许青瑜醒来时头还是昏沉沉的，撑起来看一下周围，普通屋子的陈设，几乎要怀疑自己还没醒，直到推了窗子是钉死的，才确定自己是被关起来了。
从容的倒了一杯茶，许青瑜脑子里已经想了不下十种逃出去的方法，这个破屋子在她眼里完全算不上牢笼。她知道山匪不会真敢伤害沈夕，但也没料到就这样关着，外面瞄了眼还没人看守。一把锁怎么能拦住我。许青瑜心里轻笑了声。
外面传来声音，一个老者推门进来，一瘸一拐的拎个食盒进来。
“老人家，能给管事的传句话吗？”那老头呆着脸，充耳不闻。
“不见到人我不会吃东西的。”许青瑜继续说道，可那老人完全没有反应，慢悠悠的放下东西，出去锁门。
许青瑜越想越不对劲，一脚踹开门，往外跑，跑出去十来步，背后轰一声炸开。尽管已有准备，许青瑜还是被一阵热浪轰倒，向前滚了几圈。
晃悠着站起来，耳朵里嗡嗡作响，许青瑜狠狠掐了自己，疼感让她清醒过来。又是火药，胡人就是用这个轰开了扶风城的大门。但她不明白的是胡人之前并未用过此物，而且他们的火药是装在轮轴大小的铁球，炸开时威力巨大，远非军里自己的竹筒里装的火药可比。之前许青瑜觉得火药威力小又不稳定，不如火油，但胡人的火药完全不同，甚至更要命的是铁球炸开后飞溅的铁片，能直接击穿身体。
战败后，她从扶风城逃出来，路上逢人打听有没有见过这种铁球火药，也听了不少震天雷，霹雳炮等火器，类似胡人用的那种形制，但远不如其威力大，且多易坏。
她是不信这种武器胡人能靠自己的力量发明出来，且打到后面，很少见胡人再用，她更怀疑是朝中有人改良了传统的霹雳炮，与胡人勾结。
现在烧掉这个房屋的火药只用一食盒就盛下了，就算不是胡人所用的那种，品质也强于军中所用了。这种火药怎么会出现在山匪中?
许青瑜摸了灰涂脸上，扎紧衣服往山里走，很快便遇上几个山匪。
“唉，你是哪里的？怎么没见过?”
许青瑜面不改色，“我新上来的。”
那几个土匪没怀疑，“你看见那屋子没？怎么烧的?”
许青瑜内心腹诽道，“不是你们杀人灭口吗？还装什么？”
“我过来时屋子已经烧没了。”
为首的土匪回头对同伴抱怨说，“我就说那老头要早点处理了，老大偏不听，这下好了，他直接要把咱们全寨人害了。”
许青瑜听出来他们确实不知情，便开口问道，“那老头为什么要害我们?不怕报复吗？”
那个土匪挤了一下眼，“他是那下面上来的嘛。本来下面那些人都被处理了，这个老头又聋又哑，就留了一命，结果呢，还不安分，把那个京城高官家小姐杀了，我们这个寨子躲不掉了。”
说着说着这个土匪脸上的横肉一跳一跳的，“你去给当家捎个信。”他指使许青瑜和一个手下道，
“剩下人，跟我去找，挖地三尺也要找出来。怎么也不能死那老头前面。”
走在崎岖的土路上，许青瑜小心观察着周围环境，房屋大多破败，只有零星几户看着有人住。旁边的土匪一路上嘴里嘟囔个不停，听着把老大，陆家两位将军，沈指挥等人的上下八辈都问候了一遍。许青瑜实在听不下去，打断道，
“兄台，那老头是怎么又聋又哑?生下来如此吗？”
土匪狐疑的看着她，“你连这都不知道?还不是老大弄的。”
山里当家的何二，本不是这一片的人，犯了事，逃到山脚下的小村庄，就在村里一户人家里帮工。本来也相安无事，后来他偷主人家的钱财被逮到了，就被打个半死，送到官府。官府一看，还是逃犯，给他判了个流放。流放路上他同其他犯人杀了押送的官兵，纠集了一群地痞流氓，占了这座山，做了山大王。发迹后，何二就找到主人家，把一家老小杀了，还找到当初告密的人，把舌头剁了，抓上山做苦力。后来这个人在山里做火药，又把耳朵震聋了。
许青瑜接着问“老大怎么会留他一命呢？”，这何二连仇人子女也不曾放过，怎么会不杀告密者?
这山匪摇了摇头，“老大说是那老头对他有恩，谁知道呢？杀一人是杀，杀十人也是杀，假模假样不知道做给谁看。”
正说着，许青瑜听到脚步声，轻咳一声，旁边的山匪心领神会，立刻噤了声。
前面走过来的正是何二，拎着把刀，刀口还滴着血。
许青瑜把头埋得更低，自己的伪装太草率了，如果何二还记得她的脸，一眼就能看穿。
还好旁边的山匪吸引了何二全部注意，他把手上带血的刀轻轻横在这山匪的脖颈上，似笑非笑的问
“假模假样?没想到徐晓你小子是这么看我啊。不是你跪着求我收留你的时候了。”
许青瑜在旁边默不作声，听着旁边山匪结巴的辩解，一句话没说完，就被抹了脖子。
何二低头边把血抹在山匪衣服上，边支使许青瑜道，“你去其他人喊过来。”
话音刚落，何二腰间一疼，被踹到地上。他立刻反应过来，拎着刀要起，下一瞬胳膊被卸了下来。
何二疼的吼叫起来，“来人，快来人。”
许青瑜抓起来他的头发，往地上狠狠撞了两下，“你越喊，死的越快。”
拿刀抵着脖子，许青瑜跟着何二到了后山，剥开层层藤蔓，漏出一个狭小山洞，洞口只够一个人爬着进去。
“你们火药就是在里面做的?”
“千真万确，我们做火药也就是为了自卫，不然早被官府端了。”
许青瑜探头看了一眼，“里面有多大?多久能下到底部?”
何二小声说道“不大，也就一盏茶的时间。现在里面什么也没了，我们早不做了。”
许青瑜不信他的话，但没清楚里面的情况就进去也太危险。其实她可以等知府和沈指挥等人过来再下去，只是这样可能得到什么结果多了变数。好不容易有了点线索，如果因为犹豫断掉，再找回来就不容易了。
思虑过后，许青瑜咬了牙，脱掉何二外衣，抖了抖，零零碎碎的东西落了一地。
“东西挺全乎，准备下去偷袭我?”说罢，许青瑜把何二推进去，“带路。”
洞穴入口狭窄，但进来猫着腰走几十步空间就大了。没有烛光照路，只能摸黑走，许青瑜一边留心脚下，一边还要防着何二。黑暗会放大人的恐惧，难以识物，许青瑜靠听着前面何二走路的动静往前走，但越是集中注意力，寂静就越让人难以忍受，走着走着，许青瑜甚至怀疑耳边的声音是不是自己因为太紧绷产生的耳鸣。
前面停了下来，何二侧了身，手紧扒着石壁，小步挪动，有小块石头被踢下去，几瞬之后才传来坠地的声音。这里掉下去不说摔死，也要落个断腿。
许青瑜刻意拉开与何二的距离，小步走的时候，突然脚下一滑，整个人往下摔，好在最后用手扒住岩壁边缘。还没等她发力往上爬，手便被踩住。
何二把全身力气压在她的手背上，许青瑜疼的倒吸一口凉气，她感觉自己手上的疤裂开了，有血流出来。不抓紧上去，等血流满手掌，她再有力气也抓不住了。
“你到底是谁？”何二冷冰冰的问，“为什么你要查火药?老实交代我还能留你一命。”
许青瑜轻轻开口，“我是来查你杀人纵火，通敌叛国的。”
“你说什么？”何二愕然道，同时他感到自己腿被抓住，他暗道不好，可为时已晚，他已经被拽了下去。
许青瑜翻了上来，喘着气。何二该死，但她本来不打算就这样轻易的杀他，毕竟还有很多疑点要问他，山洞里怎么走也要他领路。现在只能靠直觉了。许青瑜习惯性想摸自己的佩剑，摸了个空，想起来已经给沈夕了，边抹把血，用小刀在岩壁上刻下记号。再不济也能原路走回来，许青瑜按下心里不安，摸索着继续往前。
另一边，季枫叫来了下一人审问。这人看着很年轻，也很惊惶，回答什么时说话颠三倒四，没有条理。季枫看他像在战场上被吓破胆，拿出全部耐心，安抚他。
等这士兵终于舌头不打结了，季枫听明白他叫陆路，是在守扶风城时晕在战场上，躲过了厮杀，最后找到机会逃到了还没被攻陷城池。但他行为异常，被发现是逃兵，就送来了这里。
“我不是逃兵。我只是错过了战斗而已。”陆路坚持道。
那你可晕的真是时候，季枫腹诽道。
尽管没说出口，但这个年轻的士兵也感受到季枫的不屑，脸涨得通红，辩解道，
“许将军也错过了战斗，难道你说许将军是懦夫?”
季枫听了这话不禁感觉好笑，“许将军都战死沙场了，你在胡说些什么？”
“我没有胡说，是我亲眼所见。”陆路说着说着又停住了。
季枫终于认真起来，“你好好说说看见了什么。”
陆路迟疑了一下，说道，“我看到穿着许将军盔甲的是许副将。”
陆路一直胆子很小，他自幼体弱，还见血就晕。进了军营后他无时无刻不想着归家。终于盼到了该回家休整的日子，却被许副将下了令不让走。不仅如此，全军还开始了紧急动员，加练。明明不会有胡人来犯，却要在军营受罪，陆路那几天心里一直在痛骂许副将。不止他，军营里许多人都对许副将的命令不满。如果这命令是由许将军下的也就罢了，可这是由许青瑜下达，虽然平时士兵也都敬重她，毕竟许青瑜带兵打过几场胜仗，行事也向来谨慎。但没有经年积累下来的威信，身份又微妙，一出什么事，就成了出气筒。
军里暗流涌动几天后，本在其他边镇巡查的许将军提前归营，铁血手腕处决了几个不服从的校尉，操练更为苛刻。这时风声也是一天比一天的紧，很快就开战了。
战局一开始就不利。胡人之前多是侵扰，不同于这次进攻之凶猛。艰难守住两天后，双方停战了三天。这三天内扶风城内出了变故。流言四起，说扶风城内出了奸细，给城外胡人通风报信。又有说法许将军身遭不测，在开战时城门督战之后没在大军前露过面。
城内人心起伏，但城外大军不会给他们喘息的机会。他们被这支军队压了那么多年，眼馋这支军队后面的土地和财富，次次被打碎爪牙，但春风一吹，野心又像草一样滋长出来。
叶尔加图埋头啃着一截羊腿，他的年纪大了，头发花白，但眼睛鹰眼一般，耳朵能听见几公里外羊在吃草。
“阿爸，现在攻城吧。”巴雅尔图冲进营帐里，他年轻，矫健，充满野心，
“那里的太阳落下了，我等不及了。”巴雅尔图手臂无意识的挥舞着，
“不只这一个城，边关这十三个城，都是我们的。”握紧拳头，他格格的笑了起来，好像已经把十三个城收入囊中。
叶尔加图皱了皱眉，他和许晖斗了大半辈子，对这位将军出神入化的用兵手段深有体会，“真的死了？”
巴雅尔图笃定道，“死了，而且现在城里也乱了，都在往外跑。”
叶尔加图精神振了起来，“取我刀来。”
灭了篝火，叶尔加图看着远处晨光下的城门，
“许晖啊许晖，你真该活着看我是如何踏破这扶风城。”
巴雅尔图已经整好军队了，“阿爸。”
“出发。”
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第14章 交锋