接下来的几天，霍殊的生活呈现出一种刻板的规律。教室、图书馆、解剖室、公寓，四点一线，像钟表般精确。他有意避开了华人学生常聚集的食堂和社团，如同一个沉默的幽灵，穿梭在这座古老大学的哥特式拱廊之下。
顾临川似乎也忙于自己的事，没再主动出现。但霍殊能感觉到那种若有若无的视线。在图书馆书架间的缝隙，在拥挤讲座厅的后排，甚至在他沿着内卡河慢跑时，对岸树丛的反光里。他不动声色，将“蜂鸟”的微型摄像头别在衣领，如同佩戴着一枚沉默的守卫。
第三天夜里，雪又下了起来。霍殊坐在书桌前，屏幕上是“蜂鸟”白天传回的扫描数据——顾临川进入的那栋河边老楼。热成像显示，地下室有持续且不寻常的热源，与楼上旅馆房间间歇性的热量波动截然不同。那不是锅炉房该有的信号特征。
同时，马克斯放在客厅的旧收音机，在调频时偶然捕捉到一段异常稳定的低频信号，源头发射位置，与那栋老楼的地理坐标高度重合。这不是民用频段。
线索像散落的珠子，需要一根线穿起。
周五傍晚，医学院有个传统的酒会，在城堡地下的石窖里举行。霍殊收到了邮件邀请，落款是学生会，但措辞间透着顾临川特有的、那种裹着糖衣的强制性。这是一个无法回避的场合。
酒会喧嚣。巨大的葡萄酒桶散发着橡木和酒精的混合气味，学生们挤在拱形石窖里，交谈声、笑声和碰杯声在墙壁上撞出回响。霍殊端着一杯未动的雷司令，靠在最远的角落阴影里，看着眼前这场浮世绘。
顾临川无疑是中心之一。他穿梭在人群中，流利地用德语、英语甚至拉丁语和不同的人交谈，举止得体，笑容恰到好处。但霍殊注意到，他的视线每隔一段时间，就会不经意地扫过入口，像是在等待，或者确认什么。
酒过三巡，气氛更加热烈。一个穿着昂贵西装、明显不是学生的中年男人端着酒杯，走向顾临川，两人交谈了几句，状似亲密地拍了拍他的后背。霍殊的瞳孔微微收缩——那个男人抬手时，袖扣折射出的细微反光，让他看清了上面的图案：一个简化了的、抽象的龙形图腾。
龙渊集团。
前世，周瑜玥调查医院黑市链条时，曾在一些模糊的境外资金流向记录里，见过这个标志。一个背景成谜，触角遍及能源、生物科技等敏感领域的跨国巨头。
顾临川和龙渊的人有接触。
就在这时，口袋里的“蜂鸟”接收器传来极其轻微的震动——他预设的警报被触发了。有人正在尝试用非物理方式探测他的公寓房间。
霍殊将酒杯放在路过的侍应生托盘上，悄无声息地退出酒窖。冰冷的夜风瞬间吹散了他身上沾染的酒气。
回到公寓楼下，他并没有直接上楼，而是绕到建筑背面，启动“蜂鸟”。无人机像夜行的蝙蝠，无声升空，悬停在他自己房间的窗外。
透过“蜂鸟”的高清夜视镜头，他看到了房间内的情形——一切看似原样，但他故意夹在窗缝的一根头发丝不见了。书桌上，他摆放的角度略有偏差的几本书，被极其细微地挪动过。来人很专业，几乎没有留下任何明显痕迹，但这种过分的“整洁”，本身就是破绽。
“蜂鸟”的红外模式扫过房间，在书桌附近的地板上，捕捉到几个几乎与环境温度融为一体的、模糊的脚印轮廓。脚印很浅，朝向窗户，离开的痕迹比进入时更难以辨认，说明对方逗留时间不长，且离开时更为谨慎。
霍殊操作“蜂鸟”升高，视野扩大，覆盖整条街道。夜色已深，积雪的路面上行人稀少。很快，一个身影引起了她的注意。那人穿着深色外套，戴着帽子，步伐很快，正走向内卡河上最古老的那座石桥方向。虽然看不清脸，但那走路的姿态，微驼的背脊……
是那个总在图书馆同一区域看报纸的安静老人。霍殊见过他几次，他总是坐在靠窗的位置，面前摊开一份《莱茵内卡报》，一坐就是一下午。
“蜂鸟”悄然跟上，保持着极限距离。老人穿过石桥，却没有走向河对岸的住宅区，而是再次拐进了那片灯光暧昧的巷弄，走向那栋三层老楼。
他在楼侧一个不起眼的消防梯旁停下，警惕地四下看了看，然后动作敏捷地攀爬而上，从二楼一扇虚掩的窗户翻了进去。
霍殊没有让“蜂鸟”继续冒险。他收回无人机，指尖冰凉。顾临川、龙渊集团、专业的潜入者、伪装成普通读者的暗桩……海德堡这幅宁静的学术画卷之下，隐藏的暗流比他想象的更深、更浑浊。
这不再仅仅是霍家内部的倾轧，似乎牵扯进了更庞大的阴影。他抬头，望向自己那扇漆黑的窗户，像一个沉默的洞口。
他转身，走向与公寓相反的方向。今夜，他需要找一个不引人注目的地方度过。枕下的肋骨匕首传来冰冷的触感，提醒他：无论走到哪里，角斗从未真正停止。只是战场，换成了这座被冰雪覆盖的古城。而他现在，不仅需要握紧手术刀，更要擦亮“蜂鸟”的眼睛。