魏通的案子令满朝文武焦头烂额，动手的胡人早已逃得无影无踪。
朔漠王那边，朝廷迟迟无人敢去讨伐，护国军又群龙无首，陆逍已经无遐顾及宫中诸事。
纪明霞为宫人讨封讨赏，宫中处处是叫好之声，倒让徐林福应对得左支右绌。
徐林福几次想去请示陆逍，可东政院每日里人来人往，他连话都递不进去。好容易等到陆逍递出一句话来，也只嘱咐他“能依的都先依着”。
没多久苏溪郡主许敬意远嫁漠北的事定下，宫中需全力为此事筹备，徐林福才算得了由头，婉拒纪明霞那些源源不断的请托。
纪明霞听了，只轻轻叹息。
玄凤已是御林军副统领，统领之位尚且空悬，他算是手握实权。听闻郡主远嫁之事，他来寻纪明霞问过，若她不愿郡主远嫁，他可以请命出征。
纪明霞回绝了，她只是半日半日在私库中一件件挑拣像样的珠宝，为敬意添妆。
她们是自幼的情分。第一次见到敬意是在宫宴上，那是一场庆功宴。那时她还未与安国公有师徒之谊，敬意作为安国公最宠爱的女儿，被带进宫来。两个小姑娘都不耐在宴席上久坐，便被准许出去玩。
那时的敬意还不像如今这般端庄，她活泼得很，跑到御湖边上，非要去捞里头的胖锦鲤，宫里的嬷嬷们悄悄笑话她是乡下来的野丫头，纪明霞耳力好，听见后就沉着脸将他们都赶得远远的。
宫人们知道这位公主受宠，不敢冒犯，只得远远跟着。
她那时还不通水性，也比敬意矮一个头，见姐姐往湖心去，自己也跟着追，谁知水渐渐深了，她绊了一跤，胡水一下没了顶。
敬意听见声音，回头瞧见水面没了人影，急忙转身来捞，好在只是呛了几口水。
两个小姑娘浑身湿透，怕对方受责罚，互相拉着溜回去换衣裳。她们那时都还不大会撒谎，回到席见被问起为何换衣时，都支支吾吾的，到底露了馅。
谁知两位都是被宠的小祖宗，席见连训斥声没有，只是对倒霉的下人责怪了几句，从此她们便有恃无恐，时常约在一处，在宫里四处撒野。
后来，姐姐却渐渐变了，越来越安静，越来越守礼。纪明霞未觉有异，只当是玩伴长大，性子沉稳了。
到了开蒙的年纪，敬意顺理成章地被选为公主伴读。那时学堂不分男女，十几个伴读里有五位姑娘。纪明霞曾以为，所有的学堂都是这般，讲的是天下之事，经史子集。
当时在座的少年，哪个不是意气风发？哪个不是胸怀大志？
可同窗几位姑娘，最后唯有敬意与她未曾嫁人了，如今，敬意也要出嫁了。
由记年幼时，他们初学治国之策，纪明霞毫不避讳地说她要承继父皇帝位，做天下之主。
听闻女子要称帝，满座或哄堂大笑，或窃窃私语。
唯有敬意扬声接道：“那我便做相国！”
陆逍在一旁笑：“这不太对吧，我父亲是相国，你做相国，那我做什么？莫非我要做将军？”
最后你一言，我一语，大家竟吹起牛来，谈天说地，再无人笑话纪明霞了。
后来纪明霞混迹军营，敬意对练武毫无兴趣，却常来校场，带着亲手做的点心。
宫里自然不缺糕点，但朋友手制的，哪怕一开始做得不成样子她也大快朵颐。况且军营饮食管得严，少见甜食。日子久了，她与将士越混越熟，姐姐带来的点心总被一抢而空。
纪明霞想着自己回宫吃的到，也不愿意同他们争抢，只是潜心练武，在校场上被老兵一次次撂倒，又一次次爬起来，直至精疲力竭，日日周而复始。可休息时，总能发现敬意单独留给她留着一份。
后来姐姐的手艺越发好了，也越来越像标致的大家闺秀。
纪明霞不觉有何不好，她知敬意性情未变，更知敬意才情未减，只是世间无她施展之地。哪怕纪明霞能做主的军营之事，也无法将一个手无缚鸡之力的女子带在身边。
她们就这样，一个在东，一个在西，渐渐聚少离多。直到师父告老还乡，姐姐也随之离京。
纪明霞一直为此遗憾，可她清楚，眼下让姐姐回来也是聚少离多，所以她从未开口相邀，只默默等着自己凭军功受封皇太女的那一日。到那时，她身边自然也能招纳几位女子幕僚。
如今，她们都未得偿所愿。
纪明霞望着私库的金玉珠翠，觉得就算全部装走也配不上敬意。
忽然，她想起什么。
她掩住门，从梁上取下一卷空白的圣旨，她将东西小心翼翼封好，亲自带到敬意眼前。
“姐姐，我要为你添妆。此物你可以用来做任何事。就算你想谋反也可以凭它师出有名。”
敬意未多想就猜出这是什么，她回绝道：“不可，此物自是由你留着傍身。”
纪明霞道：“我信姐姐。”
敬意有许多话想说，你不怕我带许家谋反吗？你不怕我勾结朔漠吗？你不怕我将此物交到陆逍之手吗？你......
她终究是没说出口，长缨不怕，她信谁就是信谁，哪怕被捅一刀也不会后悔，只会想办法捅回去。
“长缨...”敬意垂眸。
纪明霞将空白圣旨放在敬意手上，只是淡淡一笑。
敬意出嫁那天，带走了许多东西。
可送亲的队伍却不是十里红妆，甚至连喜轿都没有。看上去，不过是在平常不过的车队。甚至京中鲜少有人知道此事，这并不光彩，和派公主去域外和亲没什么两样。
许平山至今未归，甚至没回来见女儿出嫁。
纪明霞只是站在城楼上远远送行，她带着围冒，围冒仍是素色。
城内城外，土地龟裂，干旱渐渐吞噬残余的绿意，宫内与宫外像是两个世界。外面的干旱已经严重到此等地步，御湖中的水却只是比从前稍浅。
再有两个月，可就是秋收了......
回到宫中，陆逍亲自送她回彩绮阁。</
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二人一路无话，临近小院，陆逍率先开口：“公主今日，似乎不大高兴。”
纪明霞没有回头看他，“王爷多虑了，不过是有些疲乏罢了。”
“是么？”陆逍轻笑一声，“臣还以为，公主是在为郡主远嫁朔漠之事伤怀。郡主此去，山高水长，确是无奈之举。”
“无奈？”纪明霞终于转过身，“若非王爷让宋小将军南下，何来今日内乱？”
她要恨死陆逍了，她恨陆逍铲除异己手段卑劣，更恨他只会用这种手段弥补残缺。
陆逍脸上的神情未变：“可宋小将军当日答应得那般痛快，公主就从未疑心过，或许朔漠早有异动，此番不过是顺水推舟？”
“顺水推舟？”纪明霞向前逼近半步，身上环佩轻响，“我看王爷是贼喊捉贼。”
她话语尖刻，语气却只是调侃。
陆逍没接贼喊捉贼的话头，他确实不占理，就算朔漠早有预谋，他不派人围剿宋朗也不会给他们机会。
他神色从容，抛出一个看似毫不相干，却足以让纪明霞心惊的问题。
“纪长缨。”他罕见如此唤她，“你可知，先皇后赵氏究竟是何出身？”
纪明霞有些僵住，他这样问莫非魏通之死是母亲族人所为？陆逍这些日子到的查到了什么.....
她让自己定神，回想昔日种种细节，父亲分明将母亲出身做的毫无披露。
“王爷竟不知？母后温柔小意，出身江南清流，这是天下皆知之事。”
“是吗？”他慢条斯理地说，“皇后娘娘的姿容，与江南仕宦家之家出身的姑娘比似乎凌厉许多。”
纪明霞听得见自己心跳的声音，可她面上却不显，母亲并非汉人，这是许多人带进棺材的秘密，也是她能否名正言顺继承大统最致命的隐雷。陆逍若有把柄定不会这样公然试探，打草惊蛇。
她道：“相国夫人见过我外祖母，你回去问你阿娘，就知我母亲为何姿容出众，怎么，陆大人为何如此关心我母后出身？赵氏一族并无高官，可不能助我，王爷若是多疑也该有个度量。”
陆逍看她镇定的模样，神色复杂“罢了。许是臣多心了。夜色已深，公主早些歇息。”
他转身欲走，却又像是想起什么，“公主，臣提醒公主一句，眼下宫中诸事理得太过清楚未必是好事，您想收买人心，莫要伤人伤己。”
说完，他不等纪明霞回应，便迈步离去。
纪明霞深吸一口气，缓步回到屋中。
陆逍警告她安分，可她却等不得了。父皇当年为掩盖母亲身份所做的手脚，难保没有疏漏。一旦血统不正被坐实，莫说帝位，她现有的一切都可能倾覆。
必须尽快找到师父。只有手握兵权的师父还朝坐镇，她才有一搏之力。实在不行……便只能请师父护着，拿出那道遗诏，先登上那个位置再说。
哪怕，只是一个政令难出宫门的傀儡，傀儡至少能先站上高位，北虞帝位经不起再废。