杭州西湖，淡妆浓抹总相宜。慕容世家的庄园并未建于闹市，而是依偎在西子湖畔的栖霞岭下，掩映在苍翠林木之中，白墙黑瓦，飞檐翘角，显得清幽而神秘，与南宫家的张扬豪富迥异。
慕容雨早已在庄园门口翘首以盼，见到莫斯星的身影，如同欢快的小鸟般迎了上来：“沈前辈！您可算来了！我等您好久了！”她笑容甜美，带着不谙世事的纯真。
然而，当莫斯星踏入慕容家庄园时，却能隐隐感觉到一种不同于欧阳府和南宫府的氛围。仆从不多，且皆步履轻盈，眼神锐利，显然都身负武功。园内布局看似随意，实则暗合奇门遁甲之理，路径曲折，引人入胜的同时，也带着一丝不易察觉的戒备。
慕容世家家主慕容明，并未在大厅接待莫斯星，而是在一处临湖的水阁中设宴。慕容明看起来约莫五十许岁，身形瘦削，面容清癯，眼神锐利如鹰，穿着一身简单的灰色布袍，浑身上下透着一股孤峭冷僻之气。
他见到莫斯星，只是微微颔首，算是打过招呼，并无太多寒暄客套，直接道：“坐。雨儿信中说你救过她，武功不错。”语气平淡，甚至有些冷淡。
莫斯星不以为意，从容落座。侍女奉上清茶，茶香清冽，是上好的龙井。
慕容明不再说话，只是自顾自地品茶，目光时而扫过湖面烟波，时而落在莫斯星身上，带着审视与探究。气氛一时间有些凝滞。
慕容雨似乎有些尴尬，试图活跃气氛，叽叽喳喳地说着西湖的景色和杭州的趣闻。莫斯星偶尔含笑回应几句，目光却始终留意着慕容明。
良久，慕容明忽然放下茶杯，目光如电，直视莫斯星，开门见山地问道：“你费尽心机，结交欧阳、南宫两家的小辈，又来到我慕容家，所图为何？”
他问得极其直接，毫不迂回，带着一种洞悉人心的锐利。
莫斯星心中微凛，知道面对慕容明这等人物，虚与委蛇反而落了下乘。他迎上慕容明的目光，神色平静，缓缓道：“慕容家主明鉴。在下游历四方，确有所求。所求者，非一己之私利，乃为……了却一段血海深仇，颠覆一片昏聩乾坤。”
他没有隐瞒自己的目的，甚至点明了“颠覆”二字，但语气依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
慕容明眼中闪过一丝异色，但脸上依旧没什么表情：“血海深仇？颠覆乾坤？好大的口气。仇家是谁？乾坤何在？”
莫斯星端起茶杯，轻抿一口，淡淡道：“仇家位高权重，盘踞于九重宫阙之内。乾坤……自然是这看似承平、实则腐朽的天下。”
慕容明瞳孔微缩，紧紧盯着莫斯星，似乎想从他脸上看出些什么。水阁内再次陷入沉默，只有湖风吹动帘栊的细微声响。
许久，慕容明忽然发出一声意义不明的轻笑，声音沙哑：“有意思。你可知，就凭你方才这番话，便足以株连九族？”
莫斯星神色不变：“慕容家主会去告发吗？”
慕容明不答，反问道：“你凭什么认为，我慕容家会帮你？帮你这螳臂当车、自取灭亡之举？”
莫斯星放下茶杯，目光投向窗外浩渺的西湖，声音依旧平静：“慕容家主行事，向来不循常理，不依附权贵。慕容家能在江南立足，靠的也非阿谀奉承，而是旁人难以企及的技艺与置之死地而后生的魄力。如今朝廷对江湖打压日甚，欧阳家首当其冲，南宫家左右逢源，石家忠心不二，唯有慕容家，超然物外，却也如履薄冰。在下所求，虽险，却也是一条出路，一条或许能打破僵局，让慕容家真正超脱于朝廷掌控之外的出路。更何况，”他顿了顿，看向慕容明，“家主难道就甘心，永远屈居于这西湖一隅，受那庙堂之上之人的钳制吗？”
他这番话，既有对慕容家处境的分析，也有对其野心的试探，更有一种同为“不甘者”的共鸣。
慕容明再次沉默，手指无意识地敲击着桌面，目光变幻不定。他不得不承认，这个叫“沈墨尘”的年轻人，胆识、眼光、心性，皆属上上之选，其谋划更是石破天惊。与这样的人合作，风险极大，但一旦成功，收益也将是前所未有的。
“此事，容老夫思量。”最终，慕容明没有立刻给出答复，但态度已然松动。他没有拒绝，便意味着有合作的可能。
莫斯星知道，对于慕容明这等孤僻多疑之人，能说到这一步，已属不易。他不再多言，起身告辞。
在慕容家停留的数日，慕容明并未再与莫斯星深谈，但安排慕容雨陪同他游览西湖诸景，态度也算客气。莫斯星能感觉到，暗中有无数双眼睛在观察着他的一举一动。他也不在意，依旧从容。
离开杭州时，慕容明没有相送，只让慕容雨代為致意。慕容雨依依不舍，再次邀请墨前辈日后再来。
莫斯星知道，慕容家这条线，已经埋下，能否发芽，还需等待时机与更多的筹码。而他的下一站，将是此次江南之行的最后一站——扬州石家。