宁希512年，三月二十。
这一日春雨迷蒙，细细密密的丝雨落在天不亮就已侯在听政大殿外的群臣肩上，把紫袍朱衣打的湿湿潮潮。
随着宦官一声唱和，群臣步入殿中，在锃亮的砖地上踩出一行行凌乱脚印。
这是刘太后返京后第一日朝会。
这一日的朝会，小皇帝轩济，没有露面。
——轩济，以“受惊需静养”之名，被软禁在了紫宸殿中。而紫宸殿的宫人，尽数被清洗了一遍，一个可用可信的人，也没有。
刘太后正襟危坐，朝下臣僚噤若寒蝉。
“上林苑里发生的事情，想来诸公都听说了。”刘太后定定地道，“诸位爱卿，可有本要奏？”
“启禀娘娘。”御史中丞刘烷率先出列，道，“陛下纵亲卫行刺太后，实乃不孝。枉为人子，枉为人君。”
“臣附议。”又一名御史出列，言道，“陛下不孝悖逆，天性凉薄，德行有亏难承宗庙，请太后废帝。”
少府刘燂道：“臣于掖庭狱连夜提审紫宸殿宫人，有宫人道陛下曾与左右言非娘娘亲生，常有怨怼之辞，仇视太后已久，故指使亲卫，行此大逆，证据确凿口供在此。”
丞相司直赵奔痛心道：“此等凉薄狠毒之人怎可承宗庙！请太后废帝。”
刘太后面露哀戚之色，说道，“诸公怎可有此等诛心之言！陛下虽非哀家亲生，却是哀家一手养大，怎可轻言废立之事？岂不是在剜哀家的心肝！叫哀家，如何对得起先帝？”说着捂着心口，连连拭泪。
一时众臣纷纷跪地，齐呼“太后仁慈”、“太后圣明”、“太后娘娘保重御体”云云。
一众跪地叩首的人里，苏相与廷尉苏介相识一眼，都从对方眼中看到了不安。
而站在群臣之首的刘侯，没有叩拜下跪，与刘太后直直对视，而后合眼。
废帝之事不是三言两语能落定的，以御史中丞发起的第一次废帝之议，以刘太后驳回告终。
下了朝会，大司空苏相与廷尉苏介走在了一起。
二人走下湿滑的白玉阶，不约而同地回望了一眼巍峨庄严的听政大殿，摇头叹息。
苏廷尉问苏相道：“族兄可见到了妘少主？”
苏相摇头，说，“卫尉将淮国公府围的铁通一般，一只苍蝇也飞不进、飞不出，与少主联络不上。”他说罢又问，“廷尉寺情形如何？刺客可有招供？”
苏廷尉也摇头，道，“那二百人都咬死了不认，薛旗动了大刑，也没有人招认。”
“没人招认是好事。”苏相道，“当真坐实了陛下谋害太后……”大狐狸盯着二狐狸，眸光阴阴涔涔，说，“我们苏氏，就完了。”
无论怎么说，先皇后出身淮国公府，姓妘，也姓苏。
苏廷尉点头，说，“我明白。”
苏相也点头。不论族里再怎么争，这个时候，得团结。
血缘，是最基本的纽带。
这个时代里，血缘是政治最基本的纽带。
下了朝，刘侯没有离开，刘太后召刘侯入内殿。
“兄长这般严肃做什么？”刘太后屏退了宫人，心情很是愉快地问道，“千载难逢的机会。你我兄妹，离那个万人之上的位置只一步之遥了，兄长难道不开心？”
刘侯沉声说道，“陛下品行端正纯良，我不信陛下会刺杀太后。”
刘太后低低地笑了下，道：“是不是他主使，重要吗？”
不重要。
那是他从不许外人入内的御林苑中的长翎卫手中射的箭，就够了。
刘侯道，“这是意外，想必有隐情。”
“意外？”刘太后嗤笑，说，“我的好哥哥，那一箭可是直冲哀家心口来！你与我说是意外？不是燕绯扑救哀家，哀家当日已死！你可还说是意外？”
刘侯叹气，无言以对。
“莫不是那小皇帝称你一句‘亚父’，兄长当真拿他当自己孩子了。”刘太后嘲笑刘侯，说轩济道，“那就是个养不熟的白眼狼！哀家把涟儿放在他眼前多少年，他可曾正眼瞧过涟儿一眼？原当他是个不开窍、不爱女色的，却不想那个妘小姐一回京，他竟巴巴的就凑了上去。莫说那妘小姐，便是燕公主，也能叫他耐下性子宽待。来日他若亲政，朝野上下，可还能有我刘氏立足之地吗？”
刘侯深深地看着刘太后，说，“但毕竟你有惊无险，岂能轻言废帝？”
刘太后逼问，“若哀家已死呢？”
那就是落实了轩济“弑母”的罪名了。
刘侯没有回答，刘太后轻嗤，说，“兄长何时变得如此优柔寡断了？”
刘侯不知道。
若是去岁之前，刘太后要废帝，或许他也就默许了。可不知何时，刘侯觉得他有些期待小皇帝的成长，或许是从去岁的那一声“亚父”开始，也或许是轩济对他一次次虚心求教开始，心中的平衡，竟不知何时，渐渐地偏向了轩济的这一边。
“请娘娘三思。”刘侯表了他最终的态，说道，“若陛下无大过，不当废帝。”
刘太后眼神微凝。
刘侯表罢了态，不欲与她多言，拂袖离去道：“太后摄政，当以朝纲安稳清明为要，娘娘近年所为出格了，当自省！”
气的刘太后怒摔杯盏。
燕绯的伤实在是重，淮国公府里走了一趟，伤口又渗了血。等不及楚回应付过姜御长与赵卫尉，就赶紧回了燕公主府。又叫应付完前头回来找妘绯商量对策却见不着人的楚回气了一回。
好在燕绯吩咐了郑檀给楚回留话，郑檀对楚回说，“少主说了，淮国公府这边有楚大人应对便可，她信楚大人，左右府上被北军围了，进出不得，也不需做什么事情。少主的战场不在这里，故，府中多劳楚大人费心。”
叫楚回不知是该气还是该笑，不知他家这个少主到底是信他还是不信他。
楚回威胁说，“郑姑娘可是向少主说了，少主再这般不向臣说实话，臣就另投他主？”<
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郑檀坦然答道：“说了，少主说，‘随您’。”
怼的楚回失语。
燕绯这两日没什么动作，就在燕国公主府里养伤，也应对来探视的人。只是有些不怎么重要的，都叫邵全去处理了。
沈圆向燕绯报：“苏相、苏廷尉的人都在淮国公府门前转，却有北军把守，递不了消息。他们应当是要与少主商议对策，可要回信？”
燕绯摇头，说道，“苏相与苏廷尉都是老狐狸，用不着咱们出主意。太后废帝，动的是他苏相辅政之臣的地位，损的是淮阴苏氏的根基，他们也着急，自会有对策。”
“是。”沈圆说，“另有一事，卫尉搜山，发觉栖鸾山上有贼人埋伏的痕迹，拿住了几名刺客，却没有递与廷尉。”
“刘太后要把大不孝的罪名按死在陛下头上，当不愿节外生枝。”燕绯一边心里盘算着埋伏的又是何人，一边问：“民间舆情如何？”
沈圆回道：“造谣的人很多，很难压，遵您的令，码内阁没有强压谣言，只是宣扬陛下的仁孝功绩，终抵不过诛心流言传得快。”
燕绯没有说什么，转而问沈周那边，“陇右旱灾的遗民可找到几个？”
“确认的有三个。”沈圆答，“还有十几条线索，已派游侠会的人去找了，需要时间。”
“把网铺开。”燕绯道，“不惜代价，多多益善。”
“是。”
燕绯轻咳了两声，这两日的燕绯有些发热，沈圆看她心疼，劝道，“少主歇一歇吧。”
燕绯说了声没事，又问起廷尉狱的情况，沈圆答道：“唐五递出来消息，说廷尉正动了大刑，好在长翎卫的儿郎都是硬汉，没有人胡乱攀咬，都说不知情。池鸿招供说是因陇右赵氏强征他家的地，打死了他的父母，他的叔父带他伸冤，却是官官相护，当地县官不但不接他的状纸，反而诬告他叔父污蔑皇亲，将他叔父下了大狱，含恨而终。他入京就是为了告状伸冤，却知那纵容赵氏夺地蓄奴的就是刘太后，是临时起意生的杀心，与陛下无关。但这份口供送到廷尉正薛旗处的时候却被薛旗打了回来，着再刑再审。”
燕绯问：“用刑很重？”
沈圆点头，道，“唐五说，廷尉寺中能用的手段都上了。不能用的手段薛旗也用，不过有苏廷尉压着，没有太过分。”
燕绯斜靠在床榻上，“是万幸了。被薛旗打回来的口供可在？”
“在此。”沈圆拿出来一份染血的供状，说道，“唐五另誊抄造了一份递给的薛旗，被薛旗撕掉了。这一份是原件。”
燕绯看了，这一份口供上，有池鸿的签名与手印，也有录口供的四位书佐和唐五的签名。燕绯惋惜地叹气道，“唐五是个人才，用在此处破局，浪费了。还有池鸿，也是可惜。”
她说话声音极轻，口里说着可惜，眼睛里却没有什么温度。
“有机会，叫朱夫子把唐五的女儿送来吧。”燕绯向沈圆吩咐道，“许多年了，叫他父女见一面。”