赵文渊深深作揖，腰弯得极低：
“钦差与郡主一路辛苦！下官已在府衙略备薄宴，为诸位接风洗尘，还请赏光。”
他的目光快速扫过从马车上下来的三人，在谢云归清冷的面容上稍作停留，又在徐明礼温润含笑的脸上顿了顿。
最后落在萧明玉身上时，更是添了几分小心翼翼，甚至带着点畏惧。
从他身侧经过时，萧明玉也感受到了他对自己不一样的眼光，轻笑一声便了然。
毕竟，明玉郡主的“恶名”和如今的“圣眷”一样，都是他不得不谨慎对待的。
“赵大人不必多礼。”
谢云归虚扶了一下，声音平稳，听不出情绪，并不在这些寒暄之上浪费时间。
“赈灾防疫，刻不容缓。接风宴暂且从简，稍后还需赵大人详细禀明青州现状。”
“是是是，谢钦差心系黎民，下官感佩！”
赵文渊连连点头，伸手侧身引路。
“府衙已收拾妥当，请钦差、郡主移步。”
此刻，官员队列后方传来一阵轻微的骚动，只见一个身着浅粉衣裙、容貌娇艳明媚的少女，不顾身旁一位穿着素净、眉眼低垂的少女的拉扯，径直走上前来。
这两位姑娘衣着鲜亮，倒是在这一群身着官袍的中年男人面前很难不惹人注目。
为首的姑娘无视了父亲赵文渊略带警告的眼神，目光灼灼地先是落在谢云归身上。
她先是上下打量了一番，眼中闪过毫不掩饰的惊艳与兴趣，随即又看向一旁温文尔雅的徐明礼，嘴角的笑意更甚，直到最后落在萧明玉身上时便有些消失了。
只看了一眼，萧明玉便猜出来个大概，想来能在青州之地如此张狂无礼，便是赵文渊的嫡女赵玉娥了。
“小女玉娥，见过钦差大人，徐大人，郡主殿下。”
赵玉娥屈膝行礼，声音娇脆。她抬起头，目光大胆地迎向谢云归。
“父亲常在家中提及谢世子少年英才，今日一见，果然名不虚传。青州苦寒，若有招待不周之处，还望世子海涵。”
她此番行礼目的明显，甚至明晃晃把萧明玉放在最后面，若是真深究起来，她是可以治她一个大不敬之罪。
萧明玉眉头微挑，打量了一下神色如常的谢云归，还没说话，徐明礼已笑着开口，巧妙地化解了这略显尴尬的局面：
“赵小姐多礼了。早闻赵知州有两位才貌双全的千金，今日一见，果真传言不虚。”
他这话既捧了赵玉娥，又照顾到了身后被忽视的那位小姐，最后将焦点拉回到了赵文渊身上。
赵文渊此刻吓得脸都白了，连忙打圆场：
“小女无状，让诸位见笑了。”
他狠狠瞪了赵玉娥一眼，那姑娘缩了缩脖子，才不情不愿地退后。
离了京城那么多官眷，在青州这地方无人竞争，向来赵玉娥便是最大，饶是父亲管束，也不知道听了多少吹捧了。
现在见到京城的官员和皇亲还敢如此反应，倒也不奇怪。
直到此时，一直站在赵玉娥身后，那位穿着素净、低眉顺眼的少女，此刻才怯生生地上前，声音细若蚊蚋：
“小女赵婉儿，见过各位贵人。”
想来，这边是赵文渊的庶女了。
谢云归只是微微颔首，目光并未在赵家姐妹身上停留，转而看向赵文渊：
“赵大人，请带路吧。”
许是谢云归等的着急了，赵文渊赶忙叫人领路，又陪笑道：
“是是，合该如此的，臣看见几位大人一高兴，竟然把正事忘了，大人请吧。”
一行人终于浩浩荡荡进入青州城。
赵文渊一边引路，一边开始诉苦：
“……钦差大人明鉴，去岁那场大水实乃百年不遇，冲毁良田屋舍无数，灾民流离失所，下官虽竭力安抚，开仓放粮，奈何杯水车薪……加之近日已有疫病苗头，下官是夙夜忧叹，寝食难安啊！”
他言辞恳切，表情沉重，情至深处甚至还抹出两滴泪来，实在瞧着是忧国忧民。
徐明礼不动声色地打量了他，在一旁适时附和，语气温和：
“赵大人辛苦了。如今朝廷派了谢世子与郡主持，更有太医署精英同来，必能助赵大人稳定局势，共克时艰。
“只是，这赈灾钱粮的调度、防疫药材的分配，千头万绪，还需赵大人鼎力相助，务必使每一分银钱、每一粒米粮都用在刀刃上才是。”
萧明玉轻挑了一下眉毛，看了一眼身侧的徐明礼。他这话，既是安抚，也是提醒和试探，如此周到，也只有他说得出来了。
随着几人的步子向前，青州的城门在前方缓缓开启。
城墙根下尽是泥泞，土黄色混杂着说不清的污秽，在初春的寒气里凝成冰冷的泥沼，偶尔走动的人也是面黄肌瘦脏兮兮，几乎同土地融为一体。
残破的窝棚歪歪扭扭地挤在一起，空气中更是弥漫着令人窒息的恶臭——淤泥的土腥、秽物堆积的酸腐、以及某种死亡的尸臭和疾病劣质药的气息交织成一股，猛地钻进萧明玉的鼻子。
“等等……”
萧明玉突然叫住了谢云归，一行人顿住脚步，扭头瞧见萧明玉身子一软，倒过去扶着墙阵阵干呕。
饶是闻惯了医院的消毒水味，她也实在受不了这种味道。
“殿下若是实在不适，先回去休息吧。”
谢云归走到萧明玉身侧，伸手在她后背上拍了拍，此番她小脸煞白，适才肠胃翻涌，竟真的吐出了许多东西来。
赵文渊简见状也是吓得不轻：
“如此污秽之地恐污了殿下，殿下要不先……”
“不必，我好了，我们走吧。”
萧明玉扶着墙好不容易站了起来，强撑起笑容，对着谢云归点了点头。
知道萧明玉此番定会坚持，谢云归倒也没有说什么，点了点头，扶着她的手又紧了一些。
再往前时，正前方的角落里几个面黄肌瘦的孩子呆滞地蹲在路边，徒手翻捡着泥里的什么东西。
远处，隐约传来妇人压抑的哭泣和着几声有气无力的犬吠。
谢云归锐利地扫视着街道两旁，眉头微蹙，声音平稳却带着些许压力：
“赵大人，尸首是如何处理的？”
此地如此浓郁的尸臭，想来有许多尸体并没有被好好掩埋，青州的问题，饶是赵文渊尽力掩盖，却也是稍微有心就瞧得出来，这已经摆在明面上了。
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