是夜，纪明霞睡得很踏实，不过次日依旧按时起身。
她换了一身轻便衣裳，往议事前厅去。不多时，众人已默契聚齐。
纪明霞放下手中地形图，环视左右，和几位相熟的将军依次打过招呼。
随后，自然地坐在主位上，说道：“我昨日细想了一番，我军只撤到河林城便可。龙虎关月二城地势不利，若朝廷驻军从两翼夹攻，恐难固守。河林城背靠西沙，既欲取西沙兰纳尔盐胡，河林没必要弃。”
宋文郡点头：“也好。公主不先回朔漠整兵么？”
纪明霞：“直接调兵便是。待朝廷反应过来，西沙或已入我囊中。届时再收复龙虎关月，便可直逼呼兰关外，教他们不敢北顾。”
许平山拍了拍宋文郡抚须笑道：“那咱们这两把老骨头，便先去安排撤军事宜。”
众人一笑散去。
纪明霞也不闲坐，命人将京都带回之物重新整理造册。只见珍宝罗列，琳琅耀目，连见惯世面的宋文郡也不由叹道：“不想摄政王竟允公主带走这许多珍宝。”
纪明霞淡淡道：“父皇赠予母后的珍玩，向来不入宫中府库。究竟有多少，本也没几人知晓。”
大军向河林行进，沿途百姓尚不知变故，见队伍浩荡而过，只是张望。直到分发粮米时，方才欢声雷动。
纪明霞跨马行在队首，百姓大多识得她，捧着新领的米粮沿街参拜。
出了呼兰关，她在漠北西沙一带声望极盛，这乱了数十年的边地，若非她力主平定，朝廷定不会拨下如许银粮。
一路城门洞开，将至河林，远远看见一人在城门外相候，是许敬意。
纪明霞催马上前：“姐姐怎来了？”
许平山在后笑道：“这丫头，定是听闻你要到，早早在此等着了。”
纪明霞翻身下马，执住敬意双手，细细大量：“姐姐这发髻盘起来人更好看了。”敬意原是温婉大气的长相，如今更添几分雍容气度。
敬意浅笑：“长缨束起发来，亦是英气逼人。”
“那是自然。”纪明霞轻叹一声，话锋微转，“当初听说你嫁到此地，战事反倒愈烈，我总悬着心。见你安好，我便放心了。”
敬意笑容略收，神色有些复杂：“许多事我也是后来才知。你我往来过密，父亲他们怕走路风声，连我也一并瞒着。若我知道此事定先与你商议，长缨如今已经沉稳了，怎会沉不住气。”
纪明霞嗔道：“姐姐说话像长我几十岁似的，真是老气横秋。”
敬意笑着摇头。
纪明霞拉她往城里走，走出几步忽想起什么，回头令道：“北虞赤色军旗可带了？带了就悉数换上。”
北虞军旗素尚明黄，赤色军旗是她上次挂帅亲征时父皇特旨改制的。父皇常在意这些虚的，可她却真心欢喜。如今正好用以昭示立场，划分界限。
二人并肩步入庭中，纪明霞道：“待日后定了都城，设朝议政，姐姐便来做我的文臣，咱们日日在一处。”
敬意却沉吟：“我为你侍奉笔墨即可。骤然上朝，也须有个由头。”
纪明霞点头：“也是。姐姐在此生活可还惯？”
“风沙太大，不太习惯。”
“唉......”纪明霞也是无能，师父宠爱姐姐，即使戍边也不忍带她，她自然是不习惯的。
“我无妨。”敬意正色道，“只是有一事须提醒你，京都以北，东平漠北皆以州城划分，按理州下辖城，然龙虎、河林、关山，嘉越四城却自立。西沙又分州与部，京都以南则分郡县。
试问北虞如今，州吏，城主，郡守，谁大谁小？
各地互不服膺，唯富饶之地敢高声说话，实乃各自为政。逢灾荒之年，彼此常常不肯调剂，漠北这般十三州归一王统领的尚好，待你日后疆土愈广，恐还是一盘散沙。”
纪明霞神色肃然：“姐姐所言极是。待京都有所动作，我们便缓下手来，将辖地重新划分。昔年分封异制，本为防藩镇坐大，如今来看，反成掣肘。”
二人一路又说许多旧话，纪明霞又去忙军务了。
夜半，纪明霞已经歇下，门外忽有军情急报。
“公主，西沙金州守将贺兰熏，率三万兵马在河林城外骂阵挑战！”
纪明霞霍然起身：“来得倒快，我亲去迎敌。”
她即召众将出城迎战，宋朗劝道：“公主未着甲胄，不宜轻出。请在城楼指挥便是。”
众将皆附和。
纪明霞恍然：“竟忘了此事，且随意取一副盔甲来。”
她在女子中已算高挑，于男子间亦不太逊色，寻一副相近的铠甲应能合用。
宋朗道：“臣为公主特制的战甲三日便可完工，此战请让臣打头阵吧。”说罢，他带上面甲，适可备战迎敌。
纪明霞略作思量，道：“也罢，取我长弓来。”
“遵命。”
她环视一周，未见许平山，吩咐道：“师父若已歇下，便莫扰他了。”师父近年精神大不如前，若非必要，没必要扰他老人家好梦，贺兰熏这人她熟悉，带这许多人马，不过是为自己壮声势，他绝不肯为陆逍卖命。
城下，贺兰熏正在阵前高喝：“逆贼听真！宋文郡，许平山，尔等世受皇恩，位列显爵，如今竟率先叛逃，可还知忠义二字何写！”
纪明霞立于城头，扬声道：“贺兰熏，你倒在此叫得响亮。连我也不认得了么？你说他们反，我倒要问，父皇遗诏传位于我，他们便效忠于我，何错之有？莫非，连圣旨都不认吗？”
贺兰熏冷笑：“恕臣不敬，先帝晚年昏聩，谁知是不是被妖后下了迷魂汤？不然何不将此诏昭告天下？我贺兰熏如今只认虎符，如今虎符在摄政王之手！那他就是奉皇命镇守
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江山。”
纪明霞笑道：“你自诩忠臣，若只认虎符，满朝文武谁算正统？北虞法度何在？”
“休要诡辩！还不出城与我战个三百回合，若我贺兰熏输了，自当俯首称臣。”贺兰熏道。
纪明霞满不在乎：“说的好像我们没较量过一样，手下败将。”
宋朗持枪请战：“我去会一会他。”
纪明霞抬手止住：“不可妄动，此人最是无耻，今既听虎符调遣，必是得了厚利。他如今据守要冲，定是谁给好处便帮谁，他是想做一方土皇帝，那就给他几日时间做梦。”
她略一思忖，“今日先避战，布弓箭手守城，待其强攻再反击。此外另调一军，自漠北绕袭其后，直取盐湖。届时前后夹击，金州可下。”
宋文郡问：“金州地广，哪位将军识路？”
纪明霞抬眼：“自然是我。”
众将相顾，却无人异议，昔年在西沙，公主一战扬名很大的原因是她能在无边无际的大漠辨别方向。
纪明霞又问：“制甲工匠能否再快些？若不能，便寻一副现成的来。”
宋朗拱手：“臣去催办。”
这一夜折腾，最苦的倒是那位制甲匠人。原本三日的工，昼夜赶制，竟隔日便呈了上来。
纪明霞试穿那银盔银甲，大小合宜，不由看向宋朗：“晴初，你竟真知我身量？”她想起那身被陆逍私藏的嫁衣来，当时觉得穿上应该差不多，现在想想那件应该也正合身。
宋朗道：“是问的二嫂嫂。”
纪明霞了然，敬意知道就不奇怪了。
她整甲下令：“点兵出征。”
承霁追上来道：“公主，我也去！从前姐姐都是常随您左右的，万一您受了伤...呸呸呸，公主不会受伤。”
纪明霞看她一眼：“会骑马么？不会便留在此地，学会再说。”
承霁僵在原地，看着纪明霞愈走愈远了。
河林交由两位老将军守，纪明霞带着宋朗，宋朝，等一队百余人北上，准备到沙州大营再另行调兵。
路程很远，漠北地广人稀，就算日夜兼程也要六日，更何况人马都要歇息。好在这一队都是精锐，只用九日便抵达沙洲。
先行官已去报备，十万大军聚集沙洲时刻待命。
纪明霞见这场面不禁扶额：“带这么多人？比东征人都多？”
宋朗道：“估计是父王怕公主出事，您如今可是咱们的倚仗。”
纪明霞道：“出征大漠，人太多跟丢怎么办，况且沙洲金州临界之地并无城池，最多只是留人巡视，先选精锐三千先行，余下人马原地待命，待攻破后驻守。另外，再调两万人支援河林，别让贺兰熏狗急跳墙。”
宋朗没有迟疑：“是。”
三千精锐很快遴选完毕，然天色渐暗，纪明霞只得下令休整，明日天亮再出兵。