周敛感觉自己睡了很久，再次醒来是在一家旅馆里。
刚刚醒来的周敛胸膛微微起伏，但呼吸很快变得平稳。
他低头看了看自己新生的双手，五指张开又握紧，感受着其中涌动的、远比以前更加强大的力量。
只是，他隐隐觉得有种奇怪的感觉，当包的严实的维克多推门而入，那种感觉更加明显。
“你怎么起来了，你的身体还很虚弱，快躺下。”维克多眉头紧锁，看着周敛裸露的左臂上的诡异暗紫色纹路，如同活物般狰狞。
维克多急匆匆走来，下一秒，周敛的四肢不受控制遵循维克多的指示行动。
维克多闭上眼睛，仔细感受着脑海中的那片血河，在血河其中一个角落，他似乎看到了一个很奇怪的黑点。
他尝试归还黑点的控制器权，示意周敛动了动，果然，束缚周敛四肢的那股力量消失了。
“所以现在是什么情况，呃……”压抑的痛呼从周敛口中溢出，他体内的毒素再度爆发。
周敛脸色惨白如纸，嘴唇渐渐泛着不正常的青黑色。
维克多睁开眼，看到周敛痛苦的模样，金色的眼眸中闪过一丝挣扎，随即被决然取代。
“抱歉，为了救你，我会把你变成我的眷属，但我会给你自由。”
维克多此刻已经全然明白那片血河是什么，那是虫王的控制中枢——所有虫族大脑凝聚起来的精神力集合体。
维克多的异能节节攀升，失控的预兆和理智在他脑中拉锯。
“过来。”维克多的声音沙哑，还带着一丝虫族特有的低鸣，诡异而充满引诱力。
失控的边缘让他的行为格外暴躁，但抓过周敛手腕时，他强迫自己放轻了力道。
通体漆黑的烟斗出口冒出一团淡淡的黑雾，包裹在两人皮肤接触的部位。
暗紫色的纹路瞬间从维克多的手臂蔓延至掌心，覆盖在周敛的手腕上，黑线进入了周敛手腕。
周敛身体一僵，预想的痛苦并未到来，反而感觉到一股强大的吸力从对方冰冷的掌心传来。
他体内肆虐的毒素，像是遇到了黑洞，疯狂地被什么东西吞噬。
周敛皮肤上的青黑色的痕迹以肉眼可见的速度褪去，他的呼吸逐渐平稳，虽然虚弱，但那股钻心的绞痛消失了。
而维克多的情况则截然相反。
维克多身体剧烈一震，强忍着什么痛苦。
毒素与黑色生命体发生了激烈的冲突，维克多手臂上的暗紫色的纹路颜色骤然加深，他的手臂开始膨胀膨胀，仿佛有某种东西要冲破他的皮肤。
维克多的周身散发出极其不稳定的异能波动，水杯应声而碎。
他的体内正在经历一场内部风暴。
毒素既带来了剧痛和混乱，却也奇异地分散了那声音的引诱力。
那一直试图侵蚀他意志的、纯粹的毁灭声音，不得不分出部分力量去对抗这种毒素。
维克多原本就摇摇欲坠的精神壁垒，在这内外力量的夹击下，竟找到了一个微妙的的平衡点。
见维克多的状态好转，周敛便将大部分精力放在警戒周围。
维克多集中起全部的精神，不再是像过去那样强行压制，而是尝试着引导声音去对抗毒素，让两者相互消耗。
过程痛苦得如同千刀万剐，但他能感觉到，他似乎能够暂时阻隔一直盘旋在他脑海的声音。
许久，维克多周身的异能平息，手臂上那些暗紫色的纹路也随之褪去。
维克多睁开了眼睛，眸中的疯狂褪去。
维克多松开了周敛的手。
周敛急切地问：“感觉怎么样？”
维克多感受着身体的变化：“毒素…似乎帮我消耗了那东西的力量。”
周敛一愣，随即明白了他的意思。他的毒素成了他控制自己的工具。
“看来我这人形毒药包，还有点用处。”周敛笑了笑，看向遥远的帝国边境。
与此同时，数千公里外，第三军区总部。
指挥中心巨大的战术屏幕上，代表虫族进攻路线的红色箭头已被彻底遏制，防线稳固。
最高长官艾里斯，被帝国子民称为战神的存在，独自站在屏幕前，眼下有着浓重的疲倦，但身姿依旧笔挺。
助手快步走到他身边，递过一份绝密文件，低声道：“大人，刚截获的剿灭指令。研究院那边…失去了耐心。”
艾里斯打开文件，瞳孔微微一缩。
文件内容简洁而残酷：确认追缉目标藏匿于K-77废弃矿城区。鉴于其危险性及追捕成本过高，已申请并获得元老院默许，将于标准时间12星际时后，执行机密武器“净化”程序。
指令：启用S-W542重型聚集炮，覆盖打击，确保目标彻底清除。
K-77矿城区……研究院要将那片区域，连同两人和所有无辜人的命，一起从地图上抹去。
维克多的脸上没有任何表情，但捏着文件的指节因为用力而泛白。
他沉默地盯着那份文件，足足一分钟。助手在旁边候着，不敢发出任何动静。
艾里斯猛地转身，大步走向加密通讯室，下达指令：“联络帝国元老院，最高优先级线路。”
通讯室内，巨大的全息投影亮起，六位元老院成员同时出现。
“最高长官艾里斯，祝贺你成功防守第三军区。”艾弗森率先出声，李卫昌则跟随在身后。
艾里斯没有寒暄直接切入主题：“你们到底想干什么，现在演都不想演了是吗。”
艾弗森抬起头，推了推自己的眼镜：“你知道了？可你知道又怎样，你应该知道自己只是个傀儡吧？尊敬的最高长官大人。”
艾里斯环视周围，当他注意到除艾弗兄弟外，其余人空洞的眼神时，他意识到了什么。
艾弗森眼中含笑，带着居高临下的轻视。
反正他已经不需要艾里斯的实验样本，至于七号，死活都无所谓，只要带回样本就够了。
七号脑中的芯片会自动保留住对方的一部分阻止。
没有了七号的控制，芯片被找到是迟早的事情。
艾里斯深吸一口气，仿佛下定了某种决心，语气变得强硬而决绝：“我请求元老院撤销‘剿灭’指令。将捉拿乃至处决目标的任务全权交给我。”
一位元老发出冷笑：“艾里斯，你觉得我们凭什么答应你？”
“我自愿交出部分重要管辖地的军事指挥权，由元老院直辖代管。同时，我本人辞去在帝**事委员会的一切常任职务，只保留长官军衔。”
艾弗森沉默了，他的哥哥艾弗里看了自己一眼。
自艾里斯上任，为了摆脱傀儡身份，艾里斯的努力没有白费，他的实力足以让很多愿意为了改变现状的人，豁出命去跟随，从而从他们手里抢走许多军权。
通讯室内一片寂静。
元老们显然被艾里斯这近乎自毁前程的提议震惊了。
交出大部分实权，只为了一个追捕任务？
显然艾里斯的目的不是这么简单。
漫长的沉默后，元老们终于开口：“请求批准。但剿灭指令暂缓一月。最高长官，记住你的承诺。我们期待你的好消息。”
通讯切断。
艾里斯卸下了肩上象征权力的徽章，轻轻放在桌上。
他接通通讯器，声音恢复了往常的冷硬：“主部队立即配备最高等级武装，随我前往K-77矿城区，追缉逃犯维克多和周敛，死活不论。”