这天上午，姜六航以向冯简报告事情为由进宫，先到勤政殿，寻了几件事，就在勤政殿前的台阶下和冯简说了，然后兜了一个圈，眼见无人，于是往冷宫走去。
冷宫仍然荒凉，一路都没遇见人。
走着走着，忽然，一股不安从心底升起，好似在战场上，即将踏入陷阱。
她陡然停下脚步。
静。
太静了。
这种极致的安静，让姜六航颈上汗毛根根竖起，不寒而栗。
上次来也是这样安静，却没像今天一样，让她如置身在重重陷阱之中。周围仿佛有无数双眼睛在暗中窥视着，等着她露出破绽扑上来。
她抬眼，环顾四周。
左侧道旁，有一大片齐人高的野草，藏几个人不成问题。右侧一座宫殿，有扇窗破了一个小洞，在此刻姜六航的眼里，那洞好似怪兽的瞳，直直朝着她。高高的屋檐，正可挡住人的身影。左前方两棵生长了上百年的大树，枝繁叶茂，顶端形成树冠，遮住视线。
前方十几步处，就是天心草所在院子的院门，大开着。
走进去，就可吃下天心草。
眼望着敞开的院门，姜六航抿了抿唇。
她无法忽略直觉给她的危险警告，可让她就这样放弃，又不甘心。
她不能频频找理由进宫，会引起怀疑，所以每一次进宫的机会都很珍贵。
从庸叔叔说，在三月底之前，必须吃下天心草，否则与前面的治疗接续不上，前功尽弃，还会受到反噬。
明天就要去北郊，几天之内都回不来，而等演武之后，大哥说不定会给她调职。为了确保不出差错，她必须抓住这十来天的每一次机会。
拳头握紧又松开，姜六航举步，朝右侧宫殿走去，仿佛好奇般，绕着慢慢转圈。到那窗户的洞口处，她装作突然发现的样子，陡地凑过去。
里面空无一人。
姜六航的视线快速扫过。
床、桌、椅……
窗帘！
姜六航瞳孔骤缩。
窗帘极轻微地飘动了一下，很快停止，但她已看得清清楚楚。
分明是有人仓促躲在了那后面！
姜六航装作毫无所觉的样子，后退一步，走开一段距离后，继续绕着宫殿转圈，眼角余光暗暗注意着屋顶。
终于，在屋顶阴影笼罩的某一凹陷处，她捕捉到一线不协调的颜色。那是有人蜷缩在阴影里，露出的一小片衣角。
姜六航没有表现出丝毫的凝滞，脚步不停，离开了宫殿，背对那院门行去。在岔路口，她没走来时的路，另选了一条路，一边往前走，一边兴致勃勃地四处张望，十足一个刚进城的土包子。
心里却已掀起惊涛骇浪。
好险，差点就进去那院门了。
守在这里的，不是锦衣卫就是御林军。
可是为什么，要在冷宫布下天罗地网？
想要捉住谁？
姜六航想起了被留在云山的沈以贵，以及他挨的那顿打。当时的疑惑一直存在心中，这时却似乎有了答案。
只是姜六航犹自有些不肯相信。
沈以贵可是最听她话的啊！怎会出卖她呢？
这且放到一边，摆在眼前急需解决的难题是：怎么在不暴露身份的前提下，吃到天心草？
姜六航左思右想，只觉这是个无解的难题。
大哥既已得知天心草的事，在这里守株待兔，不捉到她，绝不会撤下监视。
天心草，她是一定要吃的。
该怎么把那些守着的人引开？
明天就要去北郊，只能演武之后再想办法了。
——
一刻钟后，姜六航的行踪被报到勤政殿。
“姜指挥？”秦信拧眉。
等了这些天，终于等到一个人往冷宫去，却是这个人。
“是。”冯简笔直站在御桌前，微微低着头，“军士们说，姜指挥仿佛闲逛到了那里，很好奇的样子，张望了一会就走了，没有进那院门。”
“闲逛？”秦信转着佛珠，若有所思。
这时又有军士来报信：姜指挥出冷宫后，又往丹霞宫、凤鸣殿、慈庆宫、御花园、清音阁、皇家书楼……绕着皇宫转了大半个圈，这才出宫去了。
秦信：“……”
冯简莫名有些好笑，忍了忍没说话。
去年迎才宴，姜指挥想进皇宫，姜丞相来卖惨，却被拒绝。后来姜指挥考官，她侄儿说大姑姑考官只是为了进皇宫瞧瞧。再后来，姜丞相的寿宴后，人们都传说，姜指挥对皇上情根深种，为此千方百计闯关，得到官身，进宫伴驾。
如今看来，姜指挥或许有进宫伴驾的心思，但考官的目的，确实也应该有一部分是为了看看皇宫。
冯简偷眼瞧去，皇帝面上有些怔愣，不知是否也想起了那些事。
静了片刻，御桌后传来一声不明情绪的低语：“不是说身体弱吗？体力怎这样好？”
另一边，走出皇宫的姜六航弯腰捶了捶腿。
为了不露出破绽，弥补先前到冷宫的错失，她今天可是拼了老命！
还不知道是不是做的无用功——月底之前，纵使大哥不撤下冷宫的监视，她也不得不吃下天心草。那么，今天就是白白劳累一番。
而大哥会撤下监视吗？几乎可以肯定地回答：不会！
但姜六航向来要做的事，不到最后一刻，决不放弃。
捶了几下，她直起身，上了等候在旁的马车，往家里去了。
还要把没吃到天心草的坏消息告诉从庸叔叔。
——
三月十八日，大夏君臣以及各国使者一同到达京城北郊。
这回大夏朝廷存心弘扬国威，震慑外邦，允许官眷和一些民间有影响力的人物参观。
到下午的时候，北郊搭起了绵延数里的帐篷，空地上建起观战的高台。
姜六航早带着军士在这里演练过，这时不需多言，各自安置下。军士们井然有序，守在自己的岗位上。那些外邦使者和来参观的本国人士在安顿好后，还有精力的，则在四处转悠。
姜六航作为本次演武的指挥者，有一个单独的帐篷。她巡查了一番御林军的情况，返回自己的帐篷时，路上遇见了一群少年，是应辉、姜持等人。
“姐姐！”姜持叫着，跑过来。
“二妹妹。”姜六航笑着拍了一下姜持的胳膊，“大嫂和小元元呢？”
“他们累了，在帐篷里休息。”
这时，少年们都走了过来，姜六航转向他们：“这都是你的朋友？”
“嗯！姐姐，他们都来看你大展神威！”姜持骄傲地抬起脸。
众少年一齐见礼，恭敬地唤道：“姜指挥！”
他们的神情里满是仰慕。
一个少年凑上前来：“姜指挥，我叫唐振东，是唐将军的儿子。”
姜持在一旁道：“姐姐，你可以叫他唐小豆。”
唐小豆神色僵了一下，显出一点不好意思。姜六航暗暗纳罕，去年在和州，当着她的面，众少年都叫唐小豆这个小名，唐小豆可没有不好意思过。
“姜指挥，我爹说，姜指挥在盘云县的防守战堪称经典，足可载入史册，供后人研习。
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”唐小豆望着姜六航的眼里都是崇拜的小星星。
“过奖了。”姜六航笑着谦逊。
站着说了几句话，沉稳的应辉恐怕耽误姜指挥的正事，约束少年，请姜六航先行。
走了几十步，姜六航又遇到了熟人。
不过对于另两人而言，和她只在去年底的宫宴上有过一面之缘。
赵松拉着儿子武直向她行礼：“姜指挥。”
姜六航回礼，和赵松略微寒暄几句，转向武直：“小直直，你娘捎信回来没有？多久可以回来？”
武直：“二十几天。”
可真是够言简意赅的，一个多的字都不说。
这孩子说话迟，两岁多了还只会一个字一个字往外蹦，武成为此担心了好久。三岁多的时候，武直终于能说一整句话了，却极少开口，别人不主动问，他非必要，从不说话。
武成总是忧心儿子呆头呆脑，姜六航却不以为然。
只是不爱说话罢了，智力又没问题。她甚至觉得，这孩子比一般的孩子都聪明，只是想的多，说的少，心里明白着呢。
虽然觉得没问题，但这不妨碍她每每见着这孩子，就要逗着他多说话。
“还要二十几天啊？小直直想娘了吗？”
“想。”
“武将军回来，小直直要去城外迎接吗？”
“接。”
“那天要上学怎么办？”
“请假。”
“先生不准假怎么办？”
这个姑姑怎么和姜叔叔一样多话？连语气都很像。武直看了面前的姑姑一眼，回道：“再让我爹请。”
孩子的眼清澈纯净，似乎直看到了她心底。姜六航顿了一下，不知为何有点心虚，不敢再多问，摸摸孩子的头：“小直直真聪明。”随即和两人告别，径直走了。
——
十八日下午官方没组织任何活动，让各人自行修整。
一夜无话。
第二天辰时，众人齐聚演武场。
旌旗猎猎，军威赫赫。
五百军士齐齐举弓，射向抛出的圆球，箭矢带着啸响飞去，无一球落空。密密麻麻的箭矢，震天的啸响，动人心魄，尤其是正面朝着箭矢飞来方向的参观者们，更是深受震动。
黑倭国使者和北狄此次带队前来的首领——乌格互视一眼，目中掩不住的凝重。
箭矢射出的距离和力度远超他们见过的最高水平。
大夏何时对弓箭进行了改良？
不远处的辽国使者从飞射的箭矢上移开目光，瞥向两人，面上现出犹疑和退缩。
秦信视线从这些神色各异的使者们脸上扫过，不动声色地轻轻捻动佛珠。
第二个项目是马术表演，军士们展示各种控马技巧：马腹藏身、马上站立、双骑交错换乘、纵马射箭等，最后还安排了一场小规模的骑兵冲击演练。
马蹄如雷，尘土飞扬。
一声金锣响，所有马匹陡然止步，片刻前沸腾的场中刹那静止，原地待命。
辽国使者朝着乌格低声道：“看这些军士的骑术，好像不比贵国自小长在马背上的健儿差多少。”
乌格搭在膝上的手指轻点：“光骑术好可不行，还得要能在马上杀敌。”
“那是。”辽国使者附和，话题一转，“听说首领当年的手下，青面鬼才是吧，来大夏做了官，不知是哪位？”
乌格以目示意站在台前指挥的人：“就是她。”
姜六航察觉到一道灼人的视线，寻隙斜眼过去，却见一位二十大几岁、颇具异域风情的健壮青年定定凝视着她，继而咧嘴一笑。