自从亡妻去世后，沈忠把全部精力都放在田地和家事上，常常忙得忘了时辰。
这日黄昏，他从地里回来，发现院角的石凳上放着一个油纸包。打开一看，是两个还温热的菜馍。
"是春梅放的。"媛媛小声告诉父亲，"她每天都给您留饭。"
沈忠这才注意到，那个在绣坊做工的春梅姑娘，总是默默地关注着他。有时是洗净叠好的衣物，有时是一壶凉好的茶水。
起初他并未在意，直到有次深夜从田里回来，看见春梅提着食盒站在暮色里。
"忠大哥，饭要按时吃。"她放下食盒，低着头匆匆走了。
沈忠看着那个还冒着热气的食盒，冰冷许久的心，仿佛被什么触动了一下。
三天后，方念安特意给媛媛换了身干净的细布衣裳，梳了两个整整齐齐的小髻。临出门前，沈玉荷追出来，往侄女手里塞了块自己绣的手帕。
“给，”她别扭地说，“别给咱家丢脸。”
方念安欣慰地笑了。这些日子，玉荷的转变她都看在眼里。
到了松竹斋，伙计直接将她们引到后园。顾大家正在亭中煮茶，孟修远也在座，面前摆着一副围棋。
“来得正好。”顾大家笑着招手，“媛媛过来，让奶奶考考你。”
她取出一个精巧的算盘，随意出了几道题。没想到媛媛看了一会儿，竟不用算盘，直接报出了答案。
顾大家惊讶地又出了几道更难的题，媛媛依然对答如流。
“这孩子...”顾大家看向方念安，“天赋异禀啊！”
孟修远也来了兴致，在棋盘上摆了个九宫格：“小姑娘，可能看出其中的规律？”
媛媛歪着头看了片刻，小手在棋盘上比划：“横、竖、斜，加起来都是十五。”
孟修远眼中闪过惊喜，又摆出更复杂的洛书图。媛媛虽然看不懂其中的深奥道理，却能敏锐地发现数字间的关联。
“顾大家，”孟修远正色道，“这孩子若得名师指点，将来成就不可限量。”
顾大家沉吟片刻，对方念安道：“老身有个不情之请。想收媛媛为徒，教她算学理事，你可愿意？”
这简直是求之不得！方念安强压激动，恭敬行礼：“能得顾大家教导，是媛媛的福分。”
“先别急着答应。”顾大家神色严肃，“老身的规矩，弟子需住在师府，每月只能回家两日。你可舍得？”
方念安心头一紧。媛媛才六岁，她怎么舍得？但想到孩子的前程...
“奶奶，”媛媛突然开口，“我愿意学。学好了，就能帮奶奶算账，让奶奶不那么辛苦。”
孩子懂事的话语让方念安眼眶发热。她终于点头：“民妇...愿意。”
事情就这样定下了。三日后，媛媛正式拜师，搬到顾大家府中居住。
回家的路上，方念安心里空落落的。这是穿越以来，第一次与家人分离。
“娘，”沈忠看出她的不舍，安慰道，“这是好事。媛媛跟着顾大家，将来...”
他话未说完，就被一个尖锐的声音打断：
“沈嫂子这是从哪儿发财回来啊？”
周氏带着几个妇人拦在路中间，脸上带着假笑：“听说你家媛媛被贵人看上了？真是好福气啊！”
方念安不欲多言，只淡淡应道：“孩子去学些规矩罢了。”
“学规矩？”周氏阴阳怪气，“怕是去当丫鬟吧？要我说，女孩家读什么书，将来还不是要嫁人？”
沈忠脸色一沉，正要开口，方念安按住他，对周氏笑道：
“读书明理，就是将来嫁人，也能做个明白人。总比一辈子糊涂强。”
这话戳中了周氏的痛处。她大字不识一个，在村里没少闹笑话。
“你！”周氏气得脸色发白，却想不出话反驳，只能眼睁睁看着母子俩离开。
回到家，沈玉荷听说侄女被顾大家收为弟子，先是震惊，随后红了眼眶：“她那么小就...娘真狠心。”
方念安知道她是舍不得侄女，温声道：“你若想念侄女，就好好学绣活。将来咱们在镇上开个绣庄，就能时常见到她了。”
这话给了玉荷动力。从那天起，她学绣活更加用心，还主动帮着教导新来的学徒。
然而麻烦很快就来了。
这日方念安正在教几个妇人新绣样，周氏突然带着彩云轩的刘掌柜闯了进来。
“沈嫂子，”刘掌柜皮笑肉不笑，“听说你把这些花样都教给外人了？那我们彩云轩还怎么做生意？”
方念安镇定道：“刘掌柜说笑了。这些都是最简单的花样，彩云轩家大业大，何必在意这个？”
“简单？”刘掌柜冷笑，“镇上现在都在传，说沈家的绣样比彩云轩的还精巧。你让我这脸往哪儿搁？”
跟方念学术绣活的妇人们都紧张起来。赵大娘小声道：“要不...咱们别学了？”
“凭什么不学？”沈玉荷突然站出来，“我娘愿意教，我们愿意学，关你什么事？”
刘掌柜没想到会被个小姑娘顶撞，顿时恼羞成怒：“好！既然你们敬酒不吃吃罚酒，就别怪我不客气！”
他甩袖离去，周氏赶紧跟上，临走前还得意地瞥了方念安一眼。
“这下可怎么办？”妇人们都慌了。
方念安却异常平静：“大家别怕，继续学。天塌不下来。”
她心里明白，这是必经的一关。想要做大，就一定会触动既得利益者的蛋糕。
当晚，她把全家叫到跟前：“从明天起，忠儿别去镇上了，留在家里。玉荷也是，没有我陪着，不要单独出门。”
“娘是怕他们使坏？”沈忠问。
方念安点头：“明枪易躲，暗箭难防。”
然而她没想到，对方的动作来得这么快。
第二天一早，赵大娘慌慌张张地跑来：“不好了！咱们送去巧娘子的绣帕都被退回来了！说是...说是针法不对，会勾丝！”
方念安检查被退回的绣帕，果然在不起眼处发现了被恶意勾出的线头。
“这是有人故意破坏。”她冷静判断。
祸不单行。午饭后，去地里查看的沈忠沉着脸回来：“菜园被人毁了，刚长出来的菜苗都被踩烂了。”
沈玉荷气得直跺脚：“一定是周氏和那个刘掌柜干的！”
方念安看着被毁的菜园，心中怒火翻腾，但很快冷静下来。
“忠儿，你去里正家一趟，就说咱们家遭了贼，菜园被毁。”她吩咐道，“记住，只说是贼，别提周氏。”
沈忠不解：“为什么？”
“无凭无据，指认反而落人口实。”方念安道，“先让里正知道这事，以后真闹大了，也好说话。”
她又对赵大娘说：“麻烦嫂子跟其他姐妹说一声，这两日先歇歇。等风头过了，我教大家更新奇的花样。”
赵大娘佩服地看着她：“都这样了，你还能沉得住气。”
方念安苦笑：“沉不住气又能怎样？难道去跟她们打一架？”
送走赵大娘，她独自在院里坐下。夕阳西下，空荡荡的院子显得格外冷清。媛媛不在，连鸡叫声都少了。
但她知道，自己不能倒下。
第二天，方念安照常去镇上摆摊。果然，才摆开不久，就来了几个混混。
“这摊子不能摆！”为首的嚷嚷道，“挡着道了！”
方念安不慌不忙地取出里正开的凭证：“里正准许的，怎么就不能摆了？”
那几个混混没想到她有这手，一时语塞。
这时，一个温和的声音响起：“这位夫人，这些绣帕怎么卖？”
方念安抬头，竟是孟修远。他带着两个随从，看似偶然路过，但时机未免太巧。
混混们见来了体面人，悻悻地走了。
孟修远仔细看了看绣帕，买了三条，又道：“顾大家让在下带句话：狂风不终朝，暴雨不终夕。”
方念安心领神会：“多谢先生指点。”
孟修远深深看她一眼：“夫人保重。”便告辞离去。
有了孟修远这番举动，再没人敢来捣乱。方念安知道，这是顾大家在暗中相助。
收摊时，巧娘子的掌柜特意来找她：“沈嫂子，前日的事对不住。我已经查清楚了，是彩云轩买通了我的伙计...”
方念安笑道：“掌柜的言重了。咱们继续合作就是。”
经过这一遭，她更加明白了一个道理：想要站稳脚跟，光靠小聪明是不够的，还得有靠山。
而现在，她似乎找到了这个靠山。
回到家，她发现沈忠在重新整理菜园，沈玉荷在灯下苦练绣活。
“娘，”玉荷抬头说，“我一定要把绣活练得比彩云轩的绣娘还好！”
看着儿女们坚韧的模样，方念安忽然觉得，所有的困难都不算什么。
夜色渐深，她在油灯下画出新的绣样。这一次，她融入了更多现代设计理念，图案更加精美别致。
她要让所有人知道，沈家的绣活，不是谁都能模仿的。
而此刻，松竹斋内，顾大家正在听孟修远的回禀。
“...处变不惊，应对得当，是个可造之材。”孟修远评价道。
顾大家微笑：“看来，咱们没有看错人。”
窗外，新月如钩。命运的齿轮，正在悄然转动。
加油努力一定能让我们都能有个逆袭地人生。
作者有话说
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第7章 算学奇才