“楚九渊，我们继续维持现在的关系不好吗？”
顾玥宜问完这句话，便飞快地垂下头，不敢去看楚九渊的表情。
她也不知道自己究竟在害怕什么，但就是本能地想要逃避。
半晌后，头顶传来男人平静的声音，“那你说，我们现在是什么关系？”
“当然是青梅竹马呀。”顾玥宜几乎是不经思索便脱口而出。
话音刚落，她又觉得这个回答不够充分，于是补充道：“虽然没有血缘关系，但你对于我来说，就像是家人一样密不可分。”
楚九渊沉默片刻，随后再度开口道：“青梅竹马说的好听一点，是情同手足的存在，可说到底，我们并不是真正的亲人，有割舍不断的血脉。假如有一日，你我各自谈婚论嫁，我们就不可能继续来往了。”
顾玥宜懵懵懂懂地反问：“为什么？”
楚九渊定定地注视着她，顾玥宜这才发现他的眉毛很浓，眼神深邃的仿佛能将她整个人都吸进去。“因为这世上没有任何男人，可以大度到容忍自己的妻子与外男频繁接触，所以你若是选择嫁给别人，就等同于跟我断绝一切来往，你懂么？”
顾玥宜其实一直都知道，楚九渊的性格有些固执、容易钻牛角尖。
她想，楚九渊可能并不是真心想要娶她为妻，只是在用这种方式满足自己的独占欲。
顾玥宜还记得五岁那年，祖母说，顾家的女儿不必遵守女子无才便是德的那套说法，把她送去了学堂开蒙。
学堂里都是些与顾玥宜年龄相仿的孩子，她因为长得好看，性格活泼，和班上其他小朋友相处得很好。
有一次，顾玥宜跟随学堂里的男孩子到溪边去捉泥鳅，她刚赤脚踏进清澈的溪流，就见楚九渊像是夫子一样，板着一张脸孔站在岸边，吓得顾玥宜打了一个机灵。
“你干什么闷声不吭地站在我身后，跟个背后灵似的！？”
楚九渊那时候也还只是个稚气未脱的少年，尚且不懂得隐藏情绪，所有想法统统写在脸上。
他那张俊脸黑如锅底，一把攥住顾玥宜的手腕，直接将她从溪里拽上了岸，不等顾玥宜出声抗议，就劈头盖脸地斥责道：“成天跟着一帮野小子厮混，大字都不认识几个，你还记得自己是来学堂读书的吗？”
顾玥宜平白无故被他斥骂一通，自然咽不下这口气，她奋力想从楚九渊的钳制中挣脱。
可就在这时，楚九渊突然在她面前弯曲膝盖，半跪下来，捧起顾玥宜的双足贴在胸口。
明明是那么爱洁的一个人，却不顾自己的衣袍上沾满点点污泥，只是专心致志地用帕子帮她把湿漉漉的双足擦干，又仔细地套上鞋袜。
顾玥宜被眼前的情景震惊得一时间忘了言语，直到其他小伙伴蹦蹦跳跳地跑过来问她：“玥姐儿，这人是你哥哥吗？以前怎么没见过呀？”
楚九渊对待顾玥宜之外的人，就没有那么好的耐性了，他耷拉着眉眼，不悦地瞪向那个带着顾玥宜出来疯跑的小男孩。 “对，我是她哥哥。玥姐儿自幼身子骨就不好，不能吹风，更不能受凉，麻烦你以后不要拉着她到处跑。”
小男孩哪里见过这种阵仗，被楚九渊严肃的态度吓退，慌慌张张说了声“对不住”，就飞也似地逃走了。
顾玥宜看见自己刚认识的小伙伴，被楚九渊三两句话给赶跑，不禁气鼓鼓地道：“你为什么要对他这么凶？你这样会害我交不到朋友的！”
楚九渊丝毫没有做错事的自觉，反倒冷肃着一张脸，“你祖母送你去学堂，不是为了让你成天和那些纨绔子弟胡闹鬼混。”
顾玥宜有时候真的很讨厌楚九渊，讨厌他用长辈的口吻训斥她，讨厌他管东管西，好像她无论做什么都是错的。
顾玥宜恼怒地挥开他的手，言语带着尖刺：“行行行，我成天胡闹鬼混，比不上你楚大公子勤勉好学，备受长辈夸赞，那你为什么还要纡尊降贵过来找我啊？不怕跟我同流合污吗？”
楚九渊惯是知道该怎么拿捏顾玥宜的，眼看硬来行不通，便开始示弱了。
他很清楚自己表现得越是低姿态，就越能让顾玥宜心软。“你以前说过，我是你最喜欢的哥哥，可是自从你开始上学，有了其他朋友之后，就很少来找我了。”
“玥宜，我知道我不该这么小肚鸡肠，但我有些吃味了。”
时间一晃过了十年，当初那个少年已经完全褪去青涩，长成如今疏离清冷的模样，但是顾玥宜却觉得，眼前的楚九渊正在和她记忆中的轮廓慢慢重合。
尽管城府深了，心思变得难以琢磨了，但楚九渊的骨子里并没有什么变化，依然是那个只许州官放火，不许百姓点灯的暴君。
他在她的周围划设牢笼，不允许任何人靠近，以前不让她结交朋友，现在不让她嫁给别人，本质上都是一样的，偏执又一意孤行。
顾玥宜忽然觉得怀中这套珍珠翡翠头面有些烫手。
都说无功不受禄，她不该收这么贵重的礼物，说不准皇上赏赐这套头面的用意，是催促楚九渊尽快找个女人成家呢？
顾玥宜不动声色地将那套头面放回原位，“我现在脑子乱糟糟的，这事儿你容我回去仔细想想。”
楚九渊见她眉眼间浮现烦躁之色，也明白过犹不及的道理，没有强迫她现在就给自己答覆，只不温不火地说了一句：“记得把东西带走。”
顾玥宜对着他挤出一丝笑容，当然是皮笑肉不笑的那种。“经过刚才的深思熟虑，我觉得我还是不收了吧。这毕竟是御赐之物，摔也摔不得，碰也碰不得，真要是拿了，我也没那个胆子往头上戴……”
两人好歹相识十几年，楚九渊稍作思量便明白过来，导致顾玥宜态度一百八十度大转变的原因。
他眉峰下压，幽深的黑眸中闪过一丝郁色。“你不要就不要吧，我总不能勉强你收下。”
顾玥宜一直很佩服楚九渊变脸的本事，明明上一秒还晴空万里，下一秒便乌云盖顶，转换之快速，令人措手不及。
只可惜，顾玥宜现在脑袋里乱七八糟的一团浆糊，完全没有多余的心思去哄楚九渊，明知道他在生闷气，还是一溜烟跑开了。
顾玥宜离开后没多久，卫风进来换茶。
他眼角的余光瞥见那套珍珠翡翠头面还原封不动地摆在桌上，下意识问了一句：“世子
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，这不是您昨日进宫时特意向皇上讨要来，打算送给顾姑娘的吗？”
楚九渊没有回答，卷宗重重拍在桌上，发出砰的声响。
卫风被这突如其来的动静，给吓得打了个机灵。
他小心翼翼地抬眼看去，只见自家世子爷脸色如常，正在认真翻看着手中的卷宗，看起来不像是在生气的样子，就以为是自己多心了。
卫风大着胆子，再度开口道：“世子，莫非是顾姑娘忘了将这头面拿走？需不需要小的专程送去侯府？”
楚九渊目光凉凉地瞥过来，那一眼，令人后背生寒：“就你多嘴。你若是实在闲得慌，可以去持戒堂多领几份差事。”
卫风闻言，当即讪笑着闭了嘴。
卫风名义上是楚九渊的贴身小厮，负责他的日常起居，可事实上，他的真实身分是持戒堂中专门培养出来，护卫主子安全的死士。
世家大族在家中豢养死士，是朝中心照不宣的秘密。镇国公府内设置持戒堂，表面上是用来训诫犯错奴仆的地方，实则却是专门训练死士的机构。
死士的调度权向来掌握在历任镇国公手中，不过早在几年前，老国公就已经将掌管这些死士的令牌交给了楚九渊。
平心而论，楚九渊算得上是一个仁慈的主子。
至少卫风可以确定，世子爷是真的把他和他的那些弟兄，当作活生生的人类来看待，而非没有感情，随时可以牺牲的杀戮机器。
可与此同时，他也十分明白御下不能一味采取宽容的策略，必须要恩威并济。
楚九渊责罚下属的手段也很简单。楚家在西北从事茶马贸易，涉及金额颇大，自然需要信得过的手下驻守在当地。
然而西北之地苦寒，远没有留在京城舒适。因此，往往都是将犯了错的下属派过去，直到反省足够了再回来。
卫风曾经去那边待过半年，回来的时候人都瘦了一圈。
这会儿听出自家世子爷话语中的威胁之意，卫风连忙脚底抹油一般，退了出去，不敢再去触他的眉头。
这一头，楚九渊正兀自生着气，那一头的顾玥宜也有些闷闷不乐的。
如茵和槐夏每天守在她身边，自然早就发现顾玥宜这几天的状态很是不对劲，不但饭量变得比以前小了，而且发呆的时间也变长许多。
偏偏顾玥宜似乎打定主意要保守秘密，小嘴严实的很，无论她们怎么打听，都打听不出个所以然来，也只得作罢。
时光飞逝，眨眼就到了一年一度的乞巧节。
虞知茜当日早早便来了庆宁侯府，两个小姑娘在院子里设了香案，桌上摆放着茶、酒、水果等，一同祭拜织女，祈求觅得好姻缘。
待仪式结束，虞知茜兴冲冲拉着顾玥宜往外走，一边走，还不忘一边跟她解释：“我听说今儿个晚上城南那边有放河灯的活动，上千盏河灯同时施放，如梦似幻的，肯定漂亮极了。我让我府上的小厮先到广泰楼预订了一间包厢，在那里可以看见最好的景色。”
顾玥宜整个人懒懒散散的，半点没有平时的鲜活和朝气，虞知茜不由奇怪地问：“玥宜，你这是怎么了？又跟你家竹马吵架啦？”