乔家的日子照过。
因为录取通知书还没拿回来，这件事还没有最后落实，秦荷花耳提面命，特别针对几个小的，谁都不许说出去。
麦穗知道她得多上点心了，她可是姐姐兼姨姨。
月季苗也要隔三差五去除草修枝的，对之前压枝生根的枝条，麦穗和三姐一起，又进行了移栽。
乔奶奶忍不住抱怨，“你爹你娘也是，由着孩子胡闹。这一片要是种菜，吃不了还能卖几个钱。这玩意能当什么？一家人啃它啊？”
麦穗跟她讲不清楚。
立冬把奶奶送进屋。
“奶奶，谁说不挣钱啦，还没到时候，明年开春就有人买，您就等着吧。”
“那是人家给你们画大饼的，明年要是不来买怎么办？你爹娘看起来也不傻，还信他们的鬼话。”
“人家给了定金的，给了10块钱。”
乔奶奶这才好受点了，“这还差不多，依我看，好好过日子，能不折腾就别折腾了。”
“是是是。”
叶秀莲趴在墙头上，问道：“麦穗，又在伺弄你的花呢？”
麦穗一直防着大娘，就怕她现在好养活了，又被惦记上了。
过继也不犯法。
“嗯。”
麦穗嘴上答应着，小身子往墙边躲，看不见就好了。
“麦穗，你怕啥呢？我还能吃了你不成？”
立冬把麦穗挡在身后，笑着说：“大娘，麦穗不一直腼腆嘛？”
“腼腆个屁，我看她跟别人小嘴叭叭的，不是挺能说的吗？”叶秀莲咂摸明白了，她手搭在墙头，身子又往前探了探，“我抱麦穗的时候她还不记事，是不是你们背地里总说道我，让孩子跟我生分了？”
立冬接口道：“大娘，您可别冤枉人，麦穗跟自家人当然放得开，在外人面前就是脸皮薄嘛。”
“行啦行啦。”叶秀莲隔着墙头递过来一包东西，“小五上山采的，要是别人我还不给呢。麦穗，你把心放肚子里，你都这么大了，养了身子养不了心，出力不讨好的事，我才不干。”
叶秀莲还真是明白人。
小雪气喘吁吁的跑来，隔着栅栏门就喊：“三姐，娘让你赶紧回去。”
麦穗赶紧站了起来，“那我呢？”
“你也赶紧回去，你在地里喂蚊子啊？”
路上，立冬心里七上八下，忍不住问了：“小六，娘找我有什么事吗？”
“支书来了，还带着一个穿得挺气派的男的，说是找你的。”
立冬心里咯噔一下，随即涌上一股小激动——是不是录取通知书有消息了？
家里果然有两个人。
但不是裴铮，也不是穿警服的人，这让立冬有些失望。
一个是四十多岁、长得墩实的支书，正陪着笑。
另一个男人三四十岁，戴着一副眼镜，穿着白衬衫和皮鞋，一副城里干部的打扮。
“支书。”立冬喊了一声。
支书热情地让立冬快坐，又对那男人介绍道：“战同志，这就是立冬，是乔家三丫头。”
那个被称为“战同志”的男人只是微微点了点头。
“既然人都到齐了，我们就谈谈正事。”
战同志清了清嗓子，“我想跟你们谈谈，只需要乔立冬同学和支书在场就行了。”
麦穗心里一沉，瞬间明白了：这是要清场，要说见不得光的话了。
乔树生和秦荷花对视一眼，点了点头，“支书，战同志，有啥话就在这儿说吧，没什么见不得人的。”
战同志镜片后的眼睛眯了一下，随即又恢复了公事公办的表情。
他不再坚持，从随身带的公文包里拿出一个信封，却没有直接递给立冬，而是放在了桌子上。
“立冬同学，你的情况我们了解了。年轻有为，前途无量啊。”
战同志先扣了顶高帽，话锋随即一转，“不过，为了县里的大局考虑，有些个人利益，是需要做出牺牲的。兴业家具厂是县里的纳税大户，今年更是计划扩产，能为咱们村提供十个宝贵的招工名额。”
他顿了顿，观察着乔家人的反应。
听话听音，乔树生和秦荷花明白了，这是让他们咽下哑巴亏的意思吧？
而立冬的脸色已经微微发白。
战同志很满意这个效果，继续抛出筹码。
“当然，我们绝不会让优秀的学生吃亏。只要立冬同学你顾全大局，今年暂时把上大学的机会让出来，保证不再追究，卢家愿意一次性补偿你们家三千元人民币。”
他将那个厚厚的信封往前推了推，“这笔钱，够你们家盖五间大瓦房，顿顿吃上肉了。你还年轻，来年再考，肯定能考上更好的大学，也不叫吃亏。”
屋子里死一般的寂静。
三千块钱是给乔家的，十个工作机会留给杏坊村社员的，对于乔家人和支书来说，都赚了。
战同志自以为胜券在握，他肯定加笃定，穷人家大概一辈子都没见过三千块钱。
立冬只觉得一股血直冲天灵盖，拳头捏得咯咯响，刚要开口，麦穗上前一步，问道：“战同志是代表哪个部门来的？是代表公家吗？”
姓战的只是工厂职工，是卢刚的姑父，哪里能代表的了公家？
战同志有些恼怒，“这个家的大人做不了主，让这个小孩做主啊？”
麦穗小手一摇，“你是哪个部门领导啊？有工作证吗？”
姓战的有工作证，但他不敢拿出来，他扯虎皮拉大旗，名不正言不顺。
“让这家的大人跟我说话吧，还是说……这家没大人？”
乔树生站了起来，“这位领导，录取通知书是立冬的名字，那就是她的东西。我们乔家是穷，不是什么都卖，不卖自己的前程。”
“三千块是很多，十个工作机会也很好，但我们立冬的前程，是无价的。今年能让，明年是不是还要让？穷人的努力不是给你们当垫脚石的。我们要是逼着立冬卖了，枉为父母。”
战同志脸上的笑容瞬间消失了。
他没想到乔家人还挺有骨气。
战同志的语气带上了冷意，“老乔同志，你是明白人。在乡下，多个朋友多条路，可要是……不小心成了某些领导的‘绊脚石’，那日子，恐怕就没那么好过了。你们一家人，往后可还得在村里生活呢。”
这是赤裸裸的威胁。
一直沉默的支书也开始打圆场，“哎呀，战同志，别动气，他们就是一时没想通……”支书又转向乔树生，“树生，这可是天上掉馅饼的好事，你们可别犯糊涂啊！”
“支书，这要是你闺女遇上这样的事呢？你真愿意为了三千块钱，把大好前程卖了？”
战同志把目光投在立冬身上，讥笑，“我们谁说都不好使，我想知道当事人的选择。”