴郡，孙策灵前。
徐州使者**陈峤**奉上礼单：精铁三千斤，战马五百匹，还有…《广陵水寨防洪设计图》。
周瑜接过图卷，神色复杂：“陶使君这是何意？”
陈峤躬身：“我家主公说，孙讨逆生前最关心江淮水利，特献此图，以慰在天之灵。另…愿以成本价售予江东新式海船图纸，助吴侯经略海洋。”
张昭冷笑：“贵使好算计，这是要我军转向海外？”
“不敢。”陈峤不卑不亢，“江淮百姓苦战久矣，若能各展所长，岂不美哉？”
当夜，周瑜独自登楼远眺，对孙权叹道：“陶其升（陶策字，杜撰）此举，是要与我划江而治。但眼下…确是江东休养生息之机。”
彭城，
冰雪初融时，老算被任命为“工程监理司”首任主事，专司质量稽查。他上任第一件事，就是带着学员重新核算所有在建工程。
而江对岸，江东开始大规模建造海船，水军主力渐次东移。
顾划有些遗憾：“主公，错过吞并江东的良机了。”
陶策却在看工程学堂的扩建图纸：“公瑾（周瑜）非池中物，强取代价太大。不如…让我们的根基扎得更深些。”
他提笔在图纸上批注：“增设航海科，聘沿海老船工为教习。”
这个冬天，两个年轻的势力在长江两岸各自转身，仿佛两棵向下深扎根系的巨树。表面的平静下，是更深层次的较量正在酝酿。而历史的车轮，已悄然转向谁也不曾预料的方向。