入伏后的江北，热得像个巨大的蒸笼。
在烈日的炙烤下，连空气里都是躁动的热浪。
但城主府后院的主卧内，却是另一番光景。
立式柜机空调正呼呼地吹着冷风，显示屏上跳动着令人舒适的“24℃”。
厚重的遮光窗帘拉得严严实实，将毒辣的阳光拒之门外。
江夜四仰八叉地躺在铺着竹席的大床上，手里摇着把蒲扇。
“夫君，左边力道还行么？”
白梦夏跪坐在床边，纤细的手指沾着清凉的薄荷油，在江夜的小腿肚上推拿。
她额头上沁着细密的汗珠，即便是在空调房里，这体力活也做得颇为卖力。
“嗯，舒服。”江夜哼哼了两声，伸手从床头柜的琉璃盏里捞起一块冰镇西瓜，塞进嘴里，“往下点，对，就是那儿。”
另一侧，妹妹白梦秋正端着一碗酸梅汤，送到江夜嘴边。
“啊——”
江夜张嘴接住，酸甜冰凉的液体顺着喉咙滑下，激得他浑身毛孔都舒张开了。
就在江夜琢磨着是不是该把那台在此吃灰许久的投影仪翻出来，给老婆们放个电影看的时候，一阵急促且杂乱的脚步声，打破了这满屋的旖旎。
“报——！！！”
声音带着恐慌，直接穿透了房门。
江夜眉头一皱，嘴里的西瓜瞬间不甜了。
一名身穿飞鱼服的锦衣卫探子跌跌撞撞地冲了进来。
那探子跪在地上。
“城主！出事了！出大事了！”
探子从怀里掏出一封用红蜡封死的密函，双手高举过头顶：“江南八百里加急！**了！”
江夜脸上的慵懒之色瞬间消退。
他推开身边的两姐妹，翻身下床，甚至没顾得上穿鞋，几步走到探子面前，一把夺过密函。
红蜡封口，这是最高级别的绝密警报。
撕开信封，抽出信纸。
江夜一目十行地扫过。
越看，他的瞳孔缩得越紧，握着信纸的手背上青筋暴起。
“干尸瘟……”
江夜低声念出这三个字，语气森寒得让屋内的温度仿佛骤降至零下。
“什么瘟？”
苏清歌和霍红缨闻讯赶来，正巧听见这句。
江夜没说话，只是将信纸递给了苏清歌。
苏清歌接过，只看了一眼，那张平日里泰山崩于前而色不变的俏脸，瞬间变得煞白。
信上写得清楚：
江南道大旱三月，疫病突起。染病者初时高热不退，极度口渴，无论饮多少水都无法解渴。不出十二个时辰，全身津液迅速干涸，皮肉紧缩贴骨，眼眶深陷，最终活生生脱水而亡，死状如干尸，恐怖至极。
更可怕的是，此病传染极快，一人染病，全家遭殃，一村染病，十室九空。
如今江南几座大城已成死地，满街都是横陈的干尸。
“这……这是什么怪病？”霍红缨虽然**无数，但听到这种死法，还是忍不住起了一层鸡皮疙瘩。
江夜心中有所猜测，但也不敢妄下决断。
“难民呢？”江夜猛地转头看向那探子，“江南大乱，必然有流民北上。”
探子咽了口唾沫，颤声道：“回城主……难民如潮水般涌来，已经在咱们江北的边境线上了。而且……而且……”
“吞吞吐吐干什么！说！”霍红缨厉喝一声。
“而且现在民间都在传……”探子把头磕在地上，不敢抬起来，“说这是因为城主您……修了铁路，那火车日夜轰鸣，震断了龙脉，惊扰了地下的神灵，这是老天爷降下的天罚！”
“放屁！”
霍红缨气得柳眉倒竖，一巴掌拍在桌子上，震得那碗酸梅汤洒了一地，“又是那群读书读傻了的老东西在嚼舌根！我看他们是活腻了！”
江夜没说话，只是冷笑一声。
果然。
那群在铁轨上没死成的腐儒，并没有真的消停。
他们奈何不了枪炮，奈何不了火车，就借着这天灾人祸，想要从根子上动摇江北的人心。
迷信，永远是愚昧者最锋利的刀。
“城主！不好了！”
就在这时，沈秉钧满头大汗地跑了进来，甚至连官帽都跑歪了，全然没了往日的儒雅风度。
“稻花村以南三十里的柳溪村，发现……一种叫干尸瘟的传染病……”
江夜眼神骤然冰冷下来。
屋内瞬间死寂。
“别慌，通知下去，准备开会。”
沈秉钧颤抖着唇点头：“好，我马上就去。”
……
半个时辰后。
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城主府，作战会议室。
巨大的江北地图铺展在桌面上。
江夜站在首位，他换上了一身紧袖的作战服，手里拿着红色的铅笔，在地图的南端画了一道红线。
“传我军令。”
江夜的声音不容置疑。
“即刻启动一级防疫响应！全境**！”
“锦衣卫，铁路护卫队全员出动，以柳溪村为中心，方圆十里拉起封锁线！只许进，不许出！谁敢硬闯封锁线，不论是流民还是百姓，一律抓捕！”
“工坊立刻停下手头所有活计，全力建造隔离点。”江夜将一张早已画好的图纸拍在桌上，“按照图纸上的造，这种叫帐篷！”
江夜双手撑着桌沿，目光扫视全场：“我们要跟这瘟神，好好斗一斗。”
“是！”台下众人齐齐应声。
……
江北南境，黑河渡口。
这里原本是南北通商的咽喉要道，如今却成了一道生死界线。
几百盏探照灯将黑夜撕扯得如白昼般刺眼。
刺骨的电流声在空气中滋滋作响，那是临时拉起的三道带电铁丝网。
“退后！全都退后！”
铁丝网外，黑压压的流民如同失去了灵魂的丧尸，那是数万张因极度脱水而干瘪枯槁的脸。
他们伸着枯枝般的手臂，渴望地盯着铁丝网内那一桶桶冒着热气的净水。
“求求军爷……给口水喝吧……孩子不行了……”
哀嚎声此起彼伏，听得人心如刀绞。
“砰！”
一声枪响，打在最前面想要攀爬铁丝网的流民脚边，激起一蓬尘土。
慕容晴一身暗红色飞鱼服，腰悬绣春刀，面若寒霜地站在装甲车顶。
她看着底下那群如同饿鬼般的百姓，眼中虽有不忍，但握刀的手却稳如磐石。
“这是死命令！”
慕容晴的声音通过喇叭传遍四野：“越线者，杀无赦！这不是不救你们，是救江北百万百姓！想活命的，去左边的隔离营，那里有水，有粮，有大夫！”
而在防线的另一侧，霍红缨挺着肚子，正指挥着那支特种铁路护卫队。
“三点钟方向，加固火力点！”
霍红缨单手叉腰，虽然身形笨重了些，但那股子煞气比以前更甚。