研算堂内的讨论暂告段落，众人领了指令，各自散去忙碌。苏媛去安排内务与情报整合，赵柯埋首于他的机关与典籍之中，晏城则雷厉风行地去调派人手，布置对海龙帮的监视。
林挽星也准备告辞返回草木心，继续整理今日所得，或许还能从医书中找到更多关于那“引兽散”的记载。他刚向顾怀川拱手告辞，却见对方站起身。
“我正要去雁滩书斋寻几卷海图，与林大夫同路一段。”顾怀川语气寻常，仿佛只是顺口一提。他今日一袭利落的白色劲装，衬得身形愈发挺拔，黑色护腕与长靴勾勒出干练的线条。最引人注目的是他右肩处，一枚靛蓝色的织锦肩饰如同展翅的飞鸟，以银线绣出羽翼纹理，随着他的动作轻轻飘动。
林挽星微怔，雁滩书斋确实与他回草木心的方向大致相同，便点头应下：“好。”
两人并肩走出千峰坊。夕阳将天空染成温暖的橘色，为百溪镇的青瓦白墙镀上一层柔和的光晕。顾怀川步履沉稳，林挽星稍落后半步，两人之间隔着恰到好处的距离，一路无话，唯有风声与市井的嘈杂隐隐传来。
那幅蓝色的翅膀肩饰在晚风中拂动，流线型的姿态灵动不凡，吸引了林挽星的目光。他不由得多看了几眼，觉得这冷峻的坊主身上，因那幅蓝翅膀而平添了几分难得的飘逸之气，与他平日给人的印象截然不同。
正看得出神，一阵稍疾的风忽然迎面吹来，顾怀川的蓝翅肩饰被风扬起，翩然翻飞。林挽星下意识地微微偏头避让，却忘了自己脑后披散的长发间，那根长长的紫色发带也随之飘扬而起。
只听极轻微的一声“嘶啦——”，发带的末端，竟不偏不倚地缠绕在了那蓝色织锦翅膀的金属扣绊之上。
两人脚步同时一顿。
林挽星只觉得脑后一紧，愕然转头，便对上了顾怀川同样略带讶然的目光。他白皙的脸颊瞬间染上一层薄红，窘迫得想要立刻解开，奈何角度别扭，手指摸索了几下，反而让那紫色的发带与蓝色的羽翼缠绕得更紧了些。
“别动。”顾怀川低沉的嗓音在耳边响起。
林挽星立刻僵住，感觉到顾怀川靠近了一步，温热的手指小心翼翼地触碰到他脑后的发丝，动作轻缓地解着那纠缠的结。距离如此之近，林挽星甚至能闻到对方身上如同雪后松针般的清冽气息，与他平日接触的草药香截然不同。
他垂着眼，不敢乱看，心跳不由自主加快几分。视线范围内，是顾怀川劲装的前襟。
很快，纠缠被解开。顾怀川并未立刻退开，而是顺手将他那缕被扯乱的长发理了理，又将那垂下的紫色发带轻轻拂顺，让它安然贴伏在墨色的发间。
“好了。”他说道，声音似乎比平时柔和了少许。
林挽星抬起头，恰好捕捉到顾怀川唇角那一闪而逝的弧度，轻得像风吹过湖面泛起的涟漪，让他几乎以为是夕阳晃眼产生的错觉。
“多、多谢顾先生。”林挽星连忙道谢，脸上热度未退。
顾怀川只是微微颔首，目光在他泛红的耳尖上停留了一瞬，便转身继续前行，仿佛刚才的插曲从未发生。“走吧。”
接下来的路程，两人依旧沉默。直至雁滩书斋在望，顾怀川停下脚步，林挽星再次告辞，这次，他几乎是有些匆忙地转身，朝着草木心的方向走去，背影在夕阳下拉得细长。
顾怀川站在原地，看着那抹墨色身影消失在街角，肩头的蓝色翅膀在晚风中轻轻摇曳。他抬手，指尖无意识地拂过刚才被发带缠绕的地方。
林挽星回到草木心时，天色已近昏暮。推开院门，却见院落石桌旁，一人青衫落拓，正悠然自得地沏着一壶茶，不是江澈又是谁？
“小师弟，回来了？”江澈抬眼看他，笑容依旧风流倜傥，“事情可还顺利？我估摸着你该回来了，便沏了茶等你。”
林挽星脚步一顿，看着在暮色中等待的江澈，心中那根警惕的弦再次绷紧。他缓步走过去，在石桌对面坐下：“有劳师兄久等。调查……算是有些进展。”
他并未细说，目光落在江澈推过来的那杯清茶上，茶香袅袅，却品不出是友是敌。
千峰坊，顾怀川的书斋内。
烛火初燃。渡鸦悄无声息地自窗外飞入，落在书案上，尖喙吐出一枚卷得极细的竹管。
顾怀川取下竹管，倒出里面的小小纸条。展开，上面只有寥寥数语，字迹娟秀却透着一股利落，落款是一个“云”字。
他快速阅毕，脸上没有任何表情变化，唯有眸色在烛光映照下，显得愈发幽深难测。指尖捻着纸条，移至烛火之上，火苗倏地窜起，瞬间将纸笺吞噬，化作一小撮灰烬，飘散无踪。
他负手立于窗前，望着窗外完全沉下的夜幕，不知在想些什么。那封密信内容，如同被夜色吞噬，无人得知。
百溪的夜，愈发深了。
夜色中的草木心小院，茶香袅袅，却弥漫着无形的试探。
林挽星接过江澈推来的茶，并未饮用，只捧在手中，借着微凉的杯壁让自己保持清醒。“师兄昨夜匆忙离去，今日又在此等候，可是有什么要紧事？”
江澈抿了口茶，笑容慵懒：“不过是关心师弟。今日又与顾坊主同行，可是事情还顺利？我看师弟回来时，神色似乎与往日不同。”他目光敏锐，捕捉到了林挽星眉宇间一丝尚未完全平复的细微波动。
林挽星心头一凛，面上不动声色：“劳师兄挂心，只是讨论调查进展，并无特别。”他巧妙地将话题引回正事，“关于‘蜃楼’，师兄可还有更多线索？”
见林挽星守口如瓶，江澈也不再自讨没趣，顺着他的话说道：“‘蜃楼’根基在东瀛，其触角能伸到百溪，必然有完善的物资与信息通道。海路是关键。顾怀川掌控沿海航运，查起来确实比我这散人方便。”他顿了顿，状似无意地提及，“不过，海龙帮盘踞码头多年，与各方势力纠缠极深，千峰坊此番调查，恐怕不会太顺利。师弟你卷入其中，务必当心。”
他这番话，听起来像是关切提醒，却又隐隐透着对千峰坊能力的不确定，以及将林挽星单独摘出来强调危险的意味。
林挽星只淡淡道：“多谢师兄提醒，林挽星会小心行事。”他依旧没有透露千峰坊已将调查重点转向海龙帮的具体安排。
两人又闲聊了几句无关痛痒的万花谷旧事和药理，茶凉了再续，话却始终未曾深入。林挽星的提防如同无形的壁垒，江澈的风趣与看似坦诚，都未能真正穿透。最终，江澈似是觉得无趣，打了个哈欠，起身道：“夜色已深，就不打扰师弟休息了。”说罢，便悠然回了厢房。
这一夜，林挽星睡得并不安稳，脑中反复回响着白日种种，以及江澈那捉摸不透的话语。
翌日清晨，林挽星起身时，发现江澈果然又如昨夜一般，早已不知所踪，只在石桌上留下一个空茶杯，仿佛他从未出现过。这般神龙见首不见尾，更添疑云。
林挽星收敛心神，如常打开草木心的大门，准备营业。虽然流言未完全平息，门前冷清，但他相信清者自清，该做的事情一样不能少。
千峰坊那边，针对海龙帮的暗中调查已然展开，晏城亲自带队，如同撒开一张无形的大网，监控着码头和海龙帮主要头目的动向。
临近午时，一个满脸惊慌的半大男孩气喘吁吁地冲进医馆，正是之前林挽星救治过的那个中毒渔民的儿子小石头。
“林、林大夫！不好了！”小石头带着哭腔，“我爹和几个叔伯在海上跟海龙帮的人争渔场，被打伤了！刚抬回码头，流了好多血！他们、他们都不信那些瞎话，让我来请您！求您快去救救我爹吧！”
林挽星闻言，脸色骤变，二话不说，立刻拎起药箱：“带路！”
码头上此刻一片混乱。几名受伤的渔民躺在简陋的担架上，呻吟不止，周围围满了焦急的家属和议论纷纷的看客。当林挽星那抹墨色身影出现时，各种异样的目光瞬间聚焦在他身上，窃窃私语声如同蚊蚋般响起。
林挽星恍若未闻，径直快步走到伤者中间，迅速检查伤势。多是棍棒和鱼叉造成的皮开肉绽，其中小石头的父亲伤势最重，腹部一道伤口颇深，血流不止。
他立刻蹲下身，打开药箱，取出金疮药和干净的白布，手法熟练地开始清洗、上药、包扎。他神色如常镇定自若，仿佛周遭的一切都不存在，眼中只有需要救治的伤患。那医者的身姿，让一些原本心存疑虑的人，也不由得暂时压下了议论。
就在林挽星为小石头父亲包扎到一半，正准备固定绷带时，一阵嚣张的呼喝声由远及近。
“让开让开！让爷们儿看看，是哪个不长眼的，敢救我们海龙帮教训过的人？”
七八个手持棍棒、满脸横肉的海龙帮众推开人群，大摇大摆地走了过来，为首一人脸上带着狞笑，目光扫过地上的伤者，最后落在正蹲着身子忙碌的林挽星背上。
“哟？这不是那个万花谷的小白脸大夫吗？怎么，毒完了牲口，又来这儿充好人了？”那混混头子嗤笑着，用棍子虚点了点林挽星，“识相的就赶紧滚开，别妨碍爷们儿！”
林挽星没有起身，打好最后一个结，将伤者安置好，这才缓缓站直。他转过身，面对那一众凶神恶煞的海龙帮众，眼眸中罕见的染上了怒意。
“光天化日，殴打渔民，阻挠行医，你们眼中还有王法吗？”他的声音清朗，带着压抑的怒气，在嘈杂的码头上清晰地传开。
“王法？在百溪，我们海龙帮就是王法！”混混头子猖狂大笑，一挥手，“给老子连他一起教训！”
几名帮众挥舞着棍棒冲了上来。围观众人发出一阵惊呼，纷纷后退。
就在棍棒即将临身的刹那，林挽星身形倏动！他并未后退，反而迎上前去，左手不知何时已从腰后摸出一支通体漆黑、看似平平无奇的打穴笔——“折枝”。
笔锋看似柔软，在林挽星手中却如灵蛇出洞，手腕翻转间，点、戳、挑、抹，招式行云流水，带着独特的韵律。他不与对方硬拼力量，而是凭借精妙绝伦的花间游身法，在棍棒缝隙间穿梭，手中折枝笔或点穴道，或击腕骨，或扫下盘。
只听“哎哟”、“噗通”之声接连响起，冲在最前面的几个帮众只觉得手腕、膝弯一阵酸麻剧痛，手中棍棒拿捏不住，人也站立不稳，纷纷摔倒在地。
林挽星墨色的身影在人群中飘忽不定，长发与紫色的发带随风舞动，手中的折枝笔划出一道道墨色轨迹，竟如挥毫泼墨般写意，却又招招制敌，将万花武学的精妙展现得淋漓尽致。
不过几个呼吸之间，那七八个气势汹汹的海龙帮众，竟已倒了一地，呻吟着爬不起来。唯有那混混头子还站着，却已是目瞪口呆，脸色煞白。
林挽星执笔而立，笔尖遥指对方，气息微喘，眼神却锐利如刀：“还要放肆吗？”
那混混头子吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，撂下一句“你、你给我等着！”的狠话，连滚爬爬地带着手下狼狈逃窜。
码头上陷入一片死寂。所有人都震惊地看着那个执笔而立的墨衣少年，看着他清俊面容上的凛然之色，方才那些流言蜚语，在此刻这绝对的实力与正气面前，显得如此苍白可笑。
林挽星却无暇顾及众人目光，他迅速收起折枝笔，重新蹲下身，继续为其他受伤的渔民处理伤口，仿佛刚才那场短暂的冲突从未发生。
只是，他方才那惊才绝艳的出手，以及面对恶势力毫不退缩的英姿，已如同烙印，深深刻入了所有目睹者的心中。千峰坊暗中监视码头的弟子，也迅速将这一消息传了回去。
草木心的林大夫，绝非仅仅是一个温和仁善的医师。
林挽星：谁告诉你我单修离经易道？大爷我可是名声赫赫的花椒油！
作者有话说
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第6章 笔绽墨华