“潜规则”丑闻爆出后，冯炳被停了职，无论邵聿怎么敲门，他也不愿意开。
直到听见门外一句“你不想知道‘他们’是怎么说的吗？”，他才警惕地拉开一个门缝。
“你都知道什么？”
冯炳现在就像一只受了惊吓的野兽，随时准备逃跑。
“冯教授，我们合作过这么多次，也有两年的交情了，不如进去慢慢聊？”
“我跟你们有他妈什么交情？”他双眼怒瞪，“你设计害我，还有胆子送上门来？”
邵聿猜到他会有这么激烈的反应，刘恪辰刚要上前，就被他伸手拦住了，仍然保持着沉着体面的姿态，微笑道：“冯教授，您应该感谢我们，至少给了您一个发声的机会，否则，如果颜洪先您一步，对警方说是您缠着这些女孩，拿艺考合格证威胁她们，您觉得，现在坐在看守所里的，会是您还是颜洪？”
冯炳显然是没料到他还能有理有据地和自己分辨，他死死地抓着门框，花白的头发早已没了《钩沉》中的优雅气质，像一团枯萎的杂草，乱蓬蓬地堆在头顶。
经过了漫长的思想斗争，他还是让了一条路，让邵聿和刘恪辰走进他家里。
冯炳的妻子带着孩子回老家去了，留下他一个人，家里乱七八糟，窗帘都紧紧地关着，虽然是白天，屋里却像是傍晚，到处弥漫着呛人的烟味。
“我告诉你，你要是再想耍什么花招，我就算拼上这条命，也要拉你一起死。”冯炳恶狠狠地瞪着他。
邵聿笑着点点头，“如果您愿意跟我们说实话，我会护您周全，这一点您大可放心。”
“你什么意思？”冯炳摊开手，“我已经没落成这样了，还有什么不周全的？”
“您不用对我有这么大的戒心，毕竟您所担心的事，也是我们不愿看到的。”
冯炳将信将疑地盯着他，拿起一根烟叼在嘴边，也没点燃，只是思考时的习惯动作。
见他仍在犹豫，邵聿适时地补充道：“刚才我敲门时，您在害怕的其实不是记者吧？”
冯炳顿时暴跳如雷，“你胡说什么！”
说完，他就像扎破了的气球，迅速瘪了下去，颓然地坐回沙发上。
“您在怕什么？不如和我们说说，您不觉得，站在聚光灯下其实更安全吗？就像何思尔……”
这个名字又激起了他的怒火，冯炳抓起打火机点燃，深深地吸了一口，用力抓着自己的头发，力度大得刘恪辰都怕他把自己的头皮揪下来。
“你们把何思尔藏到哪儿了？”
刘恪辰轻笑一声，“她不需要藏，只有做贼心虚的人才想要躲藏。”
“你……”面对这个年轻人的挑衅，冯炳用手指着他，却一句话也说不出来。
“很简单，如果她发生什么意外，你，冯炳，就是最大的怀疑对象。”邵聿抬起手，阻止他打断自己，“而你就会狗急跳墙，把自己知道的一切都招出来。”
被人说中了心思，冯炳的脸色一阵青一阵红，憋了好久也没说出一个字来。
邵聿没有放过他，继续说道：“何思尔在我们的庇护下，所以现在，‘他们’最想除掉的人，其实是您，冯教授。”
“不可能，这不可能，你是在套我的话……”冯炳失神地念叨起来。
“您还不明白吗，这些女孩只接触过你们，至于你们背后是人是鬼，她们什么都不知道。”邵聿心底感到了深深的悲哀。
“你们不一样，你们知道的比女孩们要多得多，弃车保将，你以为自己是‘车’，女孩们是‘将’——”邵聿充满讽刺地笑了笑，“其实你才是被舍弃的那个‘车’。”
冯炳哆哆嗦嗦地指着他，“你胡说！他们都已经答应我了！”
话音刚落，只见邵聿放松了紧绷的肩膀，向一旁的刘恪辰使了个眼神，刘恪辰利落地打开摄像机，举到他面前。
“‘他们’是谁？答应你什么了？你们之间到底有着什么交易？”
咄咄逼人的三个问题把冯炳彻底击溃，他伸出手去够桌上的烟盒，却发现里面空空如也，只好抓耳挠腮地搓着手。
“下午我们会去看守所见颜洪。”
邵聿轻飘飘的一句话成了压死骆驼的最后一根稻草，冯炳彻底慌了神，“我说，我说！你们不能相信她说的话！”
他深深地叹息道：“我也不清楚那个人的身份。”
冯炳刚说完，抬起头对上邵聿锐利的目光，急忙解释起来：“我和他没有直接接触，都是他手下的人联系我。”
“你怎么知道背后还有‘他’？”
“跟我对接的人管他叫‘老板’。”
“老板？”邵聿眼前立刻出现了典型的五六十岁“成功人士”的模样。
“你们进行了什么交易？”
“我在很多古装剧的剧组担任过剧本指导和历史指导，有时候那些服装啊妆容啊，是不是够还原，也会让我去做。
‘他们’有要捧的演员，就让我以还原历史的名义改剧本，加戏份加高光，或者剧播出之后写些长评。有时候原本想定其他演员，我说不合适，也能推着换成‘他们’的艺人。”
“你不是影视行业的专家，也能有这么大的影响力吗？”
冯炳像是听到了什么好笑的笑话，他皮笑肉不笑地往后一靠，“这年头，是不是专家，不都是一句话的事儿？安排我上几个节目，拿几个很水的奖项，外人也看不出门道，这专家的名号不就有了吗？”
忽然他发出了几声怪笑，笑容看着格外瘆人，“邵主持，说起来我还要感谢你，多次邀请我来录制《钩沉》，得到了你们国立电视台的‘认可’。”
邵聿记录的笔停了一瞬，声音愈发低沉，“‘他们’来灭口的时候，冯教授，希望您也能有现在的从容。”
冯炳不禁打了个寒战，瞳孔惊慌地散开，下意识往紧闭的窗帘看了一眼。
“说说吧，是谁让你去做这些事的？”
冯炳用目光把门窗都扫了一圈，才小心翼翼地低声说道：“VZ集团，你听说过吧？是他们的人。”
邵聿皱了皱眉头，VZ集团，近十年来专注于文化产业，是文化艺术领域的商业新星，收购了多家杂志与娱乐媒体，作为投资方参与了许多电影剧集的创作，还赞助过不少艺术类大学，扬尚艺术街区就是VZ旗下的一项重点工程。
按照冯炳的说法，VZ集团买通了许多文艺界的人，向他们提供各种好处，包括往他们手中送女孩
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作为回报，他们要铺平这些新人的明星道路，让她们真正成为具有流量效益的艺人，从而反哺VZ。
可是，如冯炳所说，VZ买通的人里，都是导演、编剧、摄影指导等本身就有一定影响力的人，他们又是为什么会被VZ集团所裹挟呢？
“你以为名气是每个人命里自带的吗？”冯炳听到他的问题，只觉得他太过天真。
“如果没有VZ的帮助，我现在只是D大的一个历史学教授，每个月拿一点死工资，为了个职称拼上老命，顶多就是在学术界有个资深学者的名号，实际吃的住的用的比大多数人都要差。”
他突然释然了，自嘲似的笑了起来，指着墙边那些一眼价值不菲的古玩，“没有他们的运作，会有这么多人敬仰我崇拜我、求我给他们帮忙吗？”
“邵主持。”冯炳向他靠了靠，“我有时候就想，人这一辈子，什么都是虚的，只有财富，手里的钱，那才是实实在在的。人何必跟自己过不去呢？你说是不？”
他身上的烟味令人作呕，花白的杂毛零零碎碎，似笑非笑的脸上挤出深深的几道沟壑，看上去苍老颓废，像一棵腐朽的枯木。
何思尔痛苦哭泣的样子忽然浮现在邵聿的眼前，他猛地站起身来，居高临下地审视着他，露出一副嫌恶的表情。
“冯炳，你是你们村第一个考上大学的人。”
冯炳愣愣地抬起头，不明白他为何突然提起这些。
“确定《钩沉》的嘉宾之前，我去过你的老家。”邵聿顿了一下，“你在那里名声非常好，所有人提到你都很骄傲，每一位父母都拿你作为榜样去教育孩子。”
邵聿微微俯身，惋惜地摇了摇头，“你觉得，现在在他们心里，你是个什么样的形象？”
冯炳仿佛忽然被人抽去了全身的力气，他先是快速地眨着眼睛，张着嘴大口大口地呼吸，紧接着，用手狠狠地锤了一下自己的心口。
“我……我就是想让自己和家里人过得舒服点，这有什么错吗？”冯斌抹了一把脸，困惑地问道。
“那龙晴呢？”邵聿骤然抬高了音量，语气变得凌厉起来，“她只是想做个演员，有什么错吗？”
“不是我！”冯炳不断地摆手，“跳楼的那个女孩，我从来都没听说过，是别人，是别人把她逼死的！”
“是谁！”
“我不知道！”冯炳叹了口气，“我真的不知道，他们都是把女孩教育好再给我们送过来的。”
“你没有主动联系过‘他们’？”
冯炳掏出手机，给邵聿看了看通话记录，指着上面一串串接近二十位的长号码，“他们联系我用的都是国外的虚拟号码，我根本联系不到他们。”
原本快要抓住的线索，这下又断了。邵聿将信将疑地盯着他很久，冯炳忽地拍了一下大腿，激动地说道：“颜洪，你们不信的话，大可以去问颜洪！她比我知道得多，就是她帮VZ管理这些女孩。”
邵聿本以为，他在天平的这一侧放上了筹码，颜洪那一边为了保持平衡，也会加上自己的砝码。
可他却落了空，颜洪听完冯炳招认的内容，只是轻蔑地笑了笑。
“邵主持，其实你什么都不知道吧？”