烛火在孟修远眼中跳动，他那句“师从何人”在寂静的夜里显得格外沉重。
方念安深吸一口气，迎上他探究的目光：“民妇不曾拜师。这些...都是病中浑浑噩噩时，在梦中所得。”
这是她能想到最合理的解释。既然“鬼神之说”能让家人接受她的转变，或许也能应付这位睿智的老先生。
“梦中所得？”孟修远轻轻重复，手指抚过图样上那些精妙的几何排列，“倒是个有趣的说法。”
他没有追问，转而道：“这幅绣屏，夫人想绣什么主题？”
方念安稍松一口气，答道：“松鹤延年。不过...民妇想在松针间藏些玄机。”
她指着图样解释：“每丛松针的数量，暗合数列...就是前两个数相加等于后一个数的规律。鹤羽的排列，也遵循黄金分割。”
这些都是现代设计的基本原理，但在这个时代，无疑是惊世骇俗的。
孟修远的眼睛越来越亮：“妙！妙啊！看似寻常祝寿图，实则暗藏天地至理。知府大人素好术数，见到此图必定欣喜。”
他沉吟片刻，忽然道：“夫人可知道，为何顾大家要让你绣这幅屏风？”
方念安摇头。
“知府夫人的寿宴，也是各方势力较量的场合。”孟修远压低声音，“彩云轩的东家，与知府师爷是姻亲。”
方念安顿时明白了。这不只是一场绣艺比试，更是一场博弈。
“多谢先生指点。”她真诚道谢。
孟修远微微一笑：“夫人是聪明人。三日后，老夫再来看看进度。”
送走孟修远，方念安在院里站了许久。夜风微凉，她却觉得心头火热。
第二天，她把所有绣娘都召集到自家院里，将大门紧闭。
“各位嫂子，”她正色道，“这次绣屏关系重大，从今日起，大家吃住都在我这里。完工之前，谁也不许单独外出。”
妇人们面面相觑，都感觉到了事情的严重性。
“沈嫂子放心，”赵大娘第一个表态，“咱们一定把嘴闭严实了。”
方念安将绣娘分成两班，日夜赶工。她亲自监督每一道工序，对品质要求近乎苛刻。有一处鹤眼的绣线颜色稍有不匀，她立即拆了重绣。
沈玉荷这些天进步神速，已经能独立完成最精细的鹤羽部分。她绣得眼睛发红也不肯休息，非要做到完美不可。
“娘，”她揉着眼睛问，“绣好这个，咱们就真能得顾大家的赐名了吗？”
“只要绣得够好。”方念安给她递上热毛巾敷眼。
第三日深夜，孟修远如约而至。
当绣屏徐徐展开时，连见多识广的他都不禁屏住了呼吸。
月光下，苍松挺拔，白鹤欲飞。最神奇的是，明明用的是寻常丝线，整幅绣品却在灯下泛着流水般的光泽，松针鹤羽都活了一般。
“这是...”孟修远凑近细看，才发现奥秘——方念安用了特殊的针法，让丝线在不同角度下反射出不同的光泽。
“民妇叫它‘流光绣’。”方念安道，“根据光线变化，会呈现不同的色泽。”
孟修远绕着绣屏细细观赏，越看越惊叹：“松针一百四十四丛，暗合周天之数；鹤羽八十九根，正是斐波那契数列...妙！太妙了！”
他转头看向方念安，目光复杂：“夫人这手技艺，说是天授也不为过。”
方念安但笑不语。
寿宴前一日，绣屏被小心翼翼地送往知府衙门。方念安特意让绣屏蒙着红绸，吩咐送达的人定要当着众人面揭开。
这一夜，方念安几乎未眠。
第二天晌午，松竹斋的伙计匆匆赶来：“沈夫人，顾大家请您过去！”
方念安整了整衣裳，平静地跟着去了。
松竹斋内，顾大家正在赏玩那幅绣屏——它已经被送回来了，就挂在堂屋正中央。
“你可知，”顾大家背对着她，“今日寿宴上，这幅绣屏引起了多大轰动？”
方念安静静听着。
“知府大人当场就看出其中玄机，连赞了三声‘妙’。”顾大家转身，脸上带着难得的笑意，“彩云轩献的百寿图，在你这绣屏面前，简直不值一提。”
她取出一枚小巧的印章：“从今日起，你的绣坊，可以冠‘松雪’之名。”
方念安双手接过印章，只见上刻“松雪斋监制”五个篆字。她知道，从这一刻起，她的绣品再不是寻常货色了。
“不过，”顾大家话锋一转，“刘掌柜不会善罢甘休。你要有准备。”
方念安点头：“民妇明白。”
从松竹斋出来，她直接去了巧娘子绣庄。掌柜的早已得到消息，热情地迎出来：“恭喜沈夫人！不，现在该叫松雪斋的主事了！”
“掌柜的客气。”方念安道，“我来是想商量，以后松雪斋的绣品，只在贵店售卖。”
掌柜的大喜过望，当即就要签契书。
方念安却道：“不急。我还有个条件——松雪斋的绣品，定价要比彩云轩高出三成。”
“这...”掌柜的犹豫，“会不会太贵了？”
“要的就是这个价。”方念安自信道，“从今日起，松雪斋只做高端绣品。”
她深知，经过知府寿宴这一遭，“松雪斋”这个名字已经打响了名头。现在要做的，就是把这个品牌立住。
果然，消息传开後，先前那些质疑的声音都消失了。周氏再见到她时，眼神里都带着敬畏。
这天晚上，方念安把全家叫到跟前，将松雪斋的印章放在桌上。
“从今天起，咱们有自已的招牌了。”
沈玉荷小心翼翼地摸着印章，眼睛发亮：“娘，咱们真有自己的字号了？”
“有了。”方念安看着儿女，“但这只是个开始。往后的路还长着。”
她望向窗外，月色正好。
有了顾大家这座靠山，又有了自己的品牌，是时候考虑下一步的发展了。
而此刻，彩云轩内，刘掌柜正对着一张字条发抖。字条上只有一行字：
“查清楚那个农妇的底细。必要时，可以采取特殊手段。”
努力地过程总是会有起伏，不要放弃，不忘初心。
作者有话说
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第9章 松雪斋的考较（续）