滁州城外，夏军连营数十里，沿江而设，旌旗猎猎。
中军大帐内。
“存孝。”
“末将在！”
李存孝立刻抱拳。
经过募兵和滁州大战，他虽悍勇无匹，但早已对韩信心悦诚服。
“命你率本部精锐骑兵，沿江巡弋，扫清宋军残余哨探，威慑对岸。”
“但切记，不得擅自渡江挑战，遇敌大军，即刻退回。”
韩信指点向舆图上蜿蜒的长江。
“末将领命！”
李存孝虽更想直接杀过江去，但对韩信的军令已无二话。
“檀道济、俞大猷。”
“末将在！”
“整顿各部，清点战损，补充兵员器械。受伤军士好生安置，阵亡者厚恤其家，名录呈报陛下。”
“沐英、狄青。”
“末将在！”
“你二人负责整训新附之降卒与民夫，甄别可用者，打散编入各营。”
“定要严明军纪，但有扰民者，立斩不赦！”
“我要让这滁州之地，民心渐向我大夏！”
“诺！”
一道道军令有条不紊地下达，滁州战果在韩信的指挥下逐渐消化。
…
金陵，皇宫。
昔日庄严肃穆的大殿，此刻弥漫着压抑的氛围。
赵匡胤端坐龙椅之上，面色阴沉如水。
这一战，不仅丢了盘龙棍，更是丢了他这个开国皇帝的赫赫声威。
殿下文武百官，鸦雀无声，许多人低着头，不敢直视御座。
兵部尚书出列，磕磕绊绊地禀报着初步统计的损失。
损失近六万的禁军精锐，军械粮草更是不计其数。
“陛下，滁州已失，江北屏障洞开，夏军韩信部虎视眈眈，兵锋直指长江…”
“够了！”
赵匡胤猛地一拍御案，吓得百官一颤。
“胜败乃兵家常事！朕尚在，大宋尚在！尔等便如此惶惶不可终日了吗？！”
他目光如电，扫过台下。
“潘美伤势如何？”
“回陛下，潘将军身负重伤，仍在救治，虽性命无虞，但恐短期内难以再临战阵。”
赵匡胤心中一痛，潘美是他心腹爱将，更是国之柱石。
“曹彬！”
“臣在！”
曹彬出列，他自滁州败退回后，便一直请罪。
“朕命你总督金陵防务，沿江布防，征集所有可用船只，加筑堡垒！”
“记住！绝不能让夏军一兵一卒渡过长江！”
“臣领旨！必竭尽全力，万死不负陛下所托！”
曹彬重重叩首。
“光义！”
“臣弟在！”
赵光义立刻上前。
“你负责统筹粮草、招募新兵！”
“要告诉天下百姓，朕与金陵共存亡！凡有志报国者，皆可入伍，朕不吝赏赐！”
“是！”
一系列命令下达，总算稳住了百官的心，赵匡胤这才微微松了一口气。
退朝后，御书房内。
赵匡胤屏退左右，只留下赵普等少数几个心腹。
“陛下…”
赵普面色十分凝重。
“此次败绩，影响极大。朝中已有暗流涌动，一些原本就心怀叵测之辈，恐怕…”
“朕知道。”
赵匡胤打断他，揉着眉心。
“军中呢？”
“军中…士气低落自是难免。”
“但更麻烦的是，一些原本归附的地方节度、军头，见我军新败，恐怕会生出异心。”
“甚至…有人暗中散播流言，说…说陛下…”
“说什么？”
赵匡胤眼神一冷。
“说陛下…盘龙棍失，乃天命不再之兆…”
砰！
赵匡胤一拳砸在案上，额头青筋暴起。
“荒谬！无耻！”
“查！给朕严查流言来源！但凡有散布者，格杀勿论！”
赵匡胤眼中闪过狠厉。
乱世用重典，非常时期，必须用非常手段。
“是！”
赵普应下，却又迟疑道：
“只是…陛下，流言如风，恐难尽除。这其中是否有夏军细作推波助澜也很难说。”
赵匡胤沉默片刻，缓缓坐下。
韩信……你不仅要在战场上击败朕，还要在人心上摧毁大宋吗？
……
正如赵普所料，甚至更糟。
接下来的日子里，各种版本的流言在宋国境内，尤其是金陵周边迅速蔓延。
“知道吗？江北那一战，咱们皇上差点被夏将李存孝劈于马下！十万禁军啊，回来的不足三成！”
“何止啊！听说夏军那个韩信，会撒豆成兵！召来了天兵天将！不然怎么那么快就练出几十万大军？”
“盘龙棍都丢了！那可是陛下打天下的神器！这会不会真是…………”
“嘘！不要命了！不过听说北边好多将军都已经暗中派人去和夏军接触了…”
“江南富庶，这要是打过来…唉…”
流言真假掺半，几乎传遍金陵城每一个街头巷尾。
这些流言，自然少不了东厂和军中斥候的影子。
他们化身商人、流民、甚至溃兵，潜入宋境，肆无忌惮地侃侃而谈。
金陵城内，虽经严查，杀了一批散播谣言者，但恐慌的情绪却无法遏制。
物价开始飞涨，特别是粮价，一些富户甚至开始暗中转移财产。
金陵皇宫，大朝会。
兵部尚书硬着头皮禀报了最新的江防布置，以及粮饷筹措，字里行间都透着一个“难”字。
他话音刚落，户部尚书楚昭辅猛地出列，噗通一声跪倒在地。
“陛下！臣有本奏！”
赵匡胤眼皮微抬，冷冷地看着他。
“讲。”
楚昭辅以头抢地，泣声道：
“陛下！如今夏军陈兵江北，虎视眈眈，其势正盛！”
“而我大宋新遭重创，军心浮动，民心惶惶，江北之地更是流言四起，皆言…………皆言…………”
“言什么？”
赵匡胤的声音里听不出任何喜怒。
“皆言天命有变，非战之罪啊陛下！”
楚昭辅豁出去了，磕头如捣蒜。
“如今江淮之地，十室九空，百姓南逃者甚众，市井萧条，粮价飞腾！若再强行征调，恐生内变！”
“臣非畏战！实乃为江山社稷计，为亿万黎民计！”
“恳请陛下暂息刀兵，遣一能言善辩之士，北渡与夏主陈川议和！”
“议和？！”
赵匡胤眼中冰冷一片。
第56章再给赵宋一点压力！
楚昭辅此刻背后已被冷汗浸透，但说到这般地步，只能硬着头皮继续说道：
“是陛下！”
“哪怕暂许岁币，划江而治，先求得喘息之机，整军经武，安抚民心，待元气恢复，再图北伐不迟啊陛下！”
这番话，如同滚油里滴入冷水，瞬间炸开。
“臣附议！”
“臣亦附议！陛下，留得青山在，不愁没柴烧啊！”
“韩信善战，李存孝勇猛，我军新败，锐气已折，强行再战，恐非良策！”
一时间，竟有十数名官员纷纷出列跪倒，声音此起彼伏。
“放肆！”
龙椅之上，赵匡胤猛地一拍御案，霍然起身。
他脸色铁青，指着台下跪倒的一片官员，手指微微颤抖。
“尔等…………尔等食君之禄，便是如此为君分忧的？！”
“议和？岁币？划江而治？”
“那陈川黄口小儿，侥幸胜了一阵，尔等便要将朕这半壁江山拱手送人吗？！”
“朕！朕当年一条盘龙棍打下这四百座军州，什么风浪没见过？！区区一败，何足道哉！”
“尔等身为国家大臣，不想着如何整军备战，收复失地，反而在此妖言惑众，动摇国本！该当何罪！”
他的怒吼声在金殿中回荡，跪着的官员们吓得体如筛糠，连头都不敢抬。
然而，赵匡胤骂得虽狠，但心中那股憋屈只有他自己知道。
他何尝不知眼下局势之艰难？
韩信大军就像悬在头顶的利剑，粮草、兵源、士气、乃至朝野的人心，都已是千疮百孔。
或许，暂时求和，真的是眼下唯一理智的选择。
但他不能答应！
至少不能在朝堂上，被这些臣子逼着答应！
他是赵匡胤！是开国皇帝！
他的尊严和骄傲，不允许他向一个登基不过数月的晚辈低头！
更何况，一旦轻易答应求和，条件必然苛刻至极，大宋的国格将荡然无存！
痛斥一番后，赵匡胤重重坐回龙椅，疲惫地挥了挥手。