东海，风车村。
小酒馆内，村民们三五结伴絮叨家常，谈话声和餐具碰撞声交织，奏起了一曲日常而安宁的乐章。
直到一句惊愕的呼喊声闯入门内:
“村长——”
一个村民喘着粗气，手直直指向港口方向，眼神惊恐，仿佛见到了十分恐怖的事物。
阳光正好，微风掠过海面泛起粼粼波光，一艘偌大的海贼船正朝风车村方向径直驶来。
船只缓缓停下，迎接他们的，是手持武器严阵以待的村民。
“看来我们不是很受欢迎啊。”带着草帽的红头发男子站在船沿上，居高临下道。
一阵风吹过，他单手按住帽子，转头似乎说了什么。
“把们字去掉。”清脆的声音响起，村民们握紧武器，抬头仔细观察起来，说话人的面孔隐藏在阳光下，模糊不清。
这么大一个海贼船，果然不可能只有一个人。虽然这只船莫名有些年代久远，满是锈痕和木板补丁，甚至没有海贼旗——
等等，没有海贼旗。
“这真的是海贼船吗？”一个男性村民靠近村长，小声问道。
“废话，你看那船上的血迹，还有那些船头飘着的商船旗帜，他们肯定是海贼，只不过把旗帜藏起来，想让我们放松警惕，这种把戏我见得可多了！”
“但是村长，咋们村这么多年一共也没来过几只海贼船啊——”
村长狠狠锤了说这话的村民一拳头，怒气冲冲道:“你是村长我是村长？”
“哦？您就是村长。”
声音蓦然在耳边炸起，村长一时愣住了，闭上眼一个深呼吸，又一个深呼吸，哆哆嗦嗦转头——
“咦？怎么是个小女孩？”
埃希尔:？
村长回过神，连忙把这个脸色苍白，还抱着个小娃娃的孩子护至身后，对着不远处放声大笑的香克斯怒目而视:
“呸！你个臭海贼，居然还绑架孩子。”
村长拿起手中的锄头，威胁似的挥了挥:“我告诉你，海军英雄卡普现在就在我们村，不想死就快点跑吧！”
“啊？村长，卡普先生不是昨天就离开了吗？”
搭话的又是之前那个村民，他挠挠头，一脸不解，“还是您去送——”
“咚！”
真清脆，一听就是好头。
埃希尔感慨道，低头就发现小骑士正和自己一样，抬手摸着后脑勺。
他抿唇偷笑，指尖戳了下小骑士坚硬的头壳，“你也感觉到幻痛啦？”
身侧的空气逐渐火热，埃希尔转头，目光不经意落在村长格外时髦的帽子上。红白条纹的帽子下，几缕醒目的白发悄悄窜了出来。
再往下，青筋直冒的脑门和颤颤巍巍的双手映入眼帘。
他上前几步，拍了拍村长后背，试图给他顺顺气，正准备开口说明来意，就发现村民们以自己为中心开始转圈。
埃希尔迷茫地眨眨眼，抬头一看，穿过乌泱泱的人群，精准捕捉到一个乱窜着试图闯进包围圈的草帽。
香克斯张开双臂，嘴里不时吐出一些恐吓话语，张牙舞爪一副恶人模样。
村民们则一脸怒气，挥舞着武器组成了一堵人墙，随着“凶恶海贼”的移动左右转移阵地，将“被绑小女孩”牢牢挡在身后。
埃希尔:……
他满脸感动地跳出了保护圈，一把揪住香克斯后颈的衣领，随后手臂发力向后一拽——
红发海贼顿时捂着脖子倒地。
村民们像是被按了暂停键，齐刷刷愣在原地。
空气顿时一片寂静，埃希尔从左到右扫了一圈，对自己的发言环境很满意，朝村长道:
“您好，我们是露玖的远方亲戚，和她约好了在风车村碰面，请问她现在在哪儿？”
村长推了推眼镜，扫了眼埃希尔的头发，恍然大悟:“你就是那个白毛水母小孩啊！”
“不对啊，露玖不是说是个小男孩吗？”他又仔细看了看埃希尔。
普通的白色短袖，配着条黑色短裤，外面套着个风衣式样的透明外套，怀里抱了个两个角的小玩偶，它还朝自己招了招手——
“哇呜！”村长被吓了一跳，眼镜滑落，他手忙脚乱把眼镜重新戴好，清清嗓子说:
“我想起来了，露玖确实提到过她有两个亲戚要来找他。”说着又看似随性地扫了眼两人，小声嘟囔道:
“哪有她说的一眼就很亲切可爱啊……”
“这说的不是很对嘛！”陌生的红毛毫不见外地凑了过来，村长又被吓了一跳:
“那两个是亲戚，你又是谁啊！”
“我？”香克斯指了指自己，咧嘴笑道:“我叫香克斯。”
埃希尔跟在村长身后，补充道:“他是露玖姐姐未曾谋面的干儿子。”
“哈？”村长疑惑地皱起眉头，“没见过叫什么干儿子。”
“所以现在就来见了啊。”
“哦。”村长下意识点点头，然后疑惑地挠挠下巴。
奇怪，怎么感觉哪里有点问题？
想不清楚就不需要想了，他很快将这点怪异感抛之脑后:“那你们也算是卡普那家伙的亲戚吧……毕竟露玖是卡普侄女嘛！”
侄女？卡普这明显是在占罗杰便宜啊，啧啧啧。虽然明白这种说法是卡普对于露玖的保护，但是埃希尔内心还是忍不住嘀嘀咕咕。
“什么？！”香克斯瞪大双眼。
“露玖女士是……是卡普的侄女？”
“那……那他岂不是船长的……”他越想越乱，联想起曾经卡普追着罗杰的场面，脑袋上甚至开始冒热气，似乎整个脑子都过载了。
埃希尔伸手取下他头顶的草帽，将自带凉意的小骑士放了上去，试图给过热的CPU降温:“想不明白就别想了。”
小家伙非常丝滑地接受了自己的新坐骑，双手接过埃希尔递回的草帽，小脑袋微微思索，最终小心翼翼把帽子端端正正戴在了自己脑袋上。
它看着身下微卷的、与埃希尔截然不同的红色头发，有些好奇地扯了扯。
“嘶——”
被头皮的疼痛唤醒，香克斯本能地想去摸头顶的草帽，入手却是冰凉的柔软。
一行人走到森林面前，带路的村长停住脚步，指着
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森林入口说:“露玖就住在那里面。”
埃希尔歪头，努力调动起零碎又模糊的前世记忆，思考片刻后问:
“她和山贼们住在一起？”
“你居然知道……”村长带着点惊讶地点点头，“是达旦那一伙，卡普说她们能照顾好她。”
“真是的，说得好像住在村里我们就不能好好照顾她一样，露玖还是孕妇呢，居然就让她住在山里……”
村长有些抱怨，但字里行间都流露出与露玖的熟稔。
她才到这儿不久，大部分时间应该都呆在达旦家休养，按理来说不会和村里人这般熟悉，除非——
“露玖姐姐经常来村子里吗？”
村长点点头:“从艾斯出生后就时常来这边，但是呆得最多的地方，还是港口那边。”
等等，已经生了吗？埃希尔瞳孔地震。
村长脸上泛起些许感慨，瞥了眼埃希尔怀中的小骑士。它正抬着头乖巧看向村长，一副全神贯注认真聆听的模样。
“你和这个小家伙的事情也是我们在那时打听到的。”他推了推眼镜，“大海危机四伏，从南海来到东海在我们看来更是天方夜谭，我们之前一直猜测你们已经遇难了呢。”
“如果你们今天晚点到，应该就能碰见露玖抱着艾斯在岸边等着你们了。”
“幸亏我们早到了。”埃希尔轻笑一声。
小骑士跳回他怀里，小短手费力碰到自己两个尖角上的草帽，取下来举在半空中，朝香克斯晃了晃，显然是想把帽子还回去。
“艾斯”这个名字刚落下，香克斯脸上的笑意就骤然消失，连耳边的风声都变得不真切，思绪逐渐飘远。
直到眼前一暗，熟悉的草帽突然闯入视线，挡住林间投下的光线，他才回过神来。
“嗯。”他低声应和，难得只是安静地点点头。伸手接过草帽，手指碰到帽檐时顿了顿才重新戴回到头上。
视线落在远处，声音轻得像是在叹息，又像是重复般的说道:“幸亏是提早了。”
“给他们一个惊喜吧。”埃希尔语气轻快，带着几分狡黠的期待。
他凑到香克斯面前:“敢不敢比一场，看看谁先到达露玖姐姐面前，当那个第一个出现的惊喜。”
话音刚落，怀里的小骑士一跃而下，抬起头看向他们，浑身都透露出一副跃跃欲试的气场。
香克斯眼睛微微睁大，随后笑意漫上眼底，嘴角上扬的弧度满是自信:“我从小赛跑就没输过哦。”
埃希尔挑眉，先转身对村长表示感谢，礼貌道别后便立即看向森林，开始倒数:
“3——”
他把手从透明外套中抽出，右脚蹬地，漫不经心摆了个起跑姿势。小骑士开始蓄力，紫色水晶凭空出现。香克斯下意识伸手按住草帽，身体微微前倾，一副随时准备冲刺的模样。
“2——”
紫色的水晶由虚变实，香克斯不由得被吸引，弯腰凑近了些。
“1”
埃希尔和小骑士双双窜了出去。
“你们抢跑！”香克斯气急败坏，连忙追了上去，声音随着风飘得越来越远。