所以，皇帝病了。虽然治疗团队在努力工作，有几天他也看起来也似乎好转，但总体来说，他的状态呈螺旋下降趋势。本来三天能学完的典仪细节，他学了一周，因为他反复发作严重的偏头痛。第一次彩排为此不得不推迟了三天。
彩排是线上全息空间进行，每个参与彩排的人都能注意到，皇帝把自己静音了，因为他一直在咳嗽。他无声无息地，顶着那副程序渲染出来的模拟的穿上了礼服的他，不住地垂着头，捂着嘴，肩膀一抖一抖。看着给人一种恐怖谷效应感——因为电脑渲染出的皇帝一直保持着得体的微笑。
在演讲环节，皇帝应该把静音解除。他没有。赛博空间的弱人工智能替他朗读了这份演讲稿的浓缩大纲。皇帝站在那里，真正的他在咳嗽，赛博空间里的他在安静地微笑。
第二次彩排，皇帝看起来没咳嗽，但还是静音的。有些人怀疑皇帝是不是根本没参加第二次线上彩排，那张虚拟皮肤下面是别人。
典礼前夕，应当还有第三次彩排，线下的。有些人已经收到通知了，但夜里，通知又被取消，因为，就是那个原因，皇帝生病，参加不了。最需要彩排的这个人参加不了彩排，别人有什么彩排的必要？
直到最后一天，也没有线下彩排，让帝国的不少官员们开始觉得不安。要知道帝国诞生到现在，即使是那位十九岁继位的皇帝，也没像当下这位似的瞧上去软弱得难堪重任。那个十九岁的少年所面对的处境比当下这个艰难多了。当时帝国风雨飘摇，内忧外患，叛乱频出。在公民们的认知中这也是令人骄傲的辉煌历史：少年的哥哥姐姐一个接一个因为各种理由不巧全死了，前任皇帝（顺便一提，那是哈莫茨的皇帝里唯一不叫路易斯·凯的皇帝）没有办法，让这个纯粹是因为爱才诞生的小儿子当了皇储。而后来的事实证明，皇帝绝望下孤注一掷的赌博，没有赌错。年轻的路易斯挽救了衰颓的帝国，仿佛他不仅是继承了祖父的名字，还继承了祖父的天才。
当然，帝国建立到现在，每任皇帝都把他们的工作做得很好可不是因为他们的名字和血统。反正不只是因为名字和血统。和从小到大接受的教育以及个人不懈的努力分不开。所以问题就出现在这里：教育，和志向。
哈莫茨的路易斯·凯们各有各的天才和神奇之处，但就和那第一位一样，是人，不是神。出于人说不清道不明的人性，他们有时候会执着于做些非常奇怪的事。
当前这位皇帝的祖父喜欢谈恋爱，这无伤大雅，但有一天他为了谈恋爱把当时帝国最好的机甲驾驶员禁锢在身边做他的禁脔，这就实在有损国家利益了。他让这把雪亮的刀做他的装饰品，刀却不愿永远没有出鞘的时候。所以后来，那个人叛到德里西去了。这里面有多少麻烦，多少损失，老一辈人提起来就痛心疾首。幸好那位皇帝养出来了一个好女儿，一个无与伦比的天才，卓越的表现和皇帝家族的神话十分相称。公主俘虏了那个叛徒，并且设法让他原谅了皇帝，原谅了帝国，重新开始给帝国卖命。哈莫茨那几十年在战场上真是所向披靡啊。
但是，人的才能不能弥补物质条件上的差距。德里西在机甲制造方面遥遥领先，技术垄断多年。在他们又一次技术革新，制造了一批新机甲之后——
哈莫茨输得血本无归。
主持完国葬，上一任皇帝的性情出现了一些一开始并不明显，但近距离和他接触过的人都能体会到的变化。有人猜测陛下和妹妹有□□关系，妹妹是他多年的秘密情人，所以公主的死才对他产生了这么大的打击。也有人说陛下和艾琳娜公主没什么乱七八糟的秘密关系但是……陛下独身多年没有性伴侣所以他对这个唯一的妹妹确实
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有点……说不上是性方面的事，可是……反正……
然后，在前首相，陛下多年至交，意外身亡后，他性情上的巨变和那份属于他的古怪偏执就完全显露出来了。即使没身处帝国的高处，对那些不会往下渗透的秘密完全不知情的普通公民，也能发现这个事实：
陛下希望让自己妹妹的孩子做未来的皇帝！
其实，不少人也同情皇帝。他们理解：皇帝太自责了！
皇帝觉得妹妹的死是自己的错，因为他做了错误的决定。要是当初选择不出战就好了。皇帝也觉得前首相的死是自己的错。
众所周知前首相在他整个从政生涯里几乎所有决策都选择和皇帝站在一起，少数他保持中立或者持反对态度的决策，皇帝后来也会承认，他的朋友做得对。为了支持皇帝，前首相树敌无数。那场事故，还用说吗？世界上哪有那么巧的事故，殃及的受难者只有刚刚卸任的前首相一家——他本人，他妻子，他女儿，他儿子——最后这一位大难不死，可是，脑组织没了一半，从修复仓抬出来后——记忆永久丧失，性格永久改变。说这个人死了也没差。
但是，理解皇帝的伤心，不代表理解皇帝的执着，更不代表支持皇帝的选择。连尼珂·艾琳娜自己都不支持皇帝。拜尔雷德将军也和他们一样，致力于遵循帝国延续了数个新世纪的传统，让下一任皇帝是路易斯·凯六世而不是尼珂·艾琳娜。
但是，众所周知，哈莫茨是个君主制国家，真正的君主制国家，皇帝有不可被剥夺被撼动的权力。显赫的贵族和高官要员可以在一定程度上让皇帝的某些过于荒唐的决策无法实施，然而，他们对更多事无能为力。比如说，他们不能把事实皇储从皇宫里接出来，让爱他支持他的人来妥善地照顾他培养他。原因很复杂。只简单说明一个最直接的理由——