陆朝仪安抚好夫人后，将府中管事唤至跟前，沉声吩咐道：“去查清楚，是谁在夫人耳边嚼了舌根。”
随后，又另差了一人，赶往宫中寻陆逍。
陆逍见到府中匆匆赶来的家丁，问明缘由后，便立即赶回相府。刚踏进府门，便有小厮引他往书房去。推门而入，只见父亲一人独坐案后，陆逍心下稍宽，上前行礼：“父亲。”
“你暗中运作，想取魏通而代之的事，”陆朝仪抬眼看他，开门见山，“你母亲已经知道了。”
陆逍面色未变，只问：“父亲的意思是，要保舅公？”
窗外秋虫低鸣，更显得室内一片沉寂。
“此事我不拦你，”陆朝仪声音低缓，“但你母亲身子向来不好。事成之后，勿要贸然插手护国军，惹得你母亲生疑。”
陆逍眉头微蹙：“若我不接手护国军，眼下还能用谁？”
陆朝仪沉吟片刻，起身踱至窗前，背对着他，吐出三个字：“陈宏正。”
陆逍沉默良久，终是点了点头。
他起身执壶，为父亲添上新茶。热气袅袅升起，模糊了彼此的神情。他低声问道：“也好。不过父亲可曾查出，风声是从何处走漏的？”
陆朝仪抬眼，目光平静：“前几日去了趟福山寺，此外再未出过门。”
陆逍眼神倏地一沉：“儿子明白了。”
“去陪陪你母亲吧。”陆朝仪挥了挥手。
陆逍转到母亲房中，温言劝慰许久。奈何母亲心绪难平，任凭他如何劝说，仍是不肯听信。他无法，只得当场取来纸笔，拟了两道执意调动驻防军增援的文书，递到母亲手中。陆夫人细细看过，紧蹙的眉宇方才稍稍舒展。
然而，没有兵符，未经圣谕，驻防军的调度全赖各方权衡周旋，绝非一纸文书可以轻易调动。除非兵临城下，否则那些军队断不会易离开驻地。
立下这个规矩，是当初太祖皇帝怕叛乱谋反，为的是兵权皆归皇家所有，如今看来太祖皇帝确实英明。
当夜，陆逍宿在相府，派人去查近日去过福山寺的都有哪些人
名单呈上时，他一眼便看见了许敬意。看到这个名字，他便不再疑心他人。
他之所以执意要将许敬意远送漠北，很大原因正在于此，此女太过聪慧，心思深沉，难以掌控。她与纪明霞不同，公主的机灵是表里如一的，她就算温言软语，见到自己不喜的人或物也忍不住夹枪带棒，可许敬意表面恭敬柔顺，内里却缜密果决，极有主见。
翌日，群臣照例到元和殿议事，散朝后，孟昭拦住了正欲离去的陆逍。
朱红宫墙下，二人互相施礼。
“王爷，关于远嫁漠北的人选，或可再做商议。”孟昭须发已见霜色，官袍上的仙鹤补子在秋阳下泛着柔泽，“王爷可考虑我孟家之女。我长房次女自幼聪慧，或堪此任。”
陆逍驻足，目光掠过远处殿宇飞檐上静伏的小兽，缓声道：“不可。国公爷当年与朔漠王曾有旧谊，此次联姻本为缓和关系。若换成孟家姑娘，恐怕反会引对方不满。”
他未明言的是，孟家之女于此局，并无大用。
二人沿宫廊徐徐前行。孟昭又问：“安国公还未回京？他若执意不许，或起异心，那偌大的军营，日后该由谁来统领？”
陆逍听出了孟昭的言外之意，他的意思自然是交给谁都不会交于他陆逍统领。
陆逍语气平静无波：“北虞难道离了许平山便转不动了？为将者，不该只寥寥数人。否则长此以往，军中何以传承？”
廊外传来宫人整齐细碎的脚步声，由远及近，又渐渐远去。
二人稍静默默片刻，孟昭在一株银杏树下停步，正色道：“但眼下确无合适人选。此事万万不可草率，莫要为铲除异己，坏了北虞江山根基。”
陆逍微微躬身：“太傅，晚辈不过是个摄政王，岂敢擅专赐婚之事？此行名为联姻，实为质子。孟家姑娘固然出色，却未必担得起这份重任。”
孟昭沉吟道：“或可让嘉宁太妃陪同前往，也算有个照应。”
陆逍再次行礼，声音压低些许：“晚辈知道太傅疼爱孙女，不忍太妃娘娘深宫蹉跎。但这般安排，终究名不正言不顺。既占着太妃之位，便没有远到朔漠的道理，若不要这太妃之位，娘娘远行又有何意义？”他语气恳切，“太傅，臣明白您的苦心。可这终究是家国大事，无论是安国公，还是太傅您都不宜过多掺杂私情。”
孟昭终于长叹一声：“王爷执意如此，老夫便不再多言了。”
几个姑娘的去留，其实他并不在意，他不过是想试探一下陆逍有没有夺走许平山的意思。许平山的女儿嫁漠北也不算辱没门第。再说，他尚未归京，亲事待他回来再议，也未必迟。
孟昭离去时，看着满目愁容，可并未动气。
*宫内，孟思源回宫后，便径直去彩绮阁见纪明霞。
两人对坐在临窗的榻上，中间的小几上，一套天青釉茶具泛着温润的光泽。孟思源轻轻放下茶盏，道：“郡主不用远嫁了。”
纪明霞抬眸：“你用了什么法子？”
孟思源颜色有些麻木：“我替她去。”
“这怎么行！”纪明霞急道。
“公主不必愧疚，”孟思源唇角微弯，露出一点浅淡的笑意，“我也想借此机会，带姐姐离开这里。”
纪明霞摇了摇头：“太傅或许会应允你，但陆逍未必。思源，对太傅而言，这只是一件可成可不成的小事，他不会为你强争到底。”
况且，虽说对困守深宫的孟思嘉而言，或许天涯海角都比这四方宫墙要好，可对自幼娇养的孟思源来说，绝不是好去处。
孟思源不解：“摄政王为何不同意？”她不知陆逍背后的图谋，只觉此事顺理成章。
纪明霞转开话题，不愿深谈：“此事你不要多想，先不说这个，宫中琐事繁多，你若暂时不出宫，可否帮我打理一二？你姐姐的事，容我再想想办法。”
孟思
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源颔首应下。
待她离去，纪明霞心绪仍有些纷乱。眼下，魏通守不住边关后，他们才会将敬意嫁出去。她又不可能为此去助魏通。
况且在她看来，朔漠王绝非反贼，不过是过分护短，她若出手，必会彻底将其逼反，况且宋小将军失踪，和她脱不开干系。
眼下，她们只能等待，等师父回京。
许平山归期未定，此事也无法立刻摆到明面。好在陆逍毕竟不是天子，赐婚并非易事。纪明霞本想拖青鸟传信给师父，转念一想，姐姐应当早已做了。
正思量着，侍女轻步进来禀报，“公主，几位太妃那边又起争执了……”
纪明霞揉了揉眉心，又要被这些琐细宫务缠住。眼下紧要的是培植更多可靠人手，将后宫诸事理顺，方可再培植些可用之人。
直至中秋前夜，许平山仍未归来。先行回京的是他的长子许敬孝与次子许敬文。
纪明霞心中焦急，正想寻机召敬意入宫商议，却先得了消息竟是师父同意让敬意姐姐出嫁，并派了两位兄长先回京着手准备嫁妆。
她心中顿生不安，以为师父是出了什么事，正要去问个究竟，敬意却先进宫来了。
纪明霞一见她，不顾有眼线在侧，忙问：“师父可还安好？”
敬意叫下人先退下，她拉着纪明霞，眉头轻锁，语带无奈：“父亲说，摄政王之意是留我不得。他执意要将我送到漠北，觉得那边反而更安全。我与他分说，说自己能应对，还要留在宫中助你，他偏是不听，也不知是中了什么迷魂药。”
说着，她从袖中取出一物，“父亲没多解释，只托人带了这个流金坠子给你。”
纪明霞接过来，指尖触及那微凉的金属，忽然忆起，她昔年在战场上，随手赏给宋小将军一副面甲上，此物正是上面的的坠饰。
她心头一松，眼中盈满笑意：“宋小将军应该是找到了，师父是想保全你。你是他唯一的女儿，他不忍你卷入这些争斗漩涡，想为你寻个安稳的居所。”
师父许平山虽看似粗豪，实则粗中有细，并非不懂审时度势。当年他怕得罪自己，便敢提前告老请辞，如今他察觉朝堂风向有变，也开始为女儿谋划退路了。
无论将来局势如何演变，敬意总是安全的。若她纪明霞能成事，敬意自可风风光光回京，若陆逍得势，敬意亦有和亲之功傍身，纵使天下纷乱群雄并起，朔漠也是最强势力之一，敬意大抵也能安度余生。
敬意此刻也明白了父亲的深意，知道此事已成定局，轻叹一声：“可我是你的军师，我若走了，你在宫中可能应付得来？”
纪明霞握住她的手，眼中明亮：“那只能请军师大人替我将朔漠收入囊中了。”
她只是随口一说，敬意闻言，终于也笑了出来。
纪明霞郑重道：“姐姐，此去路途遥远，务必要保护好自己。”
“别急着告别，”敬意反握住她的手，“我这不是还没出嫁呢？最近我都在宫中陪你。”