东华阁外灯光灿亮，身形高大的霍燕山静伫光里，似披雪望天。
夜幕太重，星穹为钵所隔。
他感觉自己也是一个行钵者，拾取着宫廷内外的缘分，而天子是他唯一的布施人。
韩令荣升，已去负责打更人了。而他今夜的失分，不知还要多久才能挽回。
在某个瞬间，他心有所感，视线落在二重宫门——
阴影是被掀起的垂帘，丘吉那过于温和的五官，在夜海中浮出水面。
“丘公公！”
霍燕山的声音略略抬起，当然脸上还是带笑：“有事？”
守在天子近前，随时等候并传达皇帝的意志，是内官之首才有的福分。
他有事出宫去了，才轮到随堂太监。
而秉笔太监的优势，在于能为天子拟诏，也常常在外宣旨，传达皇帝的意见。
总得来说，秉笔于外，随堂于内。
随堂、秉笔十六位太监，再加上他这个掌印大太监，构成内官权力体系里的最上层。
在这个权力体系中，越靠近皇帝身边，权柄越重。
有时候大家斗生斗死，不过是为了在皇帝面前露一次脸。
霍燕山心中是有不满的。
他今夜在君前失分，就因为丘吉一句“朔方伯久置庭府，心有怨怼！”
常年随侍天子，亲见姜望和皇帝是怎样相处，他自然明白天子心中偏向于谁，他的站位也是坚定不移的。
而作为天子家仆，事事以上为先，他必须要对朔方伯的怨怼表达出态度——相对于“不懂事”来说，“不够忠诚”才是更大的问题。
所以丘吉那句私告一出口，他今夜的失分就成为必然。
若以此为结果倒推……丘吉的提醒果真是善意吗？
宫内之争，全在圣心。往往刀不见血，却杀人无形。
一旦被掀翻了，再想爬起来，可是难如登天。
迎着霍燕山的审视，丘吉并不说话。只是伸着懒腰，微笑着走出门洞。
往常落地无声，今日却足音清脆。
随着他的懒腰而举起的玉如意，贝叶般的钩头染着殷红！
霍燕山顷刻脊生凉意，意识到此时与往时任何一刻都不同。
他往丘吉身后看，门洞森森，如无底之海，吞没了一切光线。
本该在那里值守的宫卫，一个都不见。
“不必看了。”
丘
吉微笑着说：“该解决的我都已经解决——霍公公应当明白，在顶层的叙事里，他们什么都不决定。”
霍燕山这时候才惊觉——
今夜的大齐宫城，未免太过安静。
除了某些被天威笼罩的时刻，他从未在大齐帝国的皇宫里感受过危险。也从来没有想到，在这明君当朝，圣治时代，竟有宫廷之变！
一时心中的念头实在跳脱。
他压根想不明白，这危险能够从何而来？
以至于看到丘吉此刻的笑，念及前一刻走进东华阁里的朔方伯，他竟有脱口而出的惊悚——
“荡魔天君杀过来了？！”
倘若天子决定庇护鲍玄镜，以那位荡魔天君恩仇必报的性格，以其人和白骨尊神的血海深仇，他有没有可能直接杀进临淄来呢？
而丘吉一向与之交好……有没有可能为其先驱，为之开宫门？
他明白这想法很荒谬，可除了这个他实在想不到别的危险。
当今天下，还有谁有这个本事？
除了大闹天京城的姜望，还有谁有这个胆量？
难得看到霍燕山的紧张，丘吉哑然失笑：“姜……那位吗？”
往前他从未展现过多么了不起的修为，至少是及不上已然洞真的霍燕山。
然而此刻随意一言，即见因果交错，在他眼中荡漾成实质的波澜！
甚而于他身前，交织出清晰的幻景——
「背景是小城一般的国库。
主角是尚还有些青涩的姜青羊，和如今日一般慈面带笑的随堂太监丘吉。
那时候的姜青羊眉清目秀，眼神清亮，正处在年少得意、对未来满怀信心的阶段，却又压着沉甸甸的往事，沉稳笃行。
幻景中他正诚恳地道谢：“今日之事，真不知该如何感谢公公！”
那时候的丘吉只是温和地笑：“就当结个善缘。”」
霍燕山还要再看后面的故事。
丘吉举着的玉如意轻轻一敲，便敲碎这幻景。
他摇头咋舌：“那位已经强成了这个样子？一旦言及念及，我竟然连和他曾有过的因果交集都不能掩盖，动辄外彰于神通？”
说起来与姜望相识，已经是很多年前的事情了。
那时候他带着国库的钥匙，奉命去术库帮姜望领赏。那时候的姜望还在内府境……他主动推荐了旧旸皇室的《乾阳之瞳》，就此成为一段交情的开端。
他叹
息：“细想来，时流如渔鼓，岁穷又三更！”
霍燕山的脸色十分难看。
尤其在听到幻景之中，当年丘吉对姜望的那句道别语后。
“善缘”一词，最早源出于佛门。
虽然早已是常用的词语，毕竟齐国抑佛，天子一向对佛不喜。丘吉作为天子身边人，又怎会措辞如此不小心？
除非……
“枯荣院？”他看着丘吉，一字一顿，开口极重，落到具体的字上却很轻，仿佛提及莫大的禁忌！
这三个字也的确是齐国的“不可言”。
丘吉将玉如意敲在手上，发出‘啪’的一声响，以为抚掌：“见微知着，不愧是霍公公！要不这内廷良宦如云，怎么是您登顶这内官之首呢？”
“公公既是明眼之人。”
他又抬手指着浓如墨染的天空：“你看这紫微不照，日月不悬，岂非明主暗室，变革之象？”
霍燕山身形僵直。
些许宫斗心思，在这骤然掀开的大潮前，根本碎如浮萍！
以此时思前时，才发现自己太小家子气，拘泥于蜗角之中，对丘吉的揣测何等浅薄。
丘吉要的，不是他霍燕山在天子面前失分。
这位丘公公，压根没想过在当今皇帝面前争宠，因为他所效忠的，另有其人。
他要的就是鲍玄镜在宫外的那一阵等待。
让这般冷落，作为最后的砝码，加速倾斜鲍玄镜心中的天平。
从而让东华阁里的面圣，有血溅五步的可能。
而他无意之中成了帮凶！
诚然天子神威无上，白骨尊神也曾是幽冥超脱，青石宫里那位，更是显赫了整个元凤之政。
诚然是丘吉有心算无心，亦是他自己的不谨慎。
设想若是韩令在此，会犯这样的错误吗？
霍燕山连连勾动暗令，却未惊动任何一个人。
整个东华阁宫域，都已陷入绝对的死寂。
是来自大神通者的掌控，还是在自己未曾惊觉的情况下，宫中变节者众？
“我见明主在暖阁，未见明主在暗室。”
“古往今来称名圣君，无有胜于紫极殿里坐朝者。泱泱大齐，雄魁东土，是他事功！”
霍燕山将身前横，浑如铁塔一般，拦在了殿门之前：“未知你所言明主，竟是何人？”
他声若雷霆，在广场上翻滚，却怎么也冲不破这个浓重的夜晚…
…始终在殿前打转。
“日上中天，不免盛极而衰。长夜漫漫，岂不见朗月横空？”
丘吉仍是笑着：“紫极殿里固然是圣主，但御极七十九年，已进无可进，恋栈不去，徒损天下矣！紫天当死，青天当立，吾当北面而事青石宫，顺天应时！”
“大齐正朔，在天子一言。君不言退，谁堪其位？”霍燕山面涨紫气，腾身而起，势如苍鹰搏兔：“名不正则言不顺，理不直而道不成……吾虽奴婢，斥之为‘逆’！”
一声“逆”字如惊鼓，在这长夜反复的轰隆。
丘吉终于不再微笑，手里的玉如意轻轻一摆，拂皱了夜色万里。另一只手张开五指，遥对当下的内官之首，往前一推——
就如蛛网之上按蚊虫。
只这一下，战斗就已结束。
霍燕山整个人都被吊起来，一身紫气被轰散，手脚大张，虚悬空中。
“君虽君，臣虽臣，没有人永远做对事。愚忠愚孝皆不可取，父谬子纠，君错臣改，这才是最大的道理。”
丘吉抬眼看着他：“霍公公掌印多年，宫里多少还有用得着您的地方——咱代表青石宫，再给您一次机会。”
霍燕山被按在空中，已经显得干瘪，再不似旧时威风。却毫无表情地与丘吉对视，嘴里只吐出四个字：“乱臣贼子！”
丘吉遂不言语，只合指握拳。
但见密密麻麻的黑色的因果之线，从霍燕山七窍窜游而出，交错在他身外，一霎合拢——如同缚茧。
……
……
第一道宫门和第二道宫门之间，亦是一片无遮的广场，此刻载光如池。
小小的麻雀在广场上方飞过，投下的阴影，便是今夜的横波。
鲍维宏站在朔方伯的轿子旁边，也不计较身份，和轿夫们杵在一起。
威武的宫卫全甲肃立宫门。
幽幽的门洞和紧闭的铜门，他明白门后是他永远走不进去的深宫。
但相较于第一道宫门之外的芸芸众生，他又离权力中枢很近。
这个世界是围绕着皇帝转的。
漩涡中心的人，掌握整个帝国的命运。
鲍玄镜能到这里来，有深夜奏对的机会，这是不是一种态度呢？应该可以得到天子的支持吧？
鲍维宏抱臂倚轿，有些不安的想着。
直到现在他也不明白，为何在鲍府之中，鲍玄镜说他什么都不懂。
丘吉和鲍玄镜就在他面前谈妥了交易，而他从始至终没有听懂一句弦外音。
在某一个时刻，他似乎听到了什么响动。但肃立的宫卫令他明白，都是错觉。
风月场里的莺歌之声，飞得很远。
他站在这里，竟然也听得见。
那歌声隐隐，唱的是——
“金炉香兽烟吹晚，雪枕锦衾云梦还。轻解罗衣羞为语，玉山横倒唤竹郎……”
哎呀好唱词。
啊不对，大半夜的唱这么高声这么香艳，有辱斯文。
什么红袖招、海棠春、天香云阁、温玉水榭、三分香气楼……他都不熟悉。
鲍维宏静静地看向天空，想着夜鸟南飞，明日或许有雨。
……
不夜的临淄城，雀影在光中如游鱼一线，掠过许多街道的河流，沿着红墙攀上了太庙的黄檐。
齐礼“左祖右社”，太庙立在皇宫左侧。
历代帝王，于此供奉祖宗。
风调雨顺，常常写进祭文。
“奉天”和“护国”，是太庙里规格最高的两个陪殿。
护国第一，祭祀的是那位“十箭摧雄城”的摧城侯。
与之并列的灵祠，则是香火已凋的九返侯——
自当年“张咏哭祠”后，凤仙张氏正式绝嗣。有关于这座灵祠的祭祀……“礼部专承之”。
这其实不是一个多么特别的日子。
但神霄世界大战方酣，各国天骄闪耀其中，为人族争势，也为自己赢得一生的名声。
拥有非凡军事才华、本该于此大放异彩的李氏麟儿，却只能含笑于画中，一任尘来风卷，徒然让人怀缅。
老太君今天和过去很多天一样。
晚上仍然好好地吃了饭，吃干净一碟青菜，碗里的米饭一粒都没剩下，喝完一杯浓茶。只是在拄着拐杖离席的时候，怔然了瞬间，忽然说该祭一祭先祖了。
事母至孝的李正书，便替母亲来这一趟。
他当然明白，老太君想的不是祭祖之礼，而是她的乖孙。只是那份情感无处寄托，她不想说出口，不愿让晚辈担心。
国内这两天的风波他没有太关注。
说侍奉母亲，就是侍奉母亲，不是什么以退为进。
他不再读书，把书都锁进箱子里。他不再练剑，亲手把佩剑折断，扫进了尘埃。
学成文武艺……谁也不卖了。
他不再关心世
界，不聊国事，甚至不参与任何军事上的讨论。
李正言说逐风铁骑最近如何如何，他说他知道集市上有一家的蔬菜更新鲜，明天他会起早去……娘会爱吃的。
当代摧城侯破天荒地在桌上摔了碗，说了句“乌烟瘴气”。
听说他还写折子，大骂鲍家的那个小子——对方疑似是白骨邪神的降世身。
李正书不关心。
他只是理解。理解一家之主、霸国公侯、大军统帅，在任何时候任何地方，都没有任何宣泄情绪的理由。只有在他这个大哥面前，可以有一瞬间的失控。
弟弟和母亲，互相逞强。
“碎碎平安。”他只是笑着说。
但明白一万句平安也求不来真正的平安……也杀不掉田安平。
他是该去问一问田安平，当年东海的真相。但田安平已经堕魔，大家就有了生死的理由，似乎别的也不必再问了。
倘若龙川含冤，杀田安平没有错。倘若龙川的死确实跟田安平无关，杀田安平也没有错。那么有些事情就不用那么分明。
天意香的味道过于浓郁，李正书从来没有喜欢过。
但还是认真点燃了，又认真地拜了拜，插进香炉。
张了张嘴，最后什么祷词也没说。
无非是……“李氏先祖佑齐国”。
他站起身。
临淄没有什么好的，有一天母亲走了，他就去云游天下——当然中间可以去冰凰岛小住，凤尧实在是个懂事的孩子——但终点一定是魔界。
陪祀的灵祠当然不会很宽敞，烟火缭绕尤其拥堵。
李正书慢慢走到灵祠的门口，抬眼便看到了宋遥。
这位名声极好的朝议大夫，刚从九返侯的灵祠里出来，正站在那边的门口。
看起来是不期而遇。
一个人深夜拜祠奉香已经有些奇怪，两个人撞在一块更是别扭。
尤其一摧城，一九返，颇有些命运编织的精巧。
李正书点了一下头，便算是已经问候，自顾往外走。
宋遥为什么来祭祀九返侯，又为什么大晚上穿着朝服，如此隆重。
这些他都不愿意思考。
他吃够了聪明人的苦楚。只希望自己什么都迟钝一些。
但宋遥却开口：“李玉郎！”
李正书站定了。
他回过头，看着身姿挺拔、五官明朗的宋遥，正目光炯炯地站在“九
返”二字之下。
“我记得宋大夫不是一个喜欢打趣的人。”他说。
主要是他们从来没有这样亲近，可以把“玉郎”当做昵称。
宋遥身上也沾着天意香的烟气，当然也沾着这十几年官场浮沉的风雪，他看着面前的李正书，眼神悠远。
所谓世间少有的玉郎君，今日一身简单长衫，难掩文华气质。仍是当初冠绝临淄的好样貌，五官经受住了时间的考验，只是更深邃许多……唯独斑白的鬓角线条分明，让岁月变得如此清晰。
是何时白的呢？
前番见他并不如此。
但前番是何时见的……好像也已经很久了。
“风流倜傥的玉郎君，终也难追韶华！”宋遥轻叹。
李正书没有心情陪他感慨，只掸了掸衣角，似以此掸走烟尘。
“我们这个年纪，还聊什么韶华呢？”
当年鲜衣怒马的时候，大家也别过苗头，抢过风头。如今时移事过，无论再怎么复刻当年的场景，再怎么对立，对视，乃至对峙……都不见当年的心情。
宋遥又叹一声：“是啊，最该聊韶华的人，已经不在了。”
“宋大夫不是这么不会聊天的人。”李正书的目光冷下来：“是不想，还是不愿？”
宋遥苦笑起来：“就没有别的理由吗？”
“在先祖灵祠之前，先君正庙之中，大家还是庄重一些。倘若你觉得剥他人的伤口是有趣的事情，那么我质疑你的人品。倘若你觉得刺痛我就能影响我，那么我质疑你的认知。”李正书看着这位朝议大夫：“宋遥，你是哪一种人呢？”
“我是为你痛心，为李家痛心啊，李玉郎！”宋遥总是风轻云淡的脸，这时看起来倒情绪饱满，情真意切：“凤仙张和静海高的故事，当年龙川的朋友就很爱讲。今上恩亦无加，罚亦无加。有龙川之殇如刺在前，如今你李玉郎又奉孝弃忠，则君心何以加恩？他日李氏，岂不为今日张氏？”
“凤仙张的衰落自有其咎，静海高的荣华也非全在枕边。旁人不清楚，宋大夫应心知。今上心思，岂决于妇人之言！”李正书面无表情：“石门李的确跟他们没什么不同……谁能不同？谁家永昌？路都是自己选的，兴衰都有前因。”
“兴衰当然有前因后果，但兴衰也都在乾坤之中。风急天高，则倾舟覆水。风平浪静，则静海行波。”
“无情天日，岂恤民生。寡恩国君，哪惜国臣！”
宋遥慨然陈词，
面上竟有虔色：“但你知道，我大齐自有仁君，朝野尽知慈名，早该登顶——百姓无不翘首，如期春晖也！”
李正书站定在那里。
他身后的摧城侯匾额，像一支悬在那里的箭。
他已经明白今晚是多么特殊的一晚。这是一场绵延了太多年的布局，在如此残酷的棋盘前，整个齐国只有一个人有资格坐在皇帝的对面。
这是当年伐夏之后，暂且搁置的朝争。
一盘残局到如今。
他看到了，他很平静。
他说道：“当今太子的确仁德。想来陛下政数尽时，太阿相继，亦不失为一段佳话。”
李正书虽不再朝，言及太子，只认长乐宫中！
宋遥并不动怒，反而笑着：“今太子的确是好人选，若在太平时节，亦不失明君之格。但他晦隐太久，羽翼不丰，志气早被磨平。想超越今上，绝无可能。”
“长乐太子城府渊深，性缓心宽，能容天下，还有高超的政治手腕，翻云覆雨，不在话下，调理阴阳，反掌观纹——但他不够能打。他从未在军略上证明自己，修行上也没有超迈前人的勇气。”
“乱世须倚刀，争世无宁时。”
他就此定论：“当今之时，能六合匡一者，绝非其人！”
李正书不咸不淡地道：“若论军略，华英宫主演兵决明岛，历练九卒，早就赢得朝野认可。若论修行，她也独开道武，已见宗师气象，每一步都在超迈前人。”
“别忘了华英宫主的兵略是谁教导，她的修行是谁指点。”
宋遥明白在玉郎君口中不可能听到那个名字，只好自己开口：“她越优秀，青石宫里那位就越耀眼。何况他们还一母同胞，青石宫里那位是她亦师亦父的至亲——斗争本不存在，当见‘青石替紫，镇国华英’！”
李正书眼也不抬：“宋大夫什么时候成了江湖术士？莫非治国无良策，勉为其难作谶语！”
“今日并非要同你李玉郎鼓弄口舌，斗于言辞。”
宋遥认真地看着李正书：“其实天海一役后，本局胜负就已定了，如今说是官子，其实已经清盘。我们只是需要一场尽量体面的仪式，来迎接新日高悬，走的都是过场。”
“李家不用做些什么。坐住便好。”
“护国殿里，摧城灵祠仍为第一；军权、爵名、封地，有加无减；青石宫入主紫极殿后，国相一职，虚位以待——殿下这些年一直注视着你，深知你李玉郎的本事，不忍齐
失贤良，故使我请。”
“我亦怀着十足的诚意，愿与玉郎君共事，为尊相辅弼。如师子瞻之佐闾丘！”
“是说这些年怎么总感觉有双眼睛在看着我。”李正书摇了摇头，语气却没有那么轻巧：“居其上者，不可凌其志气。窥人私隐，岂以称贤？”
“我对你李玉郎一向敬重，为何故意曲解我意，句句都带刺？”宋遥苦笑着道：“当年殿下坐囚，你也是在东华阁里规劝过的，说‘人言怨怼，不足为凭。太子仁德，能见于时’——”
“是啊，能见于时！此一时，彼一时。”李正书面无表情：“事实证明我错了。”
他并不惊诧自己在东华阁里的私下劝言，怎么一字一句被青石宫里那位知晓清楚。
但人总是在故事最后，才后悔不曾早知。
当年的姜无量，的确深孚众望。
当年的坐朝太子，的确朝野称贤。
其仁恕宽和，古今少见，文韬武略，天下罕有。父子两代明君气象，相继朝纲，寄托了多少人的理想。
怎么就变成今天这样？
所谓圣君圣太子，是到齐夏战争才分歧吗？还是说从根子上，他们的路，就不相同。
“何为时？”宋遥看着油盐不进的李正书，有些恨铁不成钢：“天时已尽在青石宫！李家都走到了这一步，你也走到了这里，竟不以为今时是良时吗？”
李正书呵然一声！
“我必须要承认，当下确实是最好的时机。”
“天海事败，武帝未归，天妃超脱路断，今上负伤未愈；南夏、东海各有其责，不可轻移；笃侯、博望侯领军在外，未可勤王；风华真君神霄斩刀，已无余力；转求神道超脱的天妃和拳压一世的镇国大元帅，都参与古老星穹战场，尚在钵中……”
“诸天万界都被神霄战争牵动了心神，诸天万界都陷足其中。”
“群星不照东土，列国无暇此顾。”
“齐国镇东海、定南夏，疆域极其广大，力量也非常分散。”
“现在又大举征伐神霄，的确是国都最空虚的时候，其空虚程度前所未有！”
李正书看着宋遥，他的眼神是失望的：“可选择在当下出手……青石宫又何以称‘仁’？”
他波澜不惊了许久，唯独此刻显出情绪：“前线正在打仗，无数国人为人族奋战生死，前线是关乎现世命运的种族战争——而你们！在后方掀起叛乱！”
“李玉郎！你以为这