第九十一章
苏云集团宴客厅，苏蔓一身暗紫色长裙，站在会场中央，与几位叔伯辈的集团元老寒暄。
她颈间系着一条与礼服同色的真丝薄纱，遮掩住淤痕。
陆老爷子终于如约而至，在一众簇拥下，与苏蔓客套地交谈了几句，言语间皆是场面话，却只字不提下午的事，更未提及陆临舟的缺席。
真是只老狐狸，够沉得住气。
苏蔓心中微沉，她特意设宴给陆老爷子接风，实际是为了苏青。
她在港城刺陆承渊那一刀，即便陆承渊不计较，但陆老爷子不会坐视不理。
此刻，苏青有些局促地站在苏蔓身后。
陆老爷子与人周旋一圈，像是偶然般踱步到苏青附近，停下脚步，目光落在她身上，带着长辈打量晚辈的温和笑意。
“这位就是苏青小姐吧？听下面的人提起过，苏青小姐在国外念法医，很有想法啊。”
苏青有些紧张，连忙低下头应道：“陆董过奖了。”
陆老爷子点点头，继续道：“还听说，你和承渊的关系不错？自从霏晨他妈过世，承渊身边就没见过有女人，你是唯一的一个。”
苏青的脸色发白，手指捏紧裙摆。
陆老爷子无视她的紧张，用略带感慨的口吻继续道：“之前，听说承渊跟苏小姐有了摩擦，不过，动刀子总归是过了些，好在承渊命大。苏青小姐以后行事，还是稳重些好。”
这话一出，苏蔓心底一凉，苏青持刀刺伤陆承渊的事，终究没逃过陆老爷子的眼睛。
苏蔓端着酒杯的手一抖，随即展露得体的笑容上前，适时地插话，将话题引向了别处，才替苏青解了围。
晚宴结束后，送走最后一批客人，苏蔓脸上的笑容瞬间收敛，将苏青带到办公室。
“陆老爷子今天的话，你听明白了？”苏蔓开门见山，眉宇间带着冷肃。
苏青咬着唇，点点头，眼底有后怕。
“以陆老爷子睚眦必报的性子，他既然当众点了出来，就绝不会让这件事轻轻揭过，”苏蔓摘下耳朵上的饰物，“他现在不提，是还没想好怎么用这件事，或者，在等更合适的时机。你先离开海丽，暂时避一避。”
“那我……我能去哪？”
苏蔓沉吟片刻：“你代我去一趟北市，神舟生物，听说过吗？”
苏青茫然地摇头。
“是霍家的公司，主营生物医药和前沿生命科技，现在的总经理是霍之洲，”苏蔓伸了一下发酸的脖子，“你以苏氏集团董事长特助的身份过去，跟霍之洲，还有他哥哥霍之珩接触，洽谈合作意向。霍之洲你见过，至于霍之珩……”她顿了顿，“他是个顶尖的生物科学家，也是神舟的首席技术官，性格……非常严谨，跟他打交道，少说废话，只谈项目的数据和可行性就好。”
“姐，可是，我……我不懂这些啊。”
“核心技术我也不懂，但你有学医的经历，有些领域的东西还是能共通的，”苏蔓看着她，“你的任务是建立联系，传达苏云集团合作的诚意，还有观察霍之珩这个人，以及……尽可能了解他们目前在人工器官再造项目上的真实进展，其他的，我会处理。”
苏青虽惴惴不安，但也只能点头应下。
几日后，苏青飞抵北市。
与神舟生物的接洽起初并不顺利，霍之珩其人果然如苏蔓所言，严谨到近乎苛刻，对合作方的资质、意图、甚至来洽谈人员的专业背景都要反复核实。
苏青硬着头皮，按照苏蔓事先准备好的详尽资料和话术，小心翼翼应对，倒也逐渐打开了局面。
一周后，苏蔓处理完集团事务，也飞抵北市。
有她亲自出面，双方的洽谈进程陡然加快。
苏蔓专业的商业判断，以及对生物科技领域并非浮于表面的了解，显然赢得了霍之珩的几分认可。
霍之珩尽管表情依旧稀缺，但听霍之洲说，苏云集团已经通过他这位事事要求完美的大哥的考核。
很快，集团的商务团队介入，与神舟生物的战略合作框架协议基本敲定，只待最终细节确认和签约仪式。
消息不胫而走，被媒体捕捉到，一时成为财经和科技版面的热点新闻。
签约仪式安排在北市一家五星级酒店的会议厅，镁光灯闪烁中，苏蔓与霍之洲分别在协议上签下名字，握手，合影。
霍之珩作为技术核心代表，也出现在镜头里。
仪式后的小型记者问答环节，气氛相对轻松，有记者问及双方未来在具体领域的合作展望。
苏蔓握着话筒，面带微笑：“苏氏一直关注能够真正改善人类生命质量的前沿科技，比如，神舟生物在人工器官再造领域的研究，就非常令人敬佩。不知道，这项技术，目前距离真正的临床应用，还有多远？”
问题抛向了技术负责人，这也是苏蔓最想知道的答案。
霍之珩上前半步，接过工作人员递来的话筒，推了推眼镜，考虑了一下措辞：“感谢苏董的关注，人工组织与器官再造，是再生医学的重要方向。目前我们在实验室环境下，利用患者自体细胞培育某些简单组织，如皮肤、软骨，已有成功案例。但复杂器官，如心脏、肝脏，涉及细胞种类繁多、三维结构复杂、血管神经重建、免疫排斥等诸多难题，科学理论虽在逐步完善，但临床数据极度缺乏，安全性和有效性远未得到充分验证。从实验室到手术台，还有非常漫长的路要走，必须遵循最严格的科学伦理和临床规范，绝不能冒险。”
他的回答非常专业，也符合其一惯的保守态度。
苏蔓不等记者提问，抛出问题：“霍博士的严谨令人钦佩，不过，我假设一种极端的情况，如果患者病情危重，常规手段已经无效，而家属基于对延长生命的极度渴望，愿意承担一切未知风险，恳求尝试这样的前沿技术呢？科学是否应该，或者说，有可能，为这样的一线生机网开一面？”
这个问题有些尖锐，触及了医学伦理与人文关怀的灰色地带。
现场安静了一瞬，记者们纷纷竖起耳朵，将话筒递得更近。
霍之珩沉默片刻，再次开口，语速更慢，每个字都在仔细斟酌：“科学探索的边界，与临床应用的底线，必须区分清楚。家属的意愿固然重要，但医生的首要职责是救人，在数据不足、风险不可控的情况下，任何临床应用都是对患者生命的不负责任，也是对科学本身的亵渎。即便家属执意……”他侧目看看苏蔓，“也不会妥协。”
他说完，对苏蔓礼节性地点了点头，将话筒交还，转身离开。
苏蔓看着他，眼中飞快地掠过复杂的情绪。
仪式结束后，是例行的庆祝酒会。
霍之珩不出席这种场合，苏蔓与霍之洲等人应酬一圈后，借口透气，便匆匆离开。
夜色下的北市灯火阑珊，她走在路边，望着不息的车流，心下烦扰。
手机震动，苏蔓看了几秒，才滑动接听。
“怎么这就走了？庆功酒会才刚开始，我还想介绍几个其他实验室的负责人给你认识呢。”霍之洲的声音。
苏蔓坐在一条长椅上，早秋
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的北市夜晚有些凉，她拢了拢风衣：“有点累，想早点回去休息，还有，霍之洲，谢谢你。”
电话那头沉默了一瞬，显然听懂了她的未尽之言。
之前为了设局引出周扬，撬开她的嘴，苏蔓将陆临舟就是当年“已死”的顾常念，告诉了霍之洲。
霍之洲震惊之余，想起曾对他的亏欠与遗憾，几乎没有犹豫就答应了配合演一出苦肉计。
后来苏蔓提出与霍家的神舟生物合作，霍之洲更是动用了自己在家族内部的关系，全力促成，甚至在面对兄长霍之珩最初的疑虑时，扛了不小的压力。
“我们之间，不用说这些，”霍之洲走到静处，“苏蔓，我哥……他就是那个脾气。你也看到了，在原则问题上，他没有转圜余地，有些事，可能真的还不到火候。”
“我明白，总之，替我谢谢你大哥今天的出席。”
听筒里的忙音响了一阵，苏蔓才将手机放下。
“顾常念，我该怎么办，才能救你啊？”
手机又震动一下，是一条短信，安娜发过来的，是一段视频，苏瑾一身华服上台领奖，摄影师特意将镜头切到观众席的画面，拍到陆临舟淡淡笑着看台上的未婚妻领奖......
苏蔓冷笑一下，还没看完，就关掉手机屏幕。
她抬头看向路对面，是一排风格各异的店铺，目光在一众霓虹牌前逡巡，被一个牌子吸引：初秋特供，怀旧栗子酒。
栗子酒？
她突然想起当初在筑浪岛的酒吧，与陆临舟第一次正式见面时，他戴着的那张面具，还有，他霸道的吻。
门内是另一个世界。
暖意、低沉的爵士乐、昏昧的光线。
客人不多，三三两两分散在卡座和吧台，低声交谈，氛围松弛。
苏蔓走到吧台前的高脚凳坐下。
酒保是个扎着小辫的年轻男人，抬头看了她一眼，在她精致的衣着和略显清冷的气质上停留了一瞬，随即职业化地微笑：“女士，喝点什么？”
“栗子酒。”苏蔓将头发拨到一侧，露出雪白的侧颈，上面的指痕已经消失。
“好的，我们特供的怀旧款，温着喝更好，给您热一下？”
“不用了，有点渴。”
酒保笑着转身去准备。
苏蔓环顾四周，角落里，一个独坐的男人朝她的方向多看了两眼，她漠然地移开视线，转回到自己敲着桌面的手指上。
很快，栗子酒送到她面前。
粗陶杯子，酒液是琥珀色的，并不十分清澈，上面飘着一块烤得焦香的棉花糖，混合着基底酒的醇烈，还有一点类似苦杏仁般的余韵。
她端起来，抿了一小口。
酒液滑过喉咙，微苦，随即一股热辣感从胃里升腾起来，瞬间驱散了骨子里的寒冷，却也似乎让那些被压抑的情绪更加蠢蠢欲动。
她将棉花糖含在嘴里，又喝了一大口，苦味消失，舌根只剩弥漫着的栗子味。
“再来一杯。”
“小姐，这酒后劲不小。”酒保好意提醒了一句。
“这杯要温一下。”她坚持。
栗子酒的香气萦绕在鼻尖，带着一种属于旧时光的暖意，她贪恋这种转瞬即逝的虚幻，将杯中的酒一饮而尽。
灼热感直冲头顶，有一短暂的眩晕。
喝到第三杯的时候，苏蔓眼前已经出现虚影，她付了款，摇摇晃晃地起身，推开门，见到冷风，突然胃里翻江倒海，她踉跄地奔向垃圾桶，脚底却是绊了一下，扑了出去，撞进一个人怀里。