他面有狐疑，“我也奇怪呢，之前我也不是没找过他们，可他们都拒绝了，说老方丈早已圆寂，这赌约与他们也没什么关系，结果又突然来信答应，要不说是秃驴呢，就是性情古怪。”
戚雾晚没有得到答案，面色有些凉。
绿茜将金银赌场的账本交给周夫人过目，说着金银赌场的话，说着说着，她将话题引到晏初鹤身上，“明年三月便是二十年之约到期，千叶上人将来中原了，可我看初鹤一点儿也不紧张，夫人可知为何？按理来说，他武功绝非千叶上人对手。”
周夫人挑眉看她，似笑非笑，“在戚雾晚那儿吃哑巴亏了？她告诉你来找我了？”
“啊？不、不没有。”绿茜慌张回答，这么多年了，她对周夫人的恐惧当真是刻在骨子里。
“你们还说了些什么？”周夫人问。
绿茜乖乖将事情说了，却隐去被戚雾晚发现她与金银赌场之事。
“所以你吃醋了？”周夫人好笑，“害怕初鹤不再喜欢你了？人家两人门当户对，会喜欢也正常，没什么好紧张的。”
绿茜唇角扯了扯，勉强道：“是啊，我见她练刀，的确是刀法精湛。”
“所以嘛，戚雾晚是有优点的，初鹤喜欢她也是极正常的事。”周夫人将账本递给她，“下去吧！”她看着绿茜离去的背影，实则并未在看人，而是想起方才绿茜跟她说得话，“这戚雾晚肯定是怀疑了。唉，也没关系，反正她也不知道。”沉默片刻，又道：“恐怕只有徐霜月知道。这该死的三摩提神尼，死就死了，怎么死前还将事情告诉徐霜月呢？死尼姑。”
她整个人慵懒地倒在柔软椅子上沉思，许久笑道：“无妨，明年三月，就可以了。”她抬起双掌，好心情欣赏十指上的蔻丹，笑容满面，“飞云啊，你不告诉我也没用啊，现在我不但能得到归元谷这一份，还能得到戚家庄那一份呢。”
腊月时天已下雪，青山白头，雪覆大地。
晏初鹤看着在雪中练刀的戚雾晚，清冷孤寂，可他到来便吵到戚雾晚，她收刀入鞘走过去，“有事？”
“没事不能来找你？”晏初鹤好笑。
“这倒也不是。”戚雾晚笑笑，“只这样冷，还以为你要躲在屋内烤火。”
“按理来说是的，只是我很好奇，你当真不怕冷？”晏初鹤牵着她手往回走，“你不用这样苦练，一则这么短的时间内苦练也不是千叶上人对手，二则嘛，有微字辈八大高僧托底呢，要死也是那八人先死。”
戚雾晚一笑，“也是，若微字辈八位高僧都死于千叶上人之手，那少林必定不会坐视不管，否则日后有何脸面立足江湖呢？”
“所以嘛，你不必太逼自己。”晏初鹤无奈劝她，“走，我带你去个好地方。”
戚雾晚随他顶风冒雪往北行了约莫四十里的山中，忽闻腊梅花香，心中骤然大喜，“好浓郁，一定有很多棵。”
“有个四五十棵吧？具体的我也没数过。”晏初鹤笑了。
大雪能掩盖金黄的花朵，却无力遮挡花香。戚雾晚轻轻拨开一点雪，露出金黄的腊梅。她仔细数了，一共四十九棵腊梅，全都开着金黄的花朵，随着雪风，香飘十里。
“我很喜欢这里。”戚雾晚声音都带着愉悦，一直在腊梅树间慢走，直到傍晚，晏初鹤道：“该回去了，明日我陪你来。”
“好。”她折下几支腊梅抱着，两人冒着风雪，有说有笑慢慢往回走。
第二日，她本要再去看腊梅，晏初鹤却道：“你先随我来，回头我陪你去。”他带着人来到书房，拿过木架上一柄漆黑苗刀，“你可知这刀？”
“龙牙刀。”她的语气带着一丝激动，“可否给我看看？”
“本就是带你来看的。”他将龙牙刀递过去，戚雾晚立即将刀拔出在手，双目晶亮如星，好一会儿，她奇怪看向晏初鹤，“龙牙刀是归元谷家传宝刀，你怎会给我看？”
晏初鹤沉默许久，叹息一声，“我爹练功走火入魔暴毙，去得突然，什么也没给我交接，就连二十年之约也没跟我说，唉。我爹走后，这龙牙刀就归我了，可我怎么看这也只是一柄比较好的刀，实在是想不明白，它为何会成为家传之宝。”
“你要借给我用，让我迎战千叶上人？”戚雾晚道。
“是。”晏初鹤点头，“我武功不如你，这刀在我手中发挥不了太大用处，还不如在你手中。到时虽有八位高僧托底，但我们也不可能真就完全躲在八人身后，那也太没脸面了。龙牙刀是宝刀，在适合的人手中才能发挥它真正的力量。”
戚雾晚微笑点头，“好，我不会让你失望。”
今年腊月二十五便立春，红梅开得正好，戚雾晚在红梅花林间练刀，龙牙刀太过有魅力，让她可以废寝忘食练刀。直到丫鬟前来，“谷主，夫人有事请你过去。”
晏初鹤和戚雾晚打了个招呼便离开，戚雾晚只是点头应声，一心只扑在龙牙刀上。
周夫人见晏初鹤走进屋，递上手中拜帖。他接过一看，脸色沉重，紧抿双唇，神色却又毫无意外。
‘吾闻故人驾鹤，悲伤不已，有心上香一炷，只吾非言而无信之人，故拖时日至今。暮春之时，归元谷春花明媚，吾当一赏，叨扰，请恕罪。’
落款是千叶。
“三月初三，二十年约满。”晏初鹤沉沉吐出口气，“我知道，那我写信令人快马送去少林寺，请微字辈八位高僧前来归元谷。”
他一回到书房，便写信教人快速送去。书房内只有他一人，他起身走到窗边，冷风吹得他心静，他看着仍旧碧绿的芭蕉，还有那不分时令的月季花，好笑摇头。
他以为千叶上人前来他会很紧张，如今收到拜帖，反倒是松了口气。
而今腊月末，待到千叶上人三月来归元谷时，微字辈八大高僧也已到达，有八大高僧托底，他心中稳了大半。
剩下一小半嘛，若是八大高僧都亡于千叶上人之手，那他也只有死路一条了。
正月时，天气已经转暖，晏初鹤去陪母亲用了早饭往回走，半路见一只巨大的鸟在天上飞，他定睛一看，哪里是什么鸟，乃是一只鸟形的大风筝。他往放风筝的地方走去，看见绿茜，笑道：“这只风筝你还留着啊？我还以为你丢了呢。”
绿茜笑道：“我们两人一起做得，我怎么舍得丢？你看，它飞起来多好看啊。”
晏初鹤拿过风筝架子，放了线让它飞得更高，正好玩，听到绿茜几声咳嗽，他无奈道：“今年没有立春，春暖，你别是着凉了吧！”
“没，寒疾又犯了。”绿茜叹息连连，“也不知这寒疾能否好。”
晏初鹤便没了放风筝的心思，“当初是我贪玩不曾好好练武，被爹给揍了，你关心我，给我偷了药来，却被爹罚跪雪地。”他半阖着眼，沉沉叹息，“这么多年，看了这么多大夫，还是没好全。”
“跟你没关系，是我自愿的，又不是你逼我的。”绿茜接过风筝架子，“我们自幼一起长大，青梅竹马，见你被打成那样，我怎么能忍心不管你？就算重来一次，知道结果，我还是会这样做，为了你，我不会后悔，因为我可以为你去死。”
晏初鹤握住她手往院中走去，“外面风大，进屋子去吧！不然咳得更厉害。”
三月十七日，微字辈八位高僧到归元谷。三月十九日，徐霜月上门客居。三月二十二那日巳时，千叶上人也到了。
千叶上人被丫鬟引进客厅，看见上首坐着一对年轻男女，下手两侧各坐四位白胡须和尚，再下一位，是一个年轻男子。他便知道对方身份，双手合十，“故人之子，的确有故人之姿，晏谷主。”他看向戚雾晚，“戚庄主。”再看向下首徐霜月，“二十年前，贫僧与三摩提神尼论佛，她佛法精深，贫僧佩服，见你，贫僧又想起三摩提神尼风采。”又看向八位和尚，“佛友。”
戚雾晚打量千叶上人，看起来不过四十岁模样，并不高壮，与她差不多高，也极瘦，穿着与少林八位高僧一般。面相饱满，倒有几分宝相庄严之感。
“上人请。”晏初鹤道。
千叶上人道了谢，方才在下首落座，端起桌边茶水饮了一半解渴，放下茶杯，站起身道：“二十年前，贫僧学艺不精，技不如人，在老鹰山败于归元谷之主晏飞云、戚家庄之主戚长青、听雪庵三摩提神尼、少林方丈一尘之手，贫僧遵守赌约，二十年未曾踏足中原一步。如今二十年岁月已过，贫僧前来，再续二十年赌约。”
晏初鹤道：“说起此事，晚辈十分狐疑，二十年前既有赌约，便有彩头，不知二十年前，到底因何而下赌约呢？”