陈彬语塞,被逼倾身,耳边响起黄包车轮碾过地面发出的碎石碰撞声。
申城早春,薄日初暖,街道两侧繁华依旧。
十六铺门前,租界的热闹戛然而止。
货车轰鸣,凛冽寒风吹得油布哗哗作响。臂带膏药袖箍的卫兵凶恶,肆意将枪口对准司机盘问。
“就到这儿吧。”南殊轻声,将银钱递送上去。
黄包车夫松了口气,在听见她说“不必找零”后飞快掉头离开。
南殊缓步走到哨兵队长面前,微微扬头,并未多说什么。
他认出她的模样,换上一副谄媚的表情:“褚小姐,何事劳您大驾?”
“我替贺绍卿来看看。”她眼神迷离着看向远方。
“贺处长的意思?”那人立刻恭谨起来,“您请。”
南殊将目光从对方的脸上滑过,落在那道于雾中森冷凛立的铁门上,心口随着步伐收紧。
那年暮春,栀子花开了满街,顺着车窗进来,扑在他们身上。
白茫茫的颜色,与今日的镁光灯重成一片,打在二人背道而驰的未来上。
抬手搭在码头生锈斑驳的栏杆上,凹凸不平的触感隔着手套压进心底。
她转身朝远处的人群望去,几人蹲在地上赌着什么,扛货的先生满身补丁,妇人筐中挑着孩子跟铺盖,都在轮船靠岸的瞬间一窝蜂向上挤。
从前走在他的身侧,有人引路上船,她只忙着奔路,都没好好看过万般景象。
拢起围巾靠上栏杆。江风拂过鬓角,将几缕发丝贴在额上。
面对滚滚江水,她求其带走的不多,他的苦难便好。
最初在这座港口许下的愿景,白头已是枉然。可滔天恨意下,她还是希望他平安顺遂。
黄昏之后天更冷了。寒风吹干她眼角的湿意,满面唯有唇色红着。
缓步走到门口,车灯大亮,刺得她眯起眼睛。
司机小跑上前:“褚小姐,贺先生命我来接您。”
南殊点头,随即在他的搀扶下上车。
车门将要阖上的一瞬间,她又忍不住回首。
雾色弥漫中,那扇森冷的铁门依旧高立,沉默地挡在视线尽头。
只一秒,就缓缓收回目光,道:“走吧。”
车子再次驶入霓虹灯下,贺公馆的大门打开,里面立刻跑出人来。
“褚小姐!”乳娘慌里慌张地迎上南殊的步子,“小少爷从傍晚时分便高烧不退,您快去瞧瞧!”
听这话,她连衣服都来不及换,就径直跑上楼。
廊下满是婴孩的哭声,把南殊的心都撕碎了。
她一把推开房门,都没看清孩子在谁怀里,就奔上前去抢。
“南殊!你做什么!”贺绍卿把昭熠护到小床里,推开南殊的身子质问,“谁让你去那地方?”
“你别碰他!”她双眼通红。
贺绍卿寸步不让:“这会儿心疼了?”
“你滚开!”南殊奋力将人推走,把那小小的孩儿从小床里抱了出来。他滚烫的身子瞬间逼退了南殊在码头染上的寒。
她哽咽着吻上孩子的头,他却还是哭着,嗓音都哑了。潮湿的小手在南殊胸前胡乱抓着,一个劲儿地蹭她的脖颈。
“难受了是不是?是妈妈不好。”南殊紧紧贴上昭熠的脸,母子二人的眼泪流到一处。紧接着朝贺绍卿吼道:“药呢!”
她太凶恶,叫贺绍卿有些手忙脚乱。从桌上端来药碗想帮着喂,却被南殊一把夺走。
可她一手抱着孩子根本没办法喂,咬牙半秒,还是将碗又摔回贺绍卿手里:“你喂!”
他听话地拿起银匙盛出一小勺,小心吹凉才送到昭熠口中。
奈何药味苦涩,他咂了两下就全部吐在南殊身上,哭得声音更大。
她怨怼地抬眸瞪他一眼,擦了擦孩子的脸问:“叫医生来看过了吗!”
“看过了,医生说是风寒,吃了药就会好。”贺绍卿皱眉,又送了一勺到孩子嘴里,抬起他的小下巴强行让药滑入喉中。
就这么一口一口喝到汤药见了底,昭熠才哼哼唧唧地揉起眼睛,趴在南殊肩上。
“出去吧。”她拍着孩子的背轻声。
“南殊,你自己不行的。”贺绍卿伸出双手想去抱他,却被南殊侧身躲开。
抬眼命令:“出去。”
他默默攥紧拳头:“我叫人在门口看着,有事叫他们。”
语毕,贺绍卿探出余光去看南殊的反应。她只一心哄着孩子,不把他的行为当监视,也不当好意,好像刚从门口出去的是一团浊雾。
黑压压一片化成夜色,笼在褚公馆上空。
大少爷的新婚夜,佣人们把鞋底都抹干净,走路连个印子也不敢留下。
窗上的喜字被月光映进屋内,落在红被单上,拉出一条狰狞的影。
阮清月坐在床边,那影子随着她的动作浮上手背,又在帘子合拢的瞬间消失不见。
看他的背影立在窗前,阮清月缓步上前,将手探上褚南峤的腰线。
他没动,她便愈发放肆。
手掌沿着他的胯骨缓缓下移,脸颊蹭上他宽阔的背脊,轻喘一声娇嗔道:“大少爷,清月一直仰慕您,今日,终于得偿所愿了。”
褚南峤神色未变,只缓缓按上阮清月攀在自己腰间的手。
她误以为这是接纳的回应,整个人覆得更紧:“你和我,本就是一样的人。”
褚南峤喉结微动,额间的青筋暴起。半晌寂静后指节骤然收紧,阮清月好似听见了骨头碎裂的声响。
她痛呼一声,脸上残存的得意被硬生生撕裂成惊惧。
“从今往后,这就是你的卧房。门口和窗下有人看守,你走不掉,也别妄想自裁。”
他希望她死,越快越好,只是总要合理合规,不能平添波澜。
阮清月冷掉神色,鼓起勇气厉声威胁:“你就不怕我告诉牧野先生吗!”
褚南峤怔住,随即嘲笑般冷笑出声,转身就走。
阮清月慌了,强忍疼痛小跑上前,在他出门的前一秒提高声调,撕扯着问:“他死了吗?”
话音如重锤落地,整座公馆随之震动崩裂。
他,死了吗?
他的弟弟褚南彻,还是个能喘气的人吗?
褚南峤不敢细想,“砰”
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的一声甩上门,把阴如鬼魅般的笑声关在身后。
他怒,她说的竟是对的。
一样的特务出身,一样的没有底线。在此刻像两条毒蛇般纠缠在一起,成为彼此今生的报应。
褚南峤向前走着,双腿似被屋内的阴寒牵住,每一步都迈得分外艰难。
廊灯明亮,引着他去到那间屋前。
门关得紧闭,似不欢迎旁人叨扰,他却还是固执地拧过把手进去。
屋内乳香浅浅,梅香正跪坐在床边轻拍被子,口中哼着柔柔的调。
被窝里鼓起小小一团,昭妤的眼睛还红着,手里紧紧抱着洋娃娃,呼吸中还带着痛哭后的急促。
褚南峤稳步向前,眉眼中凌厉的火光褪去,只剩下揉碎的温柔。
梅香看见他过来,眸中闪过一瞬间的震惊,接着是迟疑与迷茫。
她只低头理了理裙摆,昭妤的眼角便滑出泪来。梅香忙抻出帕子的一角,熟练地将那滴眼泪吸掉。
褚南峤还想靠近,她却比了个“出去”的手势,示意他不要惊扰孩子。
他按在床尾的指尖微动,不舍,却还是缓缓撤了手。
昭妤的鼻翼翕动,发出轻浅的杂音。淡粉色的锦被下时不时传出突兀的颤抖,好似撞了梦魇一般。
沉默片刻,他竟真就听话地退到门外。
不知过了多久,身侧才传来铜锁转动的声响。她从里面出来,鬓发比刚才规整不少。
“她睡了?”褚南峤转身掐灭了烟,随手扔在廊下。
“嗯。”她清浅地应了声,没多看那人一眼。
二人一前一后走下楼,梅香停步于他的卧房前,指尖覆上门锁,却迟迟没有拧动。
走廊的风声轻轻,楼梯口的一丝光线打来,将她的背影拉得细长,瘦削得像要被这轻风折断。
褚南峤站在她的身后,眼神低垂,落在那只停在铜锁上的手背处。
骨节微凸,泛着细白,在这道雕着繁复纹样的门前显得单薄无比。
他下意识伸手覆上去,力道并不重,却把她整个人钉在门前。
就在拧动前一瞬,身下传来声极轻的低唤:“褚南峤。”
这声音好似紧紧贴着喉咙前侧出来,试探,又带着分明的悲意。
“嗯。“他指尖微颤,应下了这个僭越的称呼。
她猛地回头,两行清泪顺势而下:“我委屈。”
呼吸停在此刻,手上的力道重了几分,压下眼底的酸涩。
向下咽了口气,生生撕开被那两滴眼泪钉住的喉管,艰涩地应了声:“我知道。”却没换来她的片刻迟疑。
梅香奋力将人推开,紧密的脚步声响在廊下,最终消失在楼梯尽头。
褚南峤的掌心一空,没去追她,只握紧门把,掐断空隙间钻入的冷风。
屋内的陈设一切如旧,寸寸都是她精心打点。
他微微眯眼,环顾四周,突然发觉自己已经记不起幼年时这屋中的样子了。许是准她住得太久,四下都是她的痕迹。
打开窗子,让初春的寒风肆意灌入,试图以此吹散心头被泪痕灼出的焦糊气息。
都是枉然。