日正当午，天光如练，北坡坳前地势开阔，荒草伏地，群山环抱，风自山谷间穿过，猎猎作响，犹如天公助意。
沈砚山立于一块巨石之上，亲卫分列左右。沈砚山的玄甲被阳光映得微微发亮，眼眸眯起，审视着远处即将腾空的奇器。
它的骨架以青竹打成，细而不弱，韧而藏力，外覆多层加厚油布，四角以秦虞亲手缝补过的皮革牢牢压边；其下方，一道圆形凹槽深陷其中，已灌注火药。整个风筝形如黑鹰，却又沉如玄铁，远看之下竟有几分威压凛然之气。
“北越军近日就在北坡坳一带调遣斥候，常至我军边界挑衅……”沈砚山眼中寒意如刀锋隐现，“就拿他们，试刀。”
“是，将军。”秦虞垂首，“不过，此物须以火药填凹，且飞行需以极稳之力御风，操控之人须手劲极大、心志坚稳，不可稍有差池。”
沈砚山不语，只微微侧眸，一侧的一名黑甲亲卫，身姿如松，目光如炬，似一尊立在风雪中的铜像。
“阿满，”沈砚山忽然开口，“你去。”
那名被点到的亲卫缓缓迈步，几乎震动了大地。他五官深刻，肤色微黝，一身腱骨如铁浇钢铸，不动不语时，恍若战地凶兽。
“遵命！”阿满低声应下，嗓音宛如闷雷。
重若山岳的脚步声踏来，高大的亲卫阿满弓着身，抱起风筝。
下方，一队北越斥候正缓缓步入谷地，皮甲紧束，腰刀猎猎，犹如一群悄然潜行的狼。无人知晓，猎场与猎物的身份，已在无声之间颠倒。
另一头，阿满伫立山谷暗处，肌肉如铁石，稳若磐山。风筝在他掌间微微振翅，钢丝光芒暗敛如蛇，凹槽中的火药仿佛沉睡的火龙，只待唤醒。
秦虞屏住呼吸。
沈砚山侧目瞥她一眼，只见秦虞抿着唇，神色沉静如水，这不是医者的安宁，而是谋者的冷静。这样的她，与初见时那怯生生的小军医判若两人。
“将军，风已起。”秦虞声音柔和。
随着沈砚山一声令下——
“放！”
阿满手腕一翻，风筝瞬间脱手，如惊禽振翅而起。钢丝在阳光下闪着冷芒，刺破空气的呼啸声回荡谷中。风助其势，风筝如黑影翱翔直上，越升越高，竟稳稳盘旋在百丈高空，恍若猛禽徘徊，择人而噬。
一阵喧哗响起。营中诸将士本为围观笑谈，见那风筝腾空之后，神色皆变。有人目光惊异，有人低声惊呼，更有人默然不语，眼底泛起敬意。
午后山风骤紧，仿佛天地屏息。那只异形风筝如黑羽冥鸟破云，携着肃杀，凌空盘桓。忽然银线骤紧，巨鸟折翼般俯冲而下，化作一束黑光，拉开苍穹。
下一瞬——
“轰——”
山川震颤。
火卷黄沙，气浪冲天。
风声、树叶、鸟虫，一刹那尽数闭口。爆裂的光像一朵巨大的赤莲怒放，火花迸溅，碎石飞舞。烟与灰卷成巨幕，吞没了十数条鲜活性命。
焦肉与火药的味道渗进风里，各种气味直灼喉舌。
谷底原本潜行如狼的北越斥候，如今不过散乱焦炭，手臂与刀刃一同抛散于泥地，血与土糅成深褐色暗纹，如墨泼开。
死寂之后，微弱呻吟自烟尘深处蜿蜒而起，卑微如蚁——很快便再无声息。
秦虞指尖紧攥袖中，掌中已尽是冰雪。她睫羽垂着，看似镇定，胸膛却起伏微颤——不是惊惧，而是心弦骤紧的余音。
这杀意，这火光——她设下，亦由她见证。
她抬眸。
沈砚山负手而立，黑甲映着爆光残焰，身影如凛冬孤松。火光映入他眼底，冷芒沉沉，锋锐逼人。他不言，却透着一股漫不经心的狠意——仿佛这天地间的一切生死，不过是他掌中棋局。
唯有掌心在袖间微蜷，那点轻不可察的动作，泄露出一瞬震动。
他终于开口，声如寒泉击石，“两军对垒，以命抵命。”
他侧目，看她。
眼底的情绪极轻——若非她目光敏锐，几乎要错过——像是被某种幽微力量触动的钝痛，又像是对一株原以为柔弱却忽见锋芒的藤蔓，生出一瞬不知怎么安放的情绪。
“回营。”他言简意赅，背影锋锐，山色皆让道。
秦虞垂首跟在其后，脚步无声。
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午后军营，风旗猎猎，满营都是压抑不住的喜色。
斥候队尽数焚灭，北越人死状惨烈，兵卒们议论时，脸上带着不加掩饰的敬畏与振奋。而那风筝之策的缔造者，清瘦白面的秦虞，却未在人群中露面。
她坐在军医营帐中，给药罐添水、看火。
吴桑端着药盘进来时，朝他扬了扬下巴：“沈将军命你去给他换药。”
秦虞微微一怔，不知沈砚山想要对她说些什么。
秦虞背着药箱踏进主帐。沈砚山卸了甲，坐于案后，身影高大，背脊如冷铁铸成，裸露的肩背上旧伤新痕交错，像某种沉默的骄傲，亦像某种无法言说的孤独。
秦虞沾了药膏的手指轻抹过一道刀痕时，低声道：“阿满死得其所，将军心中却仍有重甲未卸。”
沈砚山眸光一冷，压着情绪：“战场之上，人命本贱。”
“下一支风筝，我不会再让兄弟随它上天。” 秦虞点头，语气温顺如常，可眼底却泛起某种锐光，她忽而垂下眼，语气低而笃定，仿佛一句墓前的誓言，“若要死人，也该是蛮夷。”
沈砚山坐得笔直，眉骨峻峭，面色无恙，唯独眼神里，有某种暗潮涌动，“阿满，是我的兄弟……”
秦虞从药箱里取出裹伤布，眉眼垂敛，道：“阿满上了那只风筝，也是我的兄弟。”
沈砚山的目光落在眼前这位小军医上，眼神不带情绪，实则心中已升起不解的疑惑。此子面若芙蓉、身量矮小，不似寻常少年。更奇异的是，他每次靠近，沈砚山心口便似被什么无形之手撩动。
“秦虞，你为何入军营？”沈砚山冷不丁开口，似有微不可察的钩探。
秦虞先将裹伤布贴在他胸侧伤口边缘，轻巧地缠上两圈，才道：“想替家人报仇，也想替自己寻个立锥之地。”
“靠这点医术？”沈砚山挑眉，“你看这裹伤布缠得如此松垮，能救得了谁？怕是送人归西还快些。”
秦虞手未停，唇角仍是恬静微扬，却在下一瞬突然将裹伤布猛地一拽！
“嘶——！”
沈砚山猝不及防，低声闷哼一声，肩头肌肉一抖，裹伤布险些勒进肉里。
“疼？”她抬眼，声音轻得仿佛无意，却不掩盖那点坏心，“我这松垮的裹伤布还能弄疼神武不凡的北地大将军？”
沈砚山一时语塞，盯着她许久，终于咬牙道：“你小子！”
秦虞似笑非笑地低头，重新绕带，指节修长，动作却稍显笨拙。
沈砚山略一沉吟，正色道：“军中新设了一机巧营，统筹机关、火药、地势之策，我打算命你过去，任谋士一职。”
秦虞将裹伤布已缠结妥当，悠悠起身道，“敢问将军，去你这机巧营，有何好处？”
沈砚山缓缓道：“你入军营，是为复仇，我披甲上阵，是为护一方安宁，你我本就同路。”
秦虞眼睫轻颤，心底某处微微一动，却并未表露。
他垂眼看着秦虞，目光沉稳，耐心等待。
只见她忽然上前一步，抓住他肩上的裹伤布，轻轻一扯。
两人不过一臂之距，彼此的呼吸都能交缠一起。
沈砚山垂眸，视线落在那只抓着自己的手上。他本想拂开秦虞，却不知为何僵着未动。
目光再次相对，沈砚山反倒先败下阵来，他别过脸，喉间滚了滚，声音低沉：“……本将不好男风。”
这句话说出口，像一刀斩断了空气里的暧昧，可那红透的耳根却出卖了他。
秦虞看着他这副模样，眼尾轻轻一挑，唇边浮起一抹笑意，她慢悠悠松开手，语调不紧不慢：“那还真是可惜呢，将军……可是我最钟情的那一种。”
沈砚山脸色微变，耳朵却红得滴血，他咬牙斥道：“你给我滚出去！”
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秦虞自沈砚山的主帐中出来，行至回程的半道，仍觉心跳未复，像有一只受惊的小鹿，在她胸腔里不安地跳动。
她垂眸走着，似在发怔，又像是在回忆什么。
她自己都不知道，为何会有那样的举动。
明知自己是“男儿身”，还要玩这样的试探戏码，她到底是想确认些什么？
秦虞停下脚步，望着前方一处旗幡飘动，像一叶小舟，初次驶入湍急的河流。
她收回目光，低下头，唇角悄悄翘起一点弧度，连她自己都未曾察觉。
“说什么‘不好男风’，真是个呆子。”她轻轻吐出一句，带着一丝少女的娇嗔。
风吹过来，吹乱她的鬓发，也吹乱了她一贯沉静如水的心思。
天色渐暮，帐外灯火次第亮起。秦虞沿着小路往自己的营帐行去，心头仍带着未散的热度。
忽然，秦虞的脚步顿住。
她远远望见自家营帐门口一道影子一闪而过，那人鬼鬼祟祟地从她帐中出来，步伐急促，左右张望片刻，便钻入林中消失不见。
秦虞眉心微蹙，眸色沉了几分。
——她帐中放的都是火药风筝的材料，沈砚山也下了军令不容旁人擅闯，到底是何人如此大胆，又到底……想干什么？
她加快脚步，匆匆回到帐中。
一切仿佛如常，案几无移，竹卷也和她离开前一样整齐。
秦虞嘴角缓缓勾起一丝似笑非笑的弧度，“看来，是有人对我起了兴趣。”
可惜，不是沈砚山，而是别的什么脏东西。
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秦虞回帐未久，一名沈砚山的亲兵手捧封布包，踏漫天火霞而来。
“沈将军有令，秦军医风筝策有功，赏现宰羊肉一份。”
秦虞接过布包，指尖贴在那仍带余温的布包上，微不可察地顿了一下。
她温声道：“替我谢过将军。”
待那亲兵脚步声渐远，秦虞方拨开布包一角，未急着打开，反倒又将其轻覆回去。像把一封情书偷偷藏起，不让日光照见，也不让晚风听见。
她慢慢坐回榻旁，唇角一点缓缓扬起，似雪水初融，悄悄从山石缝里渗出，“哼，嘴上让我滚，心里倒惦记着我。”
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军营南角，烟火巷尾，暮霭沉沉里，烧火房的烟囱正扬起一缕袅袅白气。
秦虞掀帘而入，手中提着微微渗着血水的生羊肉。
伙夫正低头刷锅，粗布衣上溅了些汤渍，听见脚步，回头看她一眼，眼里原先是惯常的疲态，待看清来人眉目，不由眉头皱起，“秦军医……有什么事吗？”
秦虞将那一包生羊肉自身侧提起，道：“得了些羊肉，想打打牙祭。”
伙夫闻言，语有不耐：“我这儿事多，你自便吧。”
“多谢了。”秦虞声音温润，浅笑颔首。
秦虞转而俯身，将那羊肉切成方厚小块，刀起刀落，力道恰如其分。旋即掬水入锅，添柴引火，又将几株野葱、茴香入汤。汤锅“咕咚咕咚”响着，她左手执铜匙，右手拢袖，轻轻撇去浮沫，一边微闭着眼嗅那香气——唇角染上一丝满足。
一锅汤色渐白，肉香馥郁。
她欲唤那伙夫同尝，不料灶旁已空，扭身回首，伙夫正提步离开。
秦虞忽而一怔，目光落在那人离去的背影，眉心微蹙，嘴角轻念了句：“……怎么有些眼熟。”
这一念如烟缕，绕进她脑中，就在她要理个明白时，一声高亢爽朗的男声便闯了进来——
“小秦！这是做了什么好吃的？”
宋副将穿着半解的甲胄，一脸饥馋地奔了进来，脚步声都带着锅碗瓢盆的响动。
秦虞轻轻一笑，将滚汤拨了拨，“清炖羊肉，副将若想尝尝，自添碗筷便是。”
“哎呦，那敢情好！”宋副将欢喜得忙碌起来。
一口老铜锅咕嘟嘟地翻滚着热浪，羊肉被清水煮得酥软，秦虞手执长勺，白袖挽至手肘，腕骨玲珑，搅动锅中羊汤的动作不疾不徐。
秦虞不紧不慢地夹起一块羊肉，仔细看了，语态从容道：“可以吃了。”
宋副将早已馋得眼睛发亮，筷子一伸，捞出两块肥香滚烫的羊肉，刚要送入口中——
帐外忽闻“汪！汪！”几声，一团毛茸茸的影子便扑了进来。
却见是军中那只奶黄小犬，毛色如初春麦穗，眼睛溜圆光亮，它一头撞在宋副将腿上，仰头“汪”了一声，带着恳切与可怜，嘴角还挂着点点口水，直勾勾望着宋副将手中羊肉。
宋副将筷子一滞，险些将肉抖落，嗓音粗豪：“哎哟，这不是黄先锋那条狗儿？”
秦虞侧目而笑，带着一丝调侃道：“这位小将军也知食肉不易，欲要分一杯羹？”
宋副将被逗得呼哧一笑，粗眉挤作一团：“这小馋狗，跟我一样，闻着香味就来了！”
小狗两爪搭在他膝上，尾巴摇得飞快，急得都快跳起来。
房内汤香氤氲，铜锅翻滚，白雾缥缈如轻纱，映得秦虞面色更显温雅。
而烧火房中两人一狗，竟添了几分尘世温柔、战中微光的错觉，仿佛刀兵与杀伐暂远，只余人间一点暖意在这片冷肃之地悄悄生长。
宋副将将瓷盘端得高高的，一边将盘中一块鲜香羊肉捻起，故意在狗鼻尖前晃来晃去，口中啧啧两声，“看它这副模样，八成许久没尝荤腥了。”
小狗本已馋得口水直流，此刻见那肉块如此近在眼前，小鼻子猛地一耸，竟一个箭步扑了上来，前爪灵巧一拨，竟真将那肉块从宋副将手中拨落在地。接着那狗子似早有预谋，后腿一蹬，身形如风卷残叶，在两人惊讶之际，将那肉块一口吞下，吃得干净利落，连点肉渣都未曾留下。
“哎呀！”宋副将哭笑不得，“这畜生竟还晓得偷袭！”
秦虞听了，也忍不住低头掩笑。
宋副将扬起手，打算擒那小畜生教训两句，可手还没碰着它，那只小狗忽然浑身一颤，喉间挤出一声撕裂般的惨叫，随之四肢僵直，舌垂白沫，翻眼倒地，抽搐数下——便再无声息。
原本一派热气腾腾、笑声未散，下一刻，却骤然凝成冰霜。
火光映照那只小狗猝然僵硬的身体，灶台里汤水依旧咕嘟作响，空气里却弥漫起一股诡异阴森。
秦虞睫毛抖了抖，神色从一瞬的怔愕变为沉思时的冷静，她望着小狗嘴边的泡沫，眸色骤然一沉，“是毒。”
“这肉里……有毒？”宋副将脸色唰地青了，瞬间怒气直冲天灵盖，吼声震得桌上的碗筷都颤了颤，“哪个天杀的敢下这种黑手！看老子不……”
“宋副将，噤声。”秦虞淡声打断。
宋副将心头一震，愣在当场。
秦虞舀起毒肉残汤，盛到青瓷碗中，她垂着眸子，睫羽浓密，覆住眼底翻涌的思绪，“此事切莫声张，否则军中猜忌四起，必闹得人心惶惶。”
秦虞言语虽轻，却句句如石入水心。宋副将一时语塞，只能咬牙隐忍。
只见秦虞神情如常，心中却掠过一丝无法言说的不安。她一直在这烧火房中，未曾离开半步——那毒，是何时下的？或是这肉送来之时，就有问题？
秦虞缓缓起身道：“宋副将，此毒我自会送去给吴军医验明成分。若能查出药性，或能顺藤摸瓜，寻得那下毒之人。”
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军医营帐内，吴桑一手端起尚有余温的毒汤，一手执起药匙，拨开表层浮油，低头闻了闻。
但见他双眉一蹙，面上神色异常。
秦虞心下顿紧，急急问道：“吴先生可是认出是什么毒了？”
吴桑缓缓抬头，那张向来寡言的脸上，竟难得浮出一丝恍惚的神情。
片刻的沉默后，吴桑才慢慢开口道：“没有。只是这肉汤太香了……”
“……”
“这肉炖得真好，比伙房那几个粗汉强上百倍。”
秦虞半晌无言，只能淡淡一笑。
油灯幽幽，光焰如豆，吴桑忽然起身，从药匣中取出一撮雪白粉末，轻轻洒落碗中。
粉末落入肉汤那刻，仿佛有无形寒气自瓷沿泛起，顷刻之间，本还透着淡膘油香的汤汁竟骤然一敛，变得黑沉粘稠。
下一刻，汤面微鼓，有物破液而出。
白肉蠕动——一只、两只、三只……肥白蠕形的虫子如同被生生唤醒，自漆黑汤中爬出，闪着湿滑油亮。
秦虞只觉一阵天旋地转，险些当场呕出来。她猛地别过脸，袖口掩唇，声音发虚道：“这……这是什么东西……太恶心了！”
吴桑却神色平和，仿若观花赏雪，他以两指拈起其中一条虫子，老眼眯起，带着几分玩味道：“敕虫，北越秘蛊。若入腹，待蛊主心念一动，虫便啮心噬肺，蚀尽五脏，令人受尽折磨而死。”
秦虞细瘦的肩一颤，脸上瞬间褪了血色。她想象那虫子在她内腑爬噬，浑身冷汗簌簌而落。
军医营帐外，地上一根枯枝被轻声踩断，一个刚刚在此停驻的黑影，转瞬悄然隐没于夜色之中。