弥勒佛像下，苏曌转动着佛珠，直身跪在蒲团上念诵经文。
不多时，例月上香虔拜仪式已毕，她起身双手合并又朝着佛像默拜了一下。
芸香走上前，将狐狸皮外衣轻轻盖在苏曌肩上，随后又接过她手中的经文用绢帕裹好收入木盒中。
这本经文是在偶然一次机缘巧合下，一位自外域同行而来的**师进献给苏曌的。
自那以后，大家只知陛下喜爱佛文经法，却不知她日夜诵读是为一人。
以故每逢佳节，大臣们进献上来的都是与其相关的奇珍异宝。慈恩寺便也是在此之后由工部大举修建而成。
经文收好后，芸香轻声道：“今年的雪又提早了。”
苏曌并没有回芸香适才的话，而是微微别过脸，看了一眼寺外飘落的鹅毛大雪。
似乎是想起了什么，神情悲悯。
芸香察觉到异样，上前微微搀扶：“陛下心怀圣人之心，是天下修来的福分。瞧着今年的雪估摸着又要下到下年开春去了，依奴婢看呐，我们后些个月倒是可以再多设几个铺子施粥，以免又向前些年那样流民四起。”
芸香是尚宫局的女官，常侍奉在苏曌左右，是个识人脸色的人。
前些年的冬雪下得确实不是时候。
苏曌的思绪被拉回到顺德八年的那场大雪。
那时长安城地里的百姓才将冬麦种下没个半月，雪便下了起来，虽然田里人常说“瑞雪兆丰年”，但是当年的雪下得着实大了些，足足有半个人厚。连宫中的炭火都是往日的湿差，宫内也只有在每日午时和晚上歇息的时候才将屋内的炭火全燃着，更别说宫外的寻常百姓了。
是故那一年无论岭南还是京师附近，饿死的百姓和流民格外多。就连树皮也被吃的精光，满地流民易子而食的景象比比皆是。
苏曌点头：“也好。”
小番交谈过后，众人正准备离开。一位小僧，约莫十一二岁，走上前叫住道：“女施主留步。”
二人停下脚步。苏曌看了眼面前的小僧，视线随后又落在了后方姗姗来迟的老者身上。
寺庙门前，冷风吹得人鼻尖微红，她转过身朝老者低头行了小礼，道：“怀海大师。”
“阿弥陀佛。陛下每月都来寺内礼佛，多年来未曾间断，如此虔诚之心，佛祖和贫僧有目共睹。”怀海大师道。
“陛下积善万千，实乃可贵，昨夜贫僧托陛下的福运，有幸得佛祖托梦，同我道陛下日夜所思之人有缘定会再次相见，所以今日才特地来告知陛下，莫要失了机缘。”
苏曌闻此身形一顿，忙道：“大师可探得那人唤作念慈，也是信佛之人。”
“天机不可外泄，贫僧也只是窥见一斑，至于那人姓甚名谁便无从得知了。”
苏曌眼中的光倏地散去，行了一礼：“有劳大师了。”
“阿弥陀佛。”
小和尚看着走出慈恩寺的一行人，看向身旁的怀海大师道：“师傅，陛下每月都会来寺里礼佛，为何您这次要特地告诉陛下机缘一事。”
怀海大师抬头看向寺外鹅毛大雪中的长安城：“陛下所念太深，我等也只不过是以一己之力帮她罢了。”
“缘起时起，因缘合和。”
马车上，芸香将暖手炉放在苏曌手心：“适才听怀海大师那番话，看来陛下多年来的虔诚参拜，佛祖也是看在眼中的。”
芸香跟着陛下多年，久而久之也略微相信了从前认为虚幻的神学，她闭上双眼默念：“佛祖保佑，愿这天下的百姓不要再受无妄之灾。”
车铃轻摇，发出清脆悦耳的碰撞声，苏曌看着身旁的女子，却是无言。
方行至不远便见小吏跑至马车前，双膝跪地道：“陛下，密探来报。”
车内二人受此牵连身形前倾，苏曌正欲开口斥责，却想到密探如不遇急事定不会拦下疾行的马车，她一人下车问来人道：“何事如此惊慌？”
小吏见苏曌下车，跪地叩首：“陛下所托密探南下寻人一事已有线索。”
苏曌一听，手中的暖炉差点脱手掉落，眼中是按捺不住的欣喜和酸楚。
十一年，她找了她十一年，今日终于有了线索。
苏曌低沉道，不觉片刻波澜：“那人可寻得？”
小吏沉默半晌才缓缓开口：“念慈娘娘已于三年前病逝岭南，只余下……一个女儿。”
三年前病逝！也对，那年的大雪下得那么大，她又是那么怕冷的一个人，母女二人孤苦无依流落异乡，躲得了**岂又躲得过天灾。
苏曌仰天闭目，雪花落在额间，声音发颤问道：“那个女孩现在在哪里？”
御书房内一人早已跪地等候。
苏曌得知旧友遗孤后立刻命人前往御书房，推门便见一女子等候。
她连忙上前扶道：“孩子，别傻跪着快起来。”
千言万语欲将诉出，可在见到眼前的女孩的时候又不知该如何开口。
最后还是对面的女孩说道：“在岭南的那几年，母妃时常和我聊起在宫中和陛下相识的那些日子，说那是她这辈子最开心的时候。”
“你母妃虽然通晓琴棋舞艺，但她昔日最喜欢的还是和朕一同去听戏观景，那首《长恨歌》她唱了不下百遍。”苏曌道，“唱得最好的还是……”
“杨贵妃身死马嵬坡。”女孩不急不徐道。
琉璃骨瓷杯停在唇齿前，仿若杯中热茶难以温暖凉彻的骨瓷。
苏曌抬眼看着端坐在对面的少女，紫烟萦绕在她脸侧，隔着这缕烟苏曌恍若隐约瞧见故人的身影。
“是。”
她又问道：“孩子，你叫什么名字？”
“小字明心，无姓。”
“‘明心见性，自求诸己。’是个好名字。就是可惜……”
念慈怀有身孕那年虽不得圣恩，却常常跑至寝宫与她谈论起儿女之事，幻想着与肚中最亲密无间的人如何消磨宫中的时光。可惜世事难料，回纥起兵南下将她带到遥远的黄沙大地，届时苏曌虽贵为母仪天下的皇后却无实权，也只能眼睁睁地看着她陷入无尽的风浪中，久久不得平静，这遗落在宫中的孤女自然落得无人问津的下场。
顿了顿苏曌才道：“你可愿随朕的姓。”
女孩闻言贴地跪下：“陛下天潢贵胄，明心不配随姓。”
“你可知，朕与你母妃，虽非同姓，却胜似血亲。今日朕赐你国姓，不是恩赏，是全朕与她这一世的恩情。从此，你在世间，便不只是孤女，更是朕的家人。这岂是‘配与不配’可以论之？”
地上那人不答。
“朕意已决。天家之姓，授之于你，不是问你配不配，而是告诉你，这身份本就属于你。朕赐你此姓，是要天下人都知道，你受朕庇护。你若不受，才是真正的违逆圣意。”
“此后你便叫做苏明心，同为朕膝下的子女。”
地上的人道：“是。”
坐在远处的翰林学士领会圣上旨意，提笔落字。
“稍后自有人引你往居所安顿。朕尚有朝会议事，便不陪你了。”
“公主殿下这边请。”带路是芸香，“这是念慈娘娘生前所住的居所，陛下一直有派下人打理，里面的物件在贵妃离宫后也并未有所变动。”
“这两名婢子是陛下亲选，当差最是稳妥。殿下往后有何事，只管吩咐她们，或遣她们来回话便是。”
二人齐声道：“奴婢拜见公主殿下。”
芸香走后，苏明心推开宫宅大门，进屋落座问道：“你们都会些什么？”
一人先道：“奴婢枚青，往日主要在尚仪局当差，会点针绣；她名紫苏，原在尚食局，熟悉点心膳饮。殿下有何需求，吩咐奴婢便是。”
“知道了，你们先退下吧。”苏明心抬手打发走二人。
她抬眼望去，屋子阔大却沉闷，梁柱低垂，仿佛积蓄着前朝旧事的阴影，压得人有些喘不过气。
目光越过厅中的八面屏障，停在了木案上的一小尊佛像上。
紫苏端来备好的膳食敲门入内，出来后她拉着正在扫雪的枚青到檐下一个角落低声道：“我怎么记得殿下屋内的梨木案上之前放着一尊佛像的，刚刚我进去发现它竟然不见了，那可是陛下从寺庙求来的。”
枚青虚掩捂住紫苏的嘴，右手做了个噤声的手势道：“殿下这么做自然有她的用意，我们做下人的尽心服侍殿下便好，不要去管这等事。”
紫苏掰下捂住她口鼻的手，点头应是。
“枚青！”屋内人喊道。
“奴婢在的，”枚青将手中的扫帚递给紫苏，示意她先退下，随后便推门入内：“殿下找奴婢为何事？”
苏明心放下琉璃盏，缓缓道：“帮我打听个人。”